บทที่ 29 - สิ่งที่แดร์เดวิลพบเห็น โศกนาฏกรรมสร้างวีรบุรุษ

บทที่ 29 - สิ่งที่แดร์เดวิลพบเห็น โศกนาฏกรรมสร้างวีรบุรุษ

เมื่อราตรีมาเยือน นิวยอร์กก็ดำดิ่งสู่แสงสีเสียงยามค่ำคืนอีกครั้ง ถนนหนทางคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ขบวนรถราแล่นขวักไขว่ไปตามซอกซอยต่างๆ ของเมืองอย่างไม่ขาดสาย

เฮลส์คิตเชน สถานที่ที่เปรียบเสมือนศูนย์รวมความโสมมทั้งหมดของนิวยอร์ก ก็กลับมาใช้ชีวิตวนเวียนอยู่กับความวุ่นวายแบบเดิมๆ อีกครั้ง

แม้ช่วงนี้เฮลส์คิตเชนจะไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่นัก พันนิชเชอร์อย่างแฟรงค์กำลังไล่ล่ากวาดล้างแก๊งมาเฟียของคิงพิน ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้ความสงบสุขของเฮลส์คิตเชนต้องสั่นคลอนอีกครั้ง

ส่วนสมาชิกลูกกระจ๊อกของแก๊งตัวตลกที่โจ๊กเกอร์ทิ้งเอาไว้ ก็ยังคงเล่นซ่อนหาจับผิดกับแก๊งมาเฟียของคิงพินไม่เลิกรา

เรื่องนี้ทำให้แก๊งมาเฟียของคิงพินได้รับความเสียหายอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา ประกอบกับวีรกรรมที่พันนิชเชอร์อย่างแฟรงค์ได้ก่อเอาไว้อีก

เฮลส์คิตเชนในตอนนี้ใกล้จะกลายเป็นขุมนรกของจริงเข้าไปทุกทีแล้ว ถึงแม้เดิมทีเฮลส์คิตเชนจะไม่ใช่สถานที่สำหรับคนดีมีศีลธรรมอยู่แล้วก็ตาม แต่มันก็ไม่เคยเลวร้ายเท่าตอนนี้มาก่อน ปืนและกระสุน ระเบิดและเปลวเพลิง แทบจะกลายเป็นของประดับบารมีของเฮลส์คิตเชนในทุกวันนี้ไปเสียแล้ว

เสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ของชายหนุ่มดังขึ้นจากบนยอดตึกสูง ทนายความแมตต์กำลังยืนอยู่บนยอดตึก ทอดสายตามองลงไปยังความมืดมิดของเฮลส์คิตเชนเบื้องล่าง

แม้ว่าสารกัมมันตภาพรังสีจะทำให้แมตต์ต้องสูญเสียการมองเห็นไป แต่ในความโชคร้ายก็ยังมีความโชคดีซ่อนอยู่ เพราะมันทำให้เขาได้รับสัมผัสการได้ยินที่เหนือกว่าคนทั่วไป พลังการได้ยินที่เปรียบเสมือนเรดาร์ช่วยให้เขาสามารถรับรู้ถึงเรื่องโสมมต่างๆ ที่เกิดขึ้นในระยะไกลได้อย่างชัดเจน

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของเหยื่อเคราะห์ร้าย เสียงระเบิดและเปลวเพลิง กำลังลอยกระทบโสตประสาทของเขาอย่างต่อเนื่อง

ในทุกๆ ค่ำคืนทนายความแมตต์จะสวมชุดรัดรูปสีแดงดำและพกไม้เท้าคนตาบอดคู่ใจ แปลงกายเป็นแดร์เดวิลภายใต้เงามืด เพื่อออกผดุงความยุติธรรมและปราบปรามเหล่าร้าย

ชุดรัดรูปสีแดงที่แมตต์สวมใส่นั้น ถือเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของเขาเลยก็ว่าได้

บริเวณต้นขาของชุดมีซองหนังสำหรับเก็บกระบองคู่ ส่วนเขาสองข้างบนหัวที่ดูเหมือนเป็นแค่ของประดับนั้น...

