บทที่28: [ บึงป่าชายเลน 2 ]

ฉันกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้เห็นเซอร์ไพรส์อีกอย่างจากนักล่าระดับ B ที่แท้จริงเหล่านี้ คนหนึ่งแสดงทักษะที่ทรงพลังมากซึ่งสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดระดับ B นับสิบ ๆตัวได้ในพริบตา แม้ว่าดูเหมือนจะต้องแลกมาด้วยพลังเวทย์ทั้งหมดที่เธอมีก็ตาม

เหล่าอัศวินยังคงป้องกันอย่างแน่นหนาแม้จะมีสัตว์ประหลาดนับสิบล้อมรอบพวกเขา ไม่ยอมให้แม้แต่ตัวเดียวผ่านไปถึงสมาชิกในกลุ่มของพวกเขาได้

ฉันไม่ต้องรอนานที่จะได้เห็นบอสเพราะเพียงครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว [เจ้าหญิง] ตัวสุดท้ายก็ถูกสังหาร ฉันรอฟังเสียงสั่นสะเทือนอันน่ากลัวของไททันขนาดมหึมาที่กำลังบุกฝ่าบึงมา แต่กลับรู้สึกเพียงแค่บึงทั้งบึงสั่นสะเทือนครั้งเดียว แล้วทุกอย่างก็เงียบสงัดหลังจากนั้น มันสั่นสะเทือนอีกครั้งหลังจากนั้นไม่กี่วินาที

นี่เป็นแค่...รอยเท้าของมันเหรอ? ฉันตกใจขณะที่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่แล่นผ่านน้ำขุ่น ไททันกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวมาหาพวกเราด้วยก้าวที่ไม่รีบร้อน นี่เป็นสิ่งที่จะสร้างความหวาดกลัวให้กับหัวใจของนักล่า แต่เมื่อมองดูเหล่าผู้มากประสบการณ์ที่เคยลงมาในดันเจี้ยนนี้มาหลายครั้งแล้ว พวกเขามีสีหน้ามุ่งมั่นขณะที่รอคอยบอส

นักรบคลั่งที่ถือดาบใหญ่พูดกับฉัน"เสกดาบทองของนายต่อไปเพื่อรบกวนความสนใจของมันเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ถ้านายสามารถเล็งไปที่ดวงตาของมันได้ มันจะลดพลังการต่อสู้ลงแม้ว่ามันจะยังสัมผัสถึงพวกเราได้ก็ตาม"

ฉันพยักหน้าและเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่อยู่บนขอบฟ้า รู้สึกเหมือนภูเขาลูกใหญ่กำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ขณะที่สัตว์ร้ายเข้ามาใกล้ เกล็ดของมันเป็นประกายสีเขียวเข้ม ดวงตาของมันเปล่งแสงน่าสะพรึงกลัว มันมองพวกเราจากระยะไกลขณะที่ขากรรไกรมหึมาของมันอ้าออกและเสียงผิดธรรมชาติดังออกมา

ก๊าสสสสส!!!

เสียงนั้นแสบแก้วหูขณะที่ปากของจระเข้ยักษ์เผยให้เห็นแถวแล้วแถวเล่าของฟันแหลมคมเป็นประกาย ขากรรไกรบนของมันกว้างกว่าขากรรไกรล่างมาก ทำให้ฟันของมันถูกซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์เมื่อขากรรไกรหุบลง แต่ตอนนี้ที่มันเปิดออก...ภาพที่เห็นนั้นน่าสยดสยองเหลือเกิน

ชายที่ถือดาบเพลิงพูดต่อด้วยคำสั่ง "กระจายตัว! อัศวิน ทำให้มันยุ่ง และอย่าให้มันกินพวกเรา!"

อัศวินทั้งสองพยักหน้าเพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรก และพวกเขาเข้าประจำตำแหน่งทางซ้ายและขวาของจระเข้ยักษ์ เปลวไฟบนดาบที่นักรบคลั่งถืออยู่เริ่มเต้นระบำอย่างบ้าคลั่งก่อนที่จะระเบิดออกและไป...ปกคลุมร่างทั้งร่างของนักล่า

ฉันตกใจกับทักษะแบบนี้ขณะที่ชายตรงหน้าผมมีร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟ เสียงคำรามหลุดออกมาจากเขาขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับไททันโดยตรง มีแสงสว่างจ้าพุ่งออกมาขณะที่นักรบคลั่งถูกเหวี่ยงกลับไปทันที ดูเหมือนลูกไฟขนาดใหญ่

ดาบทองสิบเล่มปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วและครึ่งหนึ่งพุ่งตรงไปยังดวงตาแต่ละข้าง เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นเมื่อดวงตาของจระเข้ยักษ์ถูกทำลาย มีหนองไหลออกมา

นักรบคลั่งที่ถือดาบสองเล่มฉวยโอกาสนี้ปล่อยแสงดาบขนาดใหญ่สองสายที่ฟาดลงบนด้านขวาของจระเข้ ทำให้มันบาดเจ็บสาหัส มันไม่ได้อยู่นิ่งเฉยแต่หันไปด้านข้าง และสิ่งต่อไปที่เรารู้คือหางเกล็ดขนาดใหญ่กว่าเราสองเท่ากำลังเปล่งแสงสีเขียวขณะที่พุ่งเข้าหาเรา

อัศวินทั้งสองตะโกนขณะที่ร่างกายของพวกเขาเรืองแสงและโล่แสงโปร่งใสปรากฏขึ้นตรงหน้าทั้งคู่เมื่อหางฟาดเข้ามา

ตูม!

