บทที่ 1 หนี้เลือดฝังลึก

บทที่ 1 หนี้เลือดฝังลึก!

บนยอดเขาชางเสวี่ยอันหนาวเหน็บ เป็นที่ตั้งของสำนักเสวี่ยฉยง สำนักบำเพ็ญเซียนอันดับหนึ่งแห่งทวีปเสวียนชาง

หลิงเกอควบคุมกระบี่ร่อนลงบนยอดเขาที่สูงที่สุดของสำนักเสวี่ยฉยง นางเต็มไปด้วยความปิติยินดีและแทบจะรอไม่ไหวที่จะเข้ากักตนเพื่อทะลวงระดับพลัง

“หลิงเกอ! เจ้ารู้ความผิดของตนหรือไม่!”

เสียงอันเปี่ยมด้วยตบะบารมีกดทับลงมา รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิงเกอแข็งค้าง นางเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเย็นชา

บนยอดเขา ท่ามกลางหิมะขาวโพลน เงาร่างสายแล้วสายเล่าควบคุมกระบี่บินเข้าปิดล้อมนางจากทุกทิศทาง บรรยากาศปกคลุมไปด้วยความมืดมน

หลิงเกอกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นคนเกือบครึ่งสำนักมารวมตัวกันที่นี่ ในใจของนางเริ่มเกิดความหงุดหงิด แต่ยังคงใช้น้ำเสียงที่สุภาพ “หลิงเกอไม่ทราบว่าตนเองทำผิดสิ่งใด?”

ปีศาจที่พวกเขาสั่งให้ไปฆ่า นางก็ฆ่าแล้ว มารที่สั่งให้กำจัด นางก็กำจัดแล้ว นางกลับมาที่สำนักก่อนกำหนดเพื่อเตรียมตัวทะยานสู่สวรรค์ เช่นนี้ยังผิดอีกหรือ?

“หลิงเกอ ศิษย์เอกของยอดปรมาจารย์ลั่วไป๋ถังแห่งสำนักเสวี่ยฉยง สมคบคิดกับพวกมารชั่วช้า ทำร้ายศิษย์น้องร่วมสำนัก ช่วงชิงรากปราณ ทำลายตบะบารมี กระทำการเยี่ยงปีศาจเช่นนี้แล้วยังไม่ยอมรับผิด โทษทัณฑ์ยิ่งหนักหนานัก!”

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งควบคุมกระบี่บินลงมาตรงหน้าฝูงชน เขาคือหลี่ยู่ ผู้อาวุโสหอคุมกฎ ผู้ที่กำลังซักไซ้ไล่เลียง “ความผิด” ของหลิงเกอด้วยใบหน้าเคร่งขรึมไร้ความปรานี

หลิงเกอจำเขาได้ หลี่ยู่ ผู้อาวุโสหอคุมกฎ

หลี่ยู่พูดเองเออเองจนจบ โดยไม่ฟังคำอธิบายใดๆ จากหลิงเกอ และสั่งการทันที “แทงทะลุกระดูกไหปลาร้าของนาง แล้วจับตัวไว้!”

สิ้นเสียงคำสั่ง การโจมตีจากผู้บำเพ็ญเซียนนับร้อยในแถวหน้าก็พุ่งมาถึงตรงหน้าหลิงเกอ นางรีบเรียกกระบี่ม่อเซียวออกมาทันที พลังปราณอันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่คมกระบี่

หลิงเกอกุมด้ามกระบี่ด้วยสองมือ ตวัดคมกระบี่จากล่างขึ้นบนอย่างแรง โดยไม่สนเรื่องมารยาทหรือความเคารพอีกต่อไป

ในเมื่อพวกเขาก่อนลงมือก่อน หลิงเกออย่างนางย่อมไม่มีทางนั่งรอรับการโจมตีหรือยอมจำนนให้ตัวเองต้องลำบาก

ตีพวกมันให้หมอบก่อน แล้วค่อยไปหาอาจารย์ลั่วไป๋ถัง ย่อมต้องอธิบายให้ชัดเจนได้แน่

“ปัง——”

