บทที่ 8 การกลับมาคือจุดสูงสุด ข้าต้องการสังหารคน

บทที่ 8 การกลับมาคือจุดสูงสุด ข้าต้องการสังหารคน

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านดุจสายน้ำ ความเยาว์วัยนั้นสั้นนัก

สิบสองปีผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ปีนี้...

ถูกลิขิตให้เป็นปีที่พิเศษที่สุดเหนือคำบรรยายบนดินแดนโต่วหลัว

ไม่ใช่เพียงเพราะการแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับสูงรอบชิงชนะเลิศระดับทวีป และรางวัลกระดูกวิญญาณทั้งสามชิ้นเท่านั้น

แต่เป็นเพราะสายตาของทุกขุมกำลังและวิญญาณจารย์ทั่วทั้งดินแดนต่างจับจ้องไปที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ม้ามืดตัวจริงที่โดดเด่นที่สุดในการแข่งขันครั้งนี้ รวมถึงโรงเรียนห้าธาตุที่ผู้คนต่างคาดหวัง

ปีนี้ยังถูกขนานนามว่าเป็นปีแห่งอัจฉริยะ

หรือยุคแห่งคนรุ่นใหม่สีทอง

ถังซาน ผู้ครอบคลุมทั้งพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและวิญญาณยุทธ์คู่ หญ้าเงินครามและค้อนเฮ่าเทียน กลายเป็นจุดสนใจของทุกฝ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ณ หออาวุโส

เชียนเต้าหลิวยืนหันหลังให้โถงกลาง สายตาจ้องมองไปยังเทวรูปทูตสวรรค์

เขายังคงดูเหมือนเมื่อสิบกว่าปีก่อนไม่ผิดเพี้ยน ดูราวกับบุรุษวัยสามสิบหรือสี่สิบปีที่มีใบหน้าหล่อเหลาและดูสุขุมลุ่มลึก เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็สร้างความยำเกรงให้แก่ผู้พบเห็น

ส่วนปุโรหิตผู้พิทักษ์อีกหกท่านต่างยืนอยู่ทั้งสองฟากฝั่ง หลับตาลงเพื่อทำสมาธิ

เอี๊ยด...

ประตูหออาวุโสถูกเปิดออก เฉินฉางเฟิงค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาภายในโถง

ปุโรหิตทั้งหกท่านลืมตาขึ้นพร้อมกัน

"ฉางเฟิง เจ้ากลับมาแล้วหรือ?"

เชียนเต้าหลิวหันกลับมามองเฉินฉางเฟิง ท่าทางที่สงบนิ่งและเมินเฉยของเขานั้นให้ความรู้สึกที่สบายอย่างประหลาด "ภารกิจเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เรียบร้อยแล้ว"

เฉินฉางเฟิงพยักหน้าและเข้าเรื่องทันที "กองกำลังราชวงศ์ภายในราชอาณาจักรฮาเกนดาซ ราชอาณาจักร บาลัก และราชรัฐซาลีเกล ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว ขณะนี้สังฆราชวังได้เริ่มส่งคนเข้าไปแทรกซึมแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

มุมปากของเชียนเต้าหลิวก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยด้วยความพึงพอใจว่า "ดีมาก เร็วกว่าที่ข้าคาดไว้ถึงห้าปี"

ปุโรหิตทั้งหกต่างส่งสายตาชื่นชมมาที่เฉินฉางเฟิงในเวลานี้

ผู้อาวุโสหอกระบวนการยุติธรรมแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

ตำแหน่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรักษาไว้

กระแสน้ำวนใต้ดินในดินแดนโต่วหลัวนั้นซับซ้อนกว่าภาพลักษณ์ภายนอกของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักมังกรฟ้าสายอสนีบาตมากนัก

และการเติบโตของเฉินฉางเฟิงในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมานั้นเต็มไปด้วยเลือด เขาเป็นผู้ถางทางและกำจัดขวากหนามทั้งหมดให้แก่สำนักวิญญาณยุทธ์

เมื่อเห็นว่าเฉินฉางเฟิงยังไม่จากไป สีหน้าของเชียนเต้าหลิวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "มีอะไรหรือฉางเฟิง? เจ้ายังมีเรื่องอะไรจะพูดอีก?"

