ตอนที่ 71: ใช้ชีวิตราวกับอยู่ในความฝัน

ตอนที่ 71: ใช้ชีวิตราวกับอยู่ในความฝัน

คุณอาจจะไม่เชื่อนะ แต่อาจารย์ของฉันคือเผ่ามังกรฟ้าล่ะ!

วะฮะฮะฮ่า (′?｀*)!!

พูดออกมาดังๆ แล้วรู้สึกดีชะมัด

แม้จะนั่งตัวตรงอยู่บนโซฟาขนเซเบิลที่อ่อนนุ่ม แต่ในใจของคุอินะได้ยอมรับความจริงข้อนี้ไปเรียบร้อยแล้ว

แถมเธอยังรู้สึกภูมิใจนิดๆ ด้วยซ้ำ

เผ่ามังกรฟ้า! แท้จริงแล้วท่านเอสเดทคือขุนนางที่สูงส่งที่สุดในโลกใบนี้เลยนะ

"ลูกรักของพ่อ! ลาดตระเวนเหนื่อยไหม? ให้พ่อหาคนไปทำแทนดีหรือเปล่า?"

"งานทหารเรือน่ะทำสบายๆ ก็พอ แค่ทำเป็นพิธีก็พอแล้ว"

"รอส รอส~"

วิคเตอร์ตั้งใจจะไปหาเอสเดททันทีที่เธอมาถึงแมรี่จัวส์ แต่หลังจากถามความเห็นของเอสเดท เขากลับถูกเธอห้ามไว้อย่างไร้เยื่อใย

ล้อเล่นหรือเปล่า ถ้าวิคเตอร์ไปที่ค่ายทหารด้วยท่าทีเอิกเกริกขนาดนั้น ข่าวที่เธอเป็นเผ่ามังกรฟ้าจะไม่แพร่กระจายไปทั่วกองทัพเรือเลยหรือไง?

เธอช่วยไม่ได้จริงๆ เอสเดทพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะทำตัวให้กลมกลืนและไม่โดดเด่น

ถ้าตัวตนของเธอถูกเปิดเผย ความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานในกองทัพเรือคงจะจัดการได้ยากมาก

มันอาจจะร้ายแรงถึงขั้นที่เธอไม่สามารถอยู่ในกองทัพเรือต่อไปได้และถูกบีบให้ต้องออกไป

เธอยังไม่อยากออกจากกองทัพเรือ ตอนนี้ยังมีบางสิ่งที่เธอจำเป็นต้องทำโดยอาศัยตำแหน่งทหารเรืออยู่

"ท่านพ่อคะ หน้าที่ราชการก็คือหน้าที่ราชการ ลูกจะไม่ละทิ้งกฎระเบียบเด็ดขาด"

เอสเดทปฏิเสธ "ความหวังดี" ของวิคเตอร์อย่างจริงจัง

"เฮ้อ ลูกสาวโตเป็นสาวแล้วก็เลยไม่อยากอยู่ติดบ้านสินะ รอส รอส~"

วิคเตอร์มองดูเอสเดทที่ดูจริงจังและเจ้าระเบียบ เครื่องแบบทหารเรือสีขาวสะอาดของเธอทำให้เธอดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

"ท่านพ่อคะ ช่วยจริงจังหน่อยสิคะ"

"อ้อ จริงสิ ขอแนะนำให้รู้จักลูกศิษย์ของลูกนะคะ ชื่อคุอินะ"

เอสเดทต้องการเปลี่ยนเรื่อง จึงแนะนำลูกศิษย์ของเธอ โดยหวังว่าคุอินะจะสร้างความประทับใจให้กับวิคเตอร์ได้

ถ้าเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาจะได้ช่วยดูแลคุอินะให้มากขึ้นด้วย

"อ๊ะ! ค่ะ!"

"สวัสดีค่ะ ท่านปู่อาจารย์! หนูชื่อคุอินะค่ะ!"

คุอินะที่นั่งตัวตรงอยู่แล้ว รีบผุดลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อได้ยินเอสเดทพูดถึงเธอ และโค้งคำนับวิคเตอร์ทันที

"คุอินะ งั้นรึ?"

