บทที่ 60 ช่วงเวลาแห่งความอบอุ่นหลังพายุผ่านไปและการเปลี่ยนแปลงของหลี่เฟิง

เช้าวันถัดมา….ภายในที่พักของหลี่เฟิง

แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างอย่างแผ่วเบา ทอดแสงอ่อนลงบนห้องเล็ก ๆ

ม่านที่สั่นไหวมาตั้งแต่เมื่อวานในที่สุดก็สงบลงแล้ว… แต่บรรยากาศหนักอึ้งที่ลอยออกมาจากด้านใน ยังเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ ความกำหนัด และบางสิ่งที่ล่อแหลมยิ่งกว่าเดิม

บนเตียงที่ถูกม่านบดบัง หลี่เฟิงนอนเปลือยกายอย่างเกียจคร้าน สีหน้าพึงพอใจสุดขีดราวกับเพิ่งพิชิตอาณาจักรทั้งแห่ง

เขายกมือแหวกม่านเล็กน้อย มองแสงเช้าใหม่ แล้วอดคิดไม่ได้ว่าเมื่อคืนเขาปล่อยตัวเกินไปจริง ๆ

ก็ใครใช้ให้ร่างของเฟินจื่อเยียนน่าเพลิดเพลินขนาดนั้นล่ะ? ตอนนี้พลังชีวิตของเขาแทบว่างเปล่า หลังจากใช้ “ของเล่นใหม่” ทั้งวันทั้งคืน

เขาถึงกับอัปเกรดดาวหลายดวงใน ร่างหลอมดาราเพื่อให้สามารถเพลิดเพลินกับร่างกายของเฟินจื่อเยียนได้เต็มที่ ตอนนี้ภายในร่างหลอมดาราไม่ได้มีเพียง 2 ดวงอีกต่อไป แต่มี 7 ดวง ลอยอยู่ภายในแล้ว

พลังที่สั่นพ้องระหว่างดาวเหล่านั้นปล่อยพลังบริสุทธิ์มหาศาล เขาสัมผัสได้ว่ามันไหลเวียนทั่วร่าง และรู้สึกว่าตนเองใกล้จะทะลวงอีกครั้งในไม่ช้า

ภายนอกรูปลักษณ์ของหลี่เฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายแข็งแรงขึ้น กล้ามเนื้อกระชับ ใบหน้าดูอ่อนวัยลงหลายปี ตอนนี้เขาไม่เหมือนชายวัยกลางคนอ้วนท้วมลึกลับอีกต่อไป แต่กลายเป็นบุรุษสง่างามรูปร่างดี

หลี่เฟิงมองมือของตนที่เหมือนเปล่งพลังชีวิตออกมา แล้วเผยรอยยิ้ม

‘ข้าประเมินร่างหลอมดาราต่ำไปจริง ๆ… บางทีควรอัปเกรดเพิ่มอีกหน่อย…’

จากนั้นเขาก็หันไปตรวจดูจำนวนแต้มความโปรดปรานที่ตนมีอยู่

[คะแนนความชื่นชอบ: 2300]

เมื่อเห็นจำนวนนี้ หลี่เฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตัดสินใจยังไม่อัปเกรดทันที เขาไม่อยากให้ตัวเองถูกความปรารถนาครอบงำอีกจนหลงระเริง

อีกทั้งเฟินจื่อเยียนก็ต้องพักผ่อนด้วย เขาจึงตัดสินใจรออัปเกรดคืนนี้แทน รอยยิ้มลามกปรากฏบนใบหน้าเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น

[...]

