บทที่ 160 - ฟื้นคืนสติ

บทที่ 160 - ฟื้นคืนสติ

"นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น! ทำไมถึงมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้?" สีหน้าของซ่งอี้แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุดในพริบตา เขารีบซักไซ้จีชางอย่างร้อนรน

ในฐานะที่เป็นขุนนางหลักผู้ดูแลสถานศึกษาระดับเต้า เมื่อเกิดเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ขึ้น ซ่งอี้ย่อมหนีความรับผิดชอบไม่พ้นอย่างแน่นอน เผลอๆ อาจจะถูกนครหลวงเซิ่งจิงเอาผิดด้วยซ้ำ

เมื่อจีชางเห็นซ่งอี้มีท่าทีตื่นตระหนกเช่นนั้น ก็เข้าใจทันทีว่าเจ้านายของตนไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสถานศึกษาระดับเต้าเลยแม้แต่น้อย เขาจึงรีบเล่าเรื่องราวความแค้นระหว่างหลิวฉือกับชมรมจื่อกวงตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อซ่งอี้ได้ยินพฤติกรรมละเมิดกฎระเบียบต่างๆ นานาของชมรมจื่อกวง รวมถึงการที่พวกมันไล่ล่าหลิวฉือตามอำเภอใจ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเขียวคล้ำขึ้นเรื่อยๆ

อันที่จริง สำหรับความเย่อหยิ่งจองหองของชมรมต่างๆ เขาเองก็พอจะได้ยินมาบ้างเหมือนกัน แต่เนื่องจากมีเหตุผลบางประการ ทำให้เขาไม่สามารถจัดการควบคุมพวกมันได้อย่างเด็ดขาดเสียที

เพราะแกนกลางที่แท้จริงของชมรมต่างๆ นั้นไม่ได้อยู่ในสถานศึกษาสาขารอง แต่อยู่บนภูเขาเต้าและนครหลวงเซิ่งจิงต่างหาก!

ต้องรู้ก่อนว่า ชมรมที่ตั้งอยู่บนภูเขาเต้าต่างหากที่เป็นกลุ่มคนที่กุมอำนาจมหาศาลของเมืองระดับเต้าเอาไว้จริงๆ แม้แต่ขุนนางระดับสูงอย่างใต้เท้าเสวียสื้อก็ยังต้องเกรงใจพวกมันหลายส่วน

แต่ทว่า ชมรมที่เก่าแก่และฟอนเฟะเช่นนี้กลับเปรียบดั่งปลิงดูดเลือดที่ละโมบ มันเกาะติดอยู่กับสถานศึกษาระดับเต้าและแคว้นหนิงอย่างเหนียวแน่น และสูบกินสารอาหารไปอย่างเลือดเย็น

เคยมีครั้งหนึ่ง ใต้เท้าเสวียสื้อท่านหนึ่งทนพฤติกรรมของพวกชมรมเหล่านี้ไม่ไหว จึงเสนอให้ยกเลิกชมรมทั้งหมดอย่างกล้าหาญ

แต่เวลาผ่านไปเพียงแค่วันเดียว ใต้เท้าเสวียสื้อท่านนั้นก็ได้รับคำสั่งโยกย้ายจากหอขุนนางเทพแห่งเซิ่งจิง ถูกปลดออกจากตำแหน่งและส่งตัวไปยังโลกสิ่งชั่วร้ายแทน

จากเหตุการณ์นี้ จะเห็นได้ชัดเลยว่า ใครก็ตามที่กล้าท้าทายผลประโยชน์ที่หยั่งรากลึกของชมรม ล้วนต้องเผชิญกับการถูกล้างแค้นอย่างเหี้ยมโหด

มาบัดนี้ แม้ว่าหลิวฉือจะแค่มีปัญหาขัดแย้งกับชมรมจื่อกวง แต่ผลลัพธ์จากความขัดแย้งในครั้งนี้ กลับรุนแรงถึงขั้นทำให้ชมรมสาขารองแห่งนี้ล่มสลาย เหลือเพียงประธานชมรมหัวเดียวกระเทียมลีบเท่านั้น

นี่ทำให้ซ่งอี้ปวดเศียรเวียนเกล้าอย่างหนัก เขาพอจะคาดเดาถึงมรสุมที่กำลังจะถาโถมเข้าใส่เมืองระดับเต้าในเร็วๆ นี้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องใหญ่มันเกิดขึ้นแล้ว เขาก็พร้อมสู้ตาย ไม่ว่าจะเป็นตระกูลถูหรือชมรมจื่อกวง พวกมันต่างก็ตั้งตนเป็นศัตรูกับเขาและคอยขัดแข้งขัดขาเขามาตลอด แล้วเขาจะไปยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้อย่างไร!

