ตอนที่ 20 : ฆ่าปิดปาก

ตอนที่ 20 : ฆ่าปิดปาก

"บรูจเม ตอนนี้แกปลอดภัยแล้วล่ะ"

"อยู่ตรงนั้นแหละ อย่าเพิ่งวิ่งเพ่นพ่านไปไหน"

"ฉันได้แอบส่งคนไปรับตัวแกลงเรือโจรสลัดแล้ว"

เจ้าหน้าที่ของอาณาจักรโกอาที่รับผิดชอบในการติดต่อประสานงานกับบรูจเม พูดผ่านแมลงโทรสาร

เดี๋ยวนะ ไม่ใช่สิ!

ทำไมพวกขุนนางถึงไม่เอ่ยถึงเงื่อนไขอื่นเลยล่ะ?

ถ้าเป็นวิธีการทำงานตามปกติของพวกขุนนางล่ะก็

ป่านนี้พวกมันคงจะเรียกร้องผลประโยชน์อะไรสักอย่างไปแล้ว

มีบางอย่างผิดปกติ

ผิดปกติมากๆ!

เขารีบลุกขึ้นพรวดพราด!

"เร็วเข้า! รีบหนีออกจากที่นี่เร็ว!"

สมาชิกลูกเรือโจรสลัดต่างก็สะดุ้งตกใจกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของกัปตัน

พวกเขาพากันมองหน้ากัปตันด้วยความงุนงง

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

เสียงระดมยิงปืนใหญ่ดังมาจากด้านนอกถ้ำ

ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอยู่หลายครั้ง

มันสายไปเสียแล้ว

"กัปตัน แย่แล้วครับ! อาณาจักรโกอาหักหลังพวกเราแล้ว!"

ลูกน้องคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน

"รีบเตรียมตัวตอบโต้กลับเร็วเข้า!"

บรูจเมจัดแจงให้พวกโจรสลัดตั้งแนวป้องกัน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้

บรูจเมไม่ได้สนใจเลยว่าชะตากรรมของลูกเรือจะเป็นอย่างไร

ในระหว่างที่เขาซ่อนตัวอยู่ เขาก็ได้สำรวจแผนผังของถ้ำแห่งนี้จนปรุโปร่งแล้ว

ส่วนลึกของถ้ำมีทางเชื่อมต่อไปยังลำธารเล็กๆ สายหนึ่ง

เขาอาศัยจังหวะที่ลูกน้องยังคงต่อสู้อย่างกล้าหาญ แอบหลบฉากหนีออกมาอย่างเงียบเชียบ

ไกลออกไปที่ท่าเรือ เอสเดทเองก็สังเกตเห็นความวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่นี่เช่นกัน

เสียงปืนใหญ่มันดังกึกก้องเกินกว่าจะเพิกเฉยได้

เธอกระโดดพุ่งตัวขึ้นไป

ทะยานขึ้นไปบนหลังคา

เธอกระโจนข้ามหลังคาบ้านเรือนเป็นเส้นโค้งต่อเนื่องกัน

มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงปืนใหญ่ด้วยความเร็วสูง

เมื่อเห็นเอสเดทกระโจนขึ้นไปบนหลังคาอย่างรวดเร็ว เอาท์ลุคก็มีสีหน้ากังวลขึ้นมาทันที

"หวังว่าพวกมันจะรีบจัดการให้เสร็จๆ ไปนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้พวกมันได้รู้ว่าขุนนางผู้ทรงอำนาจนั้นเป็นยังไง"

ตัดกลับมาที่ถ้ำ

การโจมตีอันดุเดือดของทหารอาณาจักรโกอาที่มีต่อกลุ่มโจรสลัดแซฟไฟร์ยังคงดำเนินต่อไป

"บุกเข้าไปเลย!"

"ใครที่บุกเข้าไปได้เป็นคนแรก จะได้รับรางวัลจากพระราชาและได้ย้ายเข้าไปอยู่ในไฮทาวน์!"

