บทที่ 36 : ปีใหม่

บทที่ 36 : ปีใหม่

ในชั่วพริบตา มันก็ถึงเวลาของเสี่ยวเหนียน

เสี่ยวเหนียนคือจุดเริ่มต้นของเทศกาลปีใหม่ที่วุ่นวาย ตั้งแต่เวลานี้เป็นต้นไป ผู้คนจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับสินค้าปีใหม่ ทำความสะอาดบ้าน ถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้า และเตรียมพร้อมสำหรับปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง

ทุกครัวเรือนในเมืองหยางเหมยเริ่มตกอยู่ในความยุ่งวุ่นวาย

ผู้หญิงอยู่บ้านเพื่อทำความสะอาดสิ่งสกปรกภายในบ้าน เด็กๆ ที่รักการละเล่นอยู่ภายใต้คำสั่งของผู้อาวุโสอย่างเชื่อฟัง พวกเขาเข้าร่วมกระบวนการทำความสะอาดอย่างไม่เต็มใจ

อย่างไรก็ตาม นิสัยขี้เล่นของพวกเขาก็ยังเข้าครอบงำในไม่ช้า และพวกเขาก็เริ่มค้นพบความสนุกสนานในการทำงานก่อนจะเปลี่ยนมันให้เป็นการละเล่นและเสียงหัวเราะ

ผู้ชายไปตลาดในเมืองเพื่อซื้อของปีใหม่

แม้ว่าเมืองหยางเหมยจะเป็นเพียงเมืองห่างไกลเล็กๆ แต่ก็ยังมีหมู่บ้านมากกว่าสิบแห่งในบริเวณใกล้เคียง

เมื่อถึงเทศกาลเฉลิมฉลอง ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านใกล้เคียงและเมืองเหล่านี้ก็จะมารวมตัวกันที่ตลาด โดยใช้เงินออมที่หามาอย่างยากลำบากจากปีนั้นๆ เพื่อมาซื้อสินค้าปีใหม่ที่ต้องการ

พ่อค้าจากทั่วทุกมุมต่างถูกดึงดูดมายังเมือง โดยนำสินค้าต่างๆ เข้ามาและตั้งแผงขายของในตลาด

เนื่องจากมีคนเข้าร่วมงานเป็นจำนวนมาก ตลาดของเมืองจึงไม่สามารถรองรับทุกคนได้ ด้วยเหตุนี้เอง พ่อค้าบางคนจึงตั้งแผงขายของชั่วคราวบนพื้นที่ราบนอกเมืองและเริ่มทำธุรกิจกลางโล่งแจ้ง

ลู่หยวนเองก็คว้าโอกาสนี้ไว้ด้วยเช่นกัน เขาถือตะกร้าไม้ไผ่ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเนื้อรมควันไปยังตลาดและตั้งแผงขายของ

ตลาดที่คึกคักครอบคลุมพื้นที่เปิดโล่งด้านนอกเมือง โดยมีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนมารวมตัวกันอยู่ข้างใน และเสียงพูดคุยก็ดังจนแทบจะทำให้หูหนวก

เมื่อเดินผ่านตลาดอันคึกคัก เราก็จะพบกับแผงขายของนานาชนิด ทั้งขนม ชา เข็มและด้าย ผ้า ผลไม้แห้ง สุรา เนื้อ โคลงกลอน กระดาษตัด...

ทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับงานปีใหม่สามารถพบได้ที่นี่

ลู่หยวนเดินไปรอบๆ และพบว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในตลาดถูกครอบครองไปก่อนแล้ว มันเหลือเพียงมุมชายขอบเล็กๆ เท่านั้นที่ยังมีตำแหน่งว่างเหลืออยู่

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตำแหน่งว่างเหล่านี้ก็ยังถูกเอารัดเอาเปรียบโดยคนที่มีความคิดเฉียบแหลมบางคนซึ่งตั้งแผงขายของว่างเปล่าและไม่ได้ขายสินค้าใดๆ และเพียงแค่ปล่อยเช่าพื้นที่เหล่านี้

ปกติแล้วคุณไม่จำเป็นต้องเช่าพื้นที่ขาย แต่เมื่อไม่มีพื้นที่ว่างเหลือในตลาด คุณจึงไม่มีที่ว่างให้คุณตั้งร้านค้า

สำหรับการบังคับยึดพื้นที่?

ผู้ที่สามารถทำธุรกิจชั่วๆ แบบนี้ได้ย่อมต้องมีคนหนุนอยู่แล้ว ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าเมืองหมูตอนของเมืองหยางเหมย แบบนั้นแล้วคุณจะยังสามารถต่อสู้กับพวกเขาได้อีกหรือไม่?

เมื่อรู้สึกหมดหนทาง ลู่หยวนจึงพึมพำ "โกง" ใต้ลมหายใจของเขาและมอบเงินค่าเช่าที่ห้าสิบเหรียญให้กับอีกฝ่ายอย่างไม่เต็มใจและเริ่มธุรกิจของเขา

ปีนี้เขาได้รับเนื้อมาค่อนข้างมากจากการล่าสัตว์ และยังไม่รวมถึงกระต่ายและไก่ป่า เขามีเนื้อขนาดใหญ่อย่างน้อยหลายสิบตัวเช่น หมาป่า เสือและเสือดาว

สัตว์เหล่านี้สามารถนับรวมๆ ได้ 1,000 กิโลกรัมนอกเหนือจากขนของมัน

ด้วยเหตุนี้เอง มันจึงไม่มีทางที่ลู่หยวนจะกินเนื้อทั้งหมดนี้คนเดียวจนหมดได้ และมันก็จะแย่ถ้าปล่อยไว้นานเกินไป ดังนั้นแล้วเขาจึงถือโอกาสขายมันเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงินซะเลย

“เนื้อรมควัน เนื้อรมควันราคาถูกและอร่อย!”

