บทที่ 9 ชีวิตจักรพรรดิก็คงเพียงเท่านี้

บทที่ 9 ชีวิตจักรพรรดิก็คงเพียงเท่านี้

เขาต้องลงจากรถ เดี๋ยวนี้เลย เวลาเกือบจะหมดลงแล้ว หมอกสีดำกำลังบิดตัวไปมา มอนสเตอร์และทรัพยากรกำลังจะเกิดใหม่ในอีกไม่ช้า

เขาไม่สามารถปล่อยให้ทรัพยากรหลุดมือไปได้แม้แต่อย่างเดียว หากคุณไม่คว้ามันไว้ ก็ยังมีคนอื่นอีกมากมายที่พร้อมจะแย่งชิงมันไป

'มันอันตรายเกินไป!'

หวังเวินเซวียนคว้าแขนของเขาไว้แทบจะในทันที 'ข้างนอกนั่นหนาวมาก และเวลาก็เกือบจะหมดแล้ว หมอกดำเริ่มเคลื่อนไหวแล้วนะ มอนสเตอร์อาจจะเกิดใหม่ตอนไหนก็ได้!'

เธอกำแขนเขาไว้แน่นมาก จนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในผิวของกู่เยว่

หวังเผิงเผิงเองก็เบียดตัวเข้ามาจากด้านหลัง 'พี่กู่เยว่ อย่าไปเลยค่ะ มันก็แค่กล่องใบเดียว ถ้าข้างล่างนั่นมีกับดักล่ะ?'

'ไม่ครับ' กู่เยว่ส่ายหน้า 'ทรัพยากรคือชีวิต ในโลกใบนี้ การปล่อยวางโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นแม้เพียงนิดเดียว มันก็คือการฆ่าตัวตายอย่างช้าๆ'

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองใบหน้าทั้งสามที่เต็มไปด้วยความกังวล

'และอีกอย่าง...'

กู่เยว่ลดเสียงต่ำลง 'พวกคุณก็เห็นในช่องแชทแล้ว คนส่วนใหญ่ยังคงดิ้นรนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย'

'เหตุผลที่เรามีข้อได้เปรียบในตอนนี้ ส่วนหนึ่งมาจากโชค และที่สำคัญกว่านั้นคือเราคว้าทุกโอกาสเอาไว้ ถ้าเราหดหัวเพราะความกลัว ไม่ช้าก็เร็วเราก็จะมีสภาพไม่ต่างจากคนพวกนั้นที่ต้องเข็นรถสามล้อท่ามกลางหิมะ'

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดเข้าใส่ ปลุกหญิงสาวทั้งสามคนที่กำลังจมอยู่ในภาพลวงตาของ "รถบ้านที่ปลอดภัย" ให้ตื่นขึ้น

น้าซูสื่อหรูนิ่งเงียบไป

เธอมองดูกู่เยว่ มองดูเด็กชายที่อาศัยอยู่ในบ้านของเธอมานานถึง 10 ปี

ไม่สิ ตอนนี้เขาเป็นชายหนุ่มแล้ว

มีความเด็ดเดี่ยวบางอย่างในแววตาของเขาที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

จากนั้น เธอได้ทำในสิ่งที่ทุกคนต้องประหลาดใจ

ซูสื่อหรูลุกขึ้นและหยิบเสื้อแจ็คเก็ตคุณภาพสีขาวที่กู่เยว่เก็บกลับมาออกมาจากตู้เก็บของ

มันเป็นเสื้อแจ็คเก็ตผู้ชายธรรมดา แม้คุณภาพจะไม่สูงนัก แต่อย่างน้อยมันก็ดีกว่าเสื้อผ้าเพียงชั้นเดียว

เธอเดินมาข้างกายกู่เยว่แล้วเอ่ยเบาๆ 'ก้มตัวลงหน่อยจ้ะ'

กู่เยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ทำตามที่เธอบอก

ซูสื่อหรูเขย่งเท้าขึ้นและช่วยสวมเสื้อแจ็คเก็ตให้เขาอย่างระมัดระวัง รูดซิปขึ้น และจัดปกเสื้อให้เขาอย่างเรียบร้อย

การกระทำของเธออ่อนโยนมาก นิ้วมือของเธอสัมผัสโดนลำคอของกู่เยว่เป็นระยะ

ท่าทางนั้นดูไม่เหมือนผู้ใหญ่ที่ดูแลผู้น้อย แต่กลับเหมือน...

