ตอนที่ 81: อิรุกะ

ตอนที่ 81: อิรุกะ

อิรุกะยืนอยู่หน้าประตูบ้านของนารูโตะพักใหญ่ โดยไม่ยกมือขึ้นเคาะประตูเลย เขากอดอก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

ช่วงนี้เขาพักผ่อนไม่ค่อยพอ ในหัวเอาแต่ฉายภาพเดิมซ้ำไปซ้ำมา: ฝูงชนในงานเทศกาลดอกไม้ไฟ แสงไฟริบหรี่แต่ไกล และเด็กผู้หญิงสามคนที่เดินตามนารูโตะผ่านประตูเข้าไปทีละคนและไอ้เด็กนารูโตะนั่น กลับทำหน้าตาเฉยเมยไม่รู้ไม่ชี้กับเรื่องพวกนี้เลย

"แต่ว่านะ... นารูโตะก็โตป่านนี้แล้ว การที่เขาจะมีความต้องการเรื่องความรักมันก็เป็นเรื่องปกตินี่นา ใช่ไหม?"

พออิรุกะปลอบใจตัวเองด้วยความคิดนี้ เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"มันจะไปปกติได้ยังไงกันล่ะ!"

"การไปเดทกับผู้หญิงสามคนพร้อมกันเนี่ย มันไม่ปกติเอาซะเลยนะ!"

นั่นมันเป็นเรื่องที่พวกไดเมียวเจ้าชู้มักมากเขาทำกัน ถ้าเกิดนารูโตะไปเรียนรู้นิสัยแบบนั้นมา ในฐานะครูของนารูโตะ เขา อุมิโนะ อิรุกะ จะต้องเป็นคนแรกที่คัดค้านหัวชนฝาอย่างแน่นอน!

"แต่บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดก็ได้"

"ไอ้เด็กนารูโตะนั่นก็เป็นคนสะเพร่ามาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ไม่ค่อยฉลาด แถมยังซื่อบื้อสุดๆ โดยเฉพาะเรื่องความรู้สึก บางทีเขาอาจจะไม่รู้ตัวจริงๆ ก็ได้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่"

พออิรุกะนึกถึงท่าทางของนารูโตะตอนเด็กๆ ที่ดูซื่อตรงและไร้เดียงสา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกออกมาเล็กน้อย

"ไม่สิ ไม่ๆๆ!"

"ไอ้เด็กนี่มันคิดค้น 'คาถามหารัญจวน' ขึ้นมาเองตั้งแต่ยังเด็ก แถมยังกล้าใช้คาถาแปลงร่างแอบเข้าไปในโรงอาบน้ำหญิงด้วยซ้ำ!"

"จะบอกว่าไม่เข้าใจงั้นเหรอ? ถ้าไม่เข้าใจนี่สิ ยิ่งอันตรายหนักเข้าไปใหญ่!"

คิ้วของอิรุกะขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม เขายกมือขึ้นจะเคาะประตู แล้วก็ลดมือลงอีก ไม่ได้การล่ะ เขาจะทำเป็นไม่เห็นไม่ได้เด็ดขาด

ก๊อก ก๊อก

เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาจากด้านในประตู "ครูอิรุกะเหรอครับ?" นารูโตะถาม

อิรุกะมองเขา "โย่ว นารูโตะ ครูขอเข้าไปนั่งข้างในแป๊บนึงได้ไหม?"

"อ๊ะ ได้สิครับ!" นารูโตะรีบหลบทางให้ทันที ท่าทางของเขาดูลุกลี้ลุกลนและเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย "ยินดีต้อนรับครับ เชิญเข้ามาเลยครับครู"

อิรุกะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นและนั่งลง ส่วนนารูโตะก็รีบไปรินน้ำมาให้

"ดื่มน้ำก่อนนะครับครู"

"หืม? รู้ความขึ้นเยอะเลยนี่"

อิรุกะรับแก้วน้ำมาและปรายตามองเขา รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

ซากุระรินน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่งด้วย พอคิดว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในร่างของนารูโตะ เธอก็ตัดสินใจว่าจะยังไม่บอกความจริงกับอิรุกะในตอนนี้ จึงถามไปว่า "ครูมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

อิรุกะวางแก้วลงและเข้าประเด็นทันที "นารูโตะ การเป็นคนเจ้าชู้น่ะมันไม่ดีหรอกนะ"

น้ำในปากของซากุระพ่นพรวดออกมา ดวงตาของเธอเบิกกว้าง "หา?! เจ้าชู้อะไรกันคะ? ครูอิรุกะ ครูพูดเรื่องอะไรเนี่ย?!"

"ครูเห็นหมดแล้วนะในงานเทศกาลดอกไม้ไฟวันนั้นน่ะ เธอไปดูดอกไม้ไฟกับอิโนะ ฮินาตะ แล้วก็ซากุระ ทีละคนๆ ใช่ไหมล่ะ?"

ซากุระอึ้งไป ก่อนจะรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่ใช่นะคะครู ครูเข้าใจผิดแล้ว วันนั้น..."