วิคเตอร์หรี่ตาลง สังเกตลูกศิษย์ของลูกสาวอย่างละเอียด ความประหม่าของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้เห็นได้อย่างชัดเจน

"อืม เป็นเด็กดีนี่"

วิคเตอร์ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่คำชมเพียงคำเดียวก็เพียงพอแล้วสำหรับการยอมรับในเบื้องต้นที่เขามีต่อคุอินะ

วิคเตอร์เองก็รู้เรื่องของคุอินะ เขาไม่ได้ไม่รู้จักลูกศิษย์ของลูกสาวคนนี้

แม้เขาจะรู้ว่าภูมิหลังของเธอไม่ธรรมดา แต่หลังจากการพบกันครั้งนี้ เขาก็เข้าใจแล้ว

คุอินะต้องการที่จะเป็นลูกศิษย์ของเอสเดทอย่างแท้จริง

คุอินะเงยหน้าขึ้น ลอบสังเกตรูปลักษณ์ของวิคเตอร์อย่างระมัดระวัง

วิคเตอร์อยู่ในวัยกลางคนแต่ดูไม่แก่เลยสักนิด การใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายมาหลายปี ทำให้กาลเวลาไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของเขาเลย

ประกอบกับรูปร่างที่ค่อนข้างท้วม ทำให้เขาดูเป็นคนใจดีมีเมตตามาก

อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่คุอินะคิด

ท่านปู่อาจารย์! ขอบคุณที่เลี้ยงดูอาจารย์ที่อ่อนโยนขนาดนี้มาให้หนูนะคะ!

"มิได้ค่ะ ท่านชมเกินไปแล้ว" คุอินะไม่อาจพูดสิ่งที่คิดในใจออกไปได้ จึงตอบกลับวิคเตอร์อย่างถ่อมตัว

วิคเตอร์พยักหน้าแสดงการยอมรับ

เขาพบเจอผู้คนมามากหน้าหลายตา และเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างคุอินะก็มักจะไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซับซ้อน

วิคเตอร์เชื่อมั่นในสายตาการมองคนของตัวเอง ในฐานะเผ่ามังกรฟ้าระดับหัวกะทิที่ผ่านการคัดกรองมาหลายชั้น เขามีความเชี่ยวชาญด้านการจัดการการเงินและการบริหารบุคคล

มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถบริหารกระทรวงการคลังของรัฐบาลโลกให้เป็นระเบียบเรียบร้อยได้ขนาดนี้

อย่าคิดนะว่าเผ่ามังกรฟ้าจะสามารถกุมอำนาจสูงสุดไว้ได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลยตั้งแต่เกิด

ถ้าเป็นแค่นั้นจริงๆ การปกครองของเผ่ามังกรฟ้าคงอยู่ได้ไม่นานหรอก

ในหมู่เผ่ามังกรฟ้าเองก็มีการแข่งขันและความกดดันเช่นกัน

ตั้งแต่ยังเด็ก พวกเขาถูกกำหนดให้ต้องสอนลูกหลานเกี่ยวกับการปกครอง

มันเป็นฉันทามติของพวกเขาที่จะต้องกุมอำนาจของรัฐบาลโลกไว้ในมือของเผ่ามังกรฟ้าอย่างมั่นคง

แน่นอนว่าก็มีกลุ่มเผ่ามังกรฟ้าที่โง่เขลาโดยกำเนิดและทำตัวบุ่มบ่ามภายใต้การคุ้มครองของครอบครัวเช่นกัน

หากรุ่นหนึ่งล้มเหลวและไม่ได้รับการชี้แนะ รุ่นต่อๆ ไปก็จะล้มเหลวตามไปด้วย

ครอบครัวของชาร์ลอสคือตัวอย่างของเรื่องนี้ เมื่อไม่มีการศึกษาที่มีคุณภาพเพียงพอ คนรุ่นต่อไปของพวกเขาจึงค่อยๆ ถูกกีดกันออกจากแวดวงอำนาจของเผ่ามังกรฟ้า

แม้พวกเขาจะใช้ชื่อว่าเป็นเผ่ามังกรฟ้า แต่คนที่พวกเขาสามารถข่มเหงได้ก็มีเพียงแค่คนธรรมดาสามัญเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้มีแค่พวกเขา เผ่ามังกรฟ้าส่วนใหญ่เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ ในแต่ละรุ่น

ในหมู่เผ่ามังกรฟ้ารุ่นปัจจุบัน เริ่มมีแนวคิดที่ว่า ทำไมต้องเหน็ดเหนื่อยแทบตายกับการเรียน ในเมื่อพวกเขาสามารถเสพสุขจากหยาดเหงื่อแรงงานของคนอื่นได้?