เฉินฉางเฟิงเอ่ยอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าต้องการเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับสูงรอบชิงชนะเลิศระดับทวีป"

สิ้นคำพูดนั้น

เชียนเต้าหลิวถึงกับตะลึงไปชั่วครู่

แม้แต่ปุโรหิตทั้งหกก็ขมวดคิ้วมุ่นในทันที

เขาอยากจะเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาณจารย์? นี่เขาเอาจริงหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเฉินฉางเฟิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเชียนเต้าหลิวก็เลือนหายไป กลายเป็นความเคร่งขรึมแทน "ตลอดสิบกว่าปีมานี้ เจ้าเก็บตัวอยู่เบื้องหลังมาโดยตลอด แม้แต่คนรุ่นใหม่สีทองเจ้ายังไม่เคยแยแส ด้วยความแข็งแกร่งระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ของเจ้า มันไม่มีความจำเป็นต้องลงแข่งเลยไม่ใช่หรือ? เจ้ามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

"เพื่อฆ่าคนคนหนึ่ง" เฉินฉางเฟิงตอบอย่างใจเย็น

ฆ่าคนคนหนึ่ง?

เชียนเต้าหลิวเอามือไพล่หลัง

เขาดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยขณะมองเฉินฉางเฟิงแล้วเอ่ยว่า "คนที่เจ้าต้องการสังหาร คงจะเป็นถังซานจากสำนักเฮ่าเทียนสินะ? แม้จะเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ภารกิจลอบสังหารจากสังฆราชวังล้มเหลว แต่การฆ่าคนในการแข่งขันอาจจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์..."

"ถังซานสมควรตาย แต่ไม่ใช่ในการแข่งขัน"

"และชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์จะไม่ได้รับผลกระทบ"

เฉินฉางเฟิงพูดขัดประโยคต่อไปของเชียนเต้าหลิว และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "เพราะคนที่ข้าต้องการสังหารคือ ถังเฮ่า"

"ถังเฮ่า?!" สีหน้าของเชียนเต้าหลิวเปลี่ยนไปในทันที

ปุโรหิตทั้งหกต่างเบิกตากว้าง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เฉินฉางเฟิง

เขา... ต้องการจะฆ่าใครนะ?

พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ถังเฮ่า? เขาต้องการฆ่าคนบ้าผู้นั้นหรือ?

นี่มันคนบ้าสองคนมาเจอกันชัดๆ!

"ถูกต้อง"

เฉินฉางเฟิงยิ้มบางๆ "ถังเฮ่าลอบเข้ามาในเมืองวิญญาณยุทธ์แล้ว ข้าต้องการใช้การแข่งขันครั้งนี้เพื่อสังหารถังเฮ่าภายในสำนักวิญญาณยุทธ์! เพื่อเป็นการข่มขวัญผู้อื่น!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เย็นชาและโอหังของเฉินฉางเฟิง รูม่านตาของเชียนเต้าหลิวก็หดตัวลงโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบ

เขานึกถึงคู่ปรับเก่าของเขา ถังเฉิน

อัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเฮ่าเทียน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเชียนเต้าหลิว

เฉินฉางเฟิงก็รู้ว่าสิ่งที่เขาคาดเดาไว้นั้นถูกต้องเกือบทั้งหมด

เมื่อสิบกว่าปีก่อน เนื่องจากการตายของเชียนสวินจี๋ เชียนเต้าหลิวได้ออกตามล่าถังเฮ่าด้วยตนเอง แม้ว่าเชียนสวินจี๋จะไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของถังเฮ่าโดยตรง แต่ถังเฮ่าก็คือต้นเหตุสำคัญที่สุดของการตายนั้น

จากการที่เฉินฉางเฟิงได้เรียนรู้เกี่ยวกับเชียนเต้าหลิวมาหลายปี

เขาไม่ใช่ตาแก่ผู้ใจดี และเขาไม่มีทางจงใจปล่อยถังเฮ่าไปอย่างแน่นอน

อย่างน้อยในตอนนั้น เชียนเต้าหลิวก็มีความคิดที่จะสังหารถังเฮ่า

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าเชียนเต้าหลิวมีเหตุผลส่วนตัวในการตามล่าครั้งนั้น ถังเฮ่าแข็งแกร่งมาก ขนาดเชียนสวินจี๋ที่มีผู้ช่วยมากมายยังสังหารเขาไม่ได้ หากเขาเติบโตขึ้นในอนาคต เกรงว่าจะเกิดถังเฉินคนที่สองขึ้นมา แค่ถังเฉินคนเดียวก็ทำให้เชียนเต้าหลิวปวดหัวจะแย่แล้ว หากมีอีกคนและเขาพ่ายแพ้อีกครั้ง เขาคงไม่ต้องสืบทอดสายเลือดทูตสวรรค์ต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องกำจัดถังเฮ่าตั้งแต่ยังไม่เติบโตเต็มที่