อิรุกะยกมือขึ้นห้าม "ไม่ต้องมาแก้ตัวเลย!"

เขาขยับเก้าอี้เข้าไปใกล้เล็กน้อย น้ำเสียงจริงจังและเข้มงวด "นารูโตะ เป็นลูกผู้ชาย ทำอะไรลงไปก็ต้องรับผิดชอบ"

"ถ้าชอบใคร ก็ทำดีกับเขา ถ้าไม่ชอบ ก็อย่าไปให้ความหวังลมๆ แล้งๆ"

"ถ้าเธอพยายามจะปัดสวะให้พ้นตัวด้วยคำแก้ตัวอย่าง 'พวกเธอทุกคนดีไปหมด' เธอก็มีแต่จะทำให้ทุกคนต้องเจ็บปวดเปล่าๆ"

พอนึกถึงคำขอโทษของนารูโตะในคืนนั้น ซากุระก็ก้มหน้าลงและเลียนแบบท่าทางของนารูโตะ "...ผมรู้ว่าผมทำผิดไปแล้วครับ ครูอิรุกะ"

อิรุกะอึ้งไป

"ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขาคาดหวังว่านารูโตะจะเถียงกลับ จะพูดจาไร้สาระอย่าง "ผมไม่ได้ทำอะไรซะหน่อย" แต่ไอ้เด็กนี่กลับยอมรับผิดอย่างว่าง่าย ทำเอาเขาไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"นี่เธอ..." อิรุกะจ้องมองเขา น้ำเสียงอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว "รู้ตัวว่าผิดจริงๆ ใช่ไหม?"

"ครับ ผมรู้ว่าผมผิด"

ใจของอิรุกะอ่อนยวบ เขาอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปขยี้หัวนารูโตะ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง "ครูไม่ทันสังเกตเลย แต่เธอโตขึ้นมากเลยนะ อีกไม่กี่ปี เผลอๆ เธออาจจะสูงกว่าครูด้วยซ้ำ"

ซากุระเงยหน้าขึ้นและฝืนยิ้มออกมา

เมื่อมองดูรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้านั้น ความทรงจำมากมายก็ผุดขึ้นมาในหัวของอิรุกะ เขารู้มาตลอดว่านารูโตะมักจะฝืนตัวเองเกินไปเสมอ

น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนยิ่งขึ้น "นารูโตะ"

"เรื่องที่ซาสึเกะถอนตัวออกจากหมู่บ้าน... เธอคงจะเจ็บปวดมากสินะ?"

ซากุระชะงัก ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงหลบตาต่ำ

อิรุกะถอนหายใจ "เธอคงจะเหงามาก และก็คงจะเจ็บปวดมากด้วย"

มาถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็ฉายแววโทษตัวเองอย่างเห็นได้ชัด "ครูขอโทษนะ นารูโตะ เป็นเพราะครูเก่งไม่พอ ในฐานะครูของเธอ ครูถึงช่วยอะไรเธอไม่ได้เลย และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงต้องเจ็บปวดขนาดนี้"

"ภายนอกเธอดูเข้มแข็ง แต่ภายในใจเธอกำลังทุกข์ทรมาน เธอพยายามจะหนีปัญหาโดยไม่รู้ตัว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอ... ทำไมเธอถึงไปเดทกับผู้หญิงตั้งหลายคน"

"เธอต้องการความรักมากขึ้น ครูเข้าใจ"

มือของซากุระที่ถือแก้วน้ำอยู่แข็งทื่อ "ผมไม่ได้เดทกับใครซะหน่อย"

แต่หัวใจของเธอกลับกระตุกวูบ

"นั่นคือ... สิ่งที่นารูโตะคิดจริงๆ งั้นเหรอ?"

จู่ๆ เธอก็นึกถึงร่างที่โชกไปด้วยเลือดนอกหน้าต่างเมื่อคืนนี้

"เป็นเพราะซาสึเกะ นั่นคือเหตุผลว่าทำไม..."

อิรุกะถามต่อ "สรุปแล้ว เธอชอบใครกันแน่ล่ะ?"

ซากุระผงะไป "เอ๊ะ?"

"เธอยังชอบซากุระอยู่ไหม?"

"เธอมักจะบอกเสมอว่าซากุระน่ะร่าเริง น่ารัก แล้วก็ใจดีมากๆ"

"และเธอก็ชอบซากุระมาตลอด... ชอบมาตลอดเลยนี่นา"

ซากุระอึ้งไป เธออยากจะปฏิเสธ แต่ก็หาคำพูดไม่เจอ

"ฉันมีสิทธิ์อะไรไปทำให้เขาชอบฉันขนาดนั้นกันล่ะ?"

