บทที่ 81 - คิงพินหลบหนี ฉากจบที่ไม่ได้ดั่งใจ

บทที่ 81 - คิงพินหลบหนี ฉากจบที่ไม่ได้ดั่งใจ

"พ่อหนุ่มน้อยจากสำนักเทียนซือ พอแค่นี้เถอะนะ ปล่อยทางรอดไว้บ้าง วันหน้าจะได้มองหน้ากันติด"

แม้ว่าการแต่งกายจะดูเหมือนพ่อบ้านชุดดำสไตล์อังกฤษ แต่โคล้ดกลับเอ่ยสำนวนของฝั่งตะวันออกออกมา

ภาพตรงหน้าดูผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริงอย่างมาก แต่มันกลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่าสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด

"นายคือพ่อบ้านของผู้อาวุโสหลันนี่!"

"ปีศาจแมงมุมโคล้ด ฟอสตัส นายจะปกป้องคนชั่วช้าสามานย์คนนี้ให้ได้เลยใช่ไหม เขาทำลายกฎแห่งความเป็นความตายไปแล้วนะ"

"ดวงวิญญาณมากมายที่ต้องตายอย่างอยุติธรรมเพราะเขา จะสลายความคับแค้นใจของพวกเขาง่ายๆ ได้ยังไงกัน"

จางหลิงอวี้กล่าวถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำฮัดสัน พวกเขาป่วยเป็นโรคจมน้ำจึงไม่สามารถหนีออกจากพื้นที่ต่อสู้ได้ทันเวลา ทำให้มีคนจำนวนมากต้องมาตายในเหตุระเบิดครั้งใหญ่เมื่อครู่นี้

และเมื่อนึกถึงเหล่าผู้คนที่ต้องตายอย่างไม่เป็นธรรม จางหลิงอวี้ก็รู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญตบะไม่ควรแปดเปื้อนบาปแห่งการฆ่าฟันมากเกินไป มิฉะนั้นมารในใจจะเข้ามาเกาะกุมร่างกายของตนเอง

"อย่าพูดให้ดูดีนักเลย โลกใบนี้ก็คือปลาใหญ่กินปลาเล็กนั่นแหละ"

"เป้าหมายที่แท้จริงและสิ่งสุดท้ายที่นายทำ ก็แค่ต้องการเอาชนะเขา แล้วช่วงชิงไอเทมพันปีชิ้นนั้นกลับมาจากดวงตาของเขาก็เท่านั้นเอง"

"อีกอย่าง มิติหยวนซวีในตอนนี้ไม่ได้เป็นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว กฎเกณฑ์บางอย่างฉันก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามอีกต่อไป"

โคล้ดพูดจาอย่างตรงไปตรงมา โดยไม่เหลือเยื่อใยหรือความเกรงใจใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางหลิงอวี้ที่มีสถานะเป็นเพียงผู้น้อย เขาจึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจความคิดเห็นของเด็กเมื่อวานซืนคนนี้เลย

"ถ้าฉันต้องการจะปกป้องเขา ก็ไม่มีใครหน้าไหนสามารถแย่งชิงเขาไปจากมือฉันได้"

ใยแมงมุมเส้นบางเฉียบปรากฏขึ้นบนมือของโคล้ดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดาบมารรูปทรงประหลาดปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างกะทันหัน ขณะเดียวกันบนท้องฟ้าก็มีการถักทอใยแมงมุมขนาดมหึมาขึ้นมา

และสิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในความมืดมิดอันเข้มข้นเบื้องหลังใยแมงมุมนั้น ก็คือสัตว์ประหลาดแมงมุมยักษ์ที่มีลวดลายสีดำทอง

นี่คือร่างปีศาจที่แท้จริงของโคล้ด ในฐานะที่เป็นปีศาจแมงมุม พลังของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าจอมปีศาจบางตนในขุมนรกเลยแม้แต่น้อย

"ปัง ปัง ปัง!!"

