ตอนที่ 51 : เจตจำนงแห่งไฟ

ตอนที่ 51 : เจตจำนงแห่งไฟ

"เป็นไปได้ยังไง..." นารูโตะพึมพำ

"ปู่รุ่นสามรู้เรื่องนี้มาตลอด... แล้วทำไมถึงไม่บอกฉันล่ะ"

ดันโซมองดูเขา ดวงตาข้างเดียวของเขาเต็มไปด้วยความเวทนาและดูแคลนปะปนกันไป

"ก็เพราะความฉลาดทางการเมืองแบบโง่ๆ ของเขาไงล่ะ" ดันโซกล่าวเสียงเรียบ "เขาพร่ำบอกว่าจะปกป้องแก แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งเดียวที่เขาปกป้องก็คือชื่อเสียงของตัวเขาเองต่างหาก"

"ตอนที่คุโมะงาคุเระบุกรุกและข่มขู่ว่าจะก่อสงคราม ด้วยความกลัวว่าความขัดแย้งจะส่งผลกระทบต่อชาวบ้าน เขาก็ยอมส่งมอบน้องชายของผู้นำตระกูลฮิวงะให้ไป เขาเรียกการกระทำนั้นว่า 'การปกป้องโคโนฮะ' จนถึงขั้นที่โลกภายนอกคิดว่าเป็นผู้นำตระกูลฮิวงะที่ขี้ขลาดตาขาวไม่กล้าสู้ โดยหารู้ไม่ว่าเขาได้ลอยตัวอยู่เหนือปัญหาไปเรียบร้อยแล้ว"

"ทั้งที่รู้ดีว่าความผิดของโอโรจิมารุนั้นมีมากมายมหาศาล เขาก็ยังปล่อยลูกศิษย์ของตัวเองไปครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อแผนโค่นล้มโคโนฮะถูกนำมาใช้ ศักดิ์ศรีของแคว้นมหาอำนาจก็ป่นปี้ไม่มีชิ้นดี และในท้ายที่สุด เขาก็ต้องมาตายด้วยน้ำมือของสัตว์ประหลาดที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ"

"ฮิรุเซ็นก็เป็นแค่คนหน้าซื่อใจคดที่สวมหน้ากากอันสูงส่งและสง่างามก็เท่านั้นแหละ" เขากล่าวอย่างเยือกเย็น

"เขาชอบที่จะยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง พร่ำพูดถึงความเมตตา สายใยแห่งความผูกพัน และการมอบความไว้วางใจ"

"แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องลงมือทำเรื่องสกปรกจริงๆ เขาก็มักจะเลือกที่จะปกป้องตัวเองเสมอ และหลังจากนั้นก็หันกลับมาใช้เสียงถอนหายใจเพื่อฟอกขาวการกระทำของตัวเอง"

ดวงตาข้างเดียวของดันโซหรี่ลงเล็กน้อย และร่องรอยความโกรธที่ไม่อาจระงับไว้ได้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่พันด้วยผ้าพันแผลของเขา

"แกคิดว่าแสงสว่างของโคโนฮะมันเกิดขึ้นมาเองงั้นเรอะ?"

"แกคิดว่าฉันอยากจะยืนอยู่ในความมืดมิดนักหรือไง?"

เขาแค่นเสียงเยาะเย้ย หยามหยันการตัดสินอันไร้เดียงสาบางอย่าง

"ฮิรุเซ็นยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง ฮุบเอาความดีความชอบทั้งหมดไปเป็นของตัวเอง"

"ฉันทำเรื่องสกปรกโสมมพวกนั้นแทนเขา ปัดเป่าสิ่งปฏิกูลออกไปให้ห่างจากเขา และจัดการกับความเน่าเฟะและบาปหนาแทนเขา"

"สุดท้าย เขากลับขโมยผลงานของฉันไปหน้าตาเฉย ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"

"เขากลายเป็นโฮคาเงะผู้เมตตาอารี ในขณะที่ฉันกลายเป็นความมืดมิดที่ห้ามใครเอ่ยถึง"