เช่นเดียวกับหนิงเฟิงจื้อ หลังจากรู้ว่าถังซานคือศิษย์สำนักเฮ่าเทียน เขาก็มีความคิดที่จะกำจัดถังซานเพื่อความปลอดภัยของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ดังนั้นในจุดนี้ เชียนเต้าหลิวไม่มีทางปล่อยถังเฮ่าไปแน่ๆ

แต่สุดท้ายเขาก็สังหารไม่สำเร็จ

มีเพียงสองเหตุผลเท่านั้น หนึ่งคือเขาหาที่ซ่อนของถังเฮ่าไม่พบ และสองคือเขายังมีความกลัวลึกๆ ในใจ

ประการแรก ถังเฮ่าคือหลานชายของถังเฉิน หากเขาสังหารถังเฮ่าแล้วถังเฉินกลับมาแก้แค้นในวันหนึ่ง เขาไม่อาจเอาชนะได้ และสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ต้องพินาศ ประการที่สอง เชียนเต้าหลิวลังเลเพราะไม่รู้สถานการณ์ของถังเฉินในตอนนั้น ต่อให้สังหารถังเฮ่าได้ เขาก็กลัวว่าถังเฉินจะกลับมาฆ่าเชียนเรวิ่นเสวี่ย หลานสาวเพียงคนเดียวของเขา ซึ่งจะทำให้สายเลือดทูตสวรรค์สิ้นสุดลง มันไม่คุ้มเสี่ยงเลย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

สรุปคือ เชียนเต้าหลิวทำไม่สำเร็จ และปล่อยให้ถังเฮ่ามีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้

"ฉางเฟิง"

เชียนเต้าหลิวมองเฉินฉางเฟิงด้วยสายตาที่เฉียบคมและเอ่ยว่า "เรื่องนี้สำคัญมาก และถังเฮ่าก็แข็งแกร่ง ข้าจำเป็นต้องปรึกษากับเหล่าอาวุโสท่านอื่นๆ ก่อน"

เฉินฉางเฟิงสบตาเขากลับอย่างไม่เกรงกลัว

ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเย็นยะเยือก "ไม่จำเป็นครับ ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะฆ่าเขา เมื่อมีข้าอยู่ที่นี่ ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ทำไม่ได้"

เมื่อสิ้นคำพูด

เฉินฉางเฟิงไม่เปิดโอกาสให้เชียนเต้าหลิวได้พูดต่อ เขาหันหลังและเดินออกจากโถงกลางไปทันที

เขาหยุดเพียงครู่เดียวก่อนจะก้าวพ้นประตู เสียงที่เยือกเย็นและกังวานของเขาสะท้อนไปทั่วโถง "ความลังเลมีแต่จะนำมาซึ่งปัญหา เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องกวาดล้างศัตรูทั้งหมดของสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้ารู้ว่าท่านปุโรหิตสูงสุดกังวลเรื่องอะไร แต่ความไม่เด็ดขาดจะทำให้โอกาสหลุดลอยไป"

"อีกอย่าง"

"ถังเฮ่าจะตายในสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน แต่นั่นไม่เกี่ยวข้องกับสายเลือดทูตสวรรค์หรือตัวท่านเลย ท่านปุโรหิตสูงสุด"

หลังจากพูดจบ

เฉินฉางเฟิงก็เดินออกจากหออาวุโสไปอย่างมั่นคง

ทิ้งไว้เพียงเชียนเต้าหลิวที่อ้าปากค้าง ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้ พร้อมกับปุโรหิตทั้งหกที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เมื่อมองตามหลังของเฉินฉางเฟิงที่จากไป เปลือกตาของเชียนเต้าหลิวกระตุกเบาๆ สองครั้ง

เจ้าหมอนี่... ยังคงไร้เหตุผลเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

เห็นได้ชัดว่าเขาแค่กลับมาเพื่อแจ้งให้ทราบ ไม่ได้เปิดโอกาสให้มีการโต้แย้งใดๆ เลย

"เหล่าปุโรหิตทุกท่าน"

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เชียนเต้าหลิวถอนหายใจยาวและสั่งการว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ค่ายกลป้องกันของสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องอยู่ในความดูแลของพวกเจ้าทั้งหกคนโดยตรง ข้าเกรงจริงๆ ว่าเจ้าเด็กนั่นจะยั้งมือไม่อยู่เมื่อถึงเวลาลงมือ"