บทที่ 6 ก่อตั้งรากฐาน

บทที่ 6 ก่อตั้งรากฐาน

ผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ คราบสกปรกสีดำค่อยๆ ซึมออกมาจากผิวหนังของมู่หรงชิงเหยียน พร้อมกับกลิ่นเหม็นโชยมาเป็นระลอก หากมีผู้ใดมาเห็นเข้า คงต้องเข้าใจผิดคิดว่านางเป็นขอทานจากที่ไหนสักแห่งเป็นแน่

มู่หรงชิงเหยียนไม่รับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้เลย และนางก็ไม่มีเวลามาใส่ใจด้วย ในยามนี้ นางจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนลมปราณเพียงอย่างเดียว

เวลาผ่านไปทุกวินาที จู่ๆ มู่หรงชิงเหยียนก็ลืมตาขึ้น วินาทีที่นางลืมตาขึ้นมา ทุกสรรพสิ่งราวกับหยุดนิ่ง ดวงตาของนางสุกสกาวดุจดวงดารา ทำเอาสรรพสิ่งบนโลกหล้าหมองหม่นไร้ประกาย หากจ้องมองลึกลงไปในดวงตาคู่นั้น ย่อมต้องหลงระเริงอยู่ในนั้นอย่างมิอาจหลีกเลี่ยง

ประกายตาคมกริบวาบผ่านดวงตาของมู่หรงชิงเหยียนยามที่นางลืมตาขึ้น นางไม่ใช่คนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกฝนลมปราณได้อีกต่อไปแล้ว ทว่าตอนนี้นางได้ข้ามผ่านระดับรวบรวมลมปราณ และทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานโดยตรง

หากคนภายนอกล่วงรู้เข้า พวกเขาจะต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน เป็นที่รู้กันดีว่าการฝึกฝนของทุกคนล้วนต้องค่อยเป็นค่อยไปตามลำดับขั้น การฝึกฝนลมปราณไม่ใช่เรื่องง่ายดาย สำหรับคนทั่วไป แค่จะสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังปราณวิญญาณได้ ก็ต้องใช้เวลาถึงหลายปี เมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณและสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังเสวียนของตนเองได้ จึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณ

การก้าวข้ามจากระดับรวบรวมลมปราณไปยังระดับสร้างรากฐาน โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าปี แม้แต่มู่หรงชิงเสวี่ย เด็กสาวอัจฉริยะที่ทุกคนในตระกูลมู่หรงต่างยกย่องสรรเสริญ ก็เพิ่งจะบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานเท่านั้น

แต่มู่หรงชิงเหยียนกลับข้ามระดับรวบรวมลมปราณแล้วก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานโดยตรง พัฒนาการเช่นนี้ไม่อาจใช้คำว่าอัจฉริยะมาอธิบายได้อีกต่อไป

แน่นอนว่ามู่หรงชิงเหยียนไม่ล่วงรู้ถึงเรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะล้ำเลิศกว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก" น้ำเสียงเก่าแก่โบราณดังขึ้นอีกครั้ง

"ท่านเป็นใครกันแน่?" มู่หรงชิงเหยียนหรี่ตาลงแล้วเอ่ยถาม

ทว่าความระแวดระวังที่เคยมีในดวงตาเมื่อตอนแรกได้เลือนหายไปแล้ว แม้จะหารู้ไม่ว่านี่คือเสียงของผู้ใด แต่นางก็มั่นใจว่าเจ้าของเสียงนี้ย่อมไม่ทำร้ายนาง นางรู้ดีว่าเหตุผลที่ทำให้นางสามารถฝึกฝนลมปราณได้ในตอนนี้ จะต้องเป็นเพราะเจ้าของเสียงนี้อย่างแน่นอน

"เจ้าควรจัดการตัวเองให้เรียบร้อยเสียก่อนเถอะ!" น้ำเสียงเก่าแก่โบราณนั้นเจือไปด้วยรอยยิ้ม "รอให้เจ้าชำระล้างร่างกายให้สะอาดแล้ว พวกเราค่อยคุยกันก็ยังไม่สาย"

ในตอนนี้เอง มู่หรงชิงเหยียนถึงเพิ่งสังเกตเห็นสภาพของตนเอง เมื่อเห็นสภาพอันซอมซ่อของตน นางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ถึงแม้นางจะไม่ได้เป็นโรครักความสะอาดจนขึ้นสมอง แต่นางก็ทนไม่ได้ที่จะต้องเนื้อตัวสกปรกมอมแมมและมีกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั้งตัวเช่นนี้

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ มู่หรงชิงเหยียนก็ไม่สนอะไรอีกต่อไป นางถอดเสื้อผ้าออกแล้วกระโจนลงไปในแม่น้ำเพื่อชำระล้างร่างกายทันที แม้จะรู้ดีว่าในมิตินี้ไม่ได้มีนางเพียงลำพัง และยังมีสิ่งที่เรียกว่าผู้พิทักษ์มิติอยู่ด้วย แต่นางก็ไม่ได้ใส่ใจ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จิตวิญญาณของนางจะเป็นผู้ใหญ่แล้ว ทว่าร่างกายนี้ก็เพิ่งจะอายุได้เพียงสิบห้าปีเท่านั้น

ไม่นานนัก มู่หรงชิงเหยียนก็จัดการชำระล้างร่างกายจนสะอาดหมดจด นางสวมเสื้อผ้ากลับเข้าไปใหม่ จากนั้นจึงใช้พลังเสวียนทำให้เสื้อผ้าและเส้นผมแห้งสนิท

หลังจากที่มู่หรงชิงเหยียนขึ้นมาจากน้ำได้ไม่นาน จู่ๆ แสงสีทองสว่างไสวเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของนาง ตามมาด้วยเสียงเก่าแก่โบราณที่คล้ายกับจะดังออกมาจากท่ามกลางแสงสีทองอันเจิดจ้านั้น

"ใช้โลหิตของเจ้า ทำพันธสัญญากับวิญญาณของข้า! นับจากวินาทีนี้ เลือดเนื้อผสาน เป็นตายร่วมกัน ล้วนอุทิศแด่นายแห่งข้า!"

น้ำเสียงทุ้มลึกและเก่าแก่โบราณดังก้องกังวานอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกอยากจะยอมศิโรราบอย่างไม่อาจควบคุม

ทว่าคนที่มีจิตใจแน่วแน่เข้มแข็งเช่นมู่หรงชิงเหยียน ย่อมไม่หวั่นไหวไปตามนั้นอย่างแน่นอน สายตาอันคมกริบของนางจับจ้องไปยังแสงสีขาวตรงหน้า โดยไม่มีทีท่าว่าจะล่าถอยเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก นางก็รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างถูกเพิ่มเข้ามาในห้วงสติสัมปชัญญะ นางรู้ดีว่าสิ่งนี้น่าจะเป็นพลังแห่งพันธสัญญา

ท่ามกลางแสงสีทอง รูปลักษณ์ของสัตว์อสูรตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ท่วงท่าของมันดูน่าเกรงขาม กีบเท้าทั้งสี่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง วินาทีที่มันปรากฏตัว มันก็แผดเสียงคำรามดุดันกึกก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า

"โฮก—" เสียงร้องเก่าแก่โบราณดังก้องสะท้อนไปทั่วทั้งมิติ