บทที่60: ความเมตตา?[ตอนฟรี]

นักล่าและสัตว์ร้ายที่อยู่เหนือสนามรบต่างถอยออกไปจากกันเมื่อพวกเขามองดูฉากที่ราวกับวันสิ้นโลก

มังกรอันสง่างามกำลังถูกไล่ต้อนและถูกถล่มด้วยคาถาทำลายล้างที่ไม่น่าเชื่ออย่างมากมาย

ในเวลาเดียวกัน สัตว์ร้ายน่าเกลียดกำลังโจมตีมังกรอย่างรุนแรง ฟันเกล็ดบนร่างจนเลือดไหลกระฉูด พิษแพร่กระจายไปทั่วร่าง

มังกรร่วงลงสู่พื้นดิน ขณะที่ปีกข้างหนึ่งของมันถูกฉีกออก เปลวไฟพุ่งออกจากปากขณะที่พลังงานรอบตัวมันปั่นป่วน

สัตว์ร้ายน่าเกลียดไม่สนใจเรื่องนี้เลย มันยังคงโจมตีร่างมังกรไม่หยุดยั้ง ร่างของมันปล่อยแก๊สพิษออกมาเป็นครั้งคราว ร่างที่แข็งแรงของมังกรค่อยๆ ทนไม่ไหว เสียงหนึ่งได้ดัวขึ้นมา

"ขอร้อง..."

——

เสียงของฉันแผ่วเบา แต่เป้าหมายของฉันคือคนคนเดียวที่อยู่บนฟ้า พลังงานสำรองของฉันใกล้หมดแล้ว ขณะที่สัตว์ประหลาดตัวนี้ยังคงโจมตีฉันอย่างไม่หยุดหย่อน

บาดแผลที่ฉันได้รับจากการลงมาบนโลกกำลังปะทุขึ้น ทำให้ฉันไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้ ฉันพูดซ้ำอีกครั้ง

"ขอร้อง หยุดเถอะ.."

พวกเราต่างอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน ดินแดนของเราถูกบุกยึด ประชาชนของเราถูกบีบให้ยอมจำนนและต้องไปบุกเบิกโลกอื่นๆ ฉันแค่อยากจะทำให้ชีวิตของประชาชนดีขึ้นบ้าง

ชายคนนั้นมองลงมาที่ฉันอย่างเย็นชา การอัญเชิญสัตว์ร้ายพิษของเขาหยุดโจมตีฉันชั่วคราว

"นายรู้ไหมว่ามีกี่คนที่นายและกองทัพของนายฆ่าไป?"

ฉันกลายเป็นเงียบขรึมเมื่อได้ยินคำถามนี้

"ฉันรู้ แต่พวกฉันถูกบังคับ"

พวกเราโดนต้อนจนมุมจริงๆ ฉันทนไม่ได้กับการปฏิบัติที่ราชวงศ์ได้รับ แล้วจะนับประสาอะไรกับประชาชนทั่วไป?

"ไม่ การกระทำของนาย นายต้องรับผิดชอบเอง"

ชายคนนั้นส่ายหัวเหมือนกับว่าฉันกำลังเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ หากฉันต้องการรอดชีวิต ฉันต้องพยายามให้มากกว่านี้ สมองของฉันทำงานหนักขึ้นขณะที่พยายามหาทางรอด

"สิ่งมีชีวิตที่ส่งฉันมาที่นี่ พวกมันจะส่งคนมาอีกแน่นอนเมื่อรู้ว่าฉันล้มเหลว ฉันสามารถร่วมมือกับนายเพื่อสู้กับศัตรูที่กำลังจะมาถึงในอนาคต"

ใช่แล้ว คนที่มีสติสัมปชัญญะคงต้องการความช่วยเหลือในการรับมือกับศัตรูที่กำลังจะมาถึง แม้ว่าฉันจะต้องก้มกราบอยู่ใต้ฝ่าเท้าของใครสักคน อย่างน้อยฉันก็สามารถเอาชีวิตรอดไปได้ในตอนนี้ ฉันรอคำตอบอย่างกระหืดกระหอบขณะเงยหน้ามองมนุษย์ในท้องฟ้า

มีเพียงสองคำที่ตอบกลับมา

"ไม่ล่ะ"

สองคำนี้กำหนดชะตากรรมของฉัน

ความรู้สึกโกรธท่วมท้นในใจเมื่อเห็นสัตว์อสูรพิษพุ่งเข้ามาหาฉันอีกครั้ง ความโกรธ แค้นใจ ความสิ้นหวัง ทั้งหมดที่ฉันรู้สึกคือสิ่งเหล่านี้

ทำไม?! ทำไมมันต้องเป็นแบบนี้สำหรับพวกเรา? ทาสหรือตาย เราไม่สามารถเปลี่ยนชะตากรรมของเราได้!