โดยที่เขาไม่รู้ ระบบเองถึงกับพูดไม่ออก เมื่อเห็นโฮสต์ใช้ร่างหลอมดาราซึ่งเป็นร่างศักดิ์สิทธิ์ ราวกับเป็นยาปลุกกำหนัด

จากนั้นหลี่เฟิงก็เอ่ยขึ้น

“ศิษย์พี่… เราควรลุกได้แล้ว…โอ้~”

หลี่เฟิงครางเบา ๆ เมื่อรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวด้านล่าง แล้วก้มมองลงไป

ระหว่างขาของเขา เฟินจื่อเยียนกำลังคุกเข่าอยู่ ดวงตาสีชาดที่เคยหยิ่งผยองบัดนี้พร่ามัว เส้นผมไหมสีดำติดกับแก้มแดงระเรื่อ ส่วนที่เหลือไหลลงบนต้นขาของเขา

ศีรษะของนางแนบอยู่ใกล้ช่วงล่างของเขา เคลื่อนไหวขึ้นลงช้า ๆ พร้อมเสียงดูดเบา ๆ ดังในพื้นที่แคบ

อึก… อึก…

นางกำลังทำความสะอาดอย่างเชื่อฟัง เคลื่อนไหวอย่างช้าและระมัดระวัง ราวกับพยายามลบคราบทั้งหมดจากเมื่อวาน

ไหล่เปลือยงดงามสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะความอ่อนล้า อีกทั้งนางยังรู้สึกถึงของเหลวที่ยังไหลจากด้านล่างของตน…

แม้เช่นนั้น ริมฝีปากแดงนุ่มยังคงเคลื่อนไหวอย่างแน่นหนา เป็นจังหวะที่เริ่มชำนาญ แม้จะเป็นเพียงวันที่สองเท่านั้น

หลี่เฟิงครางอย่างพึงพอใจ มือหนึ่งลูบเส้นผมของนางอย่างเกียจคร้าน ราวกับให้รางวัลสัตว์เลี้ยง

“ศิษย์พี่เฟิน… ขยันจริง ๆ ท่านยิ่งนานวันก็ยิ่งยอดเยี่ยมขึ้น”

แก้มของเฟินจื่อเยียนแดงยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินคำชม ริมฝีปากของนางกระชับแน่นขึ้น ราวกับต้องการพิสูจน์ตนเองให้คู่ควรกับคำชมมากกว่าเดิม ไม่นานนางก็ค่อย ๆ ปล่อยออก พร้อมเสียงเบา

หลี่เฟิงก้มมอง เห็นว่าทุกอย่างสะอาดหมดจด จึงยิ้มพึงพอใจ

“มาแต่งตัวกันเถอะ” เขาลุกจากเตียงก่อน แล้วสวมเสื้อผ้าอย่างสบาย ๆ

ไม่นานก็ได้ยินเสียงเสื้อผ้าขยับจากด้านหลัง เขาหันไปเห็นเฟินจื่อเยียนเดินออกมา ร่างเปลือยอวบอิ่มของนางยังสั่นเล็กน้อยจากความอ่อนล้า ทำให้หลี่เฟิงยิ้มกว้าง

เฟินจื่อเยียนสังเกตเห็นสายตาเขา ใบหน้าแดงระเรื่อ รีบก้มเก็บเสื้อผ้าจากพื้น พลางแกล้งไม่สนใจของเหลวที่หยดลงมาตามต้นขา

นางใช้คาถาชำระล้าง แสงอ่อนปกคลุมร่างกาย ไม่นานเหงื่อและคราบทั้งหมดก็หายไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อวาน

“ฟู่ว…” นางถอนหายใจโล่ง ร่างกายไม่เหนียวเหนอะอีกต่อไป

แต่แล้วนางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะคาถานี้ทำความสะอาดภายในไม่ได้… แก้มของนางแดงขึ้น เมื่อยังรู้สึกถึงความอุ่นที่คงอยู่ภายใน

หลี่เฟิงเห็นท่าทีของนาง จึงเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ให้ข้าช่วยแต่งตัวเถอะ ศิษย์พี่… อย่างน้อยก็เพื่อตอบแทนความทุ่มเทของท่านเมื่อวาน”

“คือ… ข้ายังมี… อยู่ข้างใน ดังนั้น…” เฟินจื่อเยียนอยากจัดการก่อน แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจของเขา ก็ไม่อาจปฏิเสธได้

“…ตกลง” นางตอบเบา ๆ

แม้ภายในยังไม่เรียบร้อย นางก็ยอมให้เขาช่วยแต่งตัว และแน่นอน ระหว่างนั้นมือของหลี่เฟิงก็ลูบไล้ไปทั่วร่างนางอย่างเจ้าเล่ห์ตามนิสัยเดิม