แท้จริงแล้วภายในซ่อนเสาอากาศสำหรับรับสัญญาณคลื่นวิทยุเอาไว้ ซึ่งมันช่วยให้แมตต์สามารถรับข้อมูลข่าวสารจากโลกภายนอกได้ดียิ่งขึ้น

และไม้เท้าคนตาบอดที่แมตต์ถืออยู่นั้น ในความเป็นจริงมันคืออาวุธลับที่ช่วยให้แมตต์สามารถทะลวงฝ่าวงล้อมศัตรูนับร้อยพันในเฮลส์คิตเชนได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ถึงแม้อาวุธชิ้นนี้จะดูเหมือนไม้เท้าคนตาบอดธรรมดาๆ แต่มันสามารถถอดประกอบแยกส่วนออกเป็นกระบองคู่ได้ ซึ่งช่วยให้แมตต์สามารถรับมือกับศัตรูและสถานการณ์การต่อสู้ที่หลากหลายได้ดียิ่งขึ้น

ทุกครั้งที่แมตต์ต้องเผชิญหน้ากับศัตรู ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น เขาสามารถแยกไม้เท้าคนตาบอดออกเป็นสองส่วนซึ่งมีฟังก์ชันการใช้งานที่แตกต่างกันได้อย่างรวดเร็ว

บริเวณด้ามจับของไม้เท้าคนตาบอดมีการติดตั้งกลไกสปริงที่สามารถควบคุมได้ ซึ่งมันช่วยให้ไม้เท้าคนตาบอดเปลี่ยนรูปทรงได้ในเสี้ยววินาทีหลังจากแยกส่วน จากหัวไม้เท้าคนตาบอดธรรมดาให้กลายเป็นกระบองสั้นผิวเรียบเนียน

และที่ส่วนปลายของกระบองสั้นนี้ยังมีการติดตั้งสายเคเบิลที่สามารถยิงออกและดึงกลับได้ มันมีความยืดหยุ่นสูงมาก แถมความทนทานของสายเคเบิลยังแข็งแกร่งจนแทบไม่น่าเชื่อ

กรงเล็บเหล็กที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษตรงปลายสายเคเบิล ช่วยให้แมตต์สามารถเกี่ยวจับตัวศัตรูพร้อมกับยึดตำแหน่งของตัวเองไว้ได้อย่างมั่นคง และมันยังเป็นหนึ่งในวิธีที่ช่วยให้แมตต์สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วในระหว่างการต่อสู้อีกด้วย

เพื่อให้สามารถปราบปรามอาชญากรรมและมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุได้อย่างรวดเร็วในยามค่ำคืน อุปกรณ์ชิ้นนี้ทำให้เขามีความสามารถคล้ายคลึงกับสไปเดอร์แมนเวอร์ชันอัปเกรด การที่เขาสามารถโหนสลิงไปตามตึกระฟ้าในนิวยอร์กได้อย่างอิสระก็ต้องพึ่งพาอุปกรณ์ชิ้นนี้นี่แหละ

และเมื่อส่วนหัวของกระบองสั้นโค้งงออีกครั้ง มันก็ยิ่งเพิ่มความสะดวกสบายให้แมตต์ในการจับกุมคนร้ายหรือช่วยเหลือผู้คน โดยเขาสามารถใช้สายเคเบิลและตะขอเกี่ยวควบคุมแรงดึงของตัวเองได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันขึ้น ส่วนครึ่งล่างของกระบองสั้นนั้นทำมาจากไม้เนื้อแข็งที่มีความยืดหยุ่นและทนทานสูง ซึ่งมันช่วยให้กระบองมีความสมดุลเป็นเลิศ ทำให้แมตต์สามารถขว้างปาอาวุธออกไปได้แม่นยำยิ่งขึ้น

"และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่ฉันต้องออกโรงเสียที เพื่อไปทำในสิ่งที่ฉันควรทำ วีรกรรมของแฟรงค์ในช่วงนี้มันชักจะล้ำเส้นเกินไปแล้ว เขาฆ่าคนไปเยอะเกินไปจริงๆ"

