ตอนที่ 111 : ความอบอุ่นของบ้าน

ตอนที่ 111 : ความอบอุ่นของบ้าน

ลึกเข้าไปในย่านการค้า ร้านเนื้อย่างตั้งซ่อนตัวอยู่ที่สุดถนนซึ่งฝูงชนเริ่มบางตา; หน้าร้านดูเรียบง่าย ไม่สะดุดตา มีเพียงตัวอักษรคำว่า 'เนื้อ' ที่เขียนอย่างทรงพลังและเรียบง่ายปักอยู่บนผ้าม่านสีน้ำเงิน

ผ้าม่านดูเก่าลงเล็กน้อยจากควันและไอน้ำ ปลิวไสวเบาๆ ตามสายลม หอบเอากลิ่นไขมันและถ่านหินมาด้วย แผ่ซ่านความรู้สึกติดดินของชีวิตประจำวันออกมา

ยังไม่ถึงช่วงเวลาที่มีลูกค้าพลุกพล่าน ดังนั้นจึงมีลูกค้าไม่กี่คนในร้าน; โต๊ะว่างหลายตัวตั้งอยู่อย่างเงียบๆ ในโถง มีเพียงหนึ่งหรือสองโต๊ะที่มุมห้องที่กำลังพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ

ทันทีที่เจ้าของร้านเห็นซึนาเดะเดินเข้ามา รอยยิ้มที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที เขารีบเช็ดมือและเดินเข้ามาทักทาย นำพากลุ่มคนไปยังห้องส่วนตัวที่กว้างขวางและเงียบสงบที่สุดด้านหลัง ด้วยความกลัวว่าจะรบกวนแขกเหล่านี้ที่เห็นได้ชัดว่ามีสถานะไม่ธรรมดา

เซ็นบะจัดให้โคนันนั่งลงบนเก้าอี้นุ่มๆ อย่างเบามือและจัดแจงเสื้อผ้าของเธอให้เรียบร้อย จากนั้นก็นั่งลงข้างๆ เธอ การเคลื่อนไหวของเขาเป็นธรรมชาติและอ่อนโยน

คุชินะและชินัตสึนั่งเบียดกันแน่น ยังคงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตที่แคว้นอุซึ โนะ คุนิบ้านเกิดของพวกเธอ เพื่อนเก่า ช่วงเวลาที่ไม่มีวันหวนกลับคืนมาได้อีก และบ้านเรือนรวมถึงญาติพี่น้องที่สูญเสียไปในกองเพลิงแห่งสงคราม

ขณะที่พวกเธอพูด ดวงตาของทั้งคู่ก็แดงเรื่อเล็กน้อย และจมูกของพวกเธอก็รู้สึกถึงความขมขื่น; เสียงของพวกเธอแผ่วเบามากจนแทบจะถูกกลืนหายไปในเสียงลมนอกหน้าต่าง

มิโคโตะนั่งเงียบๆ อยู่ฝั่งตรงข้ามเซ็นบะ ยกกาน้ำชาขึ้นรินชาให้ทุกคนตามลำดับ

ชาร้อนเล็กน้อย กลิ่นหอมจางๆ กระเพื่อมไหวในถ้วย ยาคุชิ โนโนะ นั่งอยู่ข้างๆ เธอ รับถ้วยชาด้วยสองมือและกล่าวขอบคุณเบาๆ

สายตาของเด็กสาวแอบเหลือบมองเซ็นบะโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อสบเข้ากับใบหน้าด้านข้างที่อ่อนโยนและสงบนิ่งของเขา เธอก็รีบก้มหน้าลง ปลายนิ้วของเธอโค้งงอเล็กน้อยขณะที่สีแดงระเรื่อบางๆ ค่อยๆ ลามเลียไปที่ปลายหูของเธออย่างเงียบเชียบ

