บทที่ 1 - หยุดนะ

บทที่ 1 - หยุดนะ

แคว้นหนิง, อำเภอเสินจ้าว, หมู่บ้านอันหยาง

ภายใต้แสงสีทองของยามเย็นที่สาดส่อง หมู่บ้านอันหยางราวกับถูกห่มด้วยทรายสีทอง และนั่นก็ทำให้เด็กน้อยวัยเจ็ดขวบคนหนึ่งเข้าใจผิด คิดว่ากำแพงดินคือแสงแดด จนเดินชนเข้าอย่างจังจนสลบไป

"นี่ฉันทะลุมิติมางั้นเหรอ?" หลิวฉือลูบหน้าผากที่เพิ่งได้รับบาดเจ็บจากการกระแทก พลางทบทวนความทรงจำในหัวด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

หลังจากตรวจสอบความทรงจำ เขาก็มั่นใจแล้วว่าตัวเองได้ทะลุมิติมาจริงๆ แถมไม่ใช่เพิ่งมา แต่เป็นการมาเกิดใหม่ตั้งแต่ในครรภ์ วิญญาณในชาติก่อนของเขาคือผู้ใหญ่ ดังนั้นตอนที่ยังเป็นทารก เขาจึงมีอาการเหมือนคนเมาค้าง สติสัมปชัญญะเลือนลางและสูญเสียความเป็นตัวเองไป

จนกระทั่งเพิ่งเดินชนกำแพงเมื่อครู่นี้ เขาถึงได้ฟื้นคืนความทรงจำและจิตวิญญาณจากชาติก่อนกลับมาอย่างสมบูรณ์ และได้มาเกิดใหม่ในโลกใบนี้

ในชาติก่อน เขาเป็นถึงผู้บริหารระดับสูงในรัฐวิสาหกิจ เป็นเด็กเรียนเก่งและลูกรักของสวรรค์ในสายตาผู้คน แต่จะมีใครเล่าที่เข้าใจความโดดเดี่ยวของเขา เขาตีกรอบให้ตัวเอง บิดามารดาด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง ทำได้เพียงใช้การเรียนและการทำงานมาบดบังความรู้สึกเหล่านั้น

เขาใช้ชีวิตอย่างไม่มีความสุข

จนกระทั่งวินาทีที่สิ้นใจ เขาก็ได้รับการปลดปล่อย!

เขาเคยคิดว่าหากนรกสวรรค์มีจริง เขาก็อยากจะเจอหน้าพ่อแม่อีกครั้ง อยากกลับไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน

และตอนนี้ความปรารถนาของเขาก็เป็นจริงแล้ว

เพราะพ่อแม่ในชาตินี้หน้าตาแทบไม่ต่างจากพ่อแม่ในชาติก่อนเลย เพียงแต่ดูซูบผอมและอิดโรยกว่ามาก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ตื่นเต้นดีใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ อยากจะรีบกลับบ้านไปหาพ่อแม่ของตัวเอง

"ฉันต้องรีบจัดการตัวเองให้เรียบร้อย ไม่อย่างนั้นแม่ต้องเป็นห่วงแน่ๆ" หลิวฉือคิดในใจ หากแม่เห็นสภาพของเขาในตอนนี้ คงต้องโทษตัวเองที่ดูแลเขาไม่ดี และคงต้องร้องไห้เสียใจไปทั้งคืน

ได้เกิดใหม่อีกครั้ง เขาหวงแหนวันเวลาที่จะได้อยู่ร่วมกับพ่อแม่เป็นอย่างมาก

เขาเดินตามเส้นทางในความทรงจำเพื่อกลับบ้าน พร้อมกับทำความเข้าใจโลกใบนี้เบื้องต้นไปด้วย

โลกใบนี้แตกต่างจากชาติก่อนโดยสิ้นเชิง

อันดับแรก เขามั่นใจมากว่านี่คือยุคโบราณ แต่กลับไม่ใช่ยุคประวัติศาสตร์ในราชวงศ์ใดๆ ที่เขารู้จัก ถึงแม้เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายและวิถีชีวิตจะคล้ายคลึงกับยุคโบราณในชาติก่อนแทบทุกระเบียดนิ้ว แต่ประวัติศาสตร์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