ดันโซหยุดไปครู่หนึ่ง ความหมกมุ่นอันแน่วแน่สว่างวาบในดวงตาข้างเดียวของเขา

"แต่เจตจำนงแห่งไฟของโคโนฮะ ไม่ใช่เจตจำนงของเขาเพียงคนเดียวหรอกนะ"

"เจตจำนงของฉันก็จำเป็นต้องได้รับการสืบทอดเช่นกัน"

จากนั้นเขาก็ก้มลงมองนารูโตะ

"เจตจำนงแห่งไฟที่แท้จริง ต้องยอมรับในความมืดมิด"

"ต้องมีใครสักคนที่ยินดีจะแบกรับมันไว้ เพื่อให้แสงสว่างยังคงอยู่ต่อไปได้"

"ที่ใดมีใบไม้ปลิวไสว ที่นั่นย่อมมีเปลวเพลิงลุกโชน"

ดูเหมือนในที่สุดดันโซก็พ่นลมหายใจที่กลั้นไว้นานเกินไปออกมา ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงอย่างที่แทบจะไม่สังเกตเห็น

ความโกรธในดวงตาข้างเดียวของเขาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่ลึกล้ำยิ่งกว่า ราวกับเถ้าถ่านโบราณ

น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงเช่นกัน แฝงไปด้วยความอดทนเล็กน้อย

"นารูโตะ แกมันแตกต่างออกไป" เขาเอ่ย เรียกชื่อเขาเป็นครั้งแรก "แกไม่จำเป็นต้องแกล้งทำตัวใสซื่อบริสุทธิ์เหมือนฮิรุเซ็นหรอก"

"ฉันรู้ว่ามีความมืดมิดอยู่ในใจแก"

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ทำไมไม่กุมมันไว้ในมือให้แน่นๆ ล่ะ?"

"ฉันกำลังให้โอกาสแกอยู่นะ"

"มาอยู่ใต้บังคับบัญชาของฉันสิ"

เขาโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ทอดเงาของเขาลงบนใบหน้าของนารูโตะ

"แกจะเป็นคนตัดขาดระเบียบเก่าที่นำโดยฮิรุเซ็นด้วยมือของแกเอง และล้างมลทินให้กับชื่อของแกเองด้วย"

"โคโนฮะต้องการทิศทางใหม่ และพวกเราก็ต้องการโคโนฮะแห่งใหม่"

"มาสิ นารูโตะ ตั้งแต่วินาทีที่แกตกลง แกจะไม่ถูกใครหน้าไหนตัดสินอีกต่อไป"

"พวกเราจะร่วมกันสร้างโคโนฮะให้เป็นอย่างที่พวกเราวาดฝันไว้"

นินจาหน่วยรากที่อยู่รอบๆ กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว นารูโตะดูเหมือนจะสูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว เขาก้มหัวลง

"แล้วท่านล่ะ ท่านดันโซ?"

ดวงตาข้างเดียวของดันโซกระตุกเล็กน้อย

"ในอดีต ท่านดันโซเคยทำอะไรให้ผมบ้างล่ะ?"

ดันโซยิ้มอย่างมั่นใจ ราวกับผู้คุมกฎระเบียบที่ในที่สุดก็ถูกถามถึง "ผลงาน" ของเขา

"ฉันก็ทำในสิ่งที่ฉันต้องทำไงล่ะ นารูโตะ" ดันโซเอ่ย "ฉันคอยหล่อหลอมแกมาตลอดนั่นแหละ"

"การที่แกสามารถมายืนอยู่ตรงนี้และขบคิดถึงคำถามพวกนี้ได้ ก็ถือเป็นผลงานชิ้นหนึ่งแล้ว"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเป็นธรรมชาติ

"ถ้าร่างสถิตไม่เคยประสบกับความหวาดกลัวและการถูกปฏิเสธ พวกเขาก็จะไม่มีวันเข้าใจความหมายของความมั่นคงหรอก ถ้าพวกเขาไม่เผชิญหน้ากับความมืดมิด พวกเขาก็จะเป็นได้แค่ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ไร้สติไปตลอดกาล"