อิรุกะพูดได้คล่องแคล่วขึ้น ถึงกับใช้น้ำเสียงสั่งสอนแบบครูบาอาจารย์ "แต่ว่านะ นารูโตะ"

"แค่ชอบใครสักคนน่ะมันไม่มีประโยชน์หรอก ไม่ว่าจะเป็นจิตใจหรือร่างกาย เธอต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเธอไม่แข็งแกร่งขึ้น อีกฝ่ายก็อาจจะไม่ตอบสนองความรู้สึกของเธอก็ได้"

เมื่อคำพูดเหล่านี้ตกลงมา หัวใจของซากุระก็บีบรัดแน่น

เธอก้มหน้าลง น้ำในแก้วกระเพื่อมไหว สะท้อนภาพใบหน้าของ "นารูโตะ"

เมื่อมองดูใบหน้าที่ไม่ใช่ของตัวเอง เธอก็หวนนึกถึงช่วงเวลาอันยาวนานที่ใจของเธอจดจ่ออยู่แต่กับซาสึเกะ เธอถือเอาการที่ได้ชอบเขาเป็นทุกสิ่งทุกอย่าง เชื่อว่าแค่ความชอบก็เพียงพอแล้ว และเชื่อว่าตราบใดที่เธอจริงใจและพยายามมากพอ เธอจะสามารถหยุดยั้งเขาไว้ได้

แต่ในคืนที่ซาสึเกะหนีออกจากหมู่บ้าน เธอวิ่งไปห้ามเขา อ้อนวอนให้เขาพาเธอไปด้วย แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างเย็นชา

หลังจากฟื้นขึ้นมา เธอก็วิ่งไปอ้อนวอนนารูโตะ หวังว่าเขาจะพาซาสึเกะกลับมา เธอเอาความแค้นและความอาลัยอาวรณ์ของตัวเองมาห่อหุ้มด้วยคำว่า "เพื่อน" และ "พรรคพวก" โยนภาระ "คำขอร้องชั่วชีวิต" ใส่บ่าเขา

ในวินาทีนี้ เธอตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง : สิ่งที่เธอชอบ อาจจะไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของซาสึเกะเลยก็ได้

สิ่งที่เธอชอบคือภาพลวงตาของอัจฉริยะคนนั้น คือจินตนาการที่ว่า "มันคงจะดีนะถ้ามีคนแบบเขามาชอบฉัน"

เธอไม่เคยเข้าใจจริงๆ เลยว่าตัวตนที่แท้จริงของซาสึเกะเป็นคนยังไง เขาต้องการอะไร หรือเขากำลังแบกรับอะไรอยู่

เหมือนกับที่เธอไม่เคยเข้าใจนารูโตะจริงๆ เลย เธอไม่เคยทำอะไรเพื่อเขา ไม่เคยรู้อะไรเกี่ยวกับโลกของเขาเลย และไม่เคยเข้าใจอะไรเลย

พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ เธอตระหนักได้ว่าเธอก็เอาแต่หนีปัญหามาตลอดเช่นกัน

หนีจากการยอมรับความจริงที่ว่าซาสึเกะไม่ได้ถูกโอโรจิมารุ "ลักพาตัว" ไป แต่เขาเลือกที่จะเดินออกไปเอง หนีจากการยอมรับความจริงที่ว่าการชอบใครสักคนและการร้องไห้ฟูมฟายไม่สามารถเปลี่ยนความตั้งใจของใครได้ และหนีจากการยอมรับความจริงที่ว่าตอนที่เธอผลักไสนารูโตะให้เดินไปบนเส้นทางนี้ เธอไม่ได้คิดจริงๆ เลยว่านารูโตะจะต้องจ่ายด้วยราคาค่างวดที่แพงลิบลิ่วขนาดไหน

เพราะฉะนั้น เธอไม่อยากจะชอบเขาอยู่ฝ่ายเดียวอีกต่อไปแล้ว เธอไม่อยากใช้ความชอบมาเป็นข้ออ้างบังหน้า และไม่อยากใช้ความชอบมาเพื่อหนีความจริงที่ว่าเธอไร้ความสามารถที่จะทำอะไรได้เลย

เธอต้องแข็งแกร่งขึ้น

ไม่ใช่แค่ความสามารถในการต่อสู้ ไม่ใช่แค่วิชานินจาแพทย์ แต่ตามที่ครูอิรุกะพูด จิตใจของเธอก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นด้วยแข็งแกร่งพอที่จะแบกรับ แข็งแกร่งพอที่จะยอมรับ และแข็งแกร่งพอที่จะสงบนิ่งเมื่อผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่เธอหวัง แทนที่จะพังทลายลงมา

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคตก็ตาม

ไม่ว่าซาสึเกะจะกลับมาหรือไม่ก็ตาม

ไม่ว่าจะมีอะไรซ่อนอยู่ในดวงตาของนารูโตะก็ตาม

เธอต้องแข็งแกร่งขึ้น

"ครูอิรุกะ ขอบคุณนะครับที่อุตส่าห์มาบอกเรื่องพวกนี้กับผม"

ซากุระเงยหน้าขึ้น โดยมีใบหน้าของนารูโตะสวมทับอยู่ และเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ผมจะกลับไปทบทวนให้ดีครับ"

อิรุกะผงะไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองดูสีหน้าที่จริงจังของเธอและยิ้มออกมา "ดีแล้ว ถ้างั้นครูก็เบาใจ"

"จะไปกินราเม็งด้วยกันหน่อยไหมล่ะ?"