จากบันทึกความทรงจำการใช้ชีวิตตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา ทุกๆ ยามซวีหรือก่อนฟ้ามืด ชายหญิง คนเฒ่าคนแก่ และเด็กๆ ทุกคนในหมู่บ้านจะต้องเดินทางไปยังภูเขาผิงอันที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งลี้ ไม่อย่างนั้นจะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่อาจคาดคิดตามมา

บนภูเขามีถ้ำที่บรรพบุรุษของหมู่บ้านได้ขุดเอาไว้ให้เป็นที่พักอาศัย

และเมื่อถึงยามซวี ชาวบ้านทุกคนจะต้องอาศัยอยู่แต่ในถ้ำตลอดทั้งคืน ห้ามออกมาเด็ดขาด ซึ่งในหมู่บ้านมักจะเรียกสิ่งนี้ว่า "การเข้าเขา"

ต้องรอจนกว่าจะฟ้าสางและไก่ขัน ถึงจะสามารถกลับลงมาที่หมู่บ้านได้ ซึ่งเรียกกันว่า "การออกจากเขา"

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงต้องเข้าเขาทุกคืน คนในครอบครัวไม่เคยปริปากพูดให้เขาฟังเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันกลายเป็นความเคยชินไปเสียแล้ว

ส่วนคำโกหกของชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มักจะหัวเราะและบอกเด็กๆ ว่ามีสัตว์ร้ายบุกมานั้น เขาไม่เชื่อเลยสักคำ

ในฐานะที่เป็นเด็กเรียนเก่ง เขาสามารถมองออกจากการใช้ชีวิตประจำวันได้ว่า เรื่องนี้ต้องมีความไม่ชอบมาพากลแฝงอยู่อย่างแน่นอน

ประการแรก หากมีสัตว์ร้ายเข้าออกจริงๆ หมู่บ้านคงจัดตั้งกำลังพลขึ้นเขาไปล่าสัตว์เพื่อฆ่าพวกมันทิ้งเสีย ไม่จำเป็นต้องหลบเข้าเขาทุกคืน

ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่แค่เรื่องสัตว์ร้ายเข้าออกอย่างแน่นอน

ประการที่สอง ประเพณีการเข้าเขานี้สืบทอดต่อเนื่องกันมาหลายร้อยปี

นั่นหมายความว่ามันได้กลายเป็นความคิดที่หยั่งรากลึกในใจของชาวบ้านรุ่นแล้วรุ่นเล่า หากบอกว่ามีแค่หมู่บ้านอันหยางเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ ก็ยังพออธิบายได้ว่าเป็นประเพณีท้องถิ่น

แต่ปัญหาก็คือ ในหมู่บ้านนี้ไม่ได้มีแค่ชาวบ้านท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังมีผู้อพยพที่หนีตายมาด้วย

ตัวอย่างเช่น ปู่กับย่าของเขาที่อพยพหนีภัยมาจากทางเหนือ รวมไปถึงหญิงสาวจากหมู่บ้านอื่นที่แต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านนี้ พวกเขาก็ไม่ได้คัดค้านหรือมีท่าทีผิดปกติใดๆ แต่กลับทำตัวให้ชินกับมัน ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติเอามากๆ

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยในใจ เขาก็ไม่รีบร้อน คืนนี้เขาอาจจะได้รับคำตอบก็ได้

ระหว่างที่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็เดินมาถึงลานบ้านที่ล้อมรอบด้วยกำแพงดิน

ลานบ้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก ทุกอย่างสร้างขึ้นจากดินและหญ้าคา ดูทรุดโทรมเป็นอย่างมาก

นี่คือบ้านในชาตินี้ของเขา ภายในเต็มไปด้วยความอบอุ่น!

