บทที่ 61 - เรื่องตลกขบขันสิ้นสุดลง ชัยชนะของกลุ่มดีเฟนเดอร์ส

บทที่ 61 - เรื่องตลกขบขันสิ้นสุดลง ชัยชนะของกลุ่มดีเฟนเดอร์ส

"ความหมายของคุณคือ ขอแค่จัดการกับวิญญาณอาฆาตที่ชื่อฉู่เหรินเม่ยได้ โรคจมน้ำของแฮปปี้ก็จะหายดี และปรากฏการณ์การแพร่ระบาดอย่างบ้าคลั่งของโรคจมน้ำก็จะไม่เกิดขึ้นอีกอย่างนั้นสินะ"

"ถ้าอย่างนั้นฉันคิดว่าพวกเราน่าจะพอตกลงกันได้ ถึงวิธีที่ดีที่สุดในการร่วมมือกัน เพื่อกำจัดฉู่เหรินเม่ยที่เป็นต้นตอของปัญหาทั้งหมดนี้"

โทนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเลือกที่จะเชื่อคำพูดของนิค ฟิวรี่

เขาเชื่อว่าหลังจากโดนคอนสแตนตินและเดดพูลสลับกันสั่งสอนไปแล้ว เจ้าหัวไข่ดาวจอมเจ้าเล่ห์อย่างนิค ฟิวรี่ก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะเล่นตุกติกอะไรอีก

"อืม นั่นก็เป็นจุดประสงค์ที่ฉันมาที่นี่เหมือนกัน พวกเราสามารถ..."

นิค ฟิวรี่เห็นว่าในที่สุดโทนี่ก็ยอมใจอ่อน จึงรีบอธิบายความคิดเรื่องการร่วมมือในใจของเขาให้ฟังทันที

"ถ้าเป็นไปตามเนื้อหาการร่วมมือที่คุณเพิ่งพูดมา สำหรับเรื่องนี้ฉันแทบจะไม่มีปัญหาหรือความไม่พอใจอะไรเลย แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันต้องพูดให้ชัดเจนคือ ฉันกำลังร่วมมือกับหน่วยชิลด์ของพวกคุณ พวกคุณต้องรู้จักสถานะของตัวเองให้ดี ฉันไม่ใช่เจ้าหน้าที่ใต้บังคับบัญชาของคุณ"

"ดังนั้น ทางที่ดีอย่าเอาวิธีการทำงานและสไตล์ของสายลับหน่วยชิลด์มาใช้กับฉันในระหว่างการร่วมมือ ไม่อย่างนั้นก็อย่ามาโทษว่าฉันโหดร้ายก็แล้วกัน"

"อีกอย่าง เรื่องที่คุณเคยชวนฉันเข้าร่วมทีมอเวนเจอร์สอะไรนั่น ต่อไปนี้คุณไม่ต้องพูดถึงมันอีกแล้ว ยังไงซะตอนนี้ฉันก็ไม่มีทางเข้าร่วมเด็ดขาด"

คำตอบของโทนี่นั้นตรงไปตรงมาและชัดเจนมาก เขาอธิบายถึงความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการร่วมมืออย่างละเอียด โดยไม่สนใจเลยว่าสีหน้าของนิค ฟิวรี่ในตอนนี้จะดูแย่แค่ไหน

หลังจากที่โทนี่ได้เรียนรู้เวทมนตร์จากคอนสแตนติน นิสัยส่วนตัวของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

การเรียนรู้เวทมนตร์จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนที่คู่ควร โดยเฉพาะมนตร์ดำที่มีผลข้างเคียงมหาศาล ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้ใช้ไม่น้อย

แม้ว่าค่าตอบแทนที่โทนี่ต้องจ่ายในการร่ายเวทมนตร์ในตอนนี้ จะถูกส่งต่อไปยังซาร์คแล้วก็ตาม โดยซาร์คจะเป็นคนมอบพลังเวทมนตร์ให้กับโทนี่ สตาร์คและคอนสแตนติน แต่ผลกระทบจากการใช้มนตร์ดำอันชั่วร้ายนั้นก็ยังคงมหาศาลอยู่ดี

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงเวลาหลังจากที่แฮปปี้ล้มป่วย โทนี่ที่เพิ่งเรียนรู้เวทมนตร์เสร็จจึงมีกลิ่นอายของความเกรี้ยวกราดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เดิมทีโทนี่ก็เป็นคนอารมณ์ร้ายอยู่แล้ว ดังนั้นคำพูดของโทนี่ที่พูดกับนิค ฟิวรี่ในตอนนี้จึงฟังดูระคายหูและขวานผ่าซากสุดๆ

