บทที่ 180 - ความแข็งกร้าว

บทที่ 180 - ความแข็งกร้าว

"ทุกท่าน พวกท่านมาที่นี่ด้วยเหตุอันใด?" อู๋เทียนมีแสงสีทองสาดประกาย ลอยตัวอยู่บนท้องฟ้า จ้องมองเหล่านักพรตจากตระกูลใหญ่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเขม็ง และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"มาทวงความยุติธรรม!" นักพรตจากตระกูลเฉิงซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองระดับเต้า เมื่อเห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถของตระกูลถูที่อยู่เบื้องล่าง สีหน้าก็ตึงเครียดขึ้นมา และเอ่ยปากพูดขึ้นกะทันหัน

"ความยุติธรรม? พวกท่านมีความคับข้องใจอันใด ถึงต้องมาเรียกร้องหาความยุติธรรมที่นี่!" อู๋เทียนจ้องมองนักพรตตระกูลเฉิง และตวาดถามเสียงกร้าว

ในเวลานี้ อู๋เทียนไม่ได้เป็นตัวแทนของตัวเอง แต่เป็นตัวแทนของทางการเมืองอวี่เต้า ดังนั้น เขาจึงต้องแสดงท่าทีแข็งกร้าว!

นักพรตตระกูลเฉิงถูกอู๋เทียนจ้องมองเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกตึงเครียด ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เพราะอย่างไรเสีย สภาพอันน่าสยดสยองของตระกูลถู แม้จะน่าเห็นใจ แต่ก็เป็นเรื่องของตระกูลถู ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขา

ที่พวกเขามา ก็เพียงเพราะต้องการจะใช้โอกาสนี้กดดันทางการ ให้ยกเลิกคำสั่งกวาดล้างเมืองเท่านั้น

เมื่อถูจิ้นเห็นดังนั้น ในใจก็รู้สึกหนักอึ้งเล็กน้อย จากนั้นแววตาก็ฉายประกายดุดันวาบหนึ่ง และหายตัวไปจากตรงนั้นในพริบตา ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหน้าสุดของกลุ่มนักพรตตระกูลใหญ่ เพื่อเผชิญหน้ากับอู๋เทียน

ส่วนซ่งอี้และท่านผู้สูงส่งจากสถานศึกษาเมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ก็สาดแสงสีทองวูบหนึ่ง ไปยืนอยู่เคียงข้างอู๋เทียน เพื่อเผชิญหน้ากับเหล่านักพรตตระกูลใหญ่ด้วยกัน

หลิวฉือและคนอื่นๆ แหงนหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าบนท้องฟ้าได้เกิดการเผชิญหน้ากันของสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งเป็นตัวแทนของทางการเมืองอวี่เต้า อีกฝ่ายหนึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลใหญ่แห่งเมืองระดับเต้า

แม้ว่าฝ่ายตระกูลใหญ่จะมีนักพรตหลายสิบคน แต่พลังอำนาจของอู๋เทียนทั้งสามคนกลับไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าพลังอำนาจของเหล่านักพรตตระกูลใหญ่เลย

นั่นเป็นเพราะ เบื้องหลังของอู๋เทียนและคนอื่นๆ คือท่านทูตพิทักษ์และใต้เท้าเสวียสื้อ ซึ่งเป็นขุนนางเทพ!

"ความน่าสยดสยองของตระกูลถูของข้า ไม่คู่ควรที่จะได้รับความยุติธรรมอย่างนั้นหรือ? ต่อให้ท่านทูตพิทักษ์และใต้เท้าเสวียสื้อมาด้วยตัวเอง พวกท่านก็ต้องให้คำอธิบายกับตระกูลถูของข้า ให้ความยุติธรรมกับข้า ตระกูลใหญ่แห่งเมืองระดับเต้า ไม่ใช่พวกที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!" ถูจิ้นจ้องมองอู๋เทียนทั้งสามคนเขม็ง ทั่วร่างแผ่รังสีอันน่าเกรงขาม และกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถูจิ้น ข้าขอเตือนท่านไว้เลยนะ อย่าได้คิดจะโยนความผิดเรื่องสภาพอันน่าสยดสยองของตระกูลถูมาให้พวกเรา ตอนนี้จงหลีกทางไปซะ!" เมื่ออู๋เทียนได้ยินเช่นนั้น ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เห็นได้ชัดว่า อู๋เทียนและคนอื่นๆ ได้แตกหักกับตระกูลถูอย่างสิ้นเชิงแล้ว ไม่จำเป็นต้องรักษามารยาทจอมปลอมอีกต่อไป