แต่ไม่รู้ทำไมวันนี้เขายังไม่ทันก้าวข้ามประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงทะเลาะวิวาทดังลั่น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปทันที

"ข้าจะตีเจ้าให้ตาย นังแพศยา! คลอดลูกออกมาเป็นไอ้ตัวไร้ประโยชน์ แล้วยังกล้าเถียงข้าอีก ข้าจะฉีกเนื้อเจ้าให้ดู" นางหวังสบถด่าทอนางซุน

หลิวฉือยังไม่ทันเปิดประตูเข้าไป ก็ได้เห็นภาพที่ทำให้เขาโกรธจัดจนแทบคลั่ง อยากจะฆ่านางหวังให้ตายคามือ

เขาเห็นนางหวังที่รูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ กำลังออกแรงดึงทึ้งเส้นผมของนางซุนผู้เป็นแม่ที่ผ่ายผอมของเขา ความเจ็บปวดทำให้นางซุนใบหน้าบิดเบี้ยว

นางซุนใช้สองมือปัดป้อง พยายามดิ้นรนให้หลุดจากการเกาะกุมของนางหวัง เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดที่หนังศีรษะ

ทว่าเนื่องจากการคลอดก่อนกำหนดตอนที่ตั้งท้องหลิวฉือ ทำให้ร่างกายของนางอ่อนแอมาโดยตลอด ประกอบกับความยากจนของตระกูลหลิว ทำให้กินไม่อิ่มอยู่บ่อยครั้ง นานวันเข้าร่างกายจึงผ่ายผอม ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางหวังเลยแม้แต่น้อย

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ นังหมูตอน! ปล่อยแม่ข้า!" ด้วยความร้อนใจ หลิวฉือคว้าท่อนไม้ที่มุมประตูบ้าน แล้วฟาดลงไปที่มือทั้งสองข้างของนางหวังอย่างแรง

"โอ๊ย! ใครตีข้า?" นางหวังที่ถูกตีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ รีบปล่อยมือนางซุน แล้วหันขวับเตรียมจะเอื้อมมือไปตีหลิวฉือ

"ที่แท้ก็ไอ้เด็กปัญญาอ่อนนี่เอง สมองไม่ดีแต่เกิด แต่เรี่ยวแรงเยอะนักนะ กล้าตีข้า รนหาที่ตายเสียแล้ว ดูซิว่าวันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้ายังไง" ตอนแรกนางหวังคิดว่าแค่ตีเด็กเจ็ดขวบ แถมยังเป็นคนปัญญาอ่อน คงจัดการได้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

"อย่าตีลูกข้านะ!" เมื่อเห็นนางหวังเตรียมจะลงมือกับลูกชาย นางซุนก็กรีดร้องเสียงหลง

นางรีบลุกขึ้นพุ่งเอาหัวชนเข้าที่เอวของนางหวัง ทำเอานางหวังที่ไม่ได้ตั้งตัวล้มก้นจ้ำเบ้า แล้วตามไปดึงทึ้งผมของนางหวังบ้าง

เมื่อหลิวฉือเห็นดังนั้น ก็กระหน่ำตีร่างอ้วนท้วนของนางหวังอย่างบ้าคลั่ง เพื่อไม่ให้นางหวังลุกขึ้นมาได้

แน่นอนว่าต่อให้เขาจะใช้แรงทั้งหมดที่มี แต่ด้วยอายุที่ยังน้อย เรี่ยวแรงจึงมีไม่มากนัก ไม่สามารถทำให้นางหวังบาดเจ็บสาหัสได้ อย่างมากก็แค่เจ็บปวดทางร่างกายเท่านั้น

ภายใต้การโจมตีอย่างหนักหน่วงของนางซุนและหลิวฉือ นางหวังก็ร้องโอดครวญออกมาไม่หยุด "โอ๊ย เจ็บ อย่าตีข้า อย่าตีข้า ใครก็ได้มาช่วยที ไอ้เด็กเวรนี่มันทำร้ายคน"

นางหลี่ที่กำลังทำกับข้าวอยู่ในครัวได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากด้านนอก ก็รีบวิ่งออกมา และประจวบเหมาะกับที่พวกผู้ชายตระกูลหลิวเพิ่งกลับมาจากลงนาพอดี

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" หลิวฟู่กุ้ยตวาดลั่น

เมื่อได้ยินดังนั้น นางซุนก็หยุดการกระทำ

แต่หลิวฉือยังไม่หยุด

สำหรับเขาที่เพิ่งได้ความทรงจำกลับคืนมา การที่ได้เห็นแม่บังเกิดเกล้าสุดที่รักต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ ความโกรธก็พุ่งพล่านจนหน้ามืดตามัว ไม่ได้ยินเสียงสรรพสิ่งรอบข้างอีกต่อไป