ไหนๆ เขาก็ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้อยู่แล้ว สู้ยอมรับภาระให้มันหนักขึ้นอีกหน่อย แล้วปล่อยให้พวกจีชางลงมือจัดการให้เต็มที่ไปเลยดีกว่า

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร ข้าก็ขอสนับสนุนเต็มที่!" สิ้นประโยคนี้ ซ่งอี้ก็บินกลับไปยังเมืองระดับเต้าโดยไม่หันหลังกลับมามองอีกเลย

และเมื่อจีชางได้ยินเช่นนั้น ก็เข้าใจความหมายแฝงของเจ้านายทันที ว่าไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร เจ้านายก็จะคอยสนับสนุนพวกเขา

"กลับสถานศึกษา!" สิ้นเสียง จีชางและพวกอีกสามคนก็พาหลิวฉือขึ้นเรือเหาะบินกลับไปยังแดนฝูโหยว

ส่วนผู้เฒ่าว่านก็เดินทางกลับไปที่ด่านเมือง เพื่อจัดการกับเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ให้เรียบร้อย

........

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ชมรมจื่อกวง สถานศึกษาระดับเต้า

รุ่งสาง แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องโถงใหญ่ อาบย้อมพื้นที่ให้กลายเป็นสีทองอร่าม

ทำให้ห้องโถงใหญ่ที่เคยเต็มไปด้วยความตาย บัดนี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ทว่า สิ่งที่ต่างไปจากวันวานก็คือ วันนี้ไม่มีสมาชิกชมรมมารวมตัวกันพูดคุยเรื่องราวของชมรมอย่างคึกคักเหมือนเช่นเคยอีกแล้ว

เวลานี้ ห้องโถงใหญ่ว่างเปล่า มีเพียงอู๋เสียผู้เป็นประธานชมรมที่นั่งเงียบๆ อยู่บนตำแหน่งประธานมาตลอดทั้งคืน

เขาหลับตาพริ้ม เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเหนื่อยล้าและสิ้นหวังออกมา

"เอี๊ยด"

ประตูห้องโถงถูกผลักให้เปิดออกช้าๆ

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงฝีเท้าที่ดังก้องทำลายความเงียบสงัดภายในห้องโถงใหญ่ลง และทำให้อู๋เสียต้องลืมตาขึ้นมา

อู๋เสียหรี่ตามองผู้มาเยือน แววตาของเขาฉายแววเจ็บปวดขึ้นมาวูบหนึ่ง

"อู๋เสีย ไปกันเถอะ" น้ำเสียงของอาจารย์คุมกฎราบเรียบยิ่งนัก

เขามองดูอู๋เสียที่ไร้ซึ่งความห้าวหาญโอหังดังวันวาน ในแววตาเต็มไปด้วยความเวทนา

อู๋เสียสังเกตเห็นสายตาของอาจารย์คุมกฎ เขาหัวเราะเยาะตัวเอง แล้วนั่งเอนกายพิงเก้าอี้ต่อไป ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสับสนว่า "ข้าทำผิดอย่างนั้นหรือ?"

"เจ้าผิดแล้ว เขาเป็นเพียงแค่เด็กใหม่ที่เพิ่งจะเข้าเรียน ไม่ได้รู้เรื่องกฎระเบียบหรือกฎหมู่ของสถานศึกษาเลยแม้แต่น้อย เขาเป็นตัวแทนของข้า เป็นตัวแทนของกฎระเบียบ สิ่งที่เขาปกป้องก็คือสิทธิที่เขาพึงมี"

"เขาไม่ได้ตั้งใจจะต่อต้านพวกเจ้า แต่เป็นเพราะพวกเจ้ายึดติดกับสิ่งที่เรียกว่าเกียรติยศมากเกินไป จนสลักฝังลึกเรื่องการแบ่งชนชั้นลงไปในกระดูก ถึงขั้นลืมเลือนเจตนารมณ์แรกเริ่มของการก่อตั้งชมรมไปเสียสนิท!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของอาจารย์คุมกฎก็แฝงไว้ด้วยความดุดันอย่างห้ามไม่อยู่

"กฎระเบียบงั้นรึ? อาจารย์คุมกฎ กฎระเบียบที่ท่านคอยปกป้องนักหนา มันก็เป็นแค่เครื่องมือที่เอาไว้ใช้ควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ ก็เท่านั้นแหละ"

"ท่านคงจะลืมไปแล้วกระมัง ว่าใครกันแน่ที่เป็นคนตั้งกฎพวกนี้ขึ้นมา — หอขุนนางเทพแห่งเซิ่งจิงไงล่ะ! หอขุนนางเทพต่างหากที่เป็นชมรมที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง"

อู๋เสียกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน พร้อมกับกลับมามีแววตาดุดันเช่นเดิม เขาจ้องมองอาจารย์คุมกฎผู้ซึ่งคอยปกป้องกฎระเบียบมาโดยตลอด

คำพูดของเขาราวกับดาบคมกริบสองเล่ม ที่พุ่งตรงไปทิ่มแทงอาจารย์คุมกฎ ส่งผลให้ใบหน้าที่เคยสงบและอ่อนโยนของอีกฝ่ายแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

อาจารย์คุมกฎย่อมเข้าใจดี

หอขุนนางเทพส่วนใหญ่ล้วนมาจากชมรมต่างๆ พวกเขาย่อมต้องปกป้องผลประโยชน์ของชมรมเป็นธรรมดา แต่ในเมื่อมันเป็นกฎระเบียบ ทุกคนก็ต้องปฏิบัติตาม ไม่มีข้อยกเว้น!