หากใช้คำพูดในนิยายกำลังภายในมาอธิบายสภาพของโทนี่ในตอนนี้ ก็คงต้องบอกว่าเขามีสภาพเหมือนคนที่กำลังธาตุไฟแตกซ่านจนแทบจะกลายเป็นมารไปแล้ว

ไอรอนแมนในเวอร์ชั่นผู้ใช้มนตร์ดำอย่างโทนี่ สตาร์ค ไม่ว่าจะคิดยังไงก็ดูเป็นภาพที่สร้างความตกตะลึงได้ไม่น้อย

"เอาล่ะ ฉันรับปากคุณ ว่าจะไม่มีสถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้น หวังว่าการร่วมมือระหว่างพวกเราจะดำเนินไปอย่างราบรื่นนะ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโทนี่ที่ไม่ยอมประนีประนอม นิค ฟิวรี่ก็ทำได้เพียงล้มเลิกแผนการเล็กๆ น้อยๆ ในใจของตัวเองไป

"โอเค ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไปได้แล้ว"

คอนสแตนตินเห็นว่าโทนี่ตกลงร่วมมือกับนิค ฟิวรี่แล้ว จึงตัดจบบทสนทนาในครั้งนี้ทันที และไล่ให้นิค ฟิวรี่รีบไสหัวไป

นิค ฟิวรี่สะกดกลั้นความไม่พอใจและความอึดอัดเอาไว้ในใจ เขามองไปที่คอนสแตนตินผู้แข็งกร้าวและเดดพูลที่ทำท่าเตรียมพร้อมจะลงมือตลอดเวลา สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะยอมถอยและเดินออกจากวิลล่าของโทนี่ไปแต่โดยดี

เมื่อเดินออกมาข้างนอก นิค ฟิวรี่ก็มองดูบรรดาเจ้าหน้าที่ที่นอนสลบไสลอยู่ เขาต้องออกแรงอย่างหนักและหาวิธีต่างๆ นานา จนในที่สุดก็สามารถปลุกเจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์ที่หมดสติให้ฟื้นขึ้นมาได้ จากนั้นก็นำคนกลุ่มนี้เดินคอตกออกจากบ้านของโทนี่ มุ่งหน้ากลับไปยังศูนย์บัญชาการหน่วยชิลด์

"โทนี่ นายคิดว่าคำพูดของเขาเชื่อถือได้ไหม"

คอนสแตนตินที่ยังคงสูบบุหรี่ไม่หยุด จู่ๆ ก็เอ่ยถามโทนี่ที่กำลังทำหน้าอมทุกข์อยู่ตรงหน้า

สำหรับคำรับประกันที่นิค ฟิวรี่พูดออกมานั้น คอนสแตนตินไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว ต้องรู้ไว้ว่าองค์ประกอบของหน่วยชิลด์งูนั้นก็เหมือนกับโรงงานผลิตเหล้าเถื่อน ซึ่งการันตีได้เลยว่าระดับความน่าเชื่อถือขององค์กรนี้แทบจะเป็นศูนย์

พวกที่หลงเชื่อหน่วยชิลด์งูมักจะมีจุดจบที่ไม่ค่อยสวยงามนัก คุณอาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองจะโดนหน่วยชิลด์งูลอบแทงข้างหลังเมื่อไหร่

"แน่นอนว่าฉันไม่เชื่อคำพูดของหัวหน้าสายลับคนนี้หรอก เทียบกับคำรับประกันและคำสัญญาของเขาแล้ว ฉันอยากรู้เรื่องอื่นที่คุณยังไม่ได้พูดเมื่อกี้มากกว่า"

พวกสายลับเป็นคนยังไง โทนี่รู้ดีที่สุด พวกนี้ทำงานไม่ต่างอะไรกับพวกนักการเมืองเลย

โทนี่มองดูคอนสแตนตินที่อยู่บนโซฟาด้วยสายตาที่ซับซ้อน เขาไม่รู้ว่าควรจะมองเพื่อนคนนี้ด้วยมุมมองแบบไหนดี ข้อมูลที่คอนสแตนตินเล่าให้ฟังเกี่ยวกับที่มาของตัวเองก่อนหน้านี้นั้นมีปริมาณมหาศาลมาก มากซะจนทำเอาโทนี่ขนลุกซู่ไปหมด

ตัวตนระดับนั้นที่ส่งคอนสแตนตินข้ามมายังโลกในจักรวาลนี้ แท้จริงแล้วเขามีจุดประสงค์อะไรกันแน่

ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในที่สุดเรื่องตลกขบขันในค่ำคืนนี้ก็ปิดฉากลงเสียที

...