ภรรยาที่กำลังเตรียมข้าวของให้สามียามที่เขากำลังจะออกไปข้างนอก

ภายในห้องโดยสารพลันเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงหึ่งๆ ของระบบทำความร้อน

หวังเวินเซวียนและหวังเผิงเผิงต่างเบิกตากว้าง มองดูพฤติกรรมที่ผิดปกติของคุณแม่

ทว่า บนใบหน้าของซูสื่อหรูไม่มีร่องรอยของความผิดปกติใดๆ

เธอถอยหลังครึ่งก้าว มองสำรวจกู่เยว่ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

'ไปเถอะจ้ะ' เธอเอ่ย น้ำเสียงนุ่มนวลมีเสน่ห์เช่นเคย 'ได้ของแล้วรีบกลับมานะ พวกเราจะรอ'

ลูกกระเดือกของกู่เยว่ขยับขึ้นลง ในที่สุดเขาก็เพียงแค่พยักหน้า 'ครับ'

เขาผลักประตูออกไปพร้อมกับถือมีดทำครัวติดมือไปด้วย

-33 องศาเซลเซียส

นี่คือระดับความหนาวเย็นที่กู่เยว่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต

ลมหนาวเปรียบเสมือนเข็มนับพันเล่มที่ทิ่มแทงทะลุเสื้อแจ็คเก็ตบางๆ เข้าสู่ผิวหนัง

เกล็ดหิมะปะทะใบหน้า ละลายเป็นน้ำแข็งแล้วจับตัวแข็งอย่างรวดเร็ว

ลมหายใจของเขากลั่นตัวเป็นไอสีขาวในอากาศ และฝ้าขาวเริ่มจับที่ขนตาของเขาแทบจะทันที

หนาว

มันหนาวจนเส้นประสาททุกส่วนพากันกรีดร้อง

แต่กู่เยว่ไม่ลังเล

เขามุ่งหน้าตรงไปยังกล่องสีน้ำเงินที่อยู่ทางขวาของถนน

เขาเหลียวหลังกลับไปมอง

ท่ามกลางลมกระโชกและหิมะโปรยปราย สายตาสามคู่กำลังจ้องมองเขาตรงมาจากหน้าต่างรถบ้าน

หัวใจของกู่เยว่อบอุ่นขึ้น เขามาถึงข้างกล่อง คว้ามันขึ้นมา หมุนตัวแล้ววิ่งกลับไป

คราวนี้เขาวิ่งเร็วกว่าตอนมาเสียอีก

...

ในขณะที่กู่เยว่กำลังพุ่งตรงไปยังรถบ้านพร้อมกับถือกล่องอยู่นั้น

อีกฟากหนึ่งของถนน ท่ามกลางหิมะที่ห่างออกไปประมาณ 100 เมตร ชายสามคนที่กำลังเข็นรถสามล้อได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

พวกเขามีสภาพยับเยินเพิ่งจะตั้งรถสามล้อที่คว่ำขึ้นมาได้ แต่ยางที่แบนแต๊ดแต๋ทำให้พวกเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้เลย

พายุหิมะเริ่มหนักขึ้น เสื้อผ้าของพวกเขามีน้ำแข็งเกาะ และริมฝีปากก็เขียวคล้ำจนเป็นสีม่วง

'ดูนั่น!' ชายร่างอ้วนเตี้ยชี้ไปในระยะไกล 'คนจากรถบ้านคันนั้นลงมาแล้ว!'

ชายร่างสูงหรี่ตามอง เห็นร่างที่กำลังวิ่งฝ่าลมหนาวและหิมะ 'เขากำลังเก็บของเหรอ? กล่องสีน้ำเงินนั่นน่ะ?'

'โอกาสมาแล้ว!' ชายสวมแว่นพลันตื่นเต้นขึ้นมา น้ำเสียงสั่นเครือจากความหนาว 'เขาอยู่นอกรถ! ถ้าเราเข้าไปตอนนี้...'

'แกสมองฝ่อหรือไง?' ชายร่างสูงตบเข้าที่ท้ายทอยของเขาอย่างแรง 'กฎข้อที่ 7 บอกไว้ชัดเจนว่า ภายในยานพาหนะ ผู้เล่นจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ! แกอยากพุ่งเข้าไปแย่งรถเหรอ? นั่นมันหาที่ตายชัดๆ!'

