บทที่45: ฝนเปลวเพลิง [ตอนฟรี]

ฉันลอยอยู่กลางอากาศในค่ำคืนที่เงียบสงัด ความคิดยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของฉัน หลายชั่วโมงผ่านไปโดยไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ จนเมื่อแสงแรกปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ฉันได้ตัดสินใจครั้งสำคัญสำหรับการกระทำของฉันต่อจากนี้

ยามที่ผ้าคลุมแห่งราตรีถูกดึงออก กำแพงเมืองและทุ่งเวิ้งว้างเบื้องล่างก็เผยตัวขึ้นแก่ฉัน ในระยะไกลจากตัวเมือง มีจุดเล็กๆ มากมายที่เคลื่อนไหว มันเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว จุดเหล่านั้นคือกองทัพสัตว์อสูรที่กำลังเดินทางมา ด้านหน้าของฝูงมีไททันสามตัวเคลื่อนไหวเข้ามาอย่างน่ากลัว ยิ่งเวลาผ่านไปมากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งมีสัตว์อสูรเข้ามาสมทบในฝูงมากขึ้นเท่านั้น จุดเล็กๆ นั้นเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ

ภาพที่ปรากฏทำให้ฉันนึกถึงกองทัพสัตว์อสูรที่ล้อมรอบเต่าขนาดใหญ่ที่มุ่งหน้ามายังจักรวรรดิ์ แม้ภาพตรงหน้าจะมีขนาดเล็กกว่าก็ตาม

การตัดสินใจครั้งสำคัญที่ฉันได้ทำในช่วงค่ำคืนนี้ คือการเริ่มต้นเคลื่อนไหวด้วยตัวคนเดียว แม้การร่วมมือกับผู้อื่นจะมีข้อดี แต่ฉันเริ่มรู้สึกว่ามันก็จำกัดตัวฉันเช่นกัน ฉันวางแผนที่จะเคลื่อนไหวไปทั่วทั้งจักรวรรดิ์ กวาดล้างดันเจี้ยนและสัตว์อสูรที่ปรากฏขึ้น ก่อนจะเผชิญหน้ากับกองทัพศัตรูที่กำลังมาถึงในภายหลัง

นี่เป็นวิธีการที่จะทำให้ฉันเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น ฉันจะเริ่มจากการจัดการกับฝูงสัตว์อสูรที่รวมตัวกันอยู่รอบเมืองนี้ก่อน สายตาของฉันจับจ้องไปที่ไททันสามตัวซึ่งตอนนี้เห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อแสงแดดเริ่มทะลุผ่านเส้นขอบฟ้า

หนึ่งในนั้นเป็นหมีขนาดใหญ่ที่กรงเล็บของมันถูกชุบด้วยสีดำ อีกตัวหนึ่งเป็นจิ้งจอกอาร์กติกที่มีขนสีขาวสวยงาม ส่วนตัวสุดท้ายคือแพนด้าสีขาวที่แบกต้นไม้ขนาดใหญ่ไว้บนหลัง

ฉันเริ่มลงมือทันทีขณะที่ยังคงลอยอยู่ในอากาศ เริ่มต้นด้วยการร่าย [การชำระล้างนรก] หลายครั้ง เปลวเพลิงสีแดงเข้มที่ร้อนจัดพุ่งลงมาจากฟากฟ้าไปยังฝูงสัตว์อสูรที่รวมตัวอยู่เบื้องล่าง

----

อลิซาเบธกำลังมองดูภาพที่น่าตกตะลึงของฝูงสัตว์ประหลาดที่รวมตัวกันอยู่นอกเมือง แต่สิ่งที่ทำให้เธอตกใจที่สุดคือเปลวไฟจำนวนมากที่ตกลงมาจากฟ้าและเผาทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อคืนนี้เธอไม่สามารถข่มตานอนได้เลย และเธอก็สงสัยว่าใครก็คงจะหลับไม่ลงเช่นกัน พวกเขาได้รับสัญญาณเกี่ยวกับการรวมตัวของเหล่าสัตว์ร้ายนอกเมืองเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน และกำลังเตรียมตัวให้เหล่าฮันเตอร์ที่เหนื่อยล้าพร้อมที่จะสู้เมื่อยามรุ่งสางมาถึง

