บทที่ 101 - ประสบการณ์ในงานเอ็กซ์โป บทสนทนาระหว่างเออร์สกินและคีนัส

บทที่ 101 - ประสบการณ์ในงานเอ็กซ์โป บทสนทนาระหว่างเออร์สกินและคีนัส

สตีฟหมดสติ จิตวิญญาณหลุดเข้าไปในมิติประหลาด หลังจากผ่านความยากลำบากแสนสาหัส เขาก็ได้พบกับเอเลเมนทัลฮีโร่ เบิร์สเลดี้

แม้กระบวนการเหล่านี้ดูเหมือนจะกินเวลายาวนาน แต่เมื่อเทียบกับเวลาในโลกความเป็นจริงแล้ว มันผ่านไปแค่เพียงพริบตาเดียวเท่านั้น

ในตรอกเล็กๆ ข้างโรงภาพยนตร์ที่ทั้งสกปรกมืดทึบและเต็มไปด้วยคราบโสโครก

"หึหึ ไอ้เปี๊ยก ไม่มีน้ำยาแล้วยังจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนอีกนะ!"

ชายร่างกำยำมองดูสตีฟที่ถูกซ้อมจนหมดสติล้มลงไปกองกับพื้น เขายิ้มเยาะพลางเตรียมจะเข้าไปกระทืบซ้ำอีกสักสองสามที

"ฟึ่บ!"

ทันใดนั้นเอง หมัดที่แข็งแกร่งดั่งค้อนเหล็กก็พุ่งแหวกอากาศ ชายร่างกำยำเงื้อหมัดเตรียมจะซัดใส่สตีฟที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง

แต่ในเสี้ยววินาทีที่หมัดของเขากำลังจะกระแทกหน้าสตีฟ มือใหญ่ราวกับคีมเหล็กก็คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเขา ผู้มาใหม่สกัดกั้นการโจมตีของชายร่างกำยำได้อย่างง่ายดาย

ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารบกอเมริกันปรากฏตัวขึ้นเพื่อหยุดยั้งการกระทำอันป่าเถื่อนนี้

เพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ ก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์เลวร้ายของสตีฟได้แล้ว

ผู้ชายคนนี้คือเพื่อนเล่นวัยเด็กที่เติบโตมาด้วยกันของสตีฟ โรเจอร์ส เขาคือ บัคกี้ บาร์นส์

"แกนี่มันเก่งแต่รังแกคนตัวเล็กกว่าหรือไง ทำไมไม่ไปหาคนที่ตัวเท่าๆ กันชกด้วยล่ะ"

บัคกี้ในชุดเครื่องแบบทหารซัดหมัดหนักๆ เข้าที่หน้าชายร่างกำยำไปหนึ่งหมัดเต็มๆ หมัดนั้นรุนแรงจนทำเอาอีกฝ่ายตาพร่ามัวเห็นดาวระยิบระยับไปหมด เจอหมัดเด็ดเข้าไปถึงกับทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเองเลยทีเดียว

ชายร่างกำยำเมื่อเจอกับทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยมของบัคกี้ เขาก็สู้ไม่ได้แม้แต่สามกระบวนท่า สุดท้ายจึงต้องวิ่งหนีหางจุกตูดไปเหมือนสุนัขจนตรอก

และในตอนนั้นเองสตีฟที่สลบไสลอยู่ก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาในที่สุด เขาลูบคลำกล้ามเนื้อที่ปวดระบมไปทั้งตัวด้วยสีหน้ามึนงงเล็กน้อย

เมื่อสตีฟลืมตาขึ้นมาเห็นบัคกี้อยู่ตรงหน้า เขาก็รู้ทันทีว่าตัวเองรอดตายเพราะเพื่อนคนนี้อีกแล้ว

"เฮ้อ สตีฟ ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว ฉันก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนายอยู่ดี นายชอบโดนอัดขนาดนั้นเลยเหรอ"

บัคกี้มองเพื่อนรักของตัวเองที่ถูกซ้อมจนหน้าตาบูดเบี้ยวแล้วก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้ เขาเข้าใจเจตนาดีของเพื่อนคนนี้ แต่ทุกครั้งที่สตีฟออกไปทำตัวเป็นพลเมืองดี เขาก็มักจะจบลงด้วยสภาพสะบักสะบอมแบบนี้เสมอ

เรื่องนี้ทำให้บัคกี้เป็นห่วงสตีฟมากๆ เพราะอีกไม่นานเขาจะต้องไปประจำการที่แนวหน้าแล้ว ถ้าวันข้างหน้าสตีฟเจอเรื่องแบบวันนี้อีก ใครจะคอยมาช่วยแก้สถานการณ์ให้เขากันล่ะ

ส่วนสตีฟเมื่อเห็นบัคกี้สวมชุดเครื่องแบบทหารบกอเมริกัน เขาก็รู้ทันทีว่าบัคกี้สมัครเข้าเป็นทหารเรียบร้อยแล้ว

"บัคกี้ นายได้เกณฑ์ทหารแล้วนี่!"