ชายร่างอ้วนเตี้ยพูดพลางหอบหายใจแรง 'แล้วดูความเร็วของเขาสิ เห็นชัดว่าเขากำลังจะกลับเข้าไปทันที ถ้าเราไปตอนนี้ เราตามเขาไม่ทันด้วยซ้ำ'

พวกเขาทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังในขณะที่กู่เยว่วิ่งกลับเข้ารถบ้านพร้อมกับกล่อง ผลักประตูเปิดแล้วหายลับเข้าไปข้างใน

ประตูถูกปิดลง

แสงสีเหลืองนวลอันอบอุ่นสาดส่องลงบนพื้นหิมะผ่านทางหน้าต่าง—มันช่างดูใกล้เหลือเกิน แต่มันก็ช่างห่างไกลเหลือเกินเช่นกัน

'แล้ว... แล้วเราจะทำยังไงดี?' ชายสวมแว่นเริ่มร้องไห้ 'เราต้องแข็งตายอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอ...'

ชายร่างสูงจ้องเขม็งไปที่รถบ้านคันนั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายและความแค้นเคือง

แต่เขาทำอะไรไม่ได้เลย

กฎคือประกาศิต

ภายในยานพาหนะ ผู้เล่นคือผู้ไร้พ่าย

ยกเว้นเสียแต่ว่า...

ยกเว้นแต่ว่าพวกเขาจะสามารถล่อคนในรถให้ออกมาได้

หรือรอให้คนพวกนั้นทำพลาดด้วยตัวเอง

'เข็นต่อไป' ชายร่างสูงเค้นคำพูดลอดไรฟัน 'สบโอกาสเมื่อไหร่ค่อยลงมือ เจ้าอ้วน ใช้ความสามารถ "ไออุ่นเพลิง" ของแกต่อไป รักษาอุณหภูมิร่างกายพวกเราไว้ อย่าให้พวกเราแข็งตาย เข้าใจไหม? ชีวิตของพวกเราสองคนอยู่ในกำมือของแกแล้วนะ'

เหตุผลที่พวกเขาสามารถรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ทั้งที่สวมเสื้อผ้าเพียงน้อยชิ้น

นั่นเป็นเพราะความสามารถของเจ้าอ้วนที่ชื่อว่า "ไออุ่นเพลิง"

การที่สามารถยกระดับอุณหภูมิร่างกายของบุคคลและรักษาให้คงที่ได้นั้นมีประโยชน์อย่างมหาศาลในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้

หากไม่มีมัน ทั้งสามคนจะมีชีวิตรอดอยู่ได้หรือในสภาพแบบนี้?

อย่าล้อเล่นน่า!

และเหตุผลที่รถสามล้อวิ่งได้เร็วขนาดนี้ ก็เป็นเพราะความสามารถพิเศษของใครบางคนเช่นกัน

...

อีกด้านหนึ่ง

กู่เยว่เดินเข้ามาในรถพร้อมกับถือกล่องสีน้ำเงิน

ทันทีที่เขาเข้ามา หวังเวินเซวียนก็เดินเข้ามาหาด้วยความกังวล ดวงตาของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยอารมณ์ที่เอ่อท้น เธอกล่าวด้วยความสงสารว่า 'หน้าพี่กลายเป็นสีฟ้าไปหมดแล้ว เจ็บไหมคะ?'

เธอยืดตัวขึ้น และริมฝีปากสีทับทิมก็ค่อยๆ เป่าลมหายใจหอมๆ อันอบอุ่นใส่ใบหน้าของกู่เยว่ พยายามปลอบประโลมความหนาวเหน็บที่เขาได้รับ

หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความเหมาะสม เธอคงจะใช้ลิ้นเล็กๆ อันหอมหวานเลียใบหน้าของกู่เยว่ไปแล้ว

น้าซูสื่อหรูช่วยพยุงกู่เยว่ไปที่ที่นั่งอันอบอุ่น ถอดเสื้อผ้าที่มีน้ำแข็งเกาะของเขาออก และเปลี่ยนเป็นเสื้อแจ็คเก็ตอุ่นๆ ที่ยังหลงเหลือไออุ่นจากร่างกายของเธอ

หวังเผิงเผิงเริ่มบีบนวดไหล่ให้กู่เยว่... ถึงแม้เธอจะรู้ว่ามันไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก แต่เมื่อเห็นพี่สาวและแม่แย่งกันทำทุกอย่างที่เธออยากจะทำอย่างเอาใจใส่ เธอก็ไม่อยากอยู่เฉยๆ เช่นกัน

กู่เยว่: "..."

เจอการดูแลแบบจัดเต็มขนาดนี้ ชีวิตของจักรพรรดิก็คงมีเพียงเท่านี้ใช่ไหม?

นี่ฉันกำลังตกอยู่ในแดนสุขาวดีหรือเปล่าเนี่ย?

ฉันแค่ลงไปเก็บกล่องใบเดียวเองนะ เฮ้!