ซึนาเดะนั่งตัวตรงที่ตำแหน่งหัวโต๊ะ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างแรง และถอนหายใจยาว ความดุดันที่เธอแสดงออกมาข้างนอกตอนที่พร้อมจะสู้ตายกับน้องชายของเธอได้จางหายไปแล้ว และเธอก็กลับมาเป็นคนรักอิสระและร่าเริงเหมือนอย่างเคย

เธอหยิบเมนูขึ้นมาและสั่งอาหารอย่างคล่องแคล่ว น้ำเสียงของเธอฉะฉานและไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"เอาเนื้อวัวห้าชุด หมูสามชั้นห้าชุด ลิ้นวัวห้าชุด ชุดผักสองชุด แล้วก็อุ่นสาเกมาขวดนึงด้วยนะ"

เจ้าของร้านรับคำซ้ำๆ รีบจดรายการอาหารและรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะเตรียมให้เสร็จในไม่ช้า ก่อนจะหันไปจัดการตามสั่ง ประตูบานหนักของห้องส่วนตัวปิดลง ปิดกั้นเสียงรบกวนจากโลกภายนอกอย่างแผ่วเบา

ห้องส่วนตัวค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อคุชินะดึงชินัตสึเข้ามาร่วมวง พูดคุยอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับชีวิตประจำวันในโคโนฮะ

ตั้งแต่ครูที่สถาบันนินจาเข้มงวดแค่ไหน แดดร้อนจัดแค่ไหนตอนที่ถูกทำโทษให้ยืน เป้าศิลาที่ลานฝึกซ้อมแข็งแค่ไหน และดาวกระจายมักจะกระเด้งออกไปบ่อยแค่ไหนตอนที่ขว้างไป

และดังโงะสามสีจากร้านขนมหวานตรงหัวมุมย่านการค้านั้นหวานอร่อยแค่ไหน หวานจนเธออดไม่ได้ที่จะซื้อกินสักไม้ทุกครั้งที่เดินผ่าน

ชินัตสึตั้งใจฟังเป็นพิเศษ นานๆ ครั้งก็จะถามคำถามแทรกเบาๆ ประกายแสงในดวงตาของเธอสว่างขึ้นทีละน้อย ราวกับถูกจุดประกายด้วยบรรยากาศของชีวิตประจำวันอันสดใสและมั่นคงนี้ ค่อยๆ สลัดความอ้างว้างของผู้พลัดถิ่นทิ้งไป

ยาคุชิ โนโนะ ลดเสียงลง พูดคุยกับอุจิวะ มิโคโตะ เรื่องจิปาถะที่โรงพยาบาลโคโนฮะใครเป็นคนรับผิดชอบทำแผลให้ผู้บาดเจ็บ ใครเป็นคนดูแลคลังสมุนไพร และช่วงนี้มีผู้บาดเจ็บถูกส่งมาจากแนวหน้าเยอะไหม

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาและอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยความละเอียดถี่ถ้วนและความจริงจังอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้รักษา ราวกับว่าเธอกำลังรายงานผลการปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการ แต่ก็เหมือนกับว่าเธอกำลังพยายามอย่างหนักที่จะกลมกลืนกับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หาได้ยากนี้

โคนันพิงไหล่เซ็นบะเงียบๆ มือเล็กๆ ของเธอจับนิ้วของเขาไว้ นับทีละนิ้วจากหนึ่งถึงสิบ แล้วก็เริ่มนับใหม่พร้อมรอยยิ้ม ปลายนิ้วของเธอปัดผ่านข้อนิ้วของเขาเบาๆ ด้วยความผูกพันอันอ่อนหวานและนุ่มนวลซึ่งมีเฉพาะในเด็กเท่านั้น

เซ็นบะเพียงแค่นั่งเงียบๆ ฟังเสียงหัวเราะของเด็กสาวรอบตัวและมองดูความอ่อนโยนรวมถึงความสดใสบนใบหน้าของพวกเธอ หัวใจของเขารู้สึกสงบลง; ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางและการต่อสู้หลายวันที่ผ่านมาดูเหมือนจะถูกปัดเป่าออกไปอย่างเงียบเชียบในชั่วขณะนี้