ทันใดนั้น ปืนใหญ่แสงเวทมนตร์สามนัดซ้อนก็พุ่งเข้าใส่ร่างของโคล้ด ทำให้เกิดการระเบิดขึ้นอีกครั้งในชั่วพริบตา

ทว่าน่าเสียดายที่กฎแห่งควันโขมงแต่ไร้รอยขีดข่วนได้ทำงานขึ้นอีกครั้ง ปืนใหญ่แสงเวทมนตร์ทั้งสามนัดไม่ได้สร้างผลกระทบใดๆ เลย การยิงของพวกมันหายวับไปเหมือนก้อนกรวดที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทรอย่างไร้พลัง และเหมือนกับผีเสื้อไร้ทางสู้ที่ถูกแมงมุมลากเข้าไปกลืนกินในใย

ในเวลานี้โทนี่ สตาร์คกำลังยกแขนของตัวเองขึ้น ปืนใหญ่พลาสม่าที่ฝ่ามือเพิ่งจะยิงปืนใหญ่แสงเวทมนตร์ออกไปสามนัด ซึ่งปืนใหญ่แสงเวทมนตร์ทั้งสามนัดนั้นถูกยิงออกมาจากชุดเกราะเหล็กเวทมนตร์ของเขานั่นเอง

หลังจากที่เขาและคอนสแตนตินเพิ่งจะพาทุกคนหลบหนีจากแรงระเบิดครั้งมโหฬารมาได้อย่างยากลำบาก ทันทีที่โทนี่ตั้งสติได้ เขาก็รีบพุ่งตัวมายังจุดเกิดเหตุทันที

และเมื่อประเมินสถานการณ์ปัจจุบันคร่าวๆ แล้ว โทนี่ก็ตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด เขากระหน่ำยิงใส่โคล้ดไปสามนัดเต็มๆ

"โอ้ น่าสนใจดีนี่!"

หลังจากที่โคล้ดโดนการโจมตีของโทนี่ สตาร์ค ใบหน้าของเขากลับไม่มีทีท่าโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ทว่าเขากลับเผยรอยยิ้มแฝงเลศนัยที่ดูน่าสนใจออกมาแทน

"น่าสนุกดีนะ ไว้คราวหน้าเราค่อยมาเจอกันใหม่"

เมื่อโคล้ดพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที เขาพาคิงพินเดินเข้าสู่ความมืดมิดที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง จากนั้นก็หายตัวไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

"ปัง ปัง ปัง!"

เมื่อโทนี่ สตาร์คเห็นว่าโคล้ดต้องการจะพาคิงพินหลบหนีไป เขาก็รีบร้อนยิงปืนใหญ่แสงเวทมนตร์ออกไปอีกสามนัด

เพียงแต่ว่าปืนใหญ่แสงเวทมนตร์ที่ยิงฝ่าเข้าไปในความมืดนั้นไม่ได้สร้างผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย มันไม่มีทางหยุดยั้งการหลบหนีของพวกเขาได้เลย ช่างดูน่าขันราวกับมดที่ริอ่านจะล้มช้าง

"บ้าเอ๊ย ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ซะงั้น"

ภายใต้หน้ากากชุดเกราะ โทนี่ สตาร์คมีสีหน้าเดือดดาล การที่เขาไม่สามารถสกัดกั้นการหลบหนีของคิงพินได้สำเร็จ ถือเป็นเรื่องที่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังในตัวเองเป็นอย่างมาก

ชุดเกราะเหล็กเวทมนตร์สีดำค่อยๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้า โทนี่เดินเข้าไปพยุงจางหลิงอวี้ที่แทบจะทรุดลงไปนั่งกับพื้น แล้วพาเขาเดินไปยังสถานที่ปลอดภัยที่คนอื่นๆ รวมตัวกันอยู่

...

"สวัสดีครับผู้ชมทุกท่าน!"

"นี่คือรายการข่าวเช้านิวยอร์กไทมส์ประจำวันนี้ ยินดีต้อนรับทุกท่านเข้าสู่รายการครับ สำหรับข่าวที่เราจะนำเสนอในวันนี้มีเนื้อหาดังต่อไปนี้ครับ"

"รายงานข่าวเรื่องแรก เมื่อคืนวานนี้เกิดเหตุการณ์แพร่ระบาดของโรคจมน้ำครั้งใหญ่ในนิวยอร์ก และเนื่องจากการแพร่ระบาดอย่างบ้าคลั่งในครั้งนี้ จึงส่งผลให้มีผู้ป่วยโรคจมน้ำเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก"

"สำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ประธานาธิบดีไบเออร์ดอน ผู้นำแห่งสหรัฐอเมริกาได้ออกมาแถลงการณ์ โดยระบุว่าการแพร่ระบาดอย่างหนักของโรคจมน้ำในครั้งนี้ มีสาเหตุมาจากมูลนกอพยพที่บังเอิญไปปนเปื้อนในแหล่งน้ำของโรงประปา จึงทำให้เกิดการแพร่ระบาดของโรคอย่างรวดเร็ว"