"ข้าไม่ใช่คนตั้งกฎระเบียบ แต่ข้าเป็นคนรักษากฎ อู๋เสีย คนที่ไม่เห็นกฎระเบียบอยู่ในสายตาอย่างเจ้าคงไม่มีวันเข้าใจหรอก ตอนนี้เจ้าละเมิดกฎแล้ว ตามข้ามาซะ!" อาจารย์คุมกฎพูดจบ ก็จ้องมองอู๋เสียด้วยสายตาเย็นชา เป็นการบอกใบ้ให้เดินตามเขาไป

ทว่า อู๋เสียกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขาลุกขึ้นยืน ปรายตามองอาจารย์คุมกฎแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินไปที่ประตู

"ฮ่าฮ่า อาจารย์คุมกฎ ชมรมจื่อกวงแห่งนี้ ข้าปกป้องมันไว้ไม่ได้จริงๆ ข้าสมควรได้รับโทษ แต่ผู้ที่จะลงโทษข้าได้ มีเพียงกฎของชมรมจื่อกวงเท่านั้น ไม่ใช่กฎระเบียบจอมปลอมในใจของท่าน!" อู๋เสียหัวเราะลั่นพร้อมกับกล่าวออกมา

พูดจบ อู๋เสียก็เดินออกจากห้องโถงใหญ่ไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง เขามุ่งหน้าตรงไปยังเกาะคุมขัง

ข้า อู๋เสีย ในฐานะประธานชมรมจื่อกวง จะไม่ยอมรับการพิจารณาคดีจากกฎระเบียบพวกนี้เด็ดขาด ไม่มีวัน!

อาจารย์คุมกฎมองตามแผ่นหลังของอู๋เสียไป ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มีนัยยะแอบแฝงว่า "นั่นมันก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ"

.....

เกาะอัจฉริยะ

ณ หอพักของหลิวฉือ

อาจารย์ผู้สอนเสวียนหมิงนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียงของหลิวฉือ คอยจ้องมองอย่างเงียบๆ

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังทิศทางของนครหลวงเซิ่งจิง จู่ๆ น้ำตาก็ไหลรินลงมาอาบหางตา ปากพึมพำกับตัวเองว่า "สิบปีแล้ว ท่านก็ยังไม่ปรากฏตัว ลูกคิดถึงท่านเหลือเกิน"

หลังจากจ้องมองอยู่นาน เขาก็จัดการอารมณ์ของตัวเอง แล้วหันกลับมาดูแลหลิวฉือต่อ

นับตั้งแต่มาเป็นอาจารย์ผู้สอนในสถานศึกษาสาขารอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับนักศึกษาที่มีนิสัยและประสบการณ์คล้ายคลึงกับตนเองถึงเพียงนี้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกอยากจะปกป้องหลิวฉือขึ้นมา

"แค่ก แค่ก แค่ก..." หลิวฉือลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นมา มองดูทุกสิ่งรอบตัวด้วยความสับสน

เมื่ออาจารย์ผู้สอนเสวียนหมิงเห็นว่าหลิวฉือฟื้นแล้ว ก็ตวัดมือขวา แสงสีทองสาดส่องผ่านร่างของหลิวฉือ ทำให้หลิวฉือที่เพิ่งจะฟื้นคืนสติรู้สึกดีขึ้นมาในทันที

"ฟื้นแล้วรึ ยังปวดหัวอยู่ไหม?" อาจารย์ผู้สอนเสวียนหมิงมองหลิวฉือด้วยความเป็นห่วง และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หลิวฉือคิดว่าตนเองยังอยู่ที่ด่านเมือง จึงกุมหัวไว้แล้วถามเสียงเบาว่า "อาจารย์ขอรับ เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น ทำไมข้าถึงปวดหัวขนาดนี้?"

"ไม่เป็นไรหรอก เมื่อคืนเจ้าแค่ใช้พลังมากเกินไป มันก็เลยมีผลข้างเคียงตามมา พักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้วล่ะ"

เมื่ออาจารย์คุมกฎเห็นหลิวฉือเป็นเช่นนี้ ย่อมรู้ดีว่าเป็นเพราะเหตุใด

ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดที่ตกอยู่ในห้วงมาร ทันทีที่ฟื้นขึ้นมา พวกเขาจะลืมเรื่องราวที่เกิดขึ้นในระหว่างนั้นไปจนหมดสิ้น ความทรงจำจะหยุดอยู่แค่ตอนก่อนที่จะตกอยู่ในห้วงมารเท่านั้น

ดังนั้น หลิวฉือในตอนนี้จึงไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากที่ตนเองตกอยู่ในห้วงมารเมื่อคืนนี้เลย

(จบแล้ว)