—

เมื่อทั้งคู่แต่งตัวเสร็จและเดินออกมาด้านนอก เฟินจื่อเยียนก็เปลี่ยนไปทันที

นางเชิดคาง ยืดหลังตรง สีหน้าหยิ่งผยองกลับมา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นด้านใน เดินเคียงข้างเขาด้วยท่าทีเย็นชา ไม่แม้แต่จะชายตามองผู้ใดระหว่างทาง

หลี่เฟิงเพียงยิ้มมุมปากกับความพยายามรักษาภาพลักษณ์ของนาง เขาไม่ได้รังเกียจ ตรงกันข้าม เขากลับชอบยิ่งกว่าเดิม

สำหรับคนอื่น นางยังคงเป็นเฟินจื่อเยียนผู้สูงศักดิ์ หยิ่งผยอง และเอื้อมไม่ถึง

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าในยามค่ำคืน นางเป็นเช่นไร…

อย่างไรก็ตาม เฟินจื่อเยียนก็อดเหลือบมองหลี่เฟิงไม่ได้ เพราะเขาดู… เปลี่ยนไป คล้ายจะดูเป็นผู้ชายมากขึ้น? นางเองก็ไม่แน่ใจว่าจะถามอย่างไรดี

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของนาง หลี่เฟิงยิ้มอย่างรู้ทัน

“ศิษย์พี่ ท่านคงสงสัยการเปลี่ยนแปลงของข้าใช่ไหม? จริง ๆ แล้วเป็นเพราะการรับใช้…เอ่อ การช่วยเหลือของท่านเมื่อวาน”

“เอ๊ะ? ข้า?” เฟินจื่อเยียนเอียงศีรษะอย่างประหลาดใจ

หลี่เฟิงเตรียมข้ออ้างไว้แล้ว

“ใช่ ด้วยความช่วยเหลือของท่านในการสงบปราณปั่นป่วน ร่างกายของข้าจึงเริ่มปรับตัว… และพัฒนาขึ้น ศิษย์พี่เฟิน ‘ความช่วยเหลือ’ ของท่านยอดเยี่ยมจริง ๆ”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ริมฝีปากของเฟินจื่อเยียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มภาคภูมิ นางเชิดคาง

“ฮึ่ม แน่นอน ข้า เฟินจื่อเยียน ไม่เคยทำอะไรครึ่ง ๆ กลาง ๆ!”

เห็นนางเชื่อคำพูดเขาอีกครั้ง หลี่เฟิงก็เพียงยิ้ม แล้วความคิดลอยไปหาเยว่หลาน สงสัยว่านางจะผ่านรอบประลองหรือไม่

เขาหันไปถาม

“ศิษย์พี่ อยากไปดูการประลองไหม?”

เฟินจื่อเยียนที่ยังยิ้มอย่างหยิ่งผยองชะงักเล็กน้อย แต่คิดว่าตนไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว จึงพยักหน้าสั้น ๆ

“อืม”

ทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังสนามประลอง ซึ่งเต็มไปด้วยผู้คน เสียงจอแจดังผิดปกติ

เมื่อมาถึง หลี่เฟิงเห็นว่าที่นั่งเต็มแน่น ผู้คนแออัด เสียงพูดคุยดังไปทั่ว

และทันทีที่หลี่เฟิงกับเฟินจื่อเยียนเดินเข้ามาด้วยกัน ศิษย์หลายคนก็หันมอง บางคนกระซิบอย่างตกใจ บางคนมองด้วยความชื่นชม

เพราะพวกเขายังไม่รู้ว่าเฟินจื่อเยียนถูกทอดทิ้งจากราชวงศ์แล้ว และกำลังจะถูกจับแต่งออกไปด้วย

เมื่อเห็นสายตาชื่นชมจากรอบด้าน เฟินจื่อเยียนยังคงสีหน้าเย็นชา สูงศักดิ์ เดินอย่างสง่างามราวกับไม่มีอะไรผิดปกติ แต่รอยยิ้มเล็ก ๆ ที่มุมปากก็เผยให้เห็นว่านางแอบพอใจกับความสนใจเหล่านั้นอยู่บ้าง

