บทที่ 2 กลิ่นอายจากพงไพรบรรพกาล

บทที่ 2 กลิ่นอายจากพงไพรบรรพกาล

เฉินฉางเฟิงทราบดีว่าในดินแดนโต่วหลัว ทักษะวิญญาณนั้นถูกแบ่งลำดับความแข็งแกร่งออกเป็นเก้าระดับ ตั้งแต่ระดับที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงแข็งแกร่งที่สุด เช่นเดียวกับลำดับขั้นของวิญญาณจารย์ไปจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

และทักษะวิญญาณที่อยู่เหนือขอบเขตของระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ขึ้นไปก็คือ วิชาเทพ

ซึ่งนั่นรวมไปถึงระดับเก้าสิบเก้า พรหมยุทธ์สุดยอดด้วยเช่นกัน

ตัวเขาในตอนนี้เพิ่งจะบรรลุพลังวิญญาณระดับสิบ แต่กลับบรรลุวิชาเทพแล้วอย่างนั้นหรือ? อีกทั้งยังสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้โดยตรงอีกด้วย

"เอาล่ะ พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จสิ้นลงแล้ว"

อาจารย์ผู้ทำหน้าที่ปลุกวิญญาณยุทธ์เอ่ยขึ้นเพื่อเตือนสติทุกคน "ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เยาวชนทุกคนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จจะต้องเข้ารับบทเรียนแรกนั่นคือการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ บัดนี้ นักเรียนทั้งสามสิบเจ็ดคนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จจงตามอาจารย์ไปยังเทือกเขาล่าวิญญาณที่ตั้งอยู่หลังโรงเรียนเพื่อเสร็จสิ้นการทดสอบครั้งแรก"

เป็นเช่นนั้นจริงๆ

นี่คือวิธีการสอนที่เป็นเอกลักษณ์ของโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์ วิญญาณจารย์ไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาอย่างหรูหราสุขสบาย หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว เหล่าเยาวชนของโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์จะต้องสัมผัสกับสัตว์วิญญาณทันทีเพื่อเติบโตภายใต้แรงกดดัน ทว่าภายใต้การดูแลของอาจารย์ประจำโรงเรียน เยาวชนที่เพิ่งปลุกพลังเหล่านี้จะไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงแก่ชีวิตจริงๆ

เทือกเขาล่าวิญญาณก็เหมือนกับป่าล่าวิญญาณของจักรวรรดิเทียนโต่ว มันเป็นสถานที่ที่ใช้สำหรับเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณที่นี่โดยทั่วไปจะมีอายุตบะไม่มากนัก และไม่ดุร้ายเท่ากับสัตว์วิญญาณในป่าซิงโต่วดารา จึงเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเยาวชนที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์

ในไม่ช้า

ภายใต้การจัดเตรียมของอาจารย์ เยาวชนทั้งสามสิบเจ็ดคนก้าวออกมา ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงเฉินฉางเฟิงด้วย กลุ่มเยาวชนมุ่งหน้าตรงไปยังเทือกเขาล่าวิญญาณที่อยู่บริเวณภูเขาหลังโรงเรียน

"เยว่กวน"

บนลานสูง ปี่ตงตงซึ่งเฝ้ามองกลุ่มเยาวชนเดินจากไปพลางเอ่ยขึ้นกะทันหัน "ไปแจ้งคณบดีเอเดมอนด์ว่า หลังจากการทดสอบสิ้นสุดลง ให้ส่งตัวหูเลี่ยน่ามาที่วิหารวิญญาณยุทธ์ ข้าต้องการรับเด็กสาวคนนั้นเป็นศิษย์สายตรง"

สิ้นคำกล่าว ร่างของปี่ตงตงก็หายวับไปจากโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์

เยว่กวนรับคำสั่งและกลายร่างเป็นแสงสีทองพุ่งตรงไปยังส่วนลึกของโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์เช่นกัน

ณ ท้ายขบวนของกลุ่มเยาวชน

เฉินฉางเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เฝ้ามองเงาร่างที่หายไปจากลานสูงพลางรู้สึกเวทนาอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าสองครูศิษย์ที่ลุ่มหลงในความรักคู่นี้จะถูกกำหนดโชคชะตาไว้แล้ว สำนักวิญญาณยุทธ์คงต้องเผชิญกับหายนะเพราะปี่ตงตงและหูเลี่ยน่าในอนาคตเป็นแน่

เขาก็ได้แต่หวังว่าในภายภาคหน้าพวกนางจะไม่ทำอะไรโง่เขลา มิเช่นนั้นพวกนางจะเป็นกลุ่มแรกที่ถูกทำลายล้าง

จนกระทั่งกลุ่มเยาวชนเดินห่างออกไปไกล

ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนมีอายุเพียงสามสิบหรือสี่สิบปี ปรากฏตัวขึ้นหน้าลานปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาขมวดคิ้วพลางมองไปยังลานกว้างของโรงเรียนที่ว่างเปล่า ดูเหมือนเขากำลังตามหาบางสิ่งแต่กลับไม่พบอะไรเลย

ในที่สุด เชียนเต้าหลิวก็ส่ายหัวพลางพึมพำ "หรือว่าพลังแห่งทูตสวรรค์จะสัมผัสผิดไป? แต่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั่น มันคือ..."