การป้องกันของฉันไม่สามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์ร้ายตัวนี้ได้อีกต่อไป ฉันไม่สามารถสร้างกำแพงพลังงานจากมานาขึ้นมาป้องกันตัวเองได้อีกแล้ว พลังงานสำรองของฉันหมดสิ้นแล้ว

ไม่กี่วินาทีต่อมา ปีกขวาของฉันก็ถูกฉีกออกไป ความเจ็บปวดมหาศาลเริ่มจางหายไปในขณะที่ฉันตกอยู่ในความสิ้นหวัง

ขอโทษทุกคน ฉันทำไม่สำเร็จ..

ฉันมองไปยังเหล่าครึ่งมังกรและสิ่งมีชีวิตเผ่ามังกรที่อยู่ข้างหลังฉัน พวกเขากำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งและพยายามจะช่วยฉันโดยทิ้งความกลัวไว้เบื้องหลัง แต่มันก็ไร้ผล

ปีกซ้ายของฉันก็ถูกฉีกขาดไปอีก ฉันทำได้เพียงใช้หางและกรงเล็บป้องกันการโจมตีของสัตว์ร้ายพิษ แต่พิษของมันได้แพร่กระจายไปทั่วร่างกายของฉัน ทำให้พลังของฉันลดลงเรื่อยๆ

ฉันหายใจอย่างลำบาก ขณะที่พลังชีวิตของฉันใกล้จะหมดสิ้น ฉันเงยหน้ามองมนุษย์ที่ไม่สามารถหาคำอธิบายได้ในท้องฟ้า และคิดคำถามสุดท้ายก่อนที่ความมืดจะเข้าครอบงำ เขาจะสามารถนำพาประชาชนของเขาไปสู่เส้นทางที่ต่างไปจากนี้ได้ไหม?

ฉันจะไม่มีวันรู้คำตอบ เพราะโลกที่เคลื่อนไหวช้าได้กลับมาสู่ความเป็นจริงอีกครั้ง และสัตว์ร้ายที่ไม่หยุดยั้งยังคงโจมตีฉันต่อไป

สายตาของฉันเริ่มพร่ามัวและปิดลงเพื่อต้อนรับความมืดนิรันดร์..

—-

ฉันมองไปยังสัตว์ร้ายที่กรีดร้องเมื่อเห็นหัวหน้าของพวกมันถูกฉีกเป็นชิ้นๆ โดยสัตว์อสูรพิษ

เพียงไม่กี่อึดใจหลังจากการตายของมังกร โลกก็เริ่มสั่นสะเทือน

ฉันนึกถึงคำพูดของสิ่งมีชีวิตลึกลับขณะที่สั่งสัตว์อสูรพิษให้ทำลายล้างเหล่าสัตว์ร้ายนับพันที่กำลังวิ่งไปทั่วสนามรบ

ความรู้สึกไม่สบายคล้ายบาดแผลที่กำลังสมานตัวค่อยๆ แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของฉันขณะที่โลกเริ่มสั่นสะเทือน

ฉันร่อนลงมายังพื้นเพื่อหยิบแกนพลังงานและหนังสือทักษะที่ดูเหมือนจะหล่นลงมาขณะสังเกตการเปลี่ยนแปลงรอบๆ พลังงานของโลกดูเหมือนจะกำลังเดือดพล่าน และเสียงปริศนาก็ดังขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้ชัดเจนขึ้น โดยไม่มีอาการปวดหัวมากวนใจ

[ส่วนที่ยากที่สุดเสร็จสิ้นแล้ว ปล่อยให้ที่เหลือเป็นหน้าที่ของเรา อย่าขัดขืนกับการเพิ่มเติมระบบพลังงานที่กำลังเกิดขึ้น เมื่อทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์ เจ้าจะมีตัวเลือกมากมายสำหรับเส้นทางพลังของเจ้า]

ฉันพยักหน้าไปทางเสียงปริศนาแม้ว่าจะไม่เข้าใจสิ่งที่มันพูดทั้งหมดก็ตาม ฉันคาดหวังอย่างใจจดใจจ่อถึงการล้างแค้นที่เสียงนั้นกล่าวถึงหลังจากนี้ หากศัตรูอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้และพวกมันส่งกองทัพมา นั่นหมายความว่าฉันจะไปที่ที่พวกมันอยู่เพื่อมีโอกาสล้างแค้น

แล้วพวกมันซ่อนอยู่ที่ไหน?