"ฉันปล่อยให้แกได้เห็นโลกใบนี้อย่างชัดเจน เพื่อให้แกเข้าใจว่าแสงสว่างของโคโนฮะถูกรักษาไว้ด้วยอะไร"

ดวงตาข้างเดียวของดันโซหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขายังคงนุ่มนวล

"แกเองก็เห็นมาแล้วนี่"

เขาพูดอย่างช้าๆ ราวกับกำลังเปิดหน้าหนังสือแห่งความทรงจำให้นารูโตะดู

"ไอ้พวกชาวบ้านที่โง่เขลาของโคโนฮะพวกนั้น พวกมันทำอะไรกับแกบ้างล่ะ?"

"พวกมันหวาดกลัวพลังของแก แต่พวกมันก็ยังพึ่งพาการมีอยู่ของแก พวกมันตราหน้าแกว่าเป็นตัวกาลกิณี ในขณะที่เสวยสุขอยู่กับสันติภาพหลังจากที่เก้าหางถูกผนึกไปแล้วอย่างสบายใจ"

"พวกมันไม่ต้องการความจริงหรอก พวกมันแค่ต้องการใครสักคนที่พวกมันสามารถกล่าวโทษได้ ใครสักคนที่พวกมันสามารถระบายอารมณ์ใส่ได้ ใครสักคนที่ทำให้พวกมันรู้สึกว่าตัวเองบริสุทธิ์ผุดผ่อง"

"แม้ว่าคนๆ นั้นจะเป็นแค่เด็กก็ตาม"

ดันโซเดินวนรอบนารูโตะอย่างช้าๆ เน้นย้ำถึงข้อสรุปบางอย่างต่อไป

"ถ้าแกยังอยากจะไปทวงถามความยุติธรรมจากพวกมันอีกล่ะก็ เกรงว่าแกคงจะต้องผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วล่ะ"

"ตอนนี้ แกมีโอกาสที่จะมายืนอยู่ข้างเดียวกับฉันแล้วนะ..."

เขาหยุดเดิน ลดเสียงลงราวกับกำลังยื่นมีดให้กับนารูโตะ

"แกจะไม่ต้องไปพิสูจน์ตัวเองให้ใครเห็นอีกต่อไปแล้ว"

"สิ่งที่แกต้องการ ไม่ควรจะเป็นการได้รับการยอมรับจากพวกมันมาตั้งแต่แรกแล้ว"

"เมื่อแกก้าวขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่สูงพอ เก้าอี้โฮคาเงะก็จะไม่ต้องการให้แกไปทำตัวเป็นขอทานร้องขอเศษอาหารอีกต่อไป"

เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงข้อเท็จจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ :

"เมื่อถึงตอนนั้น พวกมันต่างหากที่จะเป็นฝ่ายมาคุกเข่าอ้อนวอนให้แกไปเป็นโฮคาเงะ"

"พวกมันจะนำตำแหน่งและอำนาจมาประเคนให้แก อ้อนวอนให้แกไปแบกรับภาระของวันพรุ่งนี้แทนพวกมัน"

ดวงตาของนารูโตะมืดหม่นลงทีละนิด จากนั้นเขาก็พยักหน้า

"งั้นแสดงว่า" เขาเริ่มพูด "ข่าวลือที่ว่าฉันคือร่างจำแลงของจิ้งจอกปีศาจเก้าหาง... ท่านดันโซเป็นคนปล่อยข่าวงั้นสิ?"