ในขณะเดียวกัน ที่ย่านเฮลส์คิตเชนของนิวยอร์ก กลุ่มดีเฟนเดอร์สก็ได้เปิดฉากการต่อสู้กับดูเอลมอนสเตอร์เป็นครั้งที่สอง

"ฟ้าดินก่อกำเนิด พลังปราณเป็นรากฐาน บำเพ็ญเพียรนับกัปป์ สรรพวิชาบรรลุผล ทั่วทั้งสามภพ มีเพียงมรรคายิ่งใหญ่ ร่างเปล่งประกายแสงทอง ปกปักษ์คุ้มครองกายา"

จางหลิงอวี้ที่มีแสงสีทองปกคลุมไปทั่วร่างร่ายคาถาด้วยความรวดเร็ว แสงสีทองในมือของเขาแปรสภาพเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์ พุ่งเข้าใส่ศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ส่วนศัตรูที่อยู่ตรงหน้าของจางหลิงอวี้ก็คือปีศาจร้ายที่มีเส้นผมสีม่วงยาวสลวย ในมือทั้งสองข้างถือดาบโค้งและโล่ ร่างกายของมันเป็นสีเขียวอมฟ้า

ในเวลานี้ ปีศาจผมม่วงกำลังรับมือกับการโจมตีประสานของเหล่าดีเฟนเดอร์สอย่างยากลำบาก เจสสิก้าที่บินอยู่เหนือโกดังคว้าโครงเหล็กขนาดใหญ่ แล้วฟาดลงมาใส่สัตว์ประหลาดที่อยู่บนพื้นดินอย่างแรง

แฟรงค์และลุคที่คุมปืนกลอยู่ไม่ไกลก็ระดมยิงเข้าใส่อย่างไม่หยุดหย่อน ส่วนแมตต์นั้นมองไม่เห็นตำแหน่งของศัตรู ประกอบกับความสามารถที่ยังไม่มากพอ ทำให้ไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้โดยตรงได้ จึงทำได้เพียงคอยสนับสนุนอยู่รอบนอก

ฟึ่บ!!!

ปัง ปัง ปัง!!!

หลังจากที่ฝ่ามือแสงทองขนาดยักษ์ของจางหลิงอวี้กวาดผ่านไป ก็ได้ยินเสียงวัตถุปะทะกันดังสนั่น ปีศาจผมม่วงถูกแสงสีทองอันทรงพลังกระแทกจนกระเด็น ร่างของมันฝังลึกลงไปในกำแพงโกดังที่ทรุดโทรม

"ย้าก!!!"

เมื่อจางหลิงอวี้รวบรวมลมปราณในร่างอีกครั้ง สายฟ้าสีดำจากฝ่ามือก็พุ่งออกไปราวกับลูกศร พุ่งตรงเข้าใส่ศัตรูที่ขยับตัวไม่ได้เพราะฝังอยู่ในกำแพง ในที่สุดร่างกายของปีศาจผมม่วงก็เกิดบาดแผลขนาดใหญ่

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด เหล่าดีเฟนเดอร์สและจางหลิงอวี้ก็คว้าชัยชนะมาได้ในที่สุด

"แฮ่ก!!!"

"เหนื่อยชะมัดเลย บินโจมตีอยู่ข้างบนตั้งนาน สัตว์ประหลาดตัวนี้โดนโครงเหล็กฟาดไปตั้งเยอะ ร่างกายของมันกลับไม่มีบาดแผลเลยแม้แต่น้อย พลังป้องกันแบบนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว"

เจสสิก้าที่บินอยู่เหนือโกดังเห็นว่าศัตรูถูกจัดการแล้ว จึงรีบร่อนลงมาที่พื้น พร้อมกับบ่นถึงความยากลำบากในการต่อสู้เมื่อครู่นี้

"ผิดปกติมาก มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่นา"

จางหลิงอวี้เดินเข้าไปหาปีศาจผมม่วงที่นอนหมดสภาพ เมื่อเห็นศัตรูที่พ่ายแพ้ เขากลับพูดประโยคที่ทำให้ทุกคนงุนงงออกมา

"จางหลิงอวี้ เกิดอะไรขึ้น มีเรื่องอะไรเหรอ"

แมตต์ผละออกจากจุดยิงปืนกล แล้วเดินเข้ามาถามจางหลิงอวี้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

"แมตต์ ดูเอลมอนสเตอร์ตัวนี้มีบางอย่างผิดปกติ พลังแห่งความมืดในตัวมันแทบจะหายไปหมดแล้ว แถมดูจากพฤติกรรมและพลังการต่อสู้เมื่อกี้ มันไม่เหมือนดูเอลมอนสเตอร์ที่ดูดซับพลังงานด้านลบเข้าไปเป็นจำนวนมากเลย"

จางหลิงอวี้มองดูพลังแห่งความมืดอันเบาบางที่หลงเหลืออยู่ในร่างของปีศาจผมม่วง พร้อมกับอธิบายความผิดปกติให้แมตต์ฟัง

[จบแล้ว]