หัวหน้าหมู่ทหารของอาณาจักรโกอาตะโกนปลุกใจเหล่าทหารจากทางด้านหลัง

พวกทหารต่างก็หูผึ่งเมื่อได้ยินรางวัลเรื่องการย้ายเข้าไปอยู่ในไฮทาวน์

ชั่วขณะนั้น พวกเขาก็ฮึกเหิมราวกับถูกฉีดสารอะดรีนาลีนเข้าเส้นเลือด

ในขณะเดียวกัน สมาชิกกลุ่มโจรสลัดแซฟไฟร์ที่กำลังต้านทานอยู่ภายในถ้ำก็ค้นพบว่ากัปตันของพวกเขาหายตัวไปแล้ว

พวกเขาตกอยู่ในความโกลาหลทันที

"กัปตัน! กัปตันหายไปไหนวะ?"

"โธ่เว้ย! บรูจเมมันทิ้งพวกเราแล้ว!"

ลูกเรือคนหนึ่งทุบพื้นด้วยความโกรธแค้น

เมื่อไร้ซึ่งผู้นำ พวกเขาก็แตกพ่ายไปในชั่วพริบตา

"ถอยไปข้างหลัง!"

"หนีไปที่ส่วนลึกของถ้ำเร็ว!"

หัวหน้าหน่วยย่อยพยายามทำหน้าที่ของเขา

ดังนั้น กลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งจึงถอยร่นไปอย่างไม่คิดชีวิต

แนวป้องกันพังทลายลง

พวกทหารบุกทะลวงเข้ามาอย่างหิวกระหาย

เอสเดทก็เดินทางมาถึงในเวลานี้พอดี

เธอตามหลังพวกมันมาติดๆ

พวกทหารก็สังเกตเห็นทหารเรือสาวแสนสวยที่อยู่ข้างๆ พวกเขาเช่นกัน

แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจเธอ

พวกเขาเอาแต่บ้าคลั่งเข่นฆ่ากลุ่มโจรสลัดที่กำลังล่าถอยกลุ่มนี้

คำสั่งจากเบื้องบน

อย่าให้มีใครรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว

เอสเดทขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าของเธอเย็นชาดุจน้ำแข็ง

เอสเดทไม่ได้โกรธแค้นแทนพวกโจรสลัดพวกนี้หรอกนะ

แต่เธอยิ่งตระหนักได้ชัดเจนขึ้นถึงการทำข้อตกลงสกปรกระหว่างอาณาจักรโกอาและกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้

มันคุ้มค่าที่จะถอนรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซาก

"รายงานครับ! ไม่พบบรูจเมเลยครับ!"

ทหารนายหนึ่งรายงานต่อหัวหน้าหมู่

"ค้นหาต่อไป!"

หลังจากที่หัวหน้าหมู่ออกคำสั่งเสร็จ เขาก็เดินเข้าไปหาเอสเดทที่อยู่ด้านข้าง

"ฮี่ฮี่ ท่านนาวาโทครับ..."

หัวหน้าหมู่ต้องการจะเข้าไปตีสนิทกับนาวาโทแห่งกองทัพเรือคนนี้

เขาพอจะรู้สถานการณ์มาบ้างนิดหน่อย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เอสเดทก็จากไปเสียแล้ว

เธอต้องการจะจับตัวบรูจเมมาสอบถามถึงสาเหตุที่แท้จริง

ทิ้งให้หัวหน้าหมู่ยืนทำหน้าเจื่อนด้วยความเจ็บปวดใจ

...

ฉันน่าจะรู้ตัวให้เร็วกว่านี้!

พวกขุนนางมันเชื่อใจไม่ได้!