"เฮ้อ อันที่จริงเขาก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าต่อให้เขาจะฆ่าพวกมาเฟียกับตำรวจเลวไปมากแค่ไหน ไอ้พวกสวะพวกนั้นมันก็เหมือนกับฝูงแมลงวันตอมซากศพนั่นแหละ ไม่มีทางกำจัดให้หมดสิ้นไปได้หรอก ฉันต้องไปเตือนสติเขาสักหน่อยแล้ว สิ่งที่เขาทำมันส่งผลกระทบต่อชีวิตของคนธรรมดามากเกินไปแล้ว"

เมื่อนึกถึงพฤติกรรมของพันนิชเชอร์อย่างแฟรงค์ในช่วงที่ผ่านมา แมตต์ก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา เขาไม่อยากจะวิจารณ์การกระทำของแฟรงค์มากนัก ทำได้เพียงแค่พยายามเกลี้ยกล่อมให้แฟรงค์เพลาๆ มือลงบ้างก็เท่านั้น

จากนั้นแมตต์ก็ตวัดกระบองสั้นในมือเบาๆ สายเคเบิลที่มีความยืดหยุ่นสูงก็พุ่งทะยานออกไปทันที เขาเคลื่อนที่ไปตามทิศทางที่ตะขอเกี่ยวลอยไปอย่างรวดเร็ว เขาต้องรีบไปปราบปรามอาชญากรรมแล้ว

····················································

ส่วนสาเหตุที่ทำให้แมตต์กลายมาเป็นแดร์เดวิล และก้าวเข้าสู่เส้นทางการปราบปรามอาชญากรรมนั้น ก็เป็นเพราะพ่อผู้ซื่อสัตย์สุจริตของเขาและชีวิตที่เต็มไปด้วยโศกนาฏกรรมของเขานั่นเอง

เนื่องจากแมตต์ถูกแม่ทิ้งไปตั้งแต่ยังเด็ก เขาจึงเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของพ่อผู้เป็นนักมวยฉายากำปั้นอัคคีอย่างแจ็ค เมอร์ด็อคเพียงลำพัง ด้วยเหตุนี้เขาจึงตระหนักถึงความจำเป็นของกฎหมายในการควบคุมพฤติกรรมของมนุษย์ตั้งแต่ยังเล็ก และในเวลาต่อมาเขาก็ตัดสินใจเรียนกฎหมายเพื่อนำความรู้ไปช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก

แจ็ค เมอร์ด็อคผู้ซึ่งเผชิญกับด้านมืดของสังคมมาอย่างโชกโชนไม่อยากให้ลูกชายต้องมาเดินตามรอยเท้าของตัวเอง เขาจึงคอยให้กำลังใจแมตต์ให้ตั้งใจเรียนอยู่เสมอ เขาอยากให้แมตต์ได้รับการศึกษาที่ดี จะได้มีชีวิตที่ก้าวหน้า ไม่ต้องมาคอยใช้กำปั้นแลกเงินเหมือนกับเขาอีก

แต่แจ็คก็เลยจุดพีคของอาชีพนักมวยมาแล้ว ถึงอย่างนั้นเพื่อลูกชาย เขาก็ยังคงยืนหยัดต่อสู้บนสังเวียนต่อไป แมตต์ที่เกิดมาในสภาพแวดล้อมอันซับซ้อนก็พยายามตั้งใจเรียนอย่างหนัก ทว่าด้วยความที่เกิดมาในครอบครัวยากจน แมตต์จึงมักจะตกเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งในโรงเรียนเสมอ และมักจะถูกเด็กแถวบ้านล้อเลียนว่าเป็นไอ้บ้าบิ่นอยู่เสมอ

แมตต์แอบเก็บซ่อนความน้อยเนื้อต่ำใจและความโกรธแค้นเอาไว้ในใจเงียบๆ เขาฝืนทนกับทุกสิ่งทุกอย่าง พร้อมกับแอบฝึกฝนร่างกายอย่างลับๆ

สติ๊กยอดฝีมือลึกลับแห่งสำนักเชสต์ได้เฝ้าสังเกตการณ์ชายหนุ่มคนนี้มาโดยตลอด มีอยู่วันหนึ่งแมตต์เห็นรถบรรทุกสารเคมีกำลังแล่นพุ่งตรงไปยังชายตาบอดคนหนึ่ง และกำลังจะพุ่งชนเขาเข้าอย่างจัง