เมื่อคุชินะเล่าถึงตอนที่น่าตื่นเต้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนและออกท่าทางอย่างเมามัน บรรยายว่าเธอทำผลงานได้ดีกว่าเด็กวัยเดียวกันที่ลานฝึกซ้อมยังไง ทำให้ชินัตสึหัวเราะคิกคัก

แม้แต่ยาคุชิ โนโนะ ที่เรียบร้อยและสำรวมซึ่งอยู่ข้างๆ เธอก็ค่อยๆ ดันแว่นตาขึ้น ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ โดยไม่รู้ตัว ขณะที่สีหน้าอันตึงเครียดของเธอผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

มิโคโตะยังคงสงบนิ่งและอ่อนโยนตลอดเวลา ยกกาน้ำชาขึ้นรินชาเติมให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำไหลช้าๆ ออกจากพวยกา หมุนวนเป็นระลอกคลื่นตื้นๆ ในถ้วย การเคลื่อนไหวของเธอสง่างามและเชื่องช้า

ความอ่อนโยนของเธอเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลรินอย่างเงียบเชียบ ทำให้ทั้งห้องรู้สึกสงบสุขยิ่งขึ้น

ซึนาเดะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นั่งไขว่ห้างสบายๆ และนิ้วของเธอก็เคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะช้าๆ ราวกับกำลังให้จังหวะกับบทเพลงในใจ

เมื่อมองดูภาพอันมีชีวิตชีวาตรงหน้า ดวงตาของซึนาเดะที่หาได้ยากนักที่จะปราศจากร่องรอยของสงครามและความกดดัน ก็เผยให้เห็นเพียงความเฉยเมยที่ผ่อนคลายเท่านั้น

ไม่นาน เนื้อและเตาถ่านก็ถูกนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะตามลำดับ ถ่านสีแดงระอุส่งเสียงเป๊าะแป๊ะเบาๆ ในเตาถ่าน มีประกายไฟกระเด็นออกมาเป็นระยะๆ

ทันทีที่เนื้อชิ้นบางนุ่มสัมผัสกับตะแกรงย่าง เสียงฉ่าอันน่าลิ้มลองก็ดังขึ้น ไขมันค่อยๆ ไหลซึมออกมา และกลิ่นหอมที่ผสมผสานกับกลิ่นถ่านก็อบอวลไปทั่วห้องส่วนตัวในทันที กระตุ้นความอยากอาหารของทุกคนได้เป็นอย่างดี

คุชินะเป็นคนแรกที่คีบเนื้อย่างขึ้นมา ค่อยๆ วางลงในชามของชินัตสึด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอบอุ่น

ชินัตสึอึ้งไปครู่หนึ่ง มองไปที่ซึนาเดะซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะ จากนั้นก็คีบเนื้อชิ้นนั้นไปวางในชามของซึนาเดะอย่างว่าง่ายด้วยความเคารพในฐานะผู้น้อย

ซึนาเดะไม่ได้ปฏิเสธ เธอจิ้มน้ำจิ้มและเอาเข้าปาก เคี้ยวช้าๆ เนื้อนุ่มและมีรสชาติกลมกล่อม เธอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยคำชมเบาๆ

"ไม่เลวเลย"

ด้วยคำพูดนั้น บรรยากาศก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ชินัตสึที่สงวนท่าทีและเงียบขรึมก็ยังเป็นฝ่ายคีบเนื้อขึ้นมาสองชิ้น เคี้ยวเป็นคำเล็กๆ ความห่างเหินบนใบหน้าของเธอถูกแทนที่ด้วยความผ่อนคลายของชีวิตประจำวัน

เซ็นบะหยิบกรรไกรขึ้นมาและค่อยๆ ตัดเนื้อย่างเป็นชิ้นเล็กๆ พอดีคำสำหรับโคนัน วางพวกมันลงบนจานใบเล็กตรงหน้าเธอและเลาะไขมันส่วนเกินออกอย่างพิถีพิถัน