พื้นดินสั่นสะเทือนจากแรงกระแทก แต่อัศวินยืนหยัดอยู่ได้และการโจมตีถูกหยุดยั้ง ต่อเนื่องด้วยแรงเฉื่อย นักรบคลั่งที่ลุกเป็นไฟพุ่งเข้าไปอีกครั้ง หมุนตัวกลางอากาศขณะที่ปล่อยใบมีดไฟออกมาอย่างต่อเนื่องซึ่งฟาดลงบนหัวของจระเข้

ฉันร่ายคาถา [ฟาดฟัน] อีกครั้งและสั่งให้ดาบทอง 10 เล่มพุ่งเป้าไปยังปากที่เปิดอยู่ของมันขณะที่มันกำลังร้องด้วยความเจ็บปวด ทำลายผิวหนังที่อ่อนนุ่มด้านใน นักเวทย์ที่เหลือซึ่งเงียบมาตลอดเวลาในที่สุดก็ลงมือ ไม้เท้าเปล่งประกายของเธอชี้ไปข้างหน้าขณะที่น้ำแข็งขนาดเท่ารถยนต์พุ่งลงมาและแทงทะลุหัวของไททันที่เละเทะอยู่แล้ว ตัดเสียงกรีดร้องของมันให้สั้นลงขณะที่เลือดและเนื้อสมองกระเด็นไปทั่ว

เลือดในกายฉันเดือดพล่านขณะที่ได้เห็นทักษะมหัศจรรย์เหล่านี้ และรอไม่ไหวที่จะเริ่มสะสมทักษะระดับสูงของตัวเอง ฉันมองดูซากของไททันที่ผิดรูปร่างและสัญญากับตัวเองว่าจะลงดันเจี้ยนนี้อย่างน้อยสิบครั้งในวันข้างหน้าเพื่อดูว่าจะมีทักษะระดับ B อะไรผุดขึ้นมาบ้าง และแน่นอน โอกาสที่จะได้ทักษะระดับ A ที่หายาก

สมาชิกในทีมล่ากำลังโห่ร้องยินดีกับการลงดันเจี้ยนที่สำเร็จขณะที่ผลึกสีเขียวปรากฏขึ้น ลาน่าเดินมาหาฉันและพูดว่า "ไม่เลวนี่มือใหม่! ดาบทองของนายทำให้พวกเราเสร็จสิ้นการลงดันเจี้ยนในเวลาที่รวดเร็วที่สุด กำไรของพวกเรากำลังจะเพิ่มขึ้นแล้ว!"

สมาชิกที่เหลือหัวเราะขณะที่พวกเขารวมตัวกันและตรวจดูว่ามีใครบาดเจ็บหรือไม่ นักเวทย์ที่ร่ายคาถาน่าทึ่งที่ทำให้ลูกไฟตกลงมาจากท้องฟ้าลุกขึ้นยืนอีกครั้งขณะที่พวกเขาเก็บของที่ได้และเตรียมออกจากดันเจี้ยน

ฉันมองไปรอบๆ เห็นซากจระเข้มากมาย และซากที่ใหญ่กว่าอยู่ด้านข้าง ฉันรู้ว่าฉันสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ได้ถ้าเข้ามาคนเดียว แต่มันจะใช้เวลานานมากในการกำจัดจระเข้นับร้อยตัวและสัตว์ร้ายขนาดมหึมานี้ และฉันชอบเคลียร์ดันเจี้ยนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทักษะโจมตีระดับสูงสุดของฉันคือ ระดับ C และฉันรู้สึกว่าฉันต้องการทักษะทำลายล้างระดับ B ที่สูงคล้ายกับนักล่าเหล่านี้เพื่อการเผชิญหน้ากับ บอส ที่ราบรื่นยิ่งขึ้น ใบหน้าของชายที่มีกล้ามเนื้อชัดเจนผุดขึ้นในหัวฉันขณะที่ฉันคิดว่าจะทำอะไรต่อไป

หลังจากที่ [แก่น] และ [ไอเทม] ที่ตกได้ถูกเก็บไป พวกเราวางมือบนผลึกสีเขียวและถูกส่งกลับไปยังโลกภายนอกอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ที่ยืนเฝ้าอยู่ใกล้แท่งหินประหลาดใจและดูนาฬิกาเมื่อพวกเราออกมา ดันเจี้ยนถูกเคลียร์ในเวลาไม่ถึง 3 ชั่วโมงในครั้งนี้เพราะการเพิ่มเข้ามาของฉัน