อารมณ์แห่งการล้างแค้นเดือดพล่านจากความสงบของฉัน ขณะที่ฉันนึกถึงความเจ็บปวดที่ฉันต้องการให้พวกศัตรูได้รับ ฉันไม่ละเว้นมังกรตัวนั้น ไม่ว่าจะพูดอะไรออกมา และฉันก็จะไม่ละเว้นพวกมันเช่นกัน

การเปลี่ยนแปลงรอบตัวเรารุนแรงขึ้น ขณะที่สัตว์อสูรพิษของฉันยังคงทำลายกองกำลังสัตว์ร้ายในสนามรบอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกไม่สบายเล็กๆ นั้นค่อยๆ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และฉันลอยอยู่กลางอากาศอย่างสงบ รอการเปลี่ยนแปลงที่จะเสร็จสิ้น และความประหลาดใจที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้น

——

คาซูฮิโกะตกตะลึงกับพลังอันแข็งแกร่งของนักล่าที่ปรากฏตัวขึ้นใหม่ ผู้ซึ่งต่อสู้กับมังกรตัวนั้น เขาเคยคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งแล้ว แต่กลับคิดผิดอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะมองไปยังร่างอันแข็งแกร่งนี้ หากความทรงจำของเขาไม่ล้มเหลว นี่คือนักล่าผู้ผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว โนอาห์ ออสมอนต์ แห่งจักรวรรดิแห่งพร

นักล่าคนนี้ทำลายมังกรที่น่าสะพรึงกลัวราวกับมันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย เขาร่ายทักษะที่คาซูฮิโกะไม่เคยคิดว่ามีอยู่จริง นั่นคือพลังที่เขาต้องการ นั่นคือเป้าหมายที่เขาต้องไปให้ถึง!

——

ในพื้นที่ที่ไม่รู้จัก ปริซึมหกเหลี่ยมลึกลับกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว

มันทำงานหนักขึ้นขณะที่ควบคุมพลังงานรอบตัวทุกอย่างให้เชื่อฟังคำสั่งของมัน มันรู้สึกเหมือนถูกบุกรุกเมื่อศัตรูจากต่างโลกปลุกมันขึ้นจากการหลับไหล

มันเฝ้าดูอย่างไร้กำลังขณะที่ประชาชนจำนวนมากของมันถูกสังหารหมู่ แต่มันยังอ่อนเยาว์ และมันเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว มันเริ่มตัดสินใจในแบบที่สิ่งมีชีวิตแบบมันมักจะไม่ทำ

มันเลือกแชมป์เปี้ยนไม่กี่คนขึ้นมาต่อกรกับศัตรู และหนึ่งในแชมป์เปี้ยนเหล่านี้ได้รับสิทธิพิเศษที่สิ่งมีชีวิตที่มีความรู้ในจักรวาลส่วนใหญ่คงตกตะลึงหากได้ยิน

แต่สิ่งมีชีวิตลึกลับนี้รู้สึกว่ายังไม่เพียงพอ มันจึงฝ่าฝืนความคาดหมายและกฎเกณฑ์อีกครั้งเพื่อสร้างฟังก์ชันที่จะทำให้แชมป์เปี้ยนของมันแข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าเดิม

เอสเซนส์ถูกดูดซับอย่างรวดเร็ว ขณะที่กล่องสีน้ำเงินเรียบๆ ที่แสดงคุณลักษณะ ทักษะ และอุปกรณ์ว่างเปล่ากำลังได้รับการเพิ่มเติมใหม่ตรงด้านล่าง ส่วนใหญ่ของเอสเซนส์นี้มาจากพลังงานสำรองของสิ่งมีชีวิตนี้เอง ที่เหลือมาจากการตายของสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนที่ยังคงพินาศอย่างน่าสยดสยองแม้ในตอนนี้ การตายของสัตว์ร้ายระดับ S ตัวสุดท้ายได้ให้เอสเซนส์มากพอที่จะเร่งกระบวนการนี้

ส่วนเสริมใหม่เริ่มปรากฏชัดขึ้น แม้ว่าจะดูเหมือนมีข้อจำกัดบางอย่างที่ขัดขวางไม่ให้มันมีชีวิตขึ้นมา มันรู้สึกราวกับว่าเป็นสิ่งที่ไม่ควรได้รับอนุญาตให้ปรากฏ

ส่วนเสริมนี้ค่อยๆ มีเสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่มันเริ่มเห็นได้ชัด คำสีน้ำเงินส่องแสงสว่างใต้ฐานของแผงนั้น คำเหล่านั้นเขียนว่า [การผสมทักษะ]