การโจมตีอย่างหนักหน่วงจากด้านหลังปะทะเข้าที่ไหล่ขวาของหลิงเกอ คมดาบอันเย็นเยียบแทงทะลุหัวไหล่ ร่างของหลิงเกอกระเด็นออกไป กลิ้งไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดลง เลือดสาดกระจายเต็มพื้น กระบี่ในมือของนางเกือบจะหลุดออกเพราะอาการบาดเจ็บสาหัสที่หัวไหล่

ความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุไหล่จู่โจมเข้ามา เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก หลิงเกอไม่สนใจความเจ็บนั้น แต่มองไปยังคนที่ทำร้ายนางเป็นคนแรก

ชายในชุดขาวราวกับเทพเซียนเหาะลงมาจากสรวงสวรรค์ เขามองหลิงเกอด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว ราวกับว่านางได้กระทำความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้

“อาจารย์”

หลิงเกอไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งอาจารย์ที่นางใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาสิบสามปีจะลอบโจมตีทางด้านหลังจนนางบาดเจ็บสาหัส

ช่างเป็นยอดปรมาจารย์อันดับหนึ่งแห่งทวีปเสวียนชางที่ประเสริฐแท้!

หลิงเกอมองไปยังเหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่ล้อมรอบนางอยู่ ในนั้นมีทั้งศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เคยออกไปฝึกฝนด้วยกัน คนที่นางเคยช่วยชีวิตไว้ ทั้งศิษย์อาและศิษย์หลาน

ดวงตาที่ลุกโชนด้วยเพลิงโทสะของหลิงเกอไปหยุดอยู่ที่ร่างในชุดขาวอันบริสุทธิ์ไร้ราคีนั้น “อาจารย์ก็คิดว่าเป็นฝีมือของข้าด้วยหรือ?”

นางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนที่ถูกทำลายตบะคือใคร แต่พวกเขากลับต้องการยัดเยียดความผิดให้นางโดยไม่แยกแยะผิดชอบชั่วดี ทั้งอาจารย์ของนาง และคนทั้งสำนักต่างรุมประณามนาง!

ถุย!

ไร้สาระทั้งสิ้น!

ลั่วไป๋ถังกล่าวอย่างเย็นชา “หลักฐานมัดตัวทั้งพยานและวัตถุ ตามกฎของสำนัก หลิงเกอ เจ้าต้องถูกถอนรากปราณ และต้องเข้าไปสำนึกตนในถ้ำน้ำแข็งหมื่นปีเป็นเวลาสามร้อยปี”

หลิงเกอจ้องมองลั่วไป๋ถัง พร้อมกับความหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่

“ไม่ใช่ข้า”

“ยังไม่ยอมรับอีก! ศิษย์น้องเย่ของเจ้าเห็นกับตาว่าเจ้าสมคบคิดกับพวกมาร เจ้าลงมือหนักกับนางเพื่อฆ่าปิดปาก นึกไม่ถึงว่านางจะมีวิชาลับของตระกูลคุ้มครองกาย จึงหนีกลับมาสำนักได้ในสภาพปางตาย และชี้ตัวเจ้าด้วยตัวเอง!”

หลี่ยู่ตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้น น้ำลายกระเด็นไปไกลถึงสามจั้ง

ศิษย์น้องเย่?

เย่ฉิงเสวี่ย?

ลูกศิษย์คนใหม่ที่อาจารย์เพิ่งรับเข้ามาน่ะหรือ?

ข่าวลือว่านางคือเทพธิดาจากสวรรค์ชั้นเก้ากลับชาติมาเกิด?

เพราะเหตุนี้ ทันทีที่นางเข้าสำนัก ทุกคนที่ได้เห็นนางต่างก็เชื่อว่าข่าวลือเป็นเรื่องจริง และให้ความเคารพนางอย่างประหลาด

เหอะ!

หลิงเกอหัวเราะเยาะออกมา นางละสายตาที่เย็นชาจากลั่วไป๋ถัง เพลิงโทสะพุ่งพล่าน

“ช่างเป็นพยานและหลักฐานที่ยอดเยี่ยม พวกท่านคงยังไม่รู้จักหลิงเกอดีพอ หากข้าจะฆ่าใคร ข้าจะไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกของมันไว้”

ทำลายศพกวาดล้างรากเหง้า นั่นถึงจะเป็นหลิงเกอ

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่ล้อมนางอยู่ต่างก็เริ่มอยู่ไม่สุข

ช่างโอหังนัก!