โคนันยกตะเกียบอันเล็กๆ ของเธอขึ้นมา คีบเนื้อชิ้นหนึ่งและป้อนเข้าปากเซ็นบะอย่างอ่อนโยน เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนหวาน แฝงไว้ด้วยความสนิทสนมที่ปิดไม่มิด "พี่เซ็นบะ กินก่อนสิ"

เซ็นบะอ้าปากรับพร้อมรอยยิ้ม กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นของเขา ดวงตาของโคนันโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวสองดวงทันที และหลังจากนั้นเธอถึงได้คีบเนื้อให้ตัวเองอย่างมีความสุข กินด้วยสีหน้าที่พึงพอใจอย่างเต็มที่

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าจมดิ่งลงสู่ยามค่ำคืนอย่างสมบูรณ์ โคมไฟทั้งสองข้างถนนสว่างไสวขึ้นทีละดวง และแสงสีส้มอบอุ่นก็ส่องลอดผ่านกระดาษหน้าต่าง ทอดเงาอันอ่อนนุ่มและเป็นด่างดวงลงบนพื้นและโต๊ะ ทำให้ทั้งห้องรู้สึกอบอุ่น

ภายในห้อง ไอร้อนจากเตาถ่านลอยขึ้น และอากาศก็พร่ามัวไปด้วยความอบอุ่น เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังขึ้นและเบาลง เสียงแก้วกระทบกันดังกังวาน เสียงฉ่าของเนื้อ และเสียงหัวเราะเบาๆ ของเด็กสาว สอดประสานกันก่อเกิดเป็นบทเพลงแห่งชีวิตประจำวันที่เฝ้ารอมานานและทำให้รู้สึกอุ่นใจ

ซึนาเดะยกแก้วขึ้นจิบเล็กน้อย สาเกไหลลงคอพร้อมกับความรู้สึกแสบร้อนเล็กน้อย เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สายตาของเธอค่อยๆ กวาดมองทุกคน

คุชินะยังคงคีบอาหารใส่ชามของชินัตสึอย่างต่อเนื่อง ซึ่งตอนนี้มันพูนจนกลายเป็นภูเขาขนาดย่อมไปแล้ว ยาคุชิ โนโนะ และมิโคโตะกำลังคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ เพลิดเพลินกับการมีเพื่อนคุย

โคนันพิงตักเซ็นบะ ความง่วงงุนค่อยๆ เข้าครอบงำเธอ ขนตายาวๆ ของเธอกะพริบไหวราวกับกำลังจะติดกัน ศีรษะเล็กๆ ของเธอผงกขึ้นลงขณะที่กำลังจะผล็อยหลับไป

เซ็นบะก้มหน้าลงเล็กน้อยและเอื้อมมือไปดึงโคนันเข้ามาในอ้อมกอดเบาๆ เพื่อให้เธอพิงได้อย่างปลอดภัยและสบายยิ่งขึ้น ฝ่ามือของเขาลูบไล้แผ่นหลังของเธอเบาๆ เพื่อปกป้อง การเคลื่อนไหวของเขาอ่อนโยนมากจนแทบจะเรียกได้ว่าระมัดระวัง

ซึนาเดะละสายตาและรินสาเกให้ตัวเองอีกแก้ว ปลายนิ้วของเธอค่อยๆ ลูบไล้ขอบแก้วที่เย็นเฉียบขณะที่เธอดื่มมันรวดเดียวหมด

ในโลกมนุษย์แห่งชีวิตประจำวัน ท่ามกลางเพื่อนฝูงและครอบครัว ช่วงเวลาแห่งความมั่นคงท่ามกลางโลกที่วุ่นวายเช่นนี้ ช่างล้ำค่าและชวนให้รู้สึกอุ่นใจเป็นพิเศษจริงๆ