บทที่ 120 - ทำเนียบผลงาน

บทที่ 120 - ทำเนียบผลงาน

หลังจากนอนเอนหลังอยู่บนเตียงได้ครู่หนึ่ง หลิวฉือก็ลุกขึ้นล็อคประตู แล้วเดินออกไปสำรวจหอผลงานเพียงลำพัง

อย่างไรเสีย เขาก็เกรงใจที่จะต้องรบกวนว่านชงอยู่บ่อยๆ

หอผลงานนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก ทำเอาหลิวฉือถึงกับตาลาย รู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ในห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในชาติก่อนเลยทีเดียว

เดินไปเดินมา เขาก็หลงทิศเสียแล้ว

แต่ก็ช่างเถอะ อย่างไรเสีย เขาก็ตั้งใจจะมาเดินดูเพื่อให้คุ้นเคยกับหอผลงานให้มากขึ้นอยู่แล้ว

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นป้ายประกาศขนาดมหึมาแผ่นหนึ่ง ที่ทอดยาวตั้งแต่เพดานลงมาจนถึงกลางอากาศ ส่องประกายแสงสีทองเรืองรอง

และที่ด้านบนสุดของป้ายประกาศแผ่นนี้ ก็มีตัวอักษรขนาดใหญ่สะดุดตาเขียนเอาไว้อย่างชัดเจน

"ทำเนียบผลงานสาขาเมืองอวี่เต้า!"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่หลิวฉือได้เห็นป้ายประกาศที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเช่นนี้ ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตะลึง สองเท้าของเขาราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่ ไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้ เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จ้องมองป้ายประกาศอันลึกลับนี้ด้วยความจดจ่อ

บนป้ายประกาศสลักชื่อ ข้อมูลระบุตัวตน แต้มผลงานที่เกี่ยวข้อง และรายละเอียดผลงานที่ทำได้อย่างถี่ยิบ

"อันดับที่หนึ่ง: จิ่วอวี้ นักพรตแห่งภูเขาอวี่เต้า มีแต้มผลงานสูงถึงหนึ่งแสนแต้ม เคยสังหารสิ่งชั่วร้ายระดับสี่ได้หนึ่งตน สิ่งชั่วร้ายระดับห้าหลายร้อยตน และสิ่งชั่วร้ายระดับหกอีกนับไม่ถ้วน"

"อันดับที่สอง: ชีอวี้ นักพรตแห่งภูเขาอวี่เต้า มีแต้มผลงานสูงถึงเก้าหมื่นแปดพันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับห้าได้หลายร้อยตน และสิ่งชั่วร้ายระดับหกอีกนับไม่ถ้วน"

"อันดับที่สาม: ซานอวี้ นักพรตแห่งภูเขาอวี่เต้า มีแต้มผลงานสูงถึงเก้าหมื่นแปดพันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับห้าได้หลายร้อยตน และสิ่งชั่วร้ายระดับหกอีกนับไม่ถ้วน"

"........."

อันดับที่รองลงมาก็ลดหลั่นกันไป แต่เบื้องหลังทุกๆ ชื่อล้วนเป็นตัวแทนของประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

ผู้คนผู้กล้าหาญเหล่านี้ได้ใช้ความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของตนเองปกป้องโลกมนุษย์ ต่อต้านการรุกรานของสิ่งชั่วร้าย

หลิวฉือเบิกตากว้าง พินิจพิจารณาทุกๆ ชื่อและปาฏิหาริย์ที่พวกเขาสร้างขึ้นอย่างละเอียด ภายในใจเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใสและความตกตะลึง

หลิวฉือกวาดสายตามองรายชื่อบนป้ายประกาศทีละบรรทัด สายตาค่อยๆ เลื่อนลงมา และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ผู้ที่อยู่ในห้าร้อยอันดับแรก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นนักพรตจากภูเขาอวี่เต้าทั้งสิ้น

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ สิบอันดับแรกแทบจะไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนมีคำว่า "อวี่" อยู่ในชื่อ ซึ่งเป็นเหมือนการบอกลำดับรุ่น

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? รูปแบบการตั้งชื่อที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้หลิวฉือรู้สึกสับสนและอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

เขาไล่สายตาอ่านลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงอันดับที่หกร้อย ในที่สุดก็ปรากฏข้อมูลระบุตัวตนที่แตกต่างออกไป

"อันดับที่หกร้อยห้า: เสวียนซา จิ้นซื่อแห่งสถานศึกษาอวี่เต้าสาขาหลัก มีแต้มผลงานสามหมื่นแปดพันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับห้าได้หนึ่งตน และสิ่งชั่วร้ายระดับหกอีกหลายร้อยตน"