“ต่อให้นางจะมีตบะถึงขั้นฮว่าเสิน แต่นางกล้าลงมือกับพวกเรานับพันคนเชียวหรือ?” ในหมู่พวกเขาก็มีผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินอยู่ไม่น้อย คนมากมายขนาดนี้ ต่อให้สลับกันสู้ก็บดขยี้นางให้ตายได้!

“ท่านปรมาจารย์ลั่วยังอุตส่าห์ไปขอความเมตตาจากเจ้าสำนักให้ที่ตำหนักใหญ่ แต่ในสายตาข้า การกระทำอันชั่วร้ายของนางเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน”

“พวกนอกรีตก็คือพวกนอกรีต!”

“นางยอมรับแล้วว่าลงมือกับศิษย์น้องเย่ ในความเห็นของข้า ควรฆ่านางเสียที่นี่!”

……

“เด็กคนนี้จิตใจอำมหิต สมคบคิดกับพวกมารไม่ผิดแน่!” หลี่ยู่ฉวยโอกาสเติมเชื้อไฟ

ลั่วไป๋ถังสั่งการอย่างเย็นชา “จับตัวนางไว้”

ผู้บำเพ็ญเซียนนับพันที่รวมตัวกันอยู่เหนือศีรษะหลิงเกอต่างลงมือพร้อมกัน พลังปราณทั่วท้องฟ้าสั่นสะเทือนจนอากาศบิดเบี้ยว พลังปราณกลายเป็นลูกศรนับไม่ถ้วนพุ่งลงมาราวกับห่าฝน!

หลิงเกอได้ยินคำพูดเหล่านั้นทั้งหมด นางลุกขึ้นยืนและกลืนยาสมานแผลทันที เลือดที่ไหลจากแผลที่ไหล่หยุดสนิท

“ม่อเซียว!” นางคร้านจะเสียเวลากับคนพวกนี้

กระบี่สีเงินดำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาเป็นระลอกคลื่น ท่ามกลางระลอกคลื่นนั้น กระบี่เงินแยกออกเป็นนับหมื่นเล่ม ฟาดฟันลูกศรปราณที่พุ่งลงมาจนแตกกระจาย

ในขณะเดียวกัน หลิงเกอก็สร้างม่านพลังปราณขึ้นมาคุ้มครองตนเอง

ผู้คนที่เคยดูถูกเหยียดหยามหลิงเกอเมื่อครู่ ต่างพากันตกตะลึง

ขั้นต้าเฉิง!

เมื่อครึ่งเดือนก่อนตอนทดสอบระดับพลังของสำนัก หลิงเกอเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นฮว่าเสินไม่ใช่หรือ!?

“หลิงเกอเจ้าช่างบังอาจ! เจ้ากล้าลงมือกับคนในสำนักเชียวหรือ!” หลี่ยู่คำรามพร้อมกับส่งสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารไปทางลั่วไป๋ถัง

เด็กคนนี้ใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ จะเก็บไว้ไม่ได้เด็ดขาด

ลั่วไป๋ถังผู้สง่างามราวกับเทพเซียนเริ่มเคลื่อนไหว เขาเรียกกระบี่สีเงินออกมาเล่มหนึ่ง

“หลิงเกอ แม้เจ้าจะมีพรสวรรค์ไม่เลว ติดตามข้าฝึกฝนเพียงสิบกว่าปีก็บรรลุถึงขั้นต้าเฉิงระดับสูงสุด ห่างจากข้าผู้เป็นอาจารย์เพียงก้าวเดียว แต่ก้าวเดียวนั้นก็คือหนึ่งระดับชั้น หากเจ้ายอมจำนนแต่โดยดี และมอบรากปราณของเจ้าให้ศิษย์น้อง ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”

ขั้นต้าเฉิงระดับสูงสุด!

ทุกคนถึงกับหน้ากระตุก

เพียงแค่สิบกว่าปีเท่านั้น!