ทว่า เมื่อถูจิ้นได้ยินดังนั้น ไม่เพียงแต่จะไม่หลีกทางให้ พลังอำนาจในตัวกลับยิ่งรุนแรงมากขึ้น และถึงขั้นแผ่รังสีอำมหิตไปกดดันอู๋เทียนทั้งสามคนอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเหล่านักพรตตระกูลใหญ่คนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็แอบเร่งพลังอำนาจของตนเองขึ้นมาอย่างเงียบๆ และรวมเข้ากับพลังอำนาจของถูจิ้น เพื่อกดดันอู๋เทียนและคนอื่นๆ ร่วมกัน

ในตอนนี้ ต่อให้อู๋เทียนทั้งสามคนจะพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่พลังอำนาจในตัวของพวกเขาก็ยังคงถูกเหล่านักพรตตระกูลใหญ่กดข่มเอาไว้จนหน้าซีดเผือด

หลิวฉือมองอู๋เทียนทั้งสามคนด้วยความเป็นห่วง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า กลุ่มตระกูลใหญ่เหล่านี้จะกล้าหาญถึงเพียงนี้ ในสถานการณ์ที่คำสั่งกวาดล้างเมืองเป็นตัวแทนของท่านทูตพิทักษ์และใต้เท้าเสวียสื้อ ตระกูลใหญ่ในเมืองระดับเต้ากลับกล้ารวมตัวกันเพื่อต่อต้าน

"พวกท่านช่างกล้าหาญนัก ข้าขอเตือนไว้สักประโยค วันนี้สร้างเหตุอันใดไว้ วันหน้าย่อมต้องได้รับผลกรรมนั้น หากยอมถอยกลับไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ ข้าจะไม่เอาความ แต่ถ้าไม่ล่ะก็!"

เมื่อถูจิ้นได้ยินเช่นนั้น ก็หัวเราะลั่นอย่างดูแคลน "แต่ถ้าไม่ แล้วท่านจะทำไม? พวกเราตระกูลใหญ่ต้องเสียสละอะไรไปมากกว่าพวกผู้ฝึกตนที่มาจากครอบครัวยากจนเสียอีก"

"หลายปีมานี้ หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากพวกเรา เมืองระดับเต้าจะสามารถยืนหยัดต้านทานการโจมตีอย่างหนักหน่วงของสิ่งชั่วร้ายมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร?"

"ถ้าไม่มีพวกเรา เมืองระดับเต้าในตอนนี้ คงตกต่ำจนกลายเป็นเหมือนแดนเหนือแห่งแคว้นหนิงไปแล้ว!"

"พวกท่าน กล้าหรือ?"

เมื่ออู๋เทียนทั้งสามคนได้ยินคำพูดของถูจิ้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดน่ากลัวขึ้นมาทันที

พวกเขาตระหนักได้ว่า ตระกูลใหญ่ในเมืองระดับเต้ากำลังจะรวมหัวกันบีบบังคับ เพื่อสร้างแรงกดดันให้กับพวกเขา

"นี่พวกท่านคิดจะก่อกบฏหรือไง!" ท่านผู้สูงส่งจากสถานศึกษาและซ่งอี้จ้องมองถูจิ้นและพวกด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

ถูจิ้นมองอู๋เทียนแล้วแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ก่อกบฏงั้นหรือ? พวกเราก็แค่เรียกร้องความเป็นธรรมต่อความไม่ยุติธรรมของคำสั่งกวาดล้างเมืองเท่านั้น จะไปเกี่ยวอะไรกับการก่อกบฏกัน"

"ถ้าเพียงแค่เพราะพวกเราปฏิเสธการตรวจค้นของพวกท่านแล้วถูกมองว่าเป็นการก่อกบฏ นั่นก็เป็นเพราะพวกท่านบีบบังคับให้พวกเราต้องก่อกบฏต่างหาก!"