บรูจเมเคยทำงานให้กับขุนนางแห่งอาณาจักรโกอามาแล้วถึงสองครั้ง

ทำงานให้สองครั้ง โดนหักหลังทั้งสองครั้ง

เขายอมมีชีวิตอยู่เพื่อถูกพวกขุนนางใช้งานเยี่ยงทาส ก็เพื่อที่จะได้เข้าไปใช้ชีวิตอยู่ในไฮทาวน์

เขาทำไปก็เพื่อที่จะได้เป็นขุนนางที่อยู่ในสปอตไลท์

เขาเองก็เคยเป็นคนที่อาศัยอยู่ในจุดจบมาก่อน

เกิดมาในสลัม เขาเองก็เคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นขุนนางเช่นกัน

เมื่อโตขึ้น เขาก็ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อความฝันนี้

การได้เป็นขุนนางกลายเป็นความหมกมุ่นของเขาไปเสียแล้ว

หลังจากถูกทอดทิ้งไปครั้งหนึ่ง พวกขุนนางก็ยื่นกิ่งมะกอกมาให้อีกครั้ง

และเขาก็ยังคงฮุบเหยื่ออย่างว่าง่าย

แต่ในครั้งนี้

เขาสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

เมื่อนึกย้อนไปถึงสายตาเย้ยหยันของพวกทหารที่ยืนอยู่บนกำแพงของไฮทาวน์ในตอนนั้น

และความเจ็บปวดจางๆ ที่ใบหน้าด้านข้างของเขา

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งโกรธแค้น!

ฉันอยากจะฆ่าพวกมัน!

ฉันอยากจะแก้แค้น!

เขาเดินตามแม่น้ำใต้ดินมาเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มองเห็นแสงแดด

เขาก้มตัวลงและดื่มน้ำในลำธารอึกใหญ่

เขาหิวน้ำมากจริงๆ

หลังจากดับกระหายเสร็จ เขาก็รีบวิ่งลึกเข้าไปในป่าเขา

เทือกเขาโคลูโบนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลยทีเดียว

"เอส!"

"มาช่วยหน่อยเร็วเข้า!"

"นี่มันหมีนี่นา!"

เด็กผู้ชายคนหนึ่งกัดฟันกรอด ในมือถือท่อแป๊บ และสวมหมวกฟาง

กำลังเผชิญหน้ากับหมีตัวใหญ่สูง 5 เมตร

"อ๋า... นายอยากจะเอาชีวิตรอดด้วยตัวเองไม่ใช่หรือไง?"

เด็กผู้ชายอีกคนที่นั่งพิงต้นไม้ใหญ่อยู่เอ่ยปากขึ้น

เห็นได้ชัดว่า เมื่อเผชิญกับคำขอความช่วยเหลือจากเด็กหมวกฟาง เขาไม่ได้เตรียมใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย

การต่อสู้กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

แต่แล้วจู่ๆ บรูจเมก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้

"หืม?"

"หมีงั้นเหรอ"

"แล้วก็เด็กสองคน?"

"เดี๋ยวนะ!"

"พวกแกเป็นใครกัน!"

"ไอ้พวกเด็กเปรต! เป็นพวกแกสองคนจริงๆ ด้วย!"

บรูจเมมัวแต่กังวลเรื่องการหลบหนีจนไม่ได้สนใจสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า

เขาไม่คิดเลยว่าจะพุ่งพรวดเข้ามาในสนามรบของเด็กหมวกฟางพอดี

"ลุงเป็นใครน่ะ? รู้จักพวกเราด้วยเหรอ?"

เด็กหมวกฟางเกาหัวแกรกๆ

เห็นได้ชัดว่าเขาจำไม่ได้แล้วว่าบรูจเมคือใคร

แต่เด็กผู้ชายที่อยู่บนต้นไม้กลับมีปฏิกิริยาตอบสนอง

"บรูจเม!"

"แกยังไม่ตายอีกเรอะ!"

เด็กผู้ชายคนนั้นลุกขึ้นยืน เตรียมพร้อมที่จะพาลูฟี่หนีไปได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม หมีร่างยักษ์ที่อยู่ด้านข้างก็ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง ขัดจังหวะพวกเขา

นี่พวกแกไม่เห็นหัวฉัน ราชาหมีตัวนี้เลยหรือไง?