แกรก~

ขณะที่เชียนเต้าหลิว กำลังจะผละจากไป เสียงแตกราวก็ดังมาจากแท่นคริสตัลปลุกวิญญาณ

มันคือเศษเสี้ยวของพลังงานสีม่วงที่หลงเหลืออยู่หลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ ท่ามกลางดวงตาของเชียนเต้าหลิวที่ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น ลูกแก้วคริสตัลบนแท่นปลุกวิญญาณก็สว่างวาบขึ้นมาทันที แสงสีม่วงอันเจิดจ้าแพร่กระจายจากจุดเริ่มต้นเพียงจุดเดียวในชั่วพริบตา ลูกแก้วคริสตัลส่องประกายราวกับอัญมณีสีม่วงที่รุ่งโรจน์ หลังจากนั้นเสาแสงสีม่วงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ช่างเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์จนยากจะบรรยาย

แกรก~ แกรก~ แกรก~

ตามมาด้วยเสียงปริแตกที่ดังระงม

เมื่อมองไป

รอยร้าวละเอียดปรากฏขึ้นบนคริสตัลปลุกวิญญาณ ก่อนจะแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับใยแมงมุม

ปัง!!!

ในวินาทีต่อมา ลูกแก้วคริสตัลปลุกวิญญาณก็ระเบิดออกโดยตรงบนแท่นปลุกพลัง สร้างความตกใจให้แก่เชียนเต้าหลิวจนเขาอดไม่ได้ที่จะตาค้าง "พลังแห่งการทำลายล้าง... เด็กคนเมื่อครู่นี้..."

เทือกเขาล่าวิญญาณ

ในเขตสัตว์วิญญาณระดับต่ำสุดที่มีอายุตบะเพียงสิบปี หุบเขาแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสุกรหน้าผีจำนวนมาก พวกมันไม่เพียงแต่แข็งแรงบึกบึนแต่ยังดุร้ายอย่างยิ่ง ทำให้พื้นที่แห่งนี้เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณจารย์ฝึกหัดที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์อย่างพวกเด็กๆ จากโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์ในการฝึกฝนความกล้าหาญ

กลุ่มเยาวชนได้มาถึงทางเข้าของป่าล่าวิญญาณแล้ว

เมื่อพวกเขาได้เห็นป่าบนเทือกเขาอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ต่างก็รู้สึกเกรงขามอยู่บ้าง เฉินฉางเฟิงเองก็ไม่มีข้อยกเว้น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นป่าดงดิบในภูเขาหลังนครแห่งวิญญาณ ทุกอย่างดูยิ่งใหญ่กว่าที่คาดไว้มาก

ต้นไม้ที่สูงตระหง่านบ่งบอกถึงอายุขัยของมัน ที่ชายป่ามีรั้วเหล็กขนาดใหญ่พร้อมขวากหนามแหลมคมหันหน้าเข้าหาฝั่งป่า รั้วมีความสูงกว่าสิบเมตรและดูแข็งแรงทนทานเป็นอย่างยิ่ง

และนั่นยังไม่ใช่น้อย นอกรั้วยังมีกองทหารของสำนักวิญญาณยุทธ์หนึ่งร้อยนายคอยลาดตระเวน ทหารเหล่านี้สวมชุดเกราะเหล็กเต็มตัวที่สร้างขึ้นอย่างประณีต ถือหอกยาว ท่าทางองอาจไร้ที่ติ นักรบเหล็กหนึ่งร้อยนายที่ยืนเรียงรายกันแผ่ซ่านกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม

หัวหน้าทหารลาดตระเวน เมื่อเห็นอาจารย์จากโรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์ ก็แสดงสีหน้าเคารพทันทีและสั่งให้ทหารเปิดทาง พร้อมเชิญให้อาจารย์นำเด็กน้อยที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์เข้าไปข้างใน

เมื่อผ่านรั้วเหล็กเข้าสู่ภายในป่าเขา อาจารย์โรงเรียนสื่อสารพัดวิญญาณยุทธ์ไม่ได้รีบร้อนเดินหน้าต่อ แต่หันมาเผชิญหน้ากับเยาวชนทั้งสามสิบเจ็ดคนที่กำลังอยากรู้อยากเห็นและสั่งการว่า "เทือกเขาแห่งนี้เป็นพื้นที่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ใช้เพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณสิบปี ในปีหน้า พวกเจ้าจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ที่นี่ นอกเหนือจากเวลาเรียนภาคทฤษฎี"

"สุกรหน้าผีที่นี่จะจู่โจมมนุษย์อย่างบ้าคลั่ง"