แมตต์ตัดสินใจอย่างกล้าหาญกระโดดเข้าไปช่วยชายตาบอดคนนั้นเอาไว้ แต่ตัวเขาเองกลับถูกสารกัมมันตภาพรังสีที่กระเด็นออกมาจากรถบรรทุกสาดเข้าที่ตาจนตาบอด

แต่เรื่องประหลาดก็คือ ประสาทสัมผัสทั้งสี่ที่เหลือของเขากลับได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น แถมเขายังได้รับสัมผัสที่ห้าแบบใหม่มาครอบครองอีกด้วย นั่นก็คือสัมผัสเรดาร์

เมื่อเป็นเช่นนั้น สติ๊กจึงปรากฏตัวขึ้นและชี้แนะให้แมตต์รู้จักวิธีใช้ประสาทสัมผัสอันยอดเยี่ยมของเขาผสมผสานเข้ากับศิลปะการต่อสู้ จนทำให้เขากลายเป็นยอดนักรบที่แข็งแกร่ง

และถึงแม้จะสูญเสียการมองเห็นและไม่สามารถมองเห็นแสงสว่างได้อีก แต่แมตต์ก็ไม่ได้ทอดทิ้งตัวเอง เขายังคงไม่ละทิ้งการเรียน และสอบเข้าเรียนต่อคณะนิติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ด้วยคะแนนที่ยอดเยี่ยม

ในขณะเดียวกันแจ็คก็จำใจต้องขึ้นชกมวยให้กับหัวหน้าแก๊งมาเฟียเพื่อหาเงินมาประทังชีวิต ในคืนก่อนวันเรียนจบ แมตต์กับฟ็อกกี้เพื่อนรักได้ไปดูการแข่งขันของพ่อ ด้วยเหตุนี้แจ็คจึงยอมขัดคำสั่งของพวกมาเฟียที่สั่งให้เขาล้มมวย และคว้าชัยชนะในการแข่งขันนัดนั้นมาได้

และเพื่อการนั้นแจ็คจึงต้องจ่ายด้วยชีวิตของเขาเอง เขาถูกพวกมาเฟียฆ่าตายหลังจากการแข่งขันจบลง

ถึงแม้แมตต์จะยึดมั่นในกฎหมายเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิต แต่กฎหมายกลับเผยให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพ ไม่สามารถนำตัวฆาตกรที่ฆ่าพ่อของเขามาลงโทษตามกฎหมายได้

ดังนั้นแมตต์ที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นจึงตัดสินใจออกตามล่าพวกมาเฟียเหล่านั้น

หลังจากจัดการฝังศพพ่อเสร็จ แมตต์ก็ตั้งหน้าตั้งตาเรียนต่อไป โดยตั้งปณิธานว่าจะเป็นทนายความที่ซื่อสัตย์สุจริต และใช้ความสามารถของตัวเองในการพิทักษ์ความยุติธรรม

สุดท้ายแมตต์ก็กลายมาเป็นแดร์เดวิล ในตอนกลางวันเขาจะใช้ความรู้ทางกฎหมายช่วยเหลือผู้ยากไร้ ส่วนในตอนกลางคืนเขาจะลอบเร้นไปตามซอกซอยต่างๆ ในเฮลส์คิตเชนที่ถูกหล่อหลอมขึ้นจากตัณหาและสันดานดิบของมนุษย์ เพื่อสานต่อเส้นทางการผดุงความยุติธรรมของเขาต่อไป

ดั่งคำกล่าวที่ว่า บทสวดสรรเสริญของมนุษยชาติก็คือบทสวดสรรเสริญแห่งความกล้าหาญ โศกนาฏกรรมต่างหากที่สร้างวีรบุรุษ

แดร์เดวิลอย่างแมตต์ก็เป็นแบบนี้ พันนิชเชอร์อย่างแฟรงค์ก็เป็นแบบนี้ และวีรบุรุษส่วนใหญ่ก็มักจะมีอดีตอันขมขื่นที่ไม่อยากจะหวนนึกถึงกันทั้งนั้น

[จบแล้ว]