คำพูดของถูจิ้นราวกับระเบิดลูกหนึ่ง ที่จุดประกายอารมณ์ของเหล่านักพรตตระกูลใหญ่ทุกคนในที่นั้น พลังอำนาจของพวกเขาทุกคนพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาลในพริบตา

ทั่วทั้งเมืองระดับเต้าสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันไร้ขอบเขตที่มารวมตัวกันอยู่เหนือยอดเขาตระกูลถู

ในขณะที่บรรยากาศระหว่างทั้งสองฝ่ายตึงเครียดถึงขีดสุด และการต่อสู้พร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ จู่ๆ ท้องฟ้าก็ปรากฏแสงสีแดงระเรื่อขึ้นมาจางๆ ตามติดมาด้วยกลิ่นอายอันร้อนระอุที่พัดลอยมาจากแดนไกล

เพียงชั่วพริบตา ทั่วทั้งท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน เปลวไฟโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง ราวกับสัตว์อัคคีขนาดยักษ์ที่กำลังโบยบินอยู่บนฟ้า

ทั้งสองฝ่ายที่กำลังประจันหน้ากันอยู่ ต่างก็หยุดการกระทำของตนอย่างพร้อมเพรียงกัน และมองไปยังสุดขอบฟ้าด้วยความตกตะลึง

พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ จะเป็นใครกันแน่?

หลิวฉือเองก็มองเห็นภาพเหตุการณ์อันน่าประหลาดใจบนท้องฟ้าเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบๆ ตัวได้อย่างเฉียบไว

เขาตระหนักได้ว่า ผู้มาเยือนจะต้องเป็นท่านผู้สูงส่งระดับนักพรตที่ครอบครองพลังชะตาธาตุไฟอย่างแน่นอน พลังของเขานั้นแข็งแกร่งมาก จนสามารถใช้พลังอำนาจของตนเองเปลี่ยนแปลงความเป็นจริง หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในตอนนี้ได้!

"บังอาจ!" ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้เห็นหน้าผู้มาเยือนอย่างชัดเจน เสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังสนั่นดุจอสนีบาตขึ้นที่ข้างหู สั่นสะเทือนจิตใจคนจนสั่นไหว

เหล่านักพรตตระกูลใหญ่เมื่อได้ยินเสียง สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขาสบตากัน ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความตึงเครียดขึ้นมา

ยุ่งแล้วสิ!

ทว่า เมื่อท่านผู้สูงส่งจากสถานศึกษาได้ยินเสียงนี้ กลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมาด้วยความเบิกบานใจ "ฮ่าฮ่า เขามาแล้ว! คราวนี้พวกเราก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว เจ้านี่อารมณ์ไม่ค่อยจะดีซะด้วยสิ..."

เมื่ออู๋เทียนและซ่งอี้ได้ยินท่านผู้สูงส่งจากสถานศึกษาพูดเช่นนั้น ก็ตกอยู่ในความครุ่นคิด

เปลวไฟ ความแข็งแกร่ง ความบ้าอำนาจ...คำเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของพวกเขา ดูเหมือนจะตรงกับภาพลักษณ์ของใครบางคนเข้าพอดี

ในเวลานี้ ผู้มาเยือนได้เข้ามาใกล้ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอู๋เทียนและพวก เผชิญหน้ากับเหล่านักพรตตระกูลใหญ่

เขาจ้องมองกลุ่มนักพรตตระกูลใหญ่ที่มีสีหน้าน่าเกลียดถึงขีดสุดซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาเย็นชา แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นใจออกมา

อู๋เทียนจ้องมองแผ่นหลังนี้ ภายในใจก็สว่างวาบ เป็นเขาจริงๆ ด้วย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่น "อวี่" แห่งภูเขาอวี่เต้า—จิ่วอวี้!

"ข้าในฐานะตัวแทนของคณะกรรมการคุมกฎแห่งภูเขาอวี่เต้า มาที่นี่เพื่อทำการตรวจค้น เจ้าจะหลีก หรือไม่หลีก!" เสียงของจิ่วอวี้ทั้งเย็นชาและแข็งกร้าว

นี่เป็นประโยคที่สองที่เขาพูด แต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจโต้แย้งได้

ทว่า ถูจิ้นที่เดิมทีมีพลังอำนาจยิ่งใหญ่ บัดนี้กลับไม่ยอมตอบกลับ

เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของจิ่วอวี้ดี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลเช่นนี้ เขาไม่กล้าวางมาดหยิ่งยโสเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

ทว่า เมื่อนึกถึงความลับที่ซ่อนอยู่ในศาลบรรพชน ถูจิ้นก็กัดฟันสู้ และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า "จิ่วอวี้ คำสั่งกวาดล้างเมืองไม่ได้ครอบคลุมไปถึงเขตหวงห้ามของตระกูลใหญ่ ศาลบรรพชนแห่งนี้คือเขตหวงห้ามของตระกูลถู พวกท่านล้ำเส้นแล้วนะ!"