"ใช่แล้วสตีฟ กรมทหารที่ 107 พรุ่งนี้เช้าฉันจะต้องเดินทางไปแนวหน้าที่อังกฤษแล้ว"

"จริงๆ แล้วฉันก็ควรจะได้ไปที่นั่นเหมือนกัน พ่อกับแม่ของฉันเคยทำงานในกรมทหารนั้นมาก่อนนี่นา"

กรมทหารบกที่ 107 คือหน่วยรบที่พ่อแม่ของสตีฟเคยประจำการในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง สตีฟใฝ่ฝันอยากจะเข้ากรมทหารนี้มาตลอด เขาจินตนาการถึงการได้ไปรับใช้ชาติบนสมรภูมิรบเหมือนกับพ่อแม่ของเขา

แต่นั่นก็เป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ของสตีฟเท่านั้น สภาพร่างกายของเขาถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่สามารถเข้าไปเหยียบสมรภูมิรบได้

"สตีฟ พอเถอะ เลิกหมกมุ่นกับความฝันอยากเป็นทหารที่เป็นไปไม่ได้ของนายได้แล้ว"

"คืนนี้เป็นคืนสุดท้ายของฉันแล้ว เราออกไปสนุกกันให้สุดเหวี่ยงดีกว่า"

"แต่ด้วยสภาพของนายตอนนี้ นายคงต้องกลับไปอาบน้ำล้างตัวให้สะอาดซะก่อนนะ"

บัคกี้โอบไหล่สตีฟที่ตัวเตี้ยกว่าเขาตั้งเยอะโดยไม่รังเกียจเสื้อผ้าที่เปื้อนโคลนของอีกฝ่ายเลย เพื่อที่จะเบรกความฝันอยากเป็นทหารรับใช้ชาติของสตีฟ บัคกี้จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"แล้วเราจะไปไหนกันล่ะ"

"สถานที่ที่เราจะไปคืนนี้ก็คือโลกอนาคตยังไงล่ะ"

บัคกี้ล้วงเอาหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบทหารบกอเมริกันแล้วส่งให้สตีฟดู บนนั้นตีพิมพ์ภาพงานแสดงนวัตกรรมโลกอนาคตของสตาร์คอินดัสตรี้หลราอยู่ และเวลางานก็คือคืนนี้พอดี

"ฮ่าๆ นายกลับบ้านไปอาบน้ำก่อนเถอะ เดี๋ยวเราค่อยนัดเวลาไปงานเอ็กซ์โปโลกอนาคตด้วยกัน"

บัคกี้ตบไหล่สตีฟดังป้าบ ทำเอาสตีฟเจ็บจนต้องนิ่วหน้า

เวลาล่วงเลยไป ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดสนิทลง

สตีฟที่กลับไปอาบน้ำที่บ้านเสร็จแล้วมายืนรออยู่ใต้โคมไฟริมถนน เพื่อรอคอยการมาถึงของบัคกี้

ไม่นานบัคกี้ก็มาถึงตามเวลานัดหมายเป๊ะ เพียงแต่คนที่มาไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว ยังมีคนอื่นตามมาด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างบัคกี้กับสตีฟนั้นแน่นแฟ้นจริงๆ สมกับที่ภายหลังมีประโยคฮิตว่า 'กัปตันอเมริการักวินเทอร์โซลเจอร์คือรักแท้ ส่วนเจ้าหน้าที่คาร์เตอร์เป็นแค่อุบัติเหตุ'

ในขณะที่บัคกี้เป็นหนุ่มฮอตรายล้อมไปด้วยสาวสวย เขาก็ยังไม่ลืมที่จะหยิบยื่นโอกาสสละโสดให้กับเพื่อนรักของตัวเอง การไปงานเอ็กซ์โปครั้งนี้เขายังอุตส่าห์นัดสาวมาให้สตีฟด้วยอีกสองคน

"ไง สองสาวสวย นี่คือสตีฟ โรเจอร์ส เพื่อนรักของฉันที่เคยเล่าให้ฟังไง"

"สตีฟ มาทักทายสองสาวนี่สิ!"

