บทที่ 130 - เคราะห์สังหาร

บทที่ 130 - เคราะห์สังหาร

แม้เมืองด่านหน้าจะตั้งอยู่ในโลกมนุษย์ แต่ก็มีความแตกต่างจากโลกมนุษย์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ที่นี่ได้รับการดัดแปลงจากแคว้นหนิง ทำให้สามารถเชื่อมต่อกับพลังแห่งฟ้าดินในแดนฝูโหยวได้ ทว่า การจะดึงพลังนี้มาใช้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล

ด้วยเหตุนี้ หากผู้ใดต้องการดูดซับพลังชะตาในเมืองด่านหน้า ก็ต้องยอมสูญเสียแต้มผลงานจำนวนหนึ่ง

ดังนั้น เมื่อเขาก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงที่ตั้งอยู่ใจกลางห้องเงียบ เห็นเพียงเขาค่อยๆ เสียบป้ายหยกที่ห้อยเอวลงในช่องว่างบนแท่นสูงข้างกายเบาๆ

ชั่วพริบตา พลังฟ้าดินอันยิ่งใหญ่และทรงพลังก็หลั่งไหลออกมาจากช่องว่างนั้นราวกับน้ำพุ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องเงียบ

เมื่อหลิวฉือเห็นเช่นนั้น ก็รีบนั่งในท่าผินสู่สวรรค์ และเข้าสู่ภาวะจิตสงบมั่นในทันที

เหยียนจือที่ยังอยู่ในลานเรือน มองเห็นความเคลื่อนไหวในห้องฝั่งตะวันออก ก็ลอบคิดในใจ "คาดไม่ถึงเลยว่า เจ้าคนไร้มารยาทผู้นี้ จะขยันฝึกฝนขนาดนี้"

จากนั้น เขาก็หันไปจัดแต่งดอกไม้ใบหญ้าของตัวเองต่อ

ณ สถานศึกษาเต้าสาขารอง

ภายในโถงใหญ่ของชมรมจื่อกวง แสงเทียนสั่นไหว สว่างบ้างมืดบ้าง

ประธานชมรมนั่งตัวตรงอยู่บนตำแหน่งประธาน นิ่งเงียบราวกับรูปปั้น ดวงตาอันลึกล้ำของเขาราวกับสามารถมองทะลุความว่างเปล่าได้ทั้งหมด ชวนให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่น

เหล่าสมาชิกชมรมที่อยู่เบื้องล่างต่างยืนตัวสั่นเทาอยู่ภายในโถงใหญ่ แม้แต่หายใจก็ยังไม่กล้าหายใจแรง

ในจำนวนนั้น ลู่ฮุยอวี่ที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานาน ก็ยืนเงียบๆ อยู่ในกลุ่มคนด้วยแววตาเย็นเยียบ

ในเวลานั้นเอง ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า เป็นฝ่ายทำลายบรรยากาศตึงเครียดและอึดอัดภายในโถงใหญ่

เห็นเพียงเขาประสานมือคารวะผู้ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน และกล่าวด้วยความเคารพว่า

"ท่านประธาน จากการสืบสวนของพวกเรา ในช่วงสองวันนี้ หลิวฉือไม่ได้ปรากฏตัวในสถานศึกษาเต้าเลย ยิ่งไปกว่านั้น นักศึกษารุ่นใหม่คนอื่นๆ ก็พากันบอกว่า ประตูเรือนพักของหลิวฉือปิดสนิท ดูเหมือนว่าจะไม่มีคนอยู่มาหลายวันแล้ว ตามความเห็นของข้า เขาเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะเดินทางลงไปยังโลกมนุษย์ และไปถึงยังเมืองด่านหน้าแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประธานชมรมที่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ยอมเอ่ยปากในที่สุด น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเชื่องช้า "ได้ตรวจสอบบันทึกการเข้าออกของเรือเหาะในช่วงสองวันนี้แล้วหรือยัง?"