เธอเดินมายังบริเวณด้านหน้าที่กำแพงพังลงไป และสิ่งแรกที่เธอเห็นคือเปลวไฟสีดำ เธอเงยหน้ามองไปยังที่มาของมัน และพบกับร่างรางๆ ของชายคนหนึ่งที่เธอจำได้ทันทีว่าเป็นใคร

จิตใจของเธอสงบลงเมื่อเห็นภาพนั้น และเธอก็คิดถึงพลังอันล้นเหลือที่โนอาห์มี เธอเคยคิดว่าเขาเป็นแค่ฮันเตอร์แรงค์ A ที่เก่งกว่าค่าเฉลี่ยเท่านั้น และเคยเลือกที่จะสนุกไปกับเขาสักคืนเพื่อหลีกหนีจากความมืดมนที่เธอต้องเผชิญมาตลอด มันเป็นช่วงเวลาที่ดี แต่ตอนนี้เธอกลับรู้สึกว่าเธอไม่สามารถเข้าใกล้ผู้ชายคนนี้ในแบบเดิมได้อีกแล้ว เขาดูแข็งแกร่งและน่ากลัวเกินไป กลายเป็นคนที่ต่างออกไปในชั่วข้ามคืน

เธอก็รู้ตัวเองดีว่าเธอคงไม่ใช่ผู้หญิงที่สมควรจะอยู่คู่กับคนอย่างเขา เมื่อเธอมองดูการทำลายล้างที่เขาก่อขึ้นกับเหล่าสัตว์ร้ายที่พวกเธอต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการต่อสู้ เธอรู้ได้ทันทีว่าคนอย่างเขาคงไม่อยู่ที่ใดที่หนึ่งนาน คนในระดับของเขาคู่ควรกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ความเศร้าฉายออกมาบนใบหน้าของเธอเมื่อเธอนึกถึงความจริงนี้

เธอคิดถึงการโจมตีเมื่อวานนี้ขณะที่เธอมองดูสัตว์ประหลาดภายนอกเมืองที่คำรามและถูกเปลวไฟตกลงมาเผาไหม้จนหายไป เหตุการณ์โจมตีนี้เกิดขึ้นในขณะที่พวกเขาเริ่มทำลายดันเจี้ยน ความโกรธเริ่มผุดขึ้นในใจของเธอเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ การโจมตีนี้เป็นการตั้งใจอย่างชัดเจน ศัตรูของพวกเขามีพลังมากกว่าพวกเขามาก และพวกเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูเลย

เธอมองขึ้นไปที่ท้องฟ้าอีกครั้งและหวังว่า ตอนนี้พวกเขาจะมีใครบางคนที่แข็งแกร่งพอที่จะยืนอยู่ข้างพวกเขา เธอวางแผนที่จะอยู่ใน Star City ไปอีกสักระยะเพื่อดูแลสิ่งต่างๆ ที่อาจล้มเหลวเพราะการขาดหายไปของเพื่อนที่ยิ่งใหญ่ของเธอ

เขาเคยช่วยชีวิตเธอไว้ในอดีตและเธอเป็นหนี้เขามาก แต่เธอไม่อยู่ที่นั่นเมื่อเขาตาย ใจที่โกรธเกรี้ยวของเธอกำลังได้รับการบรรเทาเมื่อเธอมองดูไททันสามตัวที่โกรธเกรี้ยวพยายามหลบหลีกเปลวไฟ และพยายามกระโดดเพื่อเข้าถึงเป้าหมายในท้องฟ้า แต่กลับได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงมากขึ้นจากการที่ร่างกายบางส่วนถูกเผาไหม้จากเปลวไฟที่เผาไหม้

อลิซาเบธมองดูภาพที่น่าขันนี้ของไททันระดับ A สามตัวที่ไม่สามารถทำอะไรกับชายบนท้องฟ้าได้เลย และคิดว่า บางที..อาจจะยังมีความหวัง..พวกเขาอาจจะยังรอดพ้นไปได้

สัตว์ประหลาดเริ่มกระจัดกระจายเมื่อพวกมันไม่สามารถรับมือกับการโจมตีที่ตกลงมาได้ และในช่วงนั้นก็มีการโจมตีใหม่เข้ามา ระเบิดวงกลมที่มีส่วนผสมของความเย็นทำลายพื้นที่ที่สัตว์ประหลาดอยู่ ทำให้พวกมันกระจัดกระจายไปทั่วและเหลือเพียงเปลวไฟสีน้ำเงิน