บัคกี้ค่อยๆ เดินเข้ามาหาพลางโอบซ้ายประคองขวาจับมือกับสองสาวอเมริกันสวีทฮาร์ท ดูมาดกวนๆ สไตล์หนุ่มเจ้าสำราญ เขาเดินเตาะแตะเข้ามาหาสตีฟพร้อมกับขยิบตาให้เป็นสัญญาณบอกให้รีบเข้ามาคุยกับสาวๆ เร็วเข้า

แต่ทว่าบัคกี้เข้าใจอะไรผิดไปอย่างหนึ่ง การที่เขาอยากจะช่วยให้สตีฟสลัดคราบหนุ่มเวอร์จิ้นทิ้งไปนั้น เกรงว่ามันคงจะเป็นได้แค่ความฝันฝ่ายเดียวของเขาเสียแล้ว

ด้วยส่วนสูง รูปร่าง และนิสัยซื่อบื้อแข็งทื่อเป็นไม้กระดานของสตีฟ การเป็นพ่อสื่อแม่ชักของบัคกี้ในครั้งนี้มีเปอร์เซ็นต์แห้วสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้นสองสาวสวยพวกนี้ก็ไม่ได้มองสตีฟที่เป็นคนตัวเล็กเลยสักนิด

กลุ่มคนทั้งสี่คน ท้ายที่สุดก็มีแค่สามคนที่เดินคุยหัวเราะร่วนมุ่งหน้าไปสู่งานเอ็กซ์โปโลกอนาคตสตาร์ค ปล่อยให้สตีฟเดินเก้ๆ กังๆ รู้สึกอึดอัดเหมือนเป็นคนนอกอยู่คนเดียว

ภายในงานแสดงนวัตกรรมโลกอนาคตสตาร์ค หลังจากชุดการแสดงเปิดงานจบลง ตัวเอกของงานก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด

ฮาเวิร์ด สตาร์ค ก้าวเดินออกมาท่ามกลางเสียงกรี๊ดและเสียงเชียร์ของเหล่าอเมริกันสวีทฮาร์ทที่ล้อมรอบเขา ตรงกลางเวทีมีรถสปอร์ตดีไซน์สุดเท่และล้ำสมัยจอดตั้งตระหง่านอยู่

ดูเหมือนว่านิสัยชอบโชว์ออฟของไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ค จะได้รับการถ่ายทอดทางพันธุกรรมมาจริงๆ พ่อของเขาเองก็ชอบทำตัวโดดเด่นไม่แพ้ไอรอนแมนในอนาคตเลย

เพียงแต่ฮาเวิร์ด สตาร์คในตอนนี้ดูมีความเป็นผู้ใหญ่และสุขุมกว่านิดหน่อย ดีกว่าเพลย์บอยจอมเสเพลที่กลับตัวกลับใจอย่างโทนี่อยู่บ้าง

หลังจากที่ฮาเวิร์ด สตาร์ค ได้รับรอยจูบจากสาวสวยหุ่นแซ่บคนสุดท้ายเสร็จเรียบร้อย เขาก็เริ่มการแสดงของตัวเองต่อหน้าผู้ชมที่อยู่ด้านล่างเวที

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่งานแสดงนวัตกรรมโลกอนาคตสตาร์ค ผมคือเพื่อนของพวกคุณ ฮาเวิร์ด สตาร์ค"

"เพื่อนๆ ทุกคน ถ้าผมจะบอกพวกคุณว่า ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ รถยนต์ของพวกคุณจะสามารถลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินได้ มันจะเป็นยังไงล่ะ"

"รู้สึกว่ามันเหลือเชื่อมากเลยใช่ไหมล่ะ แต่ขอเพียงแค่มีเทคโนโลยีของสตาร์คอินดัสตรี้ คุณก็สามารถทำสิ่งนี้ให้เป็นจริงได้อย่างแน่นอน"

ฮาเวิร์ด สตาร์ค พูดคุยอย่างฉะฉานอยู่บนเวที บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่ดูถ่อมตัวแต่ก็แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งภูมิใจ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสุภาพบุรุษและชนชั้นสูง

"เป๊าะ!"