นี่เป็นสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากการสะสมของกาลเวลา

เผ่ามังกรฟ้าหลงระเริงอยู่ในความหรูหรา เริ่มแสวงหาความสุขที่ผิดเพี้ยน และไม่ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอีกต่อไป

พวกเขาพยายามแข่งขันกันเพื่อสัมผัสกับความชั่วร้ายทุกรูปแบบบนโลก พวกเขายอมทำทุกอย่างเพื่อให้ตัวเองมีความสุข

คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด แต่ท้ายที่สุดก็ถูกทำให้เน่าเฟะด้วยเงินทอง กลายเป็นขยะของสิ่งมีชีวิต

ความมั่นคงตลอดแปดร้อยปี ทำให้กลุ่มเผ่ามังกรฟ้าเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การหาความสำราญและใช้ชีวิตอย่างเสเพล

ไม่ช้าก็เร็ว ระบอบการปกครองของเผ่ามังกรฟ้าจะถูกโค่นล้มโดยประชาชนที่ถูกกดขี่ซึ่งลุกฮือขึ้นมา

แต่วิคเตอร์ไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้เลย เขาสนใจแค่ลูกสาวสุดที่รักของเขาเท่านั้น

"เอาล่ะๆ"

"คุอินะ พวกเธอสองคนไปที่ห้องรับแขกก่อนนะ ฉันยังมีธุระต้องไปจัดการอีกนิดหน่อย"

เอสเดทยังคงตั้งตารอที่จะได้พบกับทอมเป็นอย่างมาก

ไม่มีใครเข้าใจความสำคัญของทอมในใจของเอสเดทได้

นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าของโลก มันเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้

"เข้าใจแล้วค่ะ อาจารย์"

พูดตามตรง คุอินะรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย

ตื่นเต้นที่จะได้เดินชมคฤหาสน์หลังใหญ่โตมโหฬารแห่งนี้

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ที่นี่ก็น่าจะเป็นสถานที่ที่อาจารย์ของเธอเติบโตมา

เธออยากเห็นจริงๆ ว่าบ้านของเอสเดทตั้งแต่เด็กจนโตเป็นยังไง

"บรูซ ฝากดูแลคุอินะด้วยนะ"

แม้จะอยู่ในคฤหาสน์ เอสเดทก็ไม่ได้กังวลว่าคุอินะจะได้รับอันตราย แต่สำหรับเรื่องจิปาถะในชีวิตประจำวัน เธอตัดสินใจให้บรูซคอยรับใช้ดูแลแทน

"รับทราบครับ"

บรูซตอบรับ คุอินะอาจจะมีอาการเหม่อลอยเป็นบางครั้ง เขาจึงจำเป็นต้องคอยจับตาดูเธอไว้จริงๆ

"ท่านพ่อคะ ลูกสงสัยว่าคุณทอมและคนอื่นๆ ยังอยู่ที่สถาบันวิจัยหรือเปล่าคะ"

เอสเดทถามวิคเตอร์เพื่อยืนยันตำแหน่งของทอม ถ้าเขายังอยู่ที่สถาบันวิจัย เขาคงยังไม่นอนในเวลานี้

พวกตาแก่ในสถาบันวิจัยเป็นพวกนกฮูกหากินกลางคืน มักจะทำงานตอนกลางคืนและนอนชดเชยตอนกลางวัน

"ใช่ๆ พ่อให้คนเฝ้าเขาไว้อย่างใกล้ชิด เขาไม่กล้าหนีไปไหนหรอก"

"เอ๊ะ?"

เอสเดทรู้สึกสับสนและกังวล

"ไม่ๆ พ่อพูดผิดไปน่ะ เขาชอบที่นั่นมากๆ เลยต่างหาก ถึงตอนนี้เราจะพยายามไล่เขาออก เขาก็ไม่ยอมไปหรอก เมื่อกี้พ่อแค่หลุดปากน่ะ รอส รอส!"

วิคเตอร์ตระหนักถึงปัญหาได้เช่นกัน เขาจำได้ว่าลูกสาวสั่งให้เขาดูแลมนุษย์เงือกคนนั้นเป็นอย่างดี และเขาเกือบจะลืมไปสนิท เกือบไปแล้วเชียว

"ท่านพ่อ งั้นลูกขอตัวก่อนนะคะ"

เอสเดทถึงกับเหงื่อตก จริงด้วยสิ การขอให้วิคเตอร์ช่วยทำอะไรให้น้อยลงหน่อยน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า