บทที่50: การปะทะกันระหว่างกองกำลัง [ตอนฟรี]

นักล่าคนหนึ่งยืนถือไม้เท้ายาวขณะที่เขามองดูฉากรอบตัวเขาบนแนวป้องกันที่บริเวณรอบนอกของจักรวรรดิ ทางซ้ายและขวาของเขามีแถวนักล่าจำนวนมากที่ถือไม้เท้าของนักเวทที่คล้ายกัน และอีกจำนวนมากที่ถือคันธนูที่งดงามในมือของพวกเขา

แสงแดดที่อ่อนจางทอผ่านขอบฟ้าขณะที่เหล่านักล่าทุกคนเฝ้ารอสิ่งที่จะมาถึง เสียงตะโกนและการสั่งการดังก้องในอากาศ ขณะที่กองทัพสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อย ๆ

เขาค่อย ๆ กำไม้เท้าของเขาแน่น ซึ่งส่องแสงอ่อน ๆ ขณะที่เขาสัมผัสกับพลังเวทที่ไหลเวียนอยู่ในมัน ใจของเขาเคร่งขรึมเพราะรู้ว่าสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้จะเป็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเผชิญ ในใจของเขาไม่ได้มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย มีแต่ความมุ่งมั่น

เหล่าทหารของจักรวรรดิเตรียมพร้อมรับมือกองทัพสัตว์ประหลาดที่จะมาถึง นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสงครามขนาดใหญ่ที่มีอยู่ทั่วทั้งโลก ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการปะทะที่จะมาถึง สงครามกับมังกรดำที่บุกทำลายสหพันธรัฐรวมก็ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

ฝ่ายพันธมิตรของนักล่าที่ได้รับความช่วยเหลือจากจักรวรรดิได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเผชิญหน้ากับมังกรดำที่กำลังยึดครองประเทศต่าง ๆ อยู่ คนที่นำกลุ่มพันธมิตรนี้คือ ดาบมืด, คาซูฮิโกะ เขาเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในสหพันธรัฐรวม และเป็นหนึ่งในนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดที่จะนำทัพต่อต้านอำนาจของมังกรตัวนั้น

สงครามทั้งสองด้านกำลังเข้าใกล้การปะทะกันอย่างใหญ่หลวง ขณะที่อีกฟากของโลก นักล่าในจักรวรรดิยังคงยืนหยัดเพื่อเตรียมรับมือกับฝูงสัตว์ประหลาด

เบื้องล่างของเขาเต็มไปด้วยนักล่าอีกมากมายที่ถือโล่, ดาบ และอาวุธสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด พวกเขาพร้อมที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่กำลังมาใกล้ มือของเขาที่กำไม้เท้าอยู่เริ่มสั่นขณะที่พื้นดินใต้เท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนตามไปด้วย

ฝุ่นกำลังลอยขึ้นบนขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว สัญญาณว่ากองทัพสัตว์ประหลาดกำลังใกล้เข้ามา นักล่าที่กำลังตัวสั่นสะเทือนหันหัวไปทางศูนย์บัญชาการแห่งหนึ่ง ซึ่งเขามองเห็นนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิกำลังรวมตัวกันอยู่ ที่ด้านหน้าสุดของกลุ่มนักล่าเหล่านั้นคือชายผู้มีผมสีเข้มและใบหน้าขาวสว่างดุจเทพ เขาสวมชุดเกราะสีม่วงเรืองแสงที่แสดงถึงพลังอันยิ่งใหญ่ เขายืนอยู่ที่แนวหน้าของกำแพง ชายคนนั้นมองลงไปยังเหล่าทหารพร้อมกับแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น

อาวุธในมือของนักล่าที่กำลังสั่นอยู่ค่อย ๆ สงบลงเล็กน้อยเมื่อเห็นฉากนี้ เขารู้จักนักล่าคนนี้ดี ผู้ที่สามารถสยบความกลัวของใครหลาย ๆ คนได้ กองกำลังรบของเขากำลังจะถูกฝูงสัตว์ประหลาดที่นำโดยไททันระดับ A โจมตี และชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้นราวกับจากที่ไหนสักแห่ง พร้อมกับสกิลที่ทรงพลังจนสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดที่เกือบจะพรากชีวิตพวกเขาไปได้อย่างง่ายดาย พลังอันแข็งแกร่งของเขาได้สร้างความหวังให้กับนักล่าหลายคนที่หวังว่าจะได้เห็นวันรุ่งขึ้น

ฝุ่นบนขอบฟ้ายังคงหนาขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อจุดเล็ก ๆ บนขอบฟ้าเริ่มเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเมื่อเวลาผ่านไป จุดเล็ก ๆ เหล่านั้นก็ยิ่งใหญ่ขึ้นทุกก้าวที่พวกมันเข้ามาใกล้ นักล่าทุกคนเตรียมพร้อม นักล่าที่ถืออาวุธและใช้เวทมนตร์จากระยะไกลประจำการอยู่บนกำแพงชั่วคราว ขณะที่นักล่าที่ถือโล่ขนาดใหญ่และดาบใหญ่กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าเพื่อเตรียมเผชิญหน้ากับศัตรูที่ใกล้เข้ามา

ฝูงสัตว์ประหลาดปรากฏชัดในสายตาของเหล่านักล่า ฝูงสัตว์นานาชนิดผสมผสานกัน ไม่ว่าจะเป็นลิง สิงโต และคางคกพิษขนาดใหญ่เกินจริง พวกมันต่างกรูเข้ามาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยกระหายเลือด

หัวใจของนักล่ากระชับแน่นขึ้น พวกเขาเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับคลื่นสัตว์ประหลาดที่กำลังใกล้เข้ามา โนอาห์ ออสมอนต์ นักล่าที่ใครหลายคนฝากความหวังไว้ ลอยตัวขึ้นกลางอากาศเมื่อสัตว์ประหลาดใกล้เข้ามา นักล่าคนอื่นที่มีสัตว์อัญเชิญซึ่งสามารถบินได้ก็ปรากฏขึ้นเต็มท้องฟ้าเช่นกัน ไม่ไกลออกไป มีนกอินทรีดำขนาดใหญ่โผล่มาให้เห็น นักล่าบางคนที่มีชื่อเสียงมาพร้อมกับเพกาซัสสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา และยังมีนักล่าคนอื่น ๆ ที่ปรากฏตัวพร้อมกับค้างคาวหรือสัตว์ปีกต่าง ๆ

ทุกคนเตรียมพร้อมใช้สกิล ความรู้สึกถึงพลังที่กำลังจะระเบิดออกมาจากภายใน พวกเขามองเห็นฝูงสัตว์ประหลาดชัดเจนมากขึ้นเรื่อย ๆ และที่อยู่ด้านหลังสุดคือเต่าขนาดมหึมารูปร่างบิดเบี้ยว น่าขยะแขยง มันมีหนามสีเขียวที่เต้นเป็นจังหวะยื่นออกมาจากกระดองแข็งของมัน ขนาดของมันดูใหญ่กว่ายี่สิบเมตร มันก้าวเดินแต่ละก้าวด้วยเท้าขนาดมหึมา สั่นสะเทือนพื้นดินราวกับโลกจะแตกสลาย

โนอาห์เริ่มลงมือก่อน เสียงร้องดังกังวานจากเขาปลุกใจนักล่าทั่วสารทิศ ช่วยบรรเทาความกลัวที่พวกเขามีอยู่ เขายกมือขึ้นฟ้า คทายาวปรากฏขึ้นชี้ไปข้างหน้า วงแหวนขนาดห้าเมตรหลายวงลอยขึ้นในอากาศ เปลวไฟสีแดงเข้มพวยพุ่งออกมามุ่งตรงไปยังสัตว์ประหลาดที่กรูเข้ามาข้างหน้า นั่นคือการร่ายสกิล [การชำระล้างนรก] วงแหวนเริ่มทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ท้องฟ้าเหนือสัตว์ประหลาดดูราวกับนรก เปลวไฟตกลงมาจากฟากฟ้าราวกับฝนแห่งการทำลายล้าง

เหล่านักล่าเห็นพลังทำลายล้างจากฝ่ายของตนเอง พวกเขาโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น จิตใจยกสูงขึ้นขณะที่ทุกคนเตรียมปลดปล่อยสกิลของตัวเอง

บูม! บูม! บูม!

ความโกลาหลเริ่มต้นขึ้นเมื่อเปลวไฟพุ่งลงมาทำลายทุกสิ่งที่มันสัมผัส ในขณะเดียวกัน เส้นสายฟ้าสีน้ำเงินก็พุ่งลงมาจากฟ้า แผ่กระจายไปทั่วฝูงสัตว์ประหลาดราวกับพวกมันถูกเชื่อมต่อด้วยเชือก [สายฟ้าอาร์ค] ถูกปลดปล่อยอย่างต่อเนื่องเข้าใส่ฝูงสัตว์ประหลาด ทำให้พวกมันล้มลงเป็นกองๆ จากสกิลของนักล่าเพียงคนเดียว

“โฮกกกกก!”

เสียงคำรามดังกึกก้อง เมื่อเต่ายักษ์อ้าปากกว้างออก...และลำแสงพลังงานสีเขียวพุ่งตรงไปยังนักล่าที่ก่อให้เกิดความหายนะนี้

ซูมมม!

ลำแสงสีเขียวพุ่งผ่านอากาศ ขณะที่นักล่าทั้งหลายรีบกระจัดกระจายออกไป โนอาห์หายตัวไปจากตำแหน่งเดิม และปรากฏตัวใกล้กับฝูงสัตว์ประหลาดมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ปลดปล่อยสกิลอื่นๆ หอกมืดขนาดใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ เขา นั่นคือการร่ายสกิล [หอกแห่งโชคชะตา] แต่แล้วก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง!

ใบหน้าของโนอาห์แสดงความตกใจ ขณะที่ผู้คนรอบๆ เริ่มรู้สึกถึงแหล่งพลังงานอีกแห่งที่ไม่ใช่จากเต่ากำลังปรากฏขึ้น สิ่งหนึ่งพุ่งทะลุท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงพุ่งตรงไปที่โนอาห์ ในเสี้ยววินาทีนั้นมันชนเข้ากับตัวเขา

บูม!

เสียงดังสนั่นคล้ายท้องฟ้าแตกออก ขณะที่สกิลป้องกันหลายอย่างถูกทำลาย ร่างของโนอาห์ถูกซัดกระเด็นออกไปไกลก่อนจะกลับมาตั้งหลักได้กลางอากาศ บาดแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนร่างกาย มีเนื้อเละๆ บิดไปมาน่าสยดสยองอยู่ที่ไหล่ขวา แขนขวาทั้งหมดของเขาหายไป!

สีหน้าของโนอาห์เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ขณะที่แสงสีทองหลายดวงเริ่มตกลงมา และ [การฟื้นฟูสูงสุด] ถูกใช้ซ้ำหลายครั้ง สัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าโนอาห์มีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่มีปีกและเหล็กในที่เปล่งแสงเจิดจ้ามาจากร่างของมัน มันดูคล้ายกับมนุษย์ผสมยุงน่าขยะแขยง ขนาดของมันเพียงสองเมตรเท่านั้น แต่พลังที่มันแผ่ออกมานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเต่าขนาดยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวอยู่บนพื้นดินเลย!