เสียงฮาเวิร์ด สตาร์ค ดีดนิ้วดังขึ้น รถสปอร์ตที่จอดอยู่บนเวทีก็ถูกควบคุมด้วยรีโมทคอนโทรล ทำให้ตัวรถทั้งคันค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นอย่างน่าอัศจรรย์

และเมื่อรถสปอร์ตบนเวทีค่อยๆ ลอยตัวขึ้น เสียงฮือฮาและเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงก็ดังมาจากฝูงชนที่มาเดินชมงานเป็นระยะๆ เห็นได้ชัดว่าผู้คนต่างตื่นตะลึงกับเทคโนโลยีล้ำสมัยรูปแบบใหม่นี้เอามากๆ

แต่จู่ๆ ยางรถยนต์ทั้งสี่เส้นที่คอยพยุงให้รถสปอร์ตลอยตัวอยู่ก็เหมือนจะเกิดปัญหาอะไรบางอย่างขึ้น อาจเป็นเพราะการไหลเวียนของพลังงานเกิดความไม่เสถียร

เสียงดังคล้ายกับหลอดไฟขาดดังขึ้น รถสปอร์ตที่เคยลอยตัวอยู่ก็สูญเสียพลังงานสนับสนุนไปกะทันหัน มันร่วงหล่นลงมากระแทกกับพื้นเวทีอย่างแรง เรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมในงานเอ็กซ์โปได้อีกครั้ง

"ผมเคยบอกไปแล้วนะว่าสิ่งนี้จะกลายเป็นจริงได้ก็ต้องรออีกสักสองสามปีในอนาคต ถูกไหมล่ะครับ"

ฮาเวิร์ด สตาร์ค เห็นภาพการถูกตบหน้าฉาดใหญ่ต่อหน้าต่อตานี้ เขาก็รีบอธิบายออกไปอย่างสุภาพและไม่เสียมาด

และเมื่อฮาเวิร์ด สตาร์ค อธิบายจบ ผู้คนไม่เพียงแต่ไม่ดูถูกเขา แต่กลับพากันปรบมือชื่นชมในความคิดสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยีของเขา

แม้ว่าการทดลองของฮาเวิร์ด สตาร์ค จะล้มเหลว แต่ในช่วงเวลานี้ยังไม่เคยมีเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าขนาดนี้ปรากฏขึ้นมาก่อน ดังนั้นผู้คนจึงเข้าใจถึงสาเหตุความล้มเหลวของเขาได้

........................................................................

ภายในงานแสดงนวัตกรรมโลกอนาคตสตาร์ค ในขณะที่บัคกี้เพื่อนรักกำลังจี๋จ๋ากับสาวสวยอยู่นั้น สตีฟที่มีรูปร่างแคระแกร็นก็แอบปลีกตัวออกจากฝูงชนและเดินไปยังสถานที่ที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เมื่อมองดูบูธรับสมัครทหารที่แขวนโปสเตอร์ลุงแซมไว้ตรงหน้า สตีฟก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เขาหยิบแฟ้มประวัติส่วนตัวของตัวเองออกมาจากเสื้ออีกครั้ง

สตีฟต้องการจะลองดูอีกสักครั้ง เขาไม่ยอมแพ้ที่จะใช้ชีวิตอย่างคนไร้ค่าแบบนี้ เขาอยากจะเป็นทหารรับใช้ชาติ

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ สตีฟก็ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางการสมัครทหารอีกครั้ง

อันที่จริงถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ผลลัพธ์สุดท้ายก็ชัดเจนอยู่แล้วว่า สตีฟจะต้องถูกปฏิเสธกลับมาอีกอย่างแน่นอน

สตีฟอยากจะเป็นทหารเพื่อปกป้องประเทศชาติของเขา แต่น่าเสียดายที่ร่างกายของเขาอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิดแถมยังตัวเตี้ยแคระแกร็น จึงไม่สามารถผ่านด่านการตรวจร่างกายเกณฑ์ทหารไปได้

ไม่นานบัคกี้ที่กำลังสนุกสนานอยู่กับสาวๆ ด้านในก็สังเกตเห็นว่าเพื่อนรักของตัวเองหายตัวไปแล้ว

เขาจึงเดินมาที่จุดรับสมัครทหารในงานเอ็กซ์โปโลกอนาคตสตาร์ค แล้วก็เห็นสตีฟที่ยังคงดื้อดึงและยังคิดที่จะสมัครทหารอยู่อีก

"พระเจ้าช่วย สตีฟ นายนี่มันบ้าไปแล้ว วันนี้นายทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งที่สองแล้วนะ ต้องให้รู้สิว่านายถูกปฏิเสธไปแล้ว สภาพร่างกายของนายมันไม่เหมาะที่จะไปออกรบหรอก"

"ไม่นะบัคกี้ ฉันอยากจะลองดูอีกสักครั้ง ยังไงซะการเป็นทหารรับใช้ชาติก็เป็นความฝันของฉันมาตลอด ฉันยอมแพ้ไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก!"