ชายหนุ่มรูปงามรีบตอบกลับไปว่า "ผู้ใต้บังคับบัญชาได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ไม่พบบันทึกการเข้าออกของหลิวฉือเลยขอรับ"

เมื่อประธานชมรมได้ยิน ก็เผยรอยยิ้มเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็น "หึ ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างท่านอาจารย์ใหญ่ คงจะใช้ประตูมิติส่งตัวเขาไปอย่างแน่นอน ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป ให้คนของพวกเราไปสอบถามตามจุดลงทะเบียนผู้มาใหม่ของเมืองด่านหน้าแต่ละแห่ง ตรวจสอบดูว่ามีสมาชิกใหม่มาลงทะเบียนในช่วงนี้หรือไม่ โดยเฉพาะให้จับตาดูผู้มาใหม่ที่อายุน้อย และมีคนคอยดูแลเป็นพิเศษ"

"รับคำสั่ง!" ชายหนุ่มรูปงามได้ยินก็ตาเป็นประกาย ประสานมือตอบรับเสียงดัง

ในเวลานี้ ลู่ฮุยอวี่ที่อยู่เบื้องล่างก็มีดวงตาแดงก่ำ เผยให้เห็นจิตสังหารอันไร้ขีดจำกัด

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ไม่มีใครรู้เลยว่าเขาต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง ต้องทนทุกข์ทรมานมากมายเพียงใด

ณ ตระกูลถู วันนี้คึกคักไปด้วยผู้คน ช่างครึกครื้นยิ่งนัก

ที่แท้ก็เป็นเพราะ ถูเสีย คุณชายรองแห่งตระกูลถูที่เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในสถานศึกษาเต้าสาขาหลักมาเป็นเวลานาน ได้เดินทางกลับมายังบ้านเกิดแล้ว

ถูเสียผู้นี้ช่างสมชื่อจริงๆ เขามีใบหน้าที่ดูคล้ายอิสตรี ดวงตาเรียวยาวดูเจ้าเล่ห์ ท่วงท่ากิริยาล้วนแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมโหด

ในขณะนี้ ตระกูลถูได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับถูเสีย ถูเสียนั่งอยู่กลางโถงใหญ่ คอยตอบรับคำทักทายจากบรรดาลุงป้าน้าอาในตระกูลด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ในเวลาเดียวกัน ถูจวินก็นั่งเงียบๆ อยู่ข้างกายพี่รอง ไม่พูดจาใดๆ บนใบหน้าไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ทุกคนก็ได้ยินเสียงตบหน้าดังฉาด —

ถูเสียยกมือขึ้นตบหน้าน้องชายถูจวินอย่างแรง จนถูจวินล้มลงไปกองกับพื้น

จากนั้น ถูเสียก็จ้องมองถูจวินที่ล้มอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา เอ่ยด้วยน้ำเสียงไร้ความปรานีว่า "ไอ้สวะ! เจอความพ่ายแพ้แค่นี้ ก็กลายเป็นแบบนี้ไปได้ ช่างขายหน้าตระกูลถูของเราจริงๆ! ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเลย!"

นับตั้งแต่พ่ายแพ้ให้หลิวฉืออย่างราบคาบในคราวก่อน นิสัยของถูจวินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ความเย่อหยิ่งจองหองในอดีตมลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาเพียงแค่มองถูเสียด้วยสายตาเย็นชาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า คนในตระกูลถูดูเหมือนจะเคยชินเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็รู้ดีว่านิสัยของถูเสียนั้นวิปริตและโหดร้ายเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร หลังจากเรื่องวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ นี้ผ่านไป ถูเสียก็กลับมาทำตัวกระตือรือร้นต้อนรับบรรดาลุงๆ อาๆ อีกครั้ง เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยของทุกคนดังก้องไปทั่วทั้งโถงใหญ่

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ หลังจากนั้นพักใหญ่ ในที่สุดถูเสียก็กลับมายังเรือนพักของตน

ทว่า เมื่อเขาก้าวเข้าประตูเรือนมา ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า นางโจ้ว ได้มายืนรอเขาอยู่ที่ลานเรือนก่อนแล้ว

ถูเสียใจเต้นรัว รีบก้าวเดินเข้าไปหา ค้อมตัวคารวะ แล้วเอ่ยด้วยความเคารพว่า "คารวะท่านแม่"

นางโจ้วยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น สายตาจับจ้องถูเสียอย่างเย็นชา บนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ใดๆ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ นางโจ้วก็เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงเย็นเยียบ "เหตุใดจึงตบน้องชายเจ้าต่อหน้าผู้คน?"

คำพูดของนางราวกับสายลมหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูก ทำเอาถูเสียถึงกับตัวสั่นสะท้าน

แววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของถูเสียหม่นหมองลงในพริบตา เขายิ้มขื่นๆ แล้วหัวเราะเยาะตัวเอง "ในสายตาของท่านแม่ น้องสามสำคัญที่สุดเสมอ"

ในน้ำเสียงนั้น เผยให้เห็นถึงความผิดหวังและจนใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

จากนั้น ถูเสียก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแสว่า "ในฐานะหลานชายของท่านปู่ ลูกชายของท่านพ่อ และลูกหลานของตระกูลถู กลับพ่ายแพ้ให้กับคนเบื้องล่าง ซ้ำยังหมดอาลัยตายอยาก ท่านแม่ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านตามใจเขามากเกินไปต่างหาก"

เมื่อนางโจ้วได้ยินถูเสียกล้าตำหนิตนต่อหน้า ก็โกรธจนหน้าเขียวปัด เพลิงโทสะลุกโชน

นางเงื้อมือขึ้น หมายจะตบหน้าถูเสียอย่างแรง

เมื่อถูเสียเห็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้เลือกที่จะหลบหลีกหรือขัดขืน เขาเพียงแค่ก้มหน้าลงเงียบๆ และยังคงท่าทีนอบน้อม ราวกับเต็มใจที่จะยอมรับสิ่งเหล่านี้

ในวินาทีนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป ทั่วทั้งลานเรือนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

"เพียะ!"

บนใบหน้าของถูเสียปรากฏรอยนิ้วมือขึ้นทันที

"ในเมื่อรู้ดีว่าเป็นน้องสามของเจ้า เจ้าก็ควรจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร"

พูดจบ นางโจ้วก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง และไม่แม้แต่จะปรายตามองถูเสียอีกเลย

"น้อมส่งท่านแม่!" ถูเสียมองแผ่นหลังของนางโจ้วที่ค่อยๆ ลับสายตาไป ภายในใจรู้สึกอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก เขาทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างช้าๆ เหม่อมองแสงจันทร์อันนวลผ่อง

เขาหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากยันต์มิติ ข้อมูลทั้งหมดของหลิวฉือปรากฏชัดเจนอยู่บนนั้น ชื่อของหลิวจิ้นและคนอื่นๆ ก็ปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดเช่นกัน

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันอบอุ่นของครอบครัวหลิวฉือ มือของเขาก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว แววตาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

เขาไม่ยอมให้ครอบครัวที่มีความสุขยิ่งกว่าเขาดำรงอยู่ต่อไป โดยเฉพาะพวกที่กล้าหยามเกียรติตระกูลถูของเขา

"เสียอี ไปที่มณฑลหลานโจว จับพวกมันมาให้ข้า อย่าให้เปิดเผยตัวตนเด็ดขาด!" ถูเสียสั่งการเสียงเย็นไปในอากาศ

ในเวลานี้ ภายในเรือนของถูเสียก็ปรากฏเงาร่างสายหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น แล้วตอบรับด้วยความเคารพอย่างสูง

"รับคำสั่ง!"

พูดจบ ก็หายวับไปจากที่เดิมราวกับภูตผี

ณ นครหลวงเซิ่งจิง

หอคอยที่ลอยตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า

ชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่บนยอดหอคอย ดวงตาของเขาสว่างไสวราวกับคบเพลิง เจิดจ้าดั่งดวงดาว กำลังสังเกตการณ์ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น เขาก็พบว่ารอบๆ ดาวจื่อเวยค่อยๆ มีหมอกสีแดงปกคลุม ราวกับกลุ่มก้อนเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน และคล้ายกับเมฆสีเลือดที่เกิดจากเลือดสดๆ

หัวใจของชายชรากระตุกวูบ

พายุโลหิตกำลังจะมาเยือน

เคราะห์สังหาร มาถึงแล้ว!

(จบแล้ว)