บทที่ 30 : ต้องแก้แค้น

บทที่ 30 : ต้องแก้แค้น

“ท้ายที่สุดแล้ว หากต้องอาศัยการล่าสัตว์อย่างซื่อสัตย์สุจริต กว่าฉันจะหาเงินได้ครบสิบตำลึงก็คงจะต้องใช้เวลานานเกือบครึ่งปี”

จริงอย่างที่คำโบราณว่าไว้

การฆ่าและการลอบวางเพลิงทำให้ใส่ชุดทอง แต่การสร้างสะพานและถนนทำให้ใส่ชุดขาว คนโบราณไม่เคยหลอกลวงฉัน” ลู่หยวนพึมพำขณะเดินขึ้นไปบนสันเขา

สมาชิกแก๊งฉิงจูเหล่านั้นสามารถตามเขาทันได้ทุกเวลา ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย เขาจึงเลือกที่จะเดินขึ้นไปบนภูเขาต่อ

มีเพียงภูเขาใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถรับรองนายพรานมากฝีมืออย่างลู่หยวนได้

เขาตั้งตารอตอนที่กลุ่มฉิงจูจะไล่ตามเขามาจนทัน

เงินสิบตำลึงยังคงน้อยไปเล็กน้อย และมันก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เทพเกาทัณฑ์แห่งภูเขาต้าหยูพึงพอใจได้

ไม่นาน...

ที่ทางเข้าหมู่บ้านเสี่ยวหยู ชายร่างกำยำมาถึงที่นี่อย่างรวดเร็วพร้อมกับลูกน้องทั้งเจ็ดของเขา “จ้าวเอ๋อกับคนอื่นๆ หายไปไหน?”

พวกเขาจ้องมองไปทางซ้ายและขวาบนถนนสายกว้างและไม่เห็นเงาของพวกเขาทั้งสามเลย

ตามหลักเหตุและผลแล้ว ไม่ว่าจะมีใครถูกซุ่มโจมตีหรือไม่ก็ตาม เมื่อเห็นเขามา คนเหล่านั้นก็ควรจะออกมาต้อนรับเขา

“พี่ใหญ่ ดูนั่น!” ในขณะนั้นเอง ชายที่อยู่ข้างๆ เขาก็พบศพข้างกอหญ้าที่อยู่ห่างไกลและอุทานออกมาโดยทันที

“จ้าวเอ๋อ!!”

ตู้ชิงนำผู้คนไปยังตำแหน่งของศพ และทันทีที่เขาเห็นว่าคนตายคือคนของเขา ใบหน้าของเขาก็ดูน่าเกลียดขึ้นมาโดยทันที

“ใครฆ่าจ้าวเอ๋อ?”

“พวกเขากำลังซุ่มโจมตีนายพรานคนนั้นอยู่ มันเป็นไปได้ไหมที่จะเป็นฝีมือของมัน?”

ชายข้างๆ เขาดูตกใจกับศพ เสียงของพวกเขาสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด

ใครก็ตามที่ฆ่าจ้าวเอ๋อกับอีกสองคนลงได้นั้นจะต้องสามารถฆ่าพวกเขาลงได้ด้วยเช่นกัน

ตามปกติแล้ว พวกเขาก็มักจะอาศัยจำนวนเข้าสู้และมักจะรังแกเพียงคนธรรมดาสามัญที่ไร้อำนาจเท่านั้น

แต่ในขณะนี้ เมื่อพบกับคนโหดเหี้ยมที่กล้าฆ่าและสามารถฆ่าได้จริง จู่ๆ พวกเขาก็เริ่มหวาดกลัวกันขึ้นมา

ทำไมถึงกลัวน่ะหรอ?

โดยปกติแล้ว พวกเขาก็จะได้รับเงินเพียงไม่กี่เหรียญเท่านั้นจากการปล้น ดังนั้นแล้วมันจะคุ้มกันไหมที่จะต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อแลกกับเศษตัง?

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของผู้คนมากมาย

“ใช่แล้ว มันจะต้องเป็นฝีมือของเจ้านายพรานนั่นแน่!”

ตู้ชิงนั่งยองๆ และพลิกบาดแผลบนศพของจ้าวเอ๋อ เขายืนยันร่องรอยว่ามันเป็นบาดแผลจากธนู ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินด้วยความโกรธ เขากัดฟันและพูดว่า “เจ้านั่นมันกล้าฆ่าคนของข้าและกล้าที่จะหยามหน้าแก๊งฉิงจูของข้า เราจะไม่สามารถปล่อยมันไปได้ ไม่เช่นนั้น ผู้คนจะมองเรากันยังไง?”