"และสิ่งที่พวกเจ้าต้องทำในวันนี้คือการทำสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ให้สำเร็จภายใต้แรงกดดันนี้ การสถิตร่างวิญญาณยุทธ์หมายถึงการผนึกพลังของวิญญาณยุทธ์เข้ากับร่างกาย เพื่อเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพอย่างรอบด้าน"

"ตอนนี้พวกเจ้าสามารถรวมกลุ่มกันได้อย่างอิสระเพื่อต่อสู้กับสุกรหน้าผี ก่อนที่จะสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ หากไม่มีอันตรายถึงชีวิต อาจารย์จะไม่ยื่นมือเข้าแทรกแซง เมื่อพวกเจ้าพร้อมแล้ว ก็จงมุ่งหน้าเข้าไปข้างในด้วยตนเอง"

หลังจากอาจารย์ผู้นำกล่าวจบ

เหล่าเด็กชายหญิงทั้งสามสิบเจ็ดคนก็เริ่มจับกลุ่มกัน

หูเลี่ยน่า เสียเย่ว์ และเหยียนรวมตัวเป็นทีมเดียวกัน สวี่อวี่ จางผิง และคนอื่นๆ อีกสี่คนรวมเป็นอีกทีมหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดต่างมีกลุ่มสังคมของตนเอง หลังจากเลือกทีมเสร็จแล้ว พวกเขาก็ต่างกระตือรือร้นที่จะมุ่งหน้าเข้าไปในป่าทึบ โดยมีอาจารย์คอยติดตามอย่างใกล้ชิด

ในที่สุด เหลือเพียงเฉินฉางเฟิงเพียงคนเดียวที่เดินเข้าไปในป่าตามลำพัง

หลังจากเข้ามาแล้ว เฉินฉางเฟิงก็พบว่านอกจากสุกรหน้าผีที่อาจารย์กล่าวถึง พืชพรรณรอบข้างก็ยังเป็นสัตว์วิญญาณด้วยเช่นกัน ทว่าสัตว์วิญญาณประเภทพืชส่วนใหญ่นั้นค่อนข้างสงบเสงี่ยม ตราบใดที่คนไม่เข้าไปใกล้จนเกินไป พวกมันก็จะไม่จู่โจม

"วิญญาณยุทธ์สถิตร่าง! ย้าก!"

ไม่นานนัก เฉินฉางเฟิงก็เห็นเหยียนจากกลุ่มคนรุ่นเยาว์ระดับหัวกะทิ ทำการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์สำเร็จเป็นคนแรก

ทันใดนั้นเอง

พลังวิญญาณธาตุเพลิงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามสิบเซนติเมตรก็พุ่งพวยพุ่งออกไป ปะทะเข้ากับดอกไม้กินคนตัวหนึ่งที่กำลังแยกเขี้ยวเตรียมซุ่มโจมตีหูเลี่ยน่า

ดอกไม้กินคนยักษ์กลายเป็นดอกไม้เหี่ยวเฉาในทันที และวงแหวนแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้น

เหยียนปรายตามองเฉินฉางเฟิงด้วยความภาคภูมิใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความโอหัง ก่อนจะประจบหูเลี่ยน่า "นาน่า ไม่ต้องกลัวนะ ข้าจะปกป้องเจ้าเอง"

นี่คือการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์สินะ

เฉินฉางเฟิงมองดูและพึมพำ "ข้าสงสัยจังว่าการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ของข้าจะเป็นอย่างไร"

เขาเลิกสนใจการโอ้อวดของเหยียน และเดินลึกเข้าไปในป่าต่อ

"ฮึด ฮึด~~"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงโกลาหลดังมาจากพุ่มไม้ สุกรหน้าผีที่มีความสูงถึงสามเมตรพุ่งพรวดออกมา ชาร์จเข้าหาเฉินฉางเฟิงโดยตรง

สุกรหน้าผีตัวนี้มีสีดำสนิท หน้าตาน่าเกลียดและดุร้าย มีหางขนาดจิ๋ว ให้ความรู้สึกป่าเถื่อน ยิ่งไปกว่านั้น สุกรหน้าผียังมีเขี้ยวที่แหลมคมคู่หนึ่ง ทำให้รูปลักษณ์ของมันน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

พระเจ้าช่วย!

เจ้ายักษ์นี่คือสัตว์วิญญาณสิบปีอย่างนั้นหรือ? มันดูเกินขีดจำกัดไปไกลมาก!

"แย่แล้ว! สุกรหน้าผีตัวนี้เกิดการกลายพันธุ์!"

เสียงร้องด้วยความตระหนกของอาจารย์ดังมาจากด้านหลังเฉินฉางเฟิง

และในวินาทีนั้นเอง วิญญาณยุทธ์ของเขาที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันตรายภายในตัว ก็ตอบสนองขึ้นมาทันที

กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับมาจากยุคพงไพรบรรพกาลพวยพุ่งออกมา และแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นที่เทียบได้กับสัตว์วิญญาณแสนปีก็แผ่ซ่านลงมาในพริบตา