สตีฟมีสีหน้าดื้อรั้นอย่างเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ฟังคำเตือนของบัคกี้เลยแม้แต่น้อย แล้วทั้งสองคนก็เริ่มมีปากเสียงเถียงกันเรื่องนี้

และในขณะที่พวกเขาทั้งสองกำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าบทสนทนาของพวกเขาบังเอิญไปเข้าหูคนที่เพิ่งเดินผ่านมาพอดี

ชายร่างท้วม สวมแว่นตา และมีทรงผมหัวเถิกครึ่งซีก ยืนฟังบทสนทนาทั้งหมดของพวกเขาอยู่ไม่ไกล

เมื่อมองดูสตีฟ ชายหนุ่มร่างเล็กแต่กลับมีหัวใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักชาติ ดร.อับราฮัม เออร์สกิน ก็รู้สึกชื่นชมสตีฟเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบคนที่เขากำลังตามหาอยู่แล้ว

ดังนั้น ภายในห้องตรวจร่างกายรับสมัครทหารที่อยู่ข้างๆ งานเอ็กซ์โปโลกอนาคตสตาร์ค หลังจากที่สามารถดึงดูดความสนใจของดร.อับราฮัม เออร์สกิน ได้สำเร็จ สตีฟก็ยังคงมาถึงที่นี่และผ่านการทดสอบของเขาจนได้รับโอกาสในการเข้าร่วมเป็นทหารในที่สุด

ไม่นานหลังจากนั้น ภายในค่ายฝึกทหารเกณฑ์แห่งหนึ่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ภาพการฝึกซ้อมอันดุเดือดก็ปรากฏขึ้น เหล่าทหารใหม่ที่เพิ่งเข้ามาต่างกำลังหลั่งเหงื่อฝึกฝนกันอย่างหนักหน่วง

"ดร.เออร์สกิน เรามาที่นี่เพื่อมาดูเขาคนนี้งั้นหรือ"

"คุณแน่ใจนะว่าเขาจะสามารถทำแผนการนั้นให้สำเร็จได้"

ด้านนอกลานฝึกซ้อม บนรถยนต์คันหนึ่งที่จอดอยู่ไม่ไกล มีร่างสองร่างกำลังจ้องมองดูเหล่าทหารใหม่ที่กำลังฝึกซ้อมอย่างเหน็ดเหนื่อยด้วยตาของตัวเอง

ชายคนหนึ่งที่มีผมสีดำยาว สวมแว่นตากรอบดำ สวมเสื้อเชิ้ตสีดำและผูกเนคไทสีเทา จู่ๆ ก็หันหน้าไปถามดร.เออร์สกินที่นั่งอยู่ข้างๆ

และชายที่นั่งอยู่บนรถคันเดียวกับดร.อับราฮัม เออร์สกินคนนี้ ก็คือพาราด็อกซ์ที่ปลอมตัวเป็น 'ดร.คีนัส' นักชีววิทยาจากโลก 'วันพั้นช์แมน' นั่นเอง

"ดร.คีนัส คุณคิดยังไงกับสตีฟล่ะ"

"สตีฟเป็นเด็กหนุ่มที่นิสัยดีมากคนหนึ่งเลยนะ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แม้ว่าร่างกายของเขาจะผอมบางและมีสมรรถภาพทางกายที่ย่ำแย่มากก็ตามที"

"แต่สิ่งที่เขามี นอกจากหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความรักชาติแล้ว สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือเขามีความเห็นอกเห็นใจต่อผู้อ่อนแอ"

ดร.เออร์สกินหันไปสบตากับดร.คีนัสที่อยู่ตรงที่นั่งคนขับ พลางเอ่ยปากถามความคิดเห็นของเขา

สำหรับความคิดเห็นของหุ้นส่วนคนนี้ ดร.เออร์สกินให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

'ดร.คีนัส' ที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับนั้น แท้จริงแล้วก็คือตัวตนจำลองที่พาราด็อกซ์สร้างขึ้นมา

เพื่อที่จะได้เข้ามามีส่วนร่วมในโครงการซูเปอร์โซลเจอร์ พาราด็อกซ์ได้แสดงความรู้ความสามารถของตนเองออกมาก่อน จากนั้นก็ผ่านขั้นตอนกระบวนการต่างๆ จนในที่สุดก็ได้รับความไว้วางใจจากดร.เออร์สกิน