"ท่านประธานาธิบดีไบเออร์ดอนกล่าวว่า หากชาวอเมริกันต้องการยับยั้งการแพร่ระบาดของโรคจมน้ำ ประชาชนทุกคนก็ควรจะดื่มน้ำร้อนให้มากๆ"

"วิธีนี้จะช่วยรักษาสุขภาพให้แข็งแรง ไม่ติดเชื้อโรคจมน้ำ และยังช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกายของตัวเองให้ดีขึ้นอีกด้วย"

"รายงานข่าวเรื่องที่สอง เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในนิวยอร์กเช่นเดียวกัน เมื่อคืนวานนี้เกิดเหตุท่อส่งก๊าซระเบิดบริเวณริมแม่น้ำฮัดสัน คลื่นกระแทกอันรุนแรงจากการระเบิดส่งผลให้อาคารทั้งหมดริมฝั่งแม่น้ำฮัดสันพังทลายลงแทบจะในพริบตาเดียว"

"นี่คือเหตุการณ์ก๊าซรั่วไหลที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา เหตุระเบิดจากก๊าซรั่วในครั้งนี้ทำให้มีประชาชนเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก และสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจคิดเป็นมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์"

"ความเสียหายที่เกิดจากเหตุการณ์ทั้งสองเหตุการณ์ในนิวยอร์กเมื่อคืนวานนี้ แทบจะเทียบเท่ากับการก่อการร้ายของโจ๊กเกอร์เลยทีเดียว"

"และนี่ก็เป็นครั้งที่สองของปีนี้แล้วที่อเมริกาต้องเผชิญกับเหตุการณ์เลวร้ายขนาดนี้ เราจะยังสามารถเชื่อใจรัฐบาลของเราได้อีกหรือไม่"

"ความน่าเชื่อถือของรัฐบาลจะยังได้รับการรับรองอยู่ไหม สิทธิประโยชน์ของประชาชนจะได้รับการปกป้องดูแลหรือเปล่า"

"เรื่องราวทั้งหมดนี้ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถหาคำตอบได้..."

"จาร์วิส ปิดข่าวที"

เมื่อคอนสแตนตินออกคำสั่ง ปัญญาประดิษฐ์จาร์วิสก็รับคำสั่งทันทีและทำการปิดภาพโฮโลแกรมรายงานข่าวลง

การต่อสู้เมื่อคืนวานได้ผ่านพ้นไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างได้เกิดขึ้นแล้ว พวกเขาทำสำเร็จและในขณะเดียวกันก็ล้มเหลวด้วย

เมื่อมองดูโทนี่ที่นอนหมดสภาพอยู่บนโซฟาด้วยท่าทางท้อแท้ คอนสแตนตินก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ใครจะไปคิดล่ะว่าเรื่องราวมันจะกลายเป็นแบบนี้ไปได้

เมื่อคืนวานนี้ จางหลิงอวี้สามารถกำจัดดวงวิญญาณอาฆาตของฉู่เหรินเหม่ยได้สำเร็จ แต่กลับไม่สามารถจัดการคิงพินได้อย่างเด็ดขาด

และเรื่องนี้ก็ส่งผลโดยตรงให้ผู้ป่วยโรคจมน้ำอาการหนักกลุ่มหนึ่งซึ่งรวมถึงแฮปปี้ด้วย ยังคงต้องนอนป่วยอยู่บนเตียงจนถึงตอนนี้ สภาพของพวกเขาดูราวกับเจ้าชายนิทราที่รอดตายก็เหมือนตาย

แม้ว่าคิงพินจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและแผนการของเขาก็ต้องล้มเหลวไม่เป็นท่าก็ตาม

แต่หลังจากที่เขาถูกโคล้ดช่วยชีวิตไปได้ ไม่ต้องบอกก็รู้เลยว่าเป้าหมายต่อไปของเขาคือการหลบซ่อนตัว เขาจะทำตัวเหมือนงูพิษที่ซ่อนอยู่ในเงามืด เพื่อรอคอยโอกาสที่จะลอบกัดอีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างจบลงอย่างเร่งรีบเมื่อคืนวานนี้ และนี่ก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่โทนี่ต้องการเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]