หลินอวี่ที่นั่งอยู่ใกล้ ๆ สังเกตเห็นความวุ่นวาย จึงหันมา แล้วชะงักทันทีเมื่อเห็นทั้งสอง ดวงตาของเขามองสลับระหว่างหลี่เฟิงกับเฟินจื่อเยียนด้วยความตกใจ

‘ตั้งแต่เมื่อไรศิษย์น้องหลี่ถึงรู้จักศิษย์พี่เฟิน…? แล้วศิษย์น้องหลี่ก็ดูเปลี่ยนไปนิดหน่อย…’

หลี่เฟิงเห็นสีหน้าตกใจของหลินอวี่ก็เพียงยิ้ม ก่อนจะก้าวเข้าไป แต่แล้วก็หยุด จากนั้นหันกลับไปหาเฟินจื่อเยียน ก้มตัวเล็กน้อย ทำท่าราวกับผู้ติดตาม

“ศิษย์พี่เฟิน จะนั่งตรงนั้นไหม? มุมมองดีมาก!” หลี่เฟิงกล่าว พร้อมถูมือเบา ๆ เหมือนกำลังเอาใจ

เฟินจื่อเยียนประหลาดใจเล็กน้อยกับพฤติกรรมของเขา แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระซิบรอบตัว

“คนนั้นใคร? ผู้ติดตามใหม่ของศิษย์พี่เฟินหรือ?”

“น่าจะใช่ แล้วดูเหมือนจะเป็นนักหลอมโอสถด้วย… ศิษย์พี่เฟินสุดยอดจริง ๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของเฟินจื่อเยียนก็ยิ่งชัด นางรับรู้ว่าหลี่เฟิงกำลังช่วยรักษาภาพลักษณ์ของนาง ทำให้หัวใจอ่อนลงเล็กน้อย แม้นางไม่รู้ว่าเขาเองก็สนุกกับการมีศิษย์พี่ผู้หยิ่งผยองอยู่ในกำมือ

นางยังสังเกตเห็นตรานักหลอมโอสถที่เอวของเขาเป็นครั้งแรก

‘ศิษย์น้องหลี่เป็นนักหลอมโอสถงั้นหรือ… น่าทึ่งจริง ๆ’

ภายนอก เฟินจื่อเยียนตอบเรียบ ๆ

“ก็ดี”

หลี่เฟิงยิ้ม แล้วพานางไปนั่ง จากนั้นนั่งข้างหลินอวี่ เฟินจื่อเยียนนั่งอย่างภาคภูมิ

หลินอวี่เอนเข้ามากระซิบ

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้าถึงอยู่กับศิษย์พี่เฟิน? แล้วเจ้าเปลี่ยนไปยังไง?”

หลี่เฟิงตอบเบา ๆ

“ข้าชื่นชมศิษย์พี่เฟินมานาน เห็นนางแพ้ก็เลยอยากช่วย เลยกลายเป็นผู้ติดตาม ส่วนที่เปลี่ยน… ศิษย์พี่เฟินมอบผลวิญญาณล้ำค่าให้ข้าเป็นรางวัล”

หลินอวี่ตาโต แต่ก่อนจะถามต่อ หลี่เฟิงก็เปลี่ยนเรื่อง

“ว่าแต่ วันนี้ทำไมคนตื่นเต้นกันขนาดนี้?”