ด้วยการรวมกันของเปลวไฟและระเบิดเย็น สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ถูกทำลายหรือล่าถอยไปแล้วไททันสามตัวไม่รอดชีวิต โดยร่างของพวกมันถูกเผาไหม้และแข็งตัวในทุ่งร้างที่สับสนวุ่นวาย

อลิซาเบธและนักล่าคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่บนกำแพงที่แตกหักมองขึ้นไปที่ภาพเงาบนท้องฟ้าด้วยความเคารพและความกลัว เขายังไม่เคยลงมาที่พื้นเลย แต่ฝูงสัตว์ประหลาดก็แตกกระจายไปทั่วแล้ว..

----

หลังจากที่ได้เห็นการทำลายล้างสัตว์ประหลาดที่ไม่น่าเชื่อ ความเชื่อมั่นในอนาคตเริ่มกลับคืนสู่ใจของหลายๆ คน ข้อมูลการสื่อสารได้รับการจัดตั้งอย่างเหมาะสม และพวกเขาสามารถเข้าใจสถานการณ์รอบตัวได้ดีขึ้น เมืองหลวงของจักรวรรดิได้รับความเสียหาย แต่ยังยืนหยัดได้เพราะพลังของ สตีล มิคาอิล เมืองอื่นๆ ที่มีนักล่าระดับ A และนักล่าระดับ B จำนวนมากสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ แต่จำนวนผู้เสียชีวิตในหลายๆ เมืองอยู่ที่หลายล้านคน และหลาย ๆเมือง ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง

ข่าวจากสหพันธรัฐก็ไม่น่าดีเท่าไหร่ บางประเทศถูกทำลายและบางประเทศก็กลายเป็นไร้กฎหมาย ผู้คนจากทุกด้านยังคงอยู่ในความกลัว เนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีตได้เกิดซ้ำอีกครั้ง

สิ่งที่เป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงยิ่งกว่าคือภัยคุกคามใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้น นอกจากฝูงสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่มุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิแล้ว อีกฝูงหนึ่งได้ก่อตัวขึ้นและมุ่งเป้าไปที่สหพันธรัฐฝูงนี้มีสิ่งที่ทำให้หลายคนหวาดกลัวอย่างมาก นั่นคือสัตว์ในตำนานที่พวกเขายังไม่เคยเห็นมาก่อน นั่นคือมังกร ข้อมูลจากผู้ที่ได้เห็นสัตว์ประหลาดนี้และยังมีชีวิตอยู่กล่าวว่ามันออกมาจากโมโนลิธที่ใหญ่กว่าที่บันทึกไว้ในปัจจุบัน และมันหมายถึงการทำลายล้างทั่วทั้งโลก

เมื่อภาพของมังกรเริ่มแพร่กระจาย เจ้าหน้าที่ไม่ต้องการเชื่อทันที มังกรไม่ได้ทำลายล้างอย่างไม่เลือกหน้าแต่ได้ยึดครองบางประเทศและประกาศตัวเป็นราชา นักล่าทุกคนที่กล้าท้าทายเขาจะถูกฆ่าทันที สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ นี่เป็นสัตว์ประหลาดตัวแรกที่สามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้ สั่งการและกำหนดข้อบังคับที่ประเทศที่ถูกยึดครองต้องปฏิบัติตาม

ภัยคุกคามนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร ผู้นำต่างตื่นตระหนกกับการพัฒนาที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขากำลังจะถูกบุกรุกจากศัตรูต่างประเทศหรือไม่?

ท่ามกลางการทำลายล้างทั้งหมดนี้, ฮีโร่คนใหม่ได้โผล่ขึ้นมาเหนือความหายนะเพื่อให้ความหวังแก่ผู้คน เขาทำให้เมืองหนึ่งในจักรวรรดิประสบกับจำนวนผู้เสียชีวิตต่ำที่สุด เขาเป็นนักเวทย์ที่มีความสามารถรอบด้านที่ต่อสู้ในแนวหน้าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยโดยใช้ทักษะต่างๆ มากมายและมีพลังที่ไร้ขีดจำกัด เขาเป็นนักล่าระดับสูงสุดที่รู้จักกันในชื่อ [ โนอาห์ ออสมอนท์ ]..