ฉันจดข้อมูลติดต่อของนักล่าระดับ B ไว้ขณะที่พวกเขาเชิญฉันไปฉลองด้วยกัน ฉันคิดถึงเรื่องนี้ขณะที่นึกขึ้นได้ว่าฉันไม่ได้เข้าสังคมในสถานการณ์ใดๆ มาพักใหญ่แล้ว บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่ควรทำ ดันเจี้ยนไม่ได้จะหายไปไหน และการใช้เวลาสักไม่กี่ชั่วโมงในสถานที่ใหม่ๆ ก็คงไม่เป็นไร ฉันบอกพวกเขาว่าจะตามไปทีหลังเพราะฉันวางแผนจะทำอย่างอื่นในตอนนี้ แล้วมุ่งหน้าไปยังสำนักงานของรองพลเรือเอก

ผ่านจุดรักษาความปลอดภัยมากมาย ฉันกลับมายังสำนักงานที่เต็มไปด้วยกองกระดาษอีกครั้ง แม็กนาร์มองนาฬิกาโบราณบนผนังก่อนจะยิ้มให้ฉันและพูดว่า "ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีฉันคาดว่า?"

"ดีมากครับ และฉันอยากจะช่วยต่อไป แต่ฉันต้องขอความช่วยเหลือจากคุณก่อน"

ดวงตาของชายคนนั้นเป็นประกายขณะที่เขาฟังคำพูดของฉัน ครั้งนี้ ฉันต้องการดูทักษะโจมตีระดับ B ในมือของทหารที่ฉันสามารถเรียนรู้เพื่อทำให้การลงดันเจี้ยนของฉันราบรื่นยิ่งขึ้น แม้ว่าฉันจะเก่งพอที่จะเอาชนะมันได้แล้ว แต่การเตรียมพร้อมยิ่งขึ้นก็ไม่ใช่ปัญหา

ฉันอาจจะกระโดดเข้าไปในดันเจี้ยนและใช้เวลาสักพักในการเคลียร์มันเพื่อหาทักษะระดับ B แต่ของที่ดรอปนั้นสุ่ม ดังนั้นฉันจะไม่มีทางรู้ว่าต้องลงไปอีกนานแค่ไหนก่อนที่ทักษะที่ฉันต้องการใช้จริงๆ จะดรอป

ทักษะระดับต่ำกว่าก็กำลังสูญเสียประสิทธิภาพอย่างรวดเร็ว เช่น [ลูกไฟ] ระดับ F ไม่สามารถทำให้เกล็ดของสัตว์ประหลาดระดับ B เป็นรอยได้ และไม่ได้ถูกใช้แม้แต่ครั้งเดียวตลอดการลงดันเจี้ยน

"แค่ทักษะระดับ B เพียงอย่างเดียว? ฉันสามารถทำให้ได้ ให้ฉันเรียกใครสักคนเข้ามา"แม็กนาร์

ฉันพยักหน้าให้เขาและรออยู่ด้านข้าง หนึ่งนาทีต่อมา หญิงสาวในชุดทำงานเข้ามาในห้องและทักทายรองพลเรือเอก

"บอส นี่คือเอกสารที่คุณต้องการค่ะ"

แม็กนาร์พยักหน้าให้เธอขณะที่เขาคว้าหนังสือเล่มหนามาและส่งให้ฉัน

"นี่คือรายการทักษะระดับ B ทั้งหมดที่ยังไม่ได้แจกจ่าย บอกเราว่าอันไหนถูกใจคุณ แล้วเราจะนำมันออกมาจากคลังให้คุณ"

แม็กนาร์มองนักล่าตรงหน้าที่กำลังตั้งใจดูรายการหนังสือทักษะและยิ้มกับความสำเร็จในการรับสมัครนักล่าที่ยอดเยี่ยมอีกคน

เห็นได้ชัดว่าเขาแทบจะลดเวลาการลงดันเจี้ยนลงครึ่งหนึ่ง ความช่วยเหลือของเขาจะช่วยนำทรัพยากรเข้ามาเพิ่มขึ้นอีกในสัปดาห์ต่อๆ ไป เขาหวังเพียงว่าการเพิ่มนักล่าคนนี้เข้ามาพร้อมกับทุกสิ่งที่พวกเขากำลังพยายามทำจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้เพียงพอที่จะต้านทานสิ่งที่กำลังจะมาถึง สิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ คือนักล่าระดับ A ชั้นยอดเพิ่มขึ้น แต่พวกเขาไม่สามารถสร้างขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

เขายังมองนักล่าตรงหน้าเขาในแง่ดีว่าเป็นอีกหนึ่งตัวเลือก เนื่องจากพลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นเพียงแค่สัปดาห์ที่ผ่านมา บางทีอาจจะมีเซอร์ไพรส์จากเขาอีก..