มุมปากของดันโซโค้งขึ้นเล็กน้อย รู้สึกพึงพอใจเล็กน้อยกับเครื่องมือที่อยู่ตรงหน้าเขา

"ถูกต้อง"

"การที่แกสามารถตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ ก็ทำให้ความพยายามของฉันไม่สูญเปล่าแล้วล่ะ"

นารูโตะพยักหน้า ในที่สุดก็มีความแน่ใจบางอย่างในใจ

ในที่สุดดันโซก็หงายไพ่ตายใบสุดท้ายออกมา น้ำเสียงของเขามั่นคงเป็นพิเศษ ราวกับว่าเขาได้ขีดเขียนอนาคตของนารูโตะไว้เรียบร้อยแล้ว

"มาอยู่ใต้บังคับบัญชาของฉันซะ นารูโตะ"

"ฉันจะวางแกไว้ในที่ที่แกสมควรอยู่"

"เมื่อฉันก้าวขึ้นรับตำแหน่งโฮคาเงะ แกจะได้เป็นผู้นำหน่วยรากทั้งหมด และควบคุมความมืดมิดของโคโนฮะ"

จากนั้นเขาก็ตบไหล่ข้างที่ไม่ได้ถูกมัดของนารูโตะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยคำล่อลวงอันไร้ขีดจำกัด

"เมื่อฉันก้าวลงจากตำแหน่งโฮคาเงะ"

"แก อุซึมากิ นารูโตะ จะได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่เจ็ดแห่งโคโนฮะ!"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ นารูโตะก็พยักหน้ารับราวกับคนยอมจำนน

"โฮคาเงะรุ่นที่เจ็ด น่าดึงดูดใจมากเลยล่ะ"

นารูโตะเอ่ยเสียงเรียบ "แต่ฉันคิดว่าฉันเข้าใจแล้วล่ะ"

"ปู่รุ่นสาม... เป็นโฮคาเงะที่โลเลจริงๆ"

"ไม่ใช่แค่กับลูกศิษย์สุดที่รักอย่างโอโรจิมารุหรอกนะ" เสียงของนารูโตะราบเรียบ "แต่ยังรวมถึงแกด้วย ดันโซ"

ประกายความไม่พอใจพาดผ่านดวงตาของดันโซ แต่เขาไม่ได้พูดแทรก

"เขารู้ว่าแกทำอะไรอยู่เบื้องหลัง และเขาก็รู้มาตลอดว่าข่าวลือพวกนั้นมาจากไหน"

"เขารู้ว่าชาวบ้านธรรมดาๆ ของโคโนฮะจะรังเกียจและเกลียดชังฉัน"

"แต่เขาก็ทำใจลงมือกับแกไม่ลง"

นารูโตะสูดหายใจเข้าเบาๆ

"เขาเลยทำได้แค่รักษาความ 'เมตตาอารี' ของเขาไว้ด้วยวิธีอื่น โดยปล่อยให้แกยังคงอยู่ในเงามืดต่อไป เขาปล่อยให้คนในหมู่บ้านใช้ฉันเป็นที่ระบายอารมณ์ ในขณะที่เสนอเงินชดเชยให้ฉันบ้าง เพื่อที่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเขาจะได้ไม่ต้องว้าวุ่นใจมากนัก"

เขาเงยหน้าขึ้น ร่างกายของเขาแทบจะขยับไม่ได้ ทว่าเขากลับชี้ไปยังสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น

"สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นแค่การคำนวณผลประโยชน์ทางการเมืองอันไม่สิ้นสุดของพวกแกทั้งนั้น"

"มองผู้คนเป็นแค่หมากกระดาน มองความเจ็บปวดเป็นแค่ต้นทุน และใช้คำว่า 'เพื่อโคโนฮะ' เป็นแค่ใบไม้ปิดบังความน่าละอาย"

"แกบอกว่าความมืดมิดนี้เป็นสิ่งจำเป็น"

"แต่สิ่งที่ฉันเห็น ก็มีแค่แกที่กำลังเสวยสุขกับความรู้สึกที่ได้เป็นคนตัดสินชะตากรรมของคนอื่นเท่านั้นแหละ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาสีฟ้าครามของเขามองตรงไปที่ดันโซ ความเวทนาในนั้นไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลย

"อย่าพูดถึงตัวเองให้มันดูสูงส่งนักเลย ดันโซ"

"แกก็เป็นแค่หนอนแมลงที่น่าสมเพช ที่ถูกอำนาจปั่นหัวเล่นก็เท่านั้นแหละ"