เขาจัดเนื้อที่นำมาใส่ตะกร้าไว้บนแผงลอยและเริ่มตะโกนเรียกลูกค้า

ไม่นาน ลูกค้าก็ถูกดึงดูด “เนื้อนี่ราคาเท่าไหร่?”

ลู่หยวนมองไปที่ลูกค้าซึ่งเป็นชาวนาแต่งตัวเรียบๆ ไม่ค่อยกินเนื้อสัตว์ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือเนื้อเสือหายาก ราคา 100 เหรียญต่อกิโล”

เมื่อได้ยินราคา ชายคนนั้นก็ตกใจและชี้ไปที่รายการถัดไปอย่างรวดเร็ว “มันแพงเกินไป แล้วนี่ล่ะ?”

“นี่คือเนื้อหมูป่า กิโลละ 60 เหรียญ”

“มีอะไรถูกกว่านี้บ้างไหม?”

“แน่นอน.. นี่คือเนื้อสุนัขป่าราคา 20 เหรียญต่อโล”

“ตกลง ข้าเอาอันนี้ 2 โล”

เมื่อมองดูลูกค้าเดินออกไปพร้อมกับเนื้อรมควัน การซื้อขายครั้งแรกก็เสร็จสมบูรณ์

อาจเป็นเพราะราคาที่ต่ำ มันจึงทำให้ผู้คนมาอุดหนุนแผงขายเนื้ออย่างต่อเนื่องตลอดทั้งวัน

ในเวลาไม่นาน เนื้อสุนัขจิ้งจอกราคาถูก เนื้อหมูป่า เนื้อหมาป่า เนื้อเสือดาวและอื่นๆ ก็ถูกขายจนหมดอย่างรวดเร็ว

แม้แต่เนื้อเสือราคาแพงก็ยังถูกซื้อไปโดยครัวเรือนที่ร่ำรวยในเมืองซึ่งส่งคนรับใช้มาซื้อมัน

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องเดินทางกลับบ้านอีกครั้งเพื่อหยิบสินค้ามาเติมเพิ่มและขายมันต่อไป

หลังจากทำซ้ำสามครั้ง ในที่สุดเนื้อพันโลก็ถูกขายออกไปจนหมด

สำหรับเนื้ออีกร้อยโลที่เหลือในบ้านของเขา ลู่หยวนก็ไม่คิดจะขายมัน เขาตั้งใจจะเก็บพวกมันไว้กินเอง

ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกวรยุทธ์ก็ต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก ดังนั้นเขาจึงต้องเก็บเสบียงอาหารไว้ให้เพียงพอ

ธุรกิจของวันนี้ทำให้ลู่หยวนได้รับเงินมาเพิ่มอีก 43 ตำลึง และมันก็ทำให้เงินออมของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งในห้า

ด้วยเงินจำนวนมหาศาลที่อยู่ในความครอบครองของเขา เขาก็รู้สึกภาคภูมิใจเพิ่มขึ้น

หลังจากจ่ายเงินค่าแผงแล้ว เขาก็ไม่ได้รีบกลับบ้านแต่เดินเล่นไปรอบๆ ตลาดแทน

อีกไม่นานก็จะเป็นช่วงเวลาปีใหม่ครั้งที่สองนับตั้งแต่เขาเดินทางมายังโลกนี้แล้ว

เมื่อปีที่แล้ว ลู่หยวนสิ้นเนื้อประดาตัวและถูกบังคับให้ละเลยการเฉลิมฉลองปีใหม่เพื่อประหยัดเงินสำหรับการฝึกวรยุทธ์

แต่ตอนนี้ เขาก็มีเงินมากกว่าสองร้อยตำลึงแล้ว เงินไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาอีกต่อไป และเขาก็ตัดสินใจที่จะใช้เงินนี้เพื่อตอบแทนความเหนื่อยยากของเขาและเพื่อเป็นการปลอบโยนความเหงาของเขา

เขาหาแผงขายน้ำชาที่มีผู้คนพลุกพล่านในตลาดและสั่งอาหารราคาถูกและอร่อยมาหลากหลายชนิด เขาเพลิดเพลินกับอาหารพร้อมฟังการพูดคุยไร้สาระและการนินทารอบตัวเขา เวลาผ่านไปเช่นนี้ตลอดช่วงบ่าย

ด้วยความรู้สึกพึงพอใจกับมื้ออาหารของเขา ลู่หยวนจึงซื้อผลไม้แห้ง โคลงกลอนสั้นๆ และสินค้าสดใหม่สำหรับปีใหม่ และไปที่ร้านขายผ้าในเมืองเพื่อตัดเสื้อผ้าใหม่สองสามชุดและจะมารับภายในสองวัน ก่อนที่จะกลับบ้านอย่างสบายๆ

เมื่อถึงบ้าน เขาก็ไม่มีเวลาพักผ่อน

เนื่องจากเขาได้ตัดสินใจที่จะเฉลิมฉลองปีใหม่แล้ว เขาจึงต้องสร้างบรรยากาศรื่นเริงและเตรียมการสิ่งที่จำเป็นทั้งหมดด้วย...