แต่ไม่เป็นไร ปรมาจารย์ลั่วคืออันดับหนึ่งแห่งทวีปเสวียนชาง ทั้งยังเป็นอาจารย์ของหลิงเกอ เขาต้องแข็งแกร่งกว่าแน่นอน!

หลิงเกอชี้กระบี่ไปยังร่างที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศราวกับเซียนจุติ นางกล่าวอย่างโอหังและดุดันว่า “ลั่วไป๋ถัง เมื่อก่อนข้าเห็นแก่ที่ท่านสั่งสอนข้ามา และถ่ายทอดเคล็ดวิชาเก้าลักษณ์สรรค์สร้างให้ ตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งทวีปเสวียนชางข้าจึงไม่แย่งชิงกับท่าน”

การไม่แย่งชิง ไม่ได้หมายความว่านางไม่ได้ก้าวข้ามเขาไปแล้ว

วันนี้พวกเขายังคิดจะใช้ข้อหาที่ไม่มีอยู่จริงมาถอนรากปราณของนาง ซึ่งเป็นสิ่งที่นางยอมไม่ได้ที่สุด ทั้งยังจะส่งนางไปยังถ้ำน้ำแข็งหมื่นปีที่น่าสยดสยองที่สุดของสำนักเสวี่ยฉยงเป็นเวลาสามร้อยปี

สามร้อยปี... ต่างอะไรกับความตาย?

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีหนี้เลือดของตระกูลที่ต้องชำระ

หลิงเกอสะบัดกระบี่ม่อเซียวด้วยใบหน้าเย็นชา ลั่วไป๋ถังรีบลงมือขัดขวางทันที พลังสองสายปะทะกัน ไอเย็นสีฟ้าครามแผ่ซ่านไปไกลนับร้อยลี้ จนผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันสั่นสะท้าน

คมกระบี่หมุนวน เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็ปะทะกันไปแล้วหลายสิบกระบวนท่า ศิษย์สำนักเสวี่ยฉยงเห็นเพียงเงาร่างที่วูบวาบไปมา ในใจต่างสั่นสะเทือนด้วยความตกตะลึง

ครึ่งก้าว... ครึ่งก้าวสู่การทะยานสวรรค์!

เริ่มตั้งแต่ขั้นเลี่ยนชี่, จู้จี, เจี๋ยหยวน, จินตาน, หยวนอิง, เฟินเสิน, ฮว่าเสิน, ต้าเฉิง, ตู้เจี๋ย จนถึงทะยานสวรรค์เพื่อเป็นเซียน

ปรมาจารย์ลั่วเองก็อยู่ที่ขั้นตู้เจี๋ยระดับสิบเอ็ดเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นที่จะทะยานสวรรค์ได้

หลิงเกอ! นางก้าวข้ามลั่วไป๋ถัง ผู้มีตบะอันดับหนึ่งแห่งทวีปเสวียนชางซึ่งเป็นอาจารย์ของนางไปแล้ว!

ใบหน้าที่มักจะไร้ความรู้สึกของลั่วไป๋ถังเริ่มขมวดคิ้ว

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เขาไม่รู้เลยสักนิด!

ลั่วไป๋ถังแค่นเสียงเย็น กล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ต่อให้เป็นเช่นนั้น เรื่องที่เจ้าคิดฆ่าศิษย์ร่วมสำนักก็เป็นความจริง ผิดก็คือผิด ครึ่งก้าวสู่การทะยานสวรรค์อย่างไรก็ยังขาดอีกครึ่งก้าว เจ้ายังคงเป็นเพียงมนุษย์ที่บำเพ็ญเซียน ไม่ใช่เซียนที่แท้จริง

ยอดฝีมือระดับสูงสุดนับพันของสำนักเสวี่ยฉยง ไม่มีทางจัดการเจ้าเพียงคนเดียวไม่ได้!”

หลิงเกอมองลั่วไป๋ถังด้วยสายตาเย็นชา นางอัดพลังปราณเข้าสู่คมกระบี่ พลังโจมตีเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันจนลั่วไป๋ถังถูกกระแทกถอยหลังไป

ลั่วไป๋ถังตกตะลึง จากนั้นเขาก็แผดเสียงสั่งการ “ตั้งค่ายกล! ร่วมมือกับข้าจับกุมศิษย์ทรยศผู้นี้!”