หลินอวี่ตอบ

“เพราะวันนี้เป็นรอบชิงแล้ว…”

หลี่เฟิงตกใจ

“เอ๊ะ? เร็วขนาดนั้นเลย?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงสบาย ๆ ของเขา สีหน้าของหลินอวี่ก็หม่นลง เขาหันกลับมามองหลี่เฟิง

“แล้วเมื่อวานเจ้าไปไหนมา? มีการประลองดี ๆ ตั้งเยอะ แต่เจ้าไม่มาดูเลย เสียโอกาสมาก”

“อ๋อ ข้าติดธุระ… แค่ก ช่วยศิษย์พี่เฟินจัดการเรื่องบางอย่าง” หลี่เฟิงตอบสบาย ๆ

เฟินจื่อเยียนที่นั่งข้าง ๆ ตัวสั่นเล็กน้อย เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน ใบหน้าร้อนวูบขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หลินอวี่มองเขาอย่างสงสัย แต่เมื่อเห็นเฟินจื่อเยียนไม่แสดงท่าทีคัดค้าน ก็ไม่ได้ถามต่อ

จากนั้นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หลินอวี่พูดต่อ

“อ้อ จริงสิ สองคนนั้น… คุณนายจู ใช่ไหม? พวกนางมาหาเจ้าเมื่อวาน แต่พอเจ้าไม่อยู่ ก็ฝากข้ามาบอกลา พวกนางต้องกลับเมืองแล้ว เหมือนมีธุระ”

หลี่เฟิงเอนหลัง ยิ้มบาง ๆ

“โฮ้… อย่างนั้นหรือ”

เขาไม่ได้สนใจการจากไปของพวกนางนัก… เพราะตอนนี้เขามี “ของใหม่” ที่ดีกว่าให้เพลิดเพลินแล้ว

หูของเฟินจื่อเยียนขยับเล็กน้อยเมื่อได้ยินบทสนทนา แม้สีหน้าจะยังเรียบเฉย นางนั่งข้างหลี่เฟิง กอดอกดันหน้าอกอวบขึ้นเล็กน้อย ทำเหมือนไม่สนใจ แต่จริง ๆ แล้วตั้งใจฟังอย่างมาก เพราะนางเพิ่งรู้ว่าตนยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย และอยากเริ่มทำความเข้าใจเขาให้มากขึ้น

‘คุณนายจู? เป็นคนจากตระกูลของเขาหรือ?’

หลี่เฟิงที่ไม่รู้ความคิดของนาง เอนเข้าไปหาหลินอวี่แล้วถาม

“แล้วรอบชิงเป็นใครบ้าง?”

ก่อนหลินอวี่จะตอบ เสียงโห่ร้องจากฝูงชนก็ระเบิดขึ้น เสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ จนเสียงผู้อาวุโสดังทั่วสนาม

“รอบชิงชนะเลิศ! หลิวเยียนเยว่ พบ เยว่หลาน!”

ฝูงชนส่งเสียงเชียร์ยิ่งกว่าเดิม ศิษย์จำนวนมากตะโกนชื่อทั้งสองด้วยความตื่นเต้น

หลี่เฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มมุมปาก มองไปยังเวที คนสองคนกำลังเดินออกมาคนหนึ่งสง่างามไร้อารมณ์ อีกคนสงบนิ่งดุจสายน้ำ

“โอ้… ศิษย์พี่เยว่อยู่รอบชิงจริง ๆ ด้วย” หลี่เฟิงพึมพำ

“สมแล้วที่เป็นนาง…”

เฟินจื่อเยียนหรี่ตาเล็กน้อย เมื่อได้ยินน้ำเสียงของหลี่เฟิงตอนพูดถึงเยว่หลาน มันคล้ายกับตอนที่เขาพูดกับนาง…

‘พวกเขารู้จักกันงั้นหรือ…?’

ความรู้สึกไม่มั่นคงผุดขึ้นในใจเฟินจื่อเยียน นางหวั่นใจโดยไม่รู้ตัว กลัวว่าหลี่เฟิงอาจทอดทิ้งนาง

‘ไม่… ศิษย์น้องหลี่ช่วยข้าด้วยความจริงใจ… ข้าจะสงสัยเขาไม่ได้’ นางบอกตัวเอง ส่ายหัวไล่ความคิดด้านลบออกไป

จากนั้นนางหันกลับไปมองทั้งสองบนเวที รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนริมฝีปาก เมื่อสายตาตกไปที่หลิวเยียนเยว่ ความคิดยังติดอยู่กับกระบี่อันแม่นยำทรงพลังที่นางเคยเผชิญด้วยตัวเอง