"อันดับที่หกร้อยหก: เว่ยฉวิน องครักษ์สยบมารประจำเมืองระดับเต้า มีแต้มผลงานสามหมื่นเจ็ดพันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับหกได้หลายร้อยตน"

"อันดับที่หกร้อยเจ็ด: หยวนฉิน จิ้นซื่อจากตระกูลหยวนแห่งเมืองระดับเต้า มีแต้มผลงานสามหมื่นหกพันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับหกได้หลายร้อยตน"

"อันดับที่หกร้อยห้าสิบ: โก่วโหว องครักษ์สยบมารประจำเมืองระดับเต้าเช่นเดียวกัน มีแต้มผลงานสามหมื่นสี่พันแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับหกได้หลายร้อยตน"

เมื่อมองดูชื่อเหล่านี้พร้อมกับผลงานที่สอดคล้องกัน ภายในใจของหลิวฉือก็เกิดความเคารพเลื่อมใสขึ้นมา ผู้ที่อยู่บนป้ายประกาศเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือในแต่ละระดับขอบเขตของตนเอง

"......"

หลิวฉือจ้องมองทำเนียบผลงานตรงหน้า ภายในใจก็เข้าใจถึงเกณฑ์การจัดอันดับของมันแล้ว

เห็นได้ชัดว่า ป้ายประกาศนี้จัดอันดับจากความแข็งแกร่งและจำนวนของสิ่งชั่วร้ายที่สังหารได้

ยิ่งสังหารสิ่งชั่วร้ายที่แข็งแกร่งและมีจำนวนมากเท่าไหร่ แต้มผลงานที่จะได้รับก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

จากความรู้เกี่ยวกับพลังการต่อสู้ของสิ่งชั่วร้ายในแคว้นหนิง ณ ปัจจุบัน เหวินซื่อสามารถรับมือกับสิ่งชั่วร้ายระดับเก้าและระดับแปดได้ จิ้นซื่อสามารถต่อกรกับสิ่งชั่วร้ายระดับเจ็ดถึงระดับหกได้ ส่วนนักพรตนั้น สามารถจัดการกับสิ่งชั่วร้ายระดับห้าได้

ส่วนขอบเขตพลังที่สูงกว่าระดับสี่นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่คาดว่าน่าจะอยู่ในระดับขุนนางเทพในตำนานแล้ว

เมื่อหลิวฉืออ่านต่อไปเรื่อยๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ารายชื่อในอันดับท้ายๆ มักจะถูกครอบครองโดยเหล่าจิ้นซื่อจากสถานศึกษาระดับเต้า องครักษ์สยบมารจากเมืองระดับเต้า จิ้นซื่อจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเมืองระดับเต้า และจิ้นซื่อจากหน่วยงานราชการ

แน่นอนว่า ในจำนวนนั้นก็มีจิ้นซื่อที่ไร้สังกัดอยู่ด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว ผู้ที่ติดอันดับเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นจิ้นซื่อ ส่วนเหวินซื่อนั้น จนถึงตอนนี้เขายังไม่เห็นเลยแม้แต่คนเดียว

สำหรับหลิวฉือแล้ว คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนแปลกหน้าทั้งสิ้น

ในขณะที่เขากำลังจะหันหลังเดินจากไป ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชื่อที่คุ้นเคยชื่อหนึ่ง—ว่านชง

การค้นพบนี้ทำให้หลิวฉือตกใจอยู่ลึกๆ เขาหยุดชะงักฝีเท้า และเริ่มพินิจพิจารณาป้ายประกาศตรงหน้าอย่างละเอียด

และแล้ว ท่ามกลางรายชื่อที่อัดแน่นเป็นจำนวนมาก เขาก็พบชื่อของว่านชงอยู่ในอันดับที่หนึ่งหมื่นพอดี

"อันดับที่หนึ่งหมื่น: ว่านชง เหวินซื่อตระกูลว่าน มีแต้มผลงานหกพันห้าร้อยแต้ม สังหารสิ่งชั่วร้ายระดับแปดได้หลายตน"

เมื่อมองดูข้อความบรรทัดนี้ หลิวฉือก็อดไม่ได้ที่จะอ่านออกเสียงเบาๆ ในดวงตาฉายแววประหลาดใจและเคารพเลื่อมใส

"คิดไม่ถึงเลยว่าพี่ว่านชงจะเก่งกาจถึงเพียงนี้..." หลิวฉือพึมพำกับตัวเอง

ในขณะที่หลิวฉือกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังแว่วเข้ามาในหู

"ข้าไม่ยอม! ทำไมข้าถึงไม่ติดอันดับ!"