เขายืนขึ้นและพูดกับลูกน้องที่อยู่ข้างๆ “หลี่ซือ เจ้ากลับไปที่เมืองโดยทันทีและรายงานเรื่องนี้ให้หัวหน้าแก๊งทราบ บอกให้หัวหน้าแก๊งระดมกำลังคนและค้นหาไอ้นายพรานคนนั้นให้ได้”

ภูเขานั้นกว้างใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขาไม่กี่คนที่จะค้นหาตัวลู่หยวนพบ

มีเพียงนายพรานผู้ชำนาญทางเท่านั้นที่จะสามารถหาตัวลู่หยวนในป่าพบได้

“รับทราบครับ!” สมาชิกแก๊งที่ชื่อหลี่ซือรู้สึกราวกับว่าได้รับการเว้นโทษตายเมื่อได้รับคำสั่งนี้ เขารีบวิ่งไปที่เมืองโดยทันที

สมาชิกแก๊งคนอื่นๆ มองไปที่หลี่ซือซึ่งค่อยๆ หายลับไป ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็ไม่มีเวลามาอิจฉาอีกต่อไป เพราะตู้ชิงกำลังมองดูพวกเขา: “มีคนฆ่าพี่น้องของเรา เราต้องไปล้างแค้นให้พวกเขา!”

“ตามข้าขึ้นไปบนเขา!”

“ร่างกายของจ้าวเอ๋อยังคงอุ่นอยู่ มันคงจะยังหนีไปได้ไม่ไกล ดังนั้นถ้าเราไล่ตามมันไปในตอนนี้ เราก็อาจจะจับหางของมันได้”

“ข้าต้องการจะถลกหนังมันทั้งเป็น และทรมานมันอย่างโหดร้าย แบบนั้นแล้วข้าถึงจะสามารถระบายความเกลียดชังที่มีต่อมันได้”

เมื่อได้ยินเสียงตวาดของตู้ชิง พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะแสดงท่าทีอิจฉาอีกต่อไป

“ตามข้ามา!”

ตู้ชิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงพาลูกน้องทั้งหกเข้าไปในป่าบนภูเขา

...

ขณะเดียวกัน ลู่หยวนก็กำลังวิ่งอยู่ในป่า

ฝีเท้าของเขาเบาเงียบ การเคลื่อนไหวของเขาปราดเปรียวราวกับผี

หนึ่งปีของการใช้ชีวิตบนภูเขา ประกอบกับประสบการณ์หลายทศวรรษของเจ้าของร่างเดิมได้หลอมรวมเขาเข้ากับภูเขามานานแล้ว

แต่หลังจากวิ่งผ่านป่าไปได้สักพัก ความเร็วของเขาก็ค่อยๆ ลดลง ในที่สุดเขาก็หยุดอยู่บนทุ่งหญ้าซึ่งปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ

ดวงตาของเขามองไปที่พื้นผิวหิมะ

ทักษะ [กับดักจับสัตว์] ของเขามาถึงขั้นสมบูรณ์นานแล้ว ด้วยเหตุนี้เอง ลู่หยวนจึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้พื้นผิวหิมะนี้มีกับดักที่ใครบางคนจงใจวางเอาไว้อย่างพิถีพิถัน

นายพรานที่ล่าสัตว์ไม่เพียงแต่จะพึ่งพาการยิงธนูและการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น แต่จริงๆ แล้วพวกเขายังใช้วิธีการที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดอย่างกับดักด้วย

“มีนายพรานอยู่ในบริเวณนี้ และพวกเขาก็จะต้องวางกับดักทิ้งไว้มากมายอย่างแน่นอน” ลู่หยวนจ้องมองไปที่กับดักและจมอยู่กับความคิด

เขาไม่รู้ว่าแก๊งฉิงจูจะไล่ตามเขามากันกี่คน

แม้ว่าเขาจะต้องการใช้พื้นที่ป่าบนภูเขาเพื่อเล่นเกมส์ล่ากับคนเหล่านี้ แต่เขาก็มีเพียงทักษะยิงธนูเท่านั้นที่มอบความมั่นใจให้กับเขา ด้วยเหตุนี้เอง หากศัตรูเข้าประชิดตัวเขาได้ มันก็จะยังคงอันตรายอยู่

“แต่หากฉันใช้กับดักได้ ฉันก็จะไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับพวกมัน และยังสามารถกำจัดคนเหล่านี้ลงได้โดยตรงด้วย นั่นคงจะสมบูรณ์แบบไปเลย” เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ลู่หยวนก็ถูกล่อลวงโดยทันที

เขาไม่ลังเลอีกต่อไปแล้วเดินตามร่องรอยของกับดักที่อยู่ตรงหน้าเขา เขามองหากับดักอื่นที่อยู่ใกล้เคียง...