บทที่ 305 ศัตรูประชิดเมือง!

ท้องฟ้าสีตะกั่วถูกฉีกกระชากออกอย่างรุนแรง ยานดาราศาสตร์สีม่วงเข้มมหึมาห้าสิบลำ แต่ละลำยาวร่วมกิโลเมตร พุ่งดิ่งลงมาดุจม่านเมฆเหล็กกล้า กระแสลมที่บ้าคลั่งก่อตัวเป็นทอร์นาโดขนาดใหญ่ใต้ท้องยาน บดขยี้สายแร่หินโดยรอบจนกลายเป็นผงคลี

ภายในศูนย์บัญชาการของยานแม่ มอนซา ผู้บัญชาการกองกำลังผสมเผ่าวิญญาณม่วง กวาดสายตามองโครงร่างของเมืองเจียงเฉิงบนหน้าจอด้วยความเย็นชา ร่างกายของเขาสูงถึงสามเมตร ส่วนใหญ่หลอมรวมเข้ากับหุ่นรบสงครามสีทองดำที่แผ่พลังงานระดับ 8 ออกมา ดวงตาของเขาทอแสงสีแดงอำมหิต

"มนุษย์ผู้อ่อนแอ"

"ไม่มีการตอบโต้เลยสักนิด พวกมันคงกลัวจนสติกระเจิงไปแล้วล่ะสิ?"

จากเงามืดที่ลึกที่สุดของห้องบัญชาการ หมอกสีม่วงหนาทึบกลุ่มหนึ่งค่อยๆ ม้วนตัวไปมา พร้อมกับเสียงแก่ชราที่ชวนให้ขนลุกดังสะท้อนออกมา

"มอนซา อย่าประมาท"

"ไอ้เด็กมนุษย์ที่ชื่อเฉินเทียนนั่นมันประหลาด ยอดฝีมือระดับ 7 ของเผ่าเราสองคนจบชีวิตด้วยน้ำมือมัน"

หมอกกลุ่มนี้คือไพ่ตายที่แท้จริงของกองกำลังผสม: กู่เยี่ยน นักพลังจิตระดับ 9 ของเผ่าวิญญามม่วง ในขณะนี้เขาอยู่ในรูปแบบดวงจิตวิญญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อยคลื่นพลังงานที่มากเกินไปจนอาจถูกระบบตรวจจับของอาณาจักรมังกรพบเข้า

มอนซาแค่นเสียงเหี้ยม หมัดเหล็กบีบอัดอากาศจนระเบิด "ท่านกู่เยี่ยน ท่านระแวงเกินไปแล้ว ไอ้โง่สองตัวนั้นมันโอหังจนกล้าบุกเข้าไปในใจกลางถิ่นมนุษย์ตัวคนเดียว สมควรตายแล้ว ส่วนเรื่องหลินไห่นั่นมันเป็นเพราะความชั่วช้าของพวกมนุษย์ เราไปเพื่อเจรจาทางการทูตโดยไม่ได้เตรียมหุ่นรบไปมากพอ เลยถูกพวกมันลอบกัดเอา"

"แต่ครั้งนี้ต่างออกไป เราพกหุ่นรบสังหารมาถึง 100,000 ตัว และกองทัพใหญ่กำลังตามมาสมทบ นี่คือกระแสเหล็กไหลที่มากพอจะกวาดล้างมณฑลหนึ่งของมนุษย์ให้ราบเป็นหน้ากอง เฉินเทียนมันเก่งคนเดียว แล้วมนุษย์คนอื่นๆ ในเทียนหยุนล่ะ? พวกมันจะทนอยู่ใต้กีบเท้าเหล็กของพวกเราได้นานแค่ไหน?"

เสียงของกู่เยี่ยนยังคงเคร่งขรึม “จำเส้นตายของเราไว้ เราสองคนห้ามลงมือฆ่าล้างเมืองโดยตรง เพราะนั่นจะหมายถึงการประกาศสงครามกับอาณาจักรมังกรทั้งประเทศ ซึ่งเบื้องบนยังไม่ต้องการ สวี่เต้าเจินแห่งนครหลวงมังกรรับปากไว้แล้วว่า ตราบใดที่เราไม่ข้ามเส้น นครหลวงจะไม่ส่งทหารแม้แต่คนเดียวมาช่วยเทียนหยุน”