หลิวฉือหันไปมองตามเสียง ก็เห็นชายผู้หนึ่งซึ่งสวมหน้ากากเหมือนกับเขา กำลังโต้เถียงกับเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการจดบันทึก

"ผลงานของเจ้ายังไม่มากพอที่จะขึ้นทำเนียบได้" เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"แต่ข้าเพิ่งสังหารสิ่งชั่วร้ายระดับแปดไปตั้งสองตนนะ!" ชายผู้นั้นตะโกนเสียงดัง

"แต่คนอื่นๆ เขาสังหารได้มากกว่าเจ้านี่" เจ้าหน้าที่ชี้ไปที่รายชื่อบนป้ายประกาศ

"นี่มันไม่ยุติธรรมเลย! ควรจะให้ทุกคนที่สังหารสิ่งชั่วร้ายได้ขึ้นทำเนียบสิ!" ชายผู้นั้นแผดเสียงอย่างเกรี้ยวกราด

ในตอนนั้นเอง สหายของชายผู้นั้นซึ่งได้ยินเสียงโวยวาย ก็รีบเดินเข้ามาหา แล้วกระซิบปลอบใจเสียงเบา

"เจ้าใจเย็นๆ ก่อนสิ เจ้าลองคิดดูนะว่าเมืองระดับเต้ามีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ตั้งเท่าไหร่ แต่ทำเนียบผลงานนี้รวบรวมรายชื่อของคนที่เก่งที่สุดในรอบหลายปีมานี้เพียงแค่สองหมื่นอันดับเท่านั้น มันจะยากขนาดไหนกันล่ะ"

"แถมทำเนียบผลงานนี้ก็จัดอันดับตามความแข็งแกร่งและจำนวนของสิ่งชั่วร้ายที่สังหารได้ ไม่ใช่เจ้าหน้าที่คนนั้นเป็นคนจัดอันดับเสียหน่อย ป้ายหยกของเจ้ามันก็บันทึกไว้โดยอัตโนมัติอยู่แล้ว พวกเราก็แค่พยายามให้มากขึ้น สังหารสิ่งชั่วร้ายที่แข็งแกร่งกว่านี้ให้ได้เยอะๆ แล้วค่อยหาทางขึ้นทำเนียบวันหลังก็แล้วกัน ไปเถอะ"

เมื่อชายผู้นั้นได้ฟังคำอธิบายของสหาย ก็มีท่าทีสงบลง แม้ความโกรธจะยังไม่คลายลงทั้งหมด แต่ก็เลิกโวยวาย แล้วยอมให้สหายกึ่งลากกึ่งจูงเดินออกไปแต่โดยดี

เมื่อหลิวฉือเห็นเหตุการณ์นี้ เขาก็รู้สึกเข้าใจเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่กล้าลงไปยังรังสิ่งชั่วร้ายเพื่อเข่นฆ่าสิ่งชั่วร้าย ล้วนสมควรได้รับการยกย่อง และสมควรได้ขึ้นทำเนียบทั้งสิ้น

เพียงแต่ เบื้องหลังของทำเนียบนี้ ส่วนใหญ่แล้วเป็นการให้รางวัลเชิดชูเกียรติและเป็นแรงผลักดันให้กับผู้มาใหม่มากกว่า

ก็เหมือนกับหอผลงานแห่งนี้ ที่ทุกหนทุกแห่งล้วนชูประเด็นที่ว่า ความแข็งแกร่งคือความจริงที่ใช้ตัดสินทุกสิ่ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด หลิวฉือกลับรู้สึกราวกับว่าเครื่องพันธนาการในร่างกายถูกปลดล็อกออกอย่างกะทันหัน เขารู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมังกรยักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก และในที่สุดก็หลุดพ้นจากพันธนาการ ทั่วทั้งร่างเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะพุ่งเข้าไปในรังสิ่งชั่วร้าย แล้วเปิดฉากการต่อสู้อย่างดุเดือดเลือดพล่านกับพวกสิ่งชั่วร้ายเหล่านั้น

แต่ทว่า หลิวฉือก็ยังส่ายหัว สลัดความคิดนั้นทิ้งไป เพื่อเรียกสติตัวเองให้กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง

เขากำลังตั้งใจจะเดินออกจากบริเวณทำเนียบผลงาน เพื่อไปเดินดูที่อื่นๆ

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้นมาเบาๆ ในหัว ปรากฏว่าเป็นยันต์ส่งเสียงของเขาที่กำลังสั่นเตือน

เขาตั้งจิตดู ก็พบว่าเป็นข้อความเสียงที่ว่านชงส่งมา เขาจึงกดรับฟังอย่างไม่ลังเล

"พักผ่อนพอหรือยัง? เดี๋ยวข้าจะเข้าไปรับเจ้า เพื่อพาเจ้าไปที่หอผู้มาใหม่ จะได้ให้เจ้าทำความเข้าใจสถานการณ์ของรังสิ่งชั่วร้ายให้ละเอียดลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น"

(จบแล้ว)