ทันใดนั้น ค่ายกลสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ขยายออกบนจุดสูงสุดของสำนักเสวี่ยฉยง นั่นคือค่ายกลที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนัก แม้แต่ปีศาจพันปีก็ยังถูกสังหารได้ในค่ายกลนี้

การที่สามารถกางค่ายกลใหญ่ได้รวดเร็วเช่นนี้ แสดงว่าพวกเขามีการเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว

“นังปีศาจทรยศผู้นี้ รีบฆ่านางเสียที่นี่!” หลี่ยู่รีบตะโกนออกมาอย่างร้อนรน

หากรู้ว่าหลิงเกอมีตบะสูงส่งเพียงนี้ เขาคงไม่วู่วาม แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว นางต้องตายเท่านั้น

เช่นนี้ ถึงจะหมดสิ้นซึ่งปัญหาในภายหลัง

คำสั่งฆ่าของหลี่ยู่ ลั่วไป๋ถังไม่ได้ขัดขวาง

เขารู้จักนิสัยของลูกศิษย์ที่อยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปีคนนี้ดี นางเป็นคนประเภทที่บุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระเป็นเท่าตัว

ต้องฆ่า!

ท้องฟ้ามืดครึ้มไปทั่ว ค่ายกลที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักกำลังรับมือกับอัจฉริยะที่เก่งที่สุดของสำนัก การรุมทำร้ายด้วยคนหมู่มากไม่ได้ทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจแม้แต่น้อย ในใจมีเพียงความต้องการที่จะฆ่านาง

แม้หลิงเกอจะมีตบะสูงส่ง แต่สันดานชั่วช้า สมคบคิดกับพวกมาร สมควรถูกกำจัด!

หลิงเกอมองดูพลังของค่ายกลที่กดทับลงมาทีละชั้นด้วยสายตาเย็นชา มุมปากของนางค่อยๆ ยกขึ้น มือที่กุมกระบี่ม่อเซียวสะบัดเบาๆ กรีดฝ่ามือซ้ายของตนเอง เลือดสาดกระจายออกมาทันที และกลายเป็นหมอกโลหิตหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“แม่นางผู้นี้ไม่เคยสู้ตัวคนเดียว สำนักเสวี่ยฉยงสำนักอันดับหนึ่งแล้วอย่างไร?” หลายปีมานี้นางไม่ได้ลงเขาไปฝึกฝนเปล่าๆ

นางกำลังทำอะไร?

ไม่มีใครเข้าใจการกระทำของหลิงเกอ ในค่ายกลสังหารที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของสำนักเสวี่ยฉยง หลิงเกอไม่มีทางหนีรอดไปได้

ทันใดนั้น——

“โฮก!”

“อ๊าก!!!”

เสียงคำรามกึกก้องดังมาจากตีนเขาชางเสวี่ย!

เงาร่างนับร้อยพุ่งตรงมายังสำนักเสวี่ยฉยง มุ่งหน้ามายังทิศทางที่หลิงเกออยู่ โดยไม่สนความเป็นความตาย!

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น รูม่านตาของทุกคนหดเกร็งด้วยความตกตะลึง

คลื่นสัตว์อสูร?

ลั่วไป๋ถังพลันเข้าใจบางอย่างขึ้นมาทันที “ที่แท้เจ้าก็คือเด็กหญิงที่ตระกูลหลิงซ่อนไว้ในท้องของสัตว์อสูรเมื่อปีนั้น!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีเลือดบนใบหน้าของหลิงเกอก็เลือนหายไปทันที ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำจ้องเขม็งไปยังลั่วไป๋ถังที่กำลังตกตะลึง ราวกับจะฉีกร่างเขาให้เป็นผง

“เมื่อสิบกว่าปีก่อน คนที่ฆ่าล้างตระกูลหลิงแห่งเย่ชิงของข้า ก็คือเจ้า... ลั่ว! ไป๋! ถัง!”

นี่คือหนี้เลือดที่ฝังลึกของนาง!