“เป้าหมายของเรามีเพียงหนึ่งเดียว คือใช้กองทัพกดดันชายแดน บีบให้เทียนหยุนส่งตัวเฉินเทียนออกมา ขอแค่ไอ้เด็กนั่นกล้าก้าวพ้นแนวป้องกันเจียงเฉิงออกมา ข้ากับเจ้าจะร่วมมือกันปลิดชีพมันในดาบเดียว”

ริมฝีปากของมอนซาเหยียดยิ้มเหี้ยม “รับทราบครับ ทันทีที่เฉินเทียนโผล่หน้าออกมา ผมจะทำให้มันรู้ว่าความสิ้นหวังที่แท้จริงเป็นยังไง”

ยานดาราศาสตร์ขนส่งหนักห้าสิบลำฉีกกระชากหมู่เมฆ เงาทมิฬขนาดมหึมาทอดลงเหนือแผ่นดินที่ถูกทำลาย นี่คือเขตยึดครองนอกแนวป้องกันเจียงเฉิง ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสวรรค์ของอสูรและแดนต้องห้ามของมนุษย์

"ถ่ายทอดคำสั่ง กองเรือทั้งหมดลดระดับเพดานบิน"

"เปิดช่องสัญญาณสาธารณะ ประกาศข้อความไปยังแนวป้องกันเจียงเฉิง"

ยานทั้งห้าสิบลำกดตัวลงมาดุจขุนเขาถล่ม เสียงเครื่องยนต์คำรามสนั่นหวั่นไหว โล่พลังงานสีม่วงเข้มหมุนวนรอบตัวยาน หุ่นรบสังหารหนึ่งแสนตัวภายในห้องบรรทุกพร้อมประจัญบาน

"ฟังให้ดี ชาวมณฑลเทียนหยุน! ส่งตัวเฉินเทียนออกมา มิฉะนั้น กองทัพเผ่าวิญญาณม่วงจะเหยียบเมืองเจียงเฉิงให้ราบเป็นหน้ากอง เราจะฆ่าล้างเมืองสามวันโดยไม่เหลือสิ่งมีชีวิตแม้แต่ตัวเดียว!"

เสียงนั้นดังก้องไปทั่วพื้นที่เหมืองอันกว้างใหญ่ เบื้องล่างหุ่นขุดเหมืองสี่ขายังคงทำงานตัดแร่ตามหน้าที่อย่างเป็นระบบ ทันใดนั้น เสียงที่สงบนิ่งแต่เปี่ยมด้วยพลังแทรกซึมผ่านช่องสัญญาณสื่อสารกลับมายังห้องบัญชาการยานแม่

"ฆ่าล้างเมืองสามวัน? โอหังดีนี่"

"แกเป็นใคร?" มอนซาถามเสียงกร้าว

"เฉินเทียน"

คำสั้นๆ สองคำส่งผ่านคลื่นวิทยุมายังศูนย์กลาง มอนซาหัวเราะด้วยโทสะ "ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าต่อปากต่อคำงั้นรึ! ข้านึกว่าแกจะมุดหัวอยู่หลังหลู่ฉางหมิงเหมือนเต่าหดหัวซะอีก! ตอนนี้จงไสหัวออกมานอกแนวป้องกันและคุกเข่าลงใต้เท้าข้าซะ มิฉะนั้น กองทัพวิญญาณม่วงจะบุกเข้าไปขยี้เทียนหยุนให้เละทั้งมณฑล!"

"ให้ฉันคุกเข่า? ด้วยกองขยะที่แกขนมาเนี่ยนะ?" เสียงของเฉินเทียนเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง "สวี่เต้าเจินใช้พวกแกเป็นเบี้ยหมาก แต่พวกแกกลับดีใจจนตัวสั่น ช่างโง่เง่าเอาตัวมาส่งถึงประตูบ้านจริงๆ สมองพวกต่างมิตินี่ท่าทางจะไม่ค่อยดีแฮะ"

"สามหาว!" มอนซาระเบิดโทสะออกมาจนถึงขีดสุด "แกมันรนหาที่ตาย! ปล่อยหุ่นรบออกไป! ฉีกกระชากทุกสิ่งมีชีวิตข้างนอกเจียงเฉิงให้เป็นชิ้นๆ! ข้าจะทำให้ไอ้เด็กอวดดีนี่คุกเข่าเลียรองเท้าข้าให้ได้!"