"ถ้าหูของเจ้าไม่ดี ข้าก็จะเวทนาเจ้า แต่ความอดทนของข้ามีจำกัด ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าจะหลีก หรือไม่หลีกกันแน่?" จิ่วอวี้ยืนเอามือไพล่หลัง สีหน้าดูรำคาญใจเป็นอย่างมาก คำพูดเต็มไปด้วยความแข็งกร้าว

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ท้องฟ้าที่เดิมทีเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน ก็ราวกับจะกลายเป็นมหาสมุทรลาวาที่กำลังระเบิดออกมา พลิกตลบและไหลเวียนอยู่บนท้องฟ้า

เมื่อเหล่านักพรตตระกูลใหญ่ได้เห็นภาพนี้ ก็พากันถอยร่นไปข้างหลังอย่างไม่รู้ตัว รักษาระยะห่างจากบริเวณที่จิ่วอวี้ยืนอยู่

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่สามัคคีกันมากพอ แต่เป็นเพราะแรงกดดันที่จิ่วอวี้มอบให้พวกเขานั้น มันรุนแรงเกินไปจริงๆ!

แม้ว่าทุกคนจะเป็นนักพรต แต่ความแข็งแกร่งก็มีทั้งอ่อนและแข็ง แบ่งเป็นระดับชั้นที่แตกต่างกันไป

นักพรตบนภูเขาอวี่เต้าที่ได้รับประทานชื่อรุ่น "อวี่" ล้วนครอบครองความแข็งแกร่งที่สามารถกดข่มคนในยุคเดียวกันได้ ไม่มีใครสามารถต่อกรกับพวกเขาได้!

ในหมู่พวกเขา จิ่วอวี้ยิ่งเป็นสมาชิกในรุ่น "อวี่" ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดและมีความแข็งแกร่งมากที่สุดในเมืองอวี่เต้า

ในโลกของสิ่งชั่วร้าย จนถึงปัจจุบันก็ยังมีตำนานเกี่ยวกับจิ่วอวี้เล่าขานกันอยู่—จิ่วอวี้ ดาวข่มโดยกำเนิดของสิ่งชั่วร้าย!

ทว่า จิ่วอวี้ไม่ได้เป็นเพียงดาวข่มของสิ่งชั่วร้ายเท่านั้น แต่ยังเป็นดาวข่มของตระกูลใหญ่และชมรมนักศึกษาอีกด้วย!

สาเหตุไม่มีอะไรมาก ก็เพราะจิ่วอวี้คือหัวหน้าคณะกรรมการคุมกฎแห่งภูเขาอวี่เต้า!

"จิ่วอวี้ พ่อของข้าเป็นขุนนางเทพ เจ้าก็น่าจะรู้ผลลัพธ์ของการบุกรุกเข้าไปในศาลบรรพชนของตระกูลถูโดยพลการดีนะ" ถูจิ้นพยายามทำตัวให้สงบสติอารมณ์อย่างสุดความสามารถ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดาวมฤตยูอันน่าสะพรึงกลัวผู้นี้ เขาไม่กล้าไปหาเรื่องด้วยจริงๆ

ทว่า จิ่วอวี้กลับไม่สะทกสะท้าน และเอ่ยอย่างเย็นชา "ดูเหมือนว่า เจ้าคงไม่คิดจะหลีกทางให้สินะ!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ปราบปรามซะเลยก็แล้วกัน!"

ทันทีที่จิ่วอวี้พูดจบ ลาวาที่กำลังไหลเวียนอยู่บนท้องฟ้าก็เปลี่ยนสภาพเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์ แล้วพุ่งเข้าไปตะปบถูจิ้นอย่างแข็งกร้าว

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของถูจิ้นก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ในใจรู้สึกหนักอึ้ง

ต้องสู้ถวายหัวแล้ว!

(จบแล้ว)