"ลูกเอ๊ย หยุดเถอะ แม่ไม่เป็นไรแล้ว" เมื่อเห็นเช่นนั้น พ่อหลิวก็รีบดึงหลิวฉือออกมาด้านข้าง แล้วเอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เมื่อหลิวฉือได้ยินว่าเป็นเสียงของพ่อ ก็หยุดมือทันที

เขาหันไปมองพ่อและแม่ที่ดูแก่ชรากว่าในชาติก่อนมาก รีบโยนท่อนไม้ในมือทิ้ง แล้วโผเข้ากอดขาของพ่อหลิวและนางซุนแน่น พลางพึมพำว่า "พ่อ แม่—"

ยังไม่ทันที่พ่อหลิวและนางซุนจะเอ่ยคำปลอบโยน หลิวฉือก็หมดสติไปเสียก่อน เนื่องจากเพิ่งฟื้นคืนความทรงจำและออกแรงมากเกินไป

พ่อหลิวและนางซุนรีบกอดหลิวฉือเอาไว้แน่น ปากก็พร่ำเรียกชื่อเขาไม่หยุด

เมื่อเห็นหลิวฉือยังคงไม่ได้สติ นางซุนก็ใบหน้าซีดเผือด ร้องไห้โฮออกมา "ลูกรักที่น่าสงสารของแม่ ฟื้นสิลูก แม่ขาดเจ้าไม่ได้นะ ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป แม่ก็ไม่อยากอยู่แล้ว... ฮือๆๆ..."

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวฟู่กุ้ยก็รีบสั่งให้พ่อหลิวอุ้มหลิวฉือเข้าไปในห้อง จากนั้นก็ให้หลิวจ้วงลูกชายคนรองรีบไปตามหมออู๋ที่ในหมู่บ้านมา

ส่วนหลิวเหมิ่งลูกชายคนโตก็จ้องเขม็งไปที่นางหวังที่กำลังลุกขึ้น น้ำเสียงแข็งกร้าว "ข้าขอเตือนเจ้า เจ้าจะไม่ลงไปทำนาข้าก็ไม่ว่า แต่ที่นี่ไม่ใช่ตระกูลหวังของเจ้า แต่เป็นตระกูลหลิวของพวกข้า ถ้าข้าเห็นเจ้ารังแกนางซุนกับหลิวฉืออีก เจ้าก็กลับตระกูลหวังของเจ้าไปซะ ไม่ต้องกลับมาที่นี่อีก!"

เมื่อได้ยินดังนั้น นางหลี่ก็ขมวดคิ้ว ตบไหล่หลิวเหมิ่งเบาๆ ส่ายหน้าเป็นเชิงห้ามไม่ให้เขาพูดอะไรอีก

พร้อมกับเดินตรงไปยังห้องของหลิวฉือโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองนางหวังเลยสักนิด

นางหลี่เองก็ทนพฤติกรรมของนางหวังไม่ค่อยจะได้ แต่ติดที่นางหวังเป็นสะใภ้ใหญ่ แถมยังคลอดหลานชายให้นางถึงสองคน ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน จึงปล่อยเลยตามเลย

ประกอบกับตระกูลเดิมของนางหวังในหมู่บ้านตระกูลหวังก็เป็นตระกูลใหญ่ แถมก่อนหน้านี้ทั้งสองครอบครัวเคยมีเรื่องบาดหมางกัน ทำให้ตระกูลหลิวรู้สึกอับอาย

ดังนั้นนางหลี่จึงไม่มีทางเลือกกับความเย่อหยิ่งจองหองและนิสัยเกียจคร้านของนางหวัง

แต่ครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่นางหลี่เห็นนางหวังรังแกหลานชายของตัวเองจนหมดสติ ดังนั้น นางเองก็ไม่พอใจนางหวังคนนี้เป็นอย่างมากเช่นกัน

นางหวังยืนเท้าสะเอวอยู่กลางลานบ้าน ปากก็ก่นด่าหลิวเหมิ่งและนางซุนไม่หยุด

ตอนนี้ทุกคนทำเมินใส่นาง ทั้งๆ ที่นางต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกตี

ตอนแรกนางกะจะเก็บข้าวของพาลูกชายกลับบ้านเดิม แต่พอเงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

(จบแล้ว)