ตูม—

ประตูห้องบรรทุกของยานขนส่งหนักทั้งห้าสิบลำเปิดออก ลมพายุพัดกระหน่ำเข้าไป ร่างโลหะสีม่วงเข้มนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาดุจห่าฝนสีดำ กระแทกเข้ากับพื้นเหมืองที่แข็งกระด้าง แผ่นดินสั่นสะเทือน ฝุ่นตลบอบอวล

แกร๊ก! ฝาปิดเปิดออกพร้อมกัน หุ่นรบสังหารเผ่าวิญญาณม่วงรูปร่างประหลาดหนึ่งแสนตัวคลานออกมา พวกมันมีสีม่วงเข้มทั้งตัว พื้นผิวเต็มไปด้วยอักขระวิญญาณที่น่าขนลุก แขนขาเรียวยาวและคมกริบดุจตั๊กแตนเหล็กยักษ์ พวกมันไม่มีตา ไม่มีศูนย์กลางสติปัญญาที่เป็นอิสระ แต่ถูกควบคุมระยะไกลผ่าน "หอส่งสัญญาณจิต" ขนาดมหึมาที่ติดตั้งอยู่บนยาน

วึ่ง—

ยอดของยานขนส่ง หอส่งสัญญาณจิตทั้งห้าสิบหอพร้อมใจกันสว่างวาบด้วยแสงสีม่วงเจิดจ้า คลื่นแสงม่วงแผ่กระจายเป็นระลอกคลื่น ทะลวงม่านเมฆปกคลุมไปทั่วพื้นที่รอบเจียงเฉิง นั่นคือเทคโนโลยีการส่งผ่านพลังจิตที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าวิญญาณม่วง

ในห้องควบคุมหลังมอนซา นักพลังจิตเผ่าวิญญาณม่วงห้าร้อยตนในเครื่องเชื่อมต่อต่างหลับตาลง พลังจิตถูกขยายผ่านหอสัญญาณ เปลี่ยนเป็นสายใยที่มองไม่เห็นนับล้านเส้น เชื่อมต่อเข้ากับแกนกลางของหุ่นรบแต่ละตัวอย่างแม่นยำ

หุ่นรบสังหารหนึ่งแสนตัวเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน คริสตัลสีม่วงที่หน้าอกส่องแสงกระหายเลือด เสียงจักรกลที่ประสานกันดังกึกก้อง กระแสเหล็กไหลเริ่มรุกคืบ ที่ใดที่มันผ่านไป หินแตกละเอียด ดินแยกเป็นทาง

"เฉินเทียน ข้าจะให้แกดูด้วยตาตัวเองว่าแนวป้องกันของแกจะแหลกคาทีนกองทัพข้ายังไง และข้าจะบดกระดูกแกทีละนิ้วให้ดู"

ทว่า ในจังหวะที่มอนซากำลังเตรียมชื่นชมการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว การเปลี่ยนแปลงบางอย่างก็เกิดขึ้น...

เมื่อหุ่นรบสังหารชุดแรกข้ามผ่านร่องน้ำแห้งสายหนึ่ง และก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของเขตยึดครองเจียงเฉิงอย่างเป็นทางการ

จู่ๆ ท่าร่างที่กำลังวิ่งอยู่ของพวกมันก็แข็งทื่อ

ราวกับเครื่องจักรที่ถูกดึงปลั๊กกะทันหัน พวกมันล้มหน้าคะมำกระแทกพื้นดินจนเกิดร่องลึก จากนั้น... ชุดที่สอง ชุดที่สาม... หุ่นรบสังหารนับพันนับหมื่นที่ก้าวข้ามเส้นเขตแดนที่มองไม่เห็นนั้น ต่างสูญเสียการควบคุมไปพร้อมกัน คริสตัลสีม่วงที่หน้าอกมืดดับลงทันที กลายเป็นเพียงกองเศษเหล็กไร้ชีวิต

ภายในห้องควบคุม นักพลังจิตเผ่าวิญญาณม่วงคนหนึ่งเบิกตาโพล่ง ใบหน้าซีดเผือด

“ท่านผู้บัญชาการครับ! ฝูงรบที่หนึ่ง... ขาดการติดต่อ!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง รายงานที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวก็ดังระงมไปทั่วห้อง

"ฝูงรบที่สองขาดการติดต่อ!"

"ฝูงรบที่เจ็ดขาดการติดต่อ!"

"ฝูงรบที่สิบห้าขาดการติดต่อโดยสมบูรณ์!"

"ท่านครับ เราส่งคำสั่งออกไปไม่ได้เลย!"