ยังจะมามัวหัวเราะคิกคักกันอยู่อีก

มันกำลังจะตะปบกรงเล็บใส่บรูจเมที่อยู่ใกล้ที่สุด

"ปัง!"

ปืนพกฟลินท์ล็อกในกระเป๋าของบรูจเมมาอยู่ในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ปากกระบอกปืนที่กลวงโบ๋กำลังพ่นควันสีขาวออกมา

หมีร่างยักษ์แผดเสียงร้องคำราม

ทันใดนั้น บรูจเมก็ชักดาบสไตล์ตะวันตกที่เอวออกมา

เพียงแค่ตวัดดาบครั้งเดียว เขาก็ปลิดชีพหมีร่างยักษ์ได้สำเร็จ

"แย่แล้ว!"

"ลูฟี่ รีบหนีเร็วเข้า!"

เมื่อถูกหมีร่างยักษ์ขวางทางเอาไว้ เอสจึงอยากจะบอกให้ลูฟี่ถอยไปก่อน

"ปัง! ปัง!"

ผิดคาด บรูจเมกลับลั่นไกปืนอีกสองนัด

นัดหนึ่งพลาดเป้า

แต่อีกนัดหนึ่งพุ่งเจาะเข้าที่ขาขวาของเอสอย่างจัง

"โอ๊ย เจ็บนะ!"

เอสล้มทรุดลงไปตามแรงกระแทก

เมื่อเห็นว่าบรูจเมกำลังจะตามมาทัน

"ลูฟี่! นายหนีไปก่อนเลย!"

"ฉันไม่เอาหรอก!"

ลูฟี่ไม่เพียงแต่จะไม่หนีเท่านั้น

เขากลับใช้ร่างกายเล็กๆ ของเขาเข้ามาขวางหน้าเอสเอาไว้แทน

บรูจเมเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เขาอยากจะฆ่าพวกมันทิ้งซะ

แล้วค่อยรีบหนีไป

พวกมันเห็นเขาและจำเขาได้แล้ว

งั้นเขาก็ต้องฆ่าปิดปากพวกมัน

เขาเตะลูฟี่ที่เข้ามาขวางทางจนกระเด็นออกไปด้านข้าง

เอส!

แกก็มีวันนี้เหมือนกันสินะ

เมื่อตอนนั้น แกกับดาดันร่วมมือกันอัดฉันซะน่วมเลยนี่นา

คราวนี้ฉันแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

และแกก็ไม่มีดาดันคอยช่วยแล้วด้วย

คราวนี้ล่ะ

มาดูกันซิว่าใครจะมาช่วยแก

เอสที่กำลังบาดเจ็บพ่ายแพ้ไปอย่างง่ายดายหลังจากรับมือกับบรูจเมได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า

ไปลงนรกซะเถอะ!

บรูจเมเพิ่งจะง้างดาบขึ้นเหนือหัว

เขาไม่อยากใช้ปืนพกฟลินท์ล็อกเพื่อปลิดชีพเหยื่อของเขาหรอก

เขาอยากจะเห็นความหวาดกลัวบนใบหน้าของคนอื่นก่อนที่พวกมันจะตาย

และอยากจะเห็นเลือดของพวกมันสาดกระเซ็น

ลูฟี่ที่เพิ่งถูกเตะกระเด็นไป คลานกลับมาอีกครั้ง พลางกอดต้นขาของบรูจเมเอาไว้แน่น

แต่การทำแบบนั้นมันก็ยังคงเปล่าประโยชน์อยู่ดี

เขาถูกบรูจเมเหวี่ยงทิ้งไปอย่างง่ายดาย

"ไอ้เด็กเปรตเอ๊ย!"

ทันใดนั้น เขาก็เตรียมที่จะปลิดชีพเอสด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

แต่สีหน้าแห่งความหวาดกลัวถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่มีวันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอส

"เคร้ง!"

เงาร่างสีขาวเงินพุ่งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เส้นผมที่เหยียดตรงพลิ้วไหวราวกับเส้นไหม

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกพุดซ้อนล่องลอยอยู่ในอากาศ