ส่วนทางเลือกสุดท้ายที่ดร.เออร์สกินจะตัดสินใจ และการที่สตีฟจะถูกเลือกให้เป็นผู้เข้าร่วมโครงการซูเปอร์โซลเจอร์นั้น

พาราด็อกซ์เองก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

ดร.คีนัสที่อยู่ตรงหน้าดร.เออร์สกินมีประกายตาไหววูบ เขาแสร้งทำสีหน้าลำบากใจแล้วยักไหล่ ก่อนจะเอ่ยตอบคำถามของดร.เออร์สกินและแสดงความคิดเห็นของตนเองออกมา

"ผมไม่ค่อยรู้จักเขาเท่าไหร่หรอกครับ เลยยากที่จะให้การประเมินอย่างยุติธรรมและสมเหตุสมผลได้"

"แต่มีอยู่อย่างน้อยสิ่งหนึ่งที่ควรค่าแก่การยอมรับ นั่นก็คือเขาเป็นเด็กหนุ่มที่เข้มแข็งมาก!"

ในสนามฝึกทหารใหม่ สตีฟที่ผอมแห้งแรงน้อยกำลังลากสังขารที่อ่อนแอของตัวเองวิ่งต่อไปพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก เขายังคงพยายามกัดฟันวิ่งต่อไปเพื่อบรรลุเป้าหมายการฝึกของตัวเองให้ได้

"ดร.เออร์สกิน ถ้าคุณดึงดันที่จะเลือกเด็กคนนี้ ผมก็ไม่มีความเห็นขัดแย้งอะไรหรอกครับ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ผมต้องพูดให้ชัดเจนเสียก่อน เขาจะต้องผ่านการผ่าตัดดัดแปลงร่างกายของผมเสียก่อน เขาถึงจะสามารถฉีดเซรั่มซูเปอร์โซลเจอร์ได้"

ดวงตาของดร.คีนัสเปล่งประกายแปลกๆ ออกมา ในขณะที่เขายื่นข้อเสนอของตัวเองให้กับดร.เออร์สกิน

"จำเป็นต้องทำการดัดแปลงแบบนั้นด้วยงั้นหรือ"

เมื่อดร.เออร์สกินนึกถึงแนวคิดที่ดร.คีนัสเคยเสนอมา เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นวาบไปทั่วร่าง

"ดร.เออร์สกิน ถ้าคุณอยากจะรับผิดชอบต่อชีวิตของเด็กหนุ่มคนนี้จริงๆ คุณก็ควรจะสนับสนุนแผนการดัดแปลงของผมนะ"

"อันที่จริงคุณก็น่าจะรู้ผลลัพธ์ของความล้มเหลวดีอยู่แล้วนี่ เซรั่มซูเปอร์โซลเจอร์ของคุณก่อนหน้านี้ก็เคยมีผลงานที่ล้มเหลวมาแล้วไม่ใช่หรือไง แล้วผลกระทบจากความล้มเหลวในครั้งนั้น ตอนนี้มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะสามารถรับผิดชอบได้แล้วนะ"

"ดังนั้นผมจึงยิ่งต้องทำการดัดแปลงร่างกายของเด็กคนนี้ยังไงล่ะ"

"เชื่อเถอะว่าตราบใดที่ผมเปลี่ยนเอาอวัยวะภายในของสตีฟออก แล้วแทนที่ด้วยอวัยวะของสัตว์ร้ายลงไป ด้วยพลังอันแข็งแกร่งจากการดัดแปลงอวัยวะสัตว์ที่จะได้รับในภายหลัง สตีฟจะมีความสามารถพอที่จะทนทานต่อการดัดแปลงของเซรั่มซูเปอร์โซลเจอร์ได้อย่างแน่นอน"

ดร.คีนัสพูดอธิบายแนวคิดและแผนการของตนเองด้วยท่าทีตื่นเต้น เขาต้องการที่จะสับเปลี่ยนอวัยวะภายในร่างกายของสตีฟ โรเจอร์ส

ดร.คีนัสต้องการจะใช้อวัยวะของสัตว์ร้ายมาดัดแปลงอวัยวะในร่างกายของสตีฟ โรเจอร์ส เพื่อให้เขาได้รับพลังความสามารถของสัตว์ร้ายเหล่านั้นมา

[จบแล้ว]