บทที่ 48 รอทั้งกระต่ายดำและกระต่ายขาว

ผู้ประกาศข่าวชื่อดัง เค็ตสึโนะ คริสตีส กำลังถือไมโครโฟน รายงานสถานการณ์อยู่หน้ากล้อง

“ที่นี่คือหน้าธนาคารเครดิตใหญ่เอโดะที่ตอนนี้มีโจรปล้นธนาคารยึดครองอยู่…”

กล้องหมุนไปที่ธนาคารเครดิตใหญ่เอโดะ ผ่านประตูอัตโนมัติที่เปิดขึ้นชั่วคราว ผู้คนสามารถเห็นสถานการณ์ภายในได้ชัดเจน

เค็ตสึโนะผู้ประกาศข่าวร้องอุทานออกมา พร้อมพูดด้วยความเร็วสูง “โจรเผยใบหน้าออกมาแล้ว ใต้ตาคล้ำมาก เขาอาจจะนอนไม่พอก็ได้นะ!”

“ดูเหมือนจะมีเรื่องเกิดขึ้น เราเลี่ยงทางดีไหม?” ชินปาจิถามความคิดเห็น

ฝูงชน + ทีมงานโทรทัศน์ ≈ มีเรื่องเกิดขึ้น

“ไม่จำเป็น เราพักที่นี่สักครู่ รอเงินชินด้วย” มู่หยางยกมือซ้ายขึ้น แตะพื้นผิวกำไลข้อมือ เครื่องฉายภาพเปิดใช้งาน หน้าจอเสมือนลอยอยู่กลางอากาศ

“(⊙o⊙) ว้าว! สุดยอดเลย!” ชินปาจิและคางุระที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือ มองกำไลข้อมือที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีด้วยความตื่นเต้นและอิจฉา

มู่หยางส่งข้อความให้ซากาตะ กินโทกิ พร้อมกับถามชินปาจิและคางุระด้วยรอยยิ้ม “อยากได้ไหม? ถ้าอยากได้ฉันจะให้คนละอัน”

“เอ๊ะ! จริงเหรอ?!” ชินปาจิและคางุระมองมู่หยางด้วยความตกใจ

ของที่ดูเหมือนจะเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงแบบนี้ ต้องเป็นของที่หายากมากแน่ๆ! ต้องแพงมากแน่ๆ!

ให้คนอื่นได้ง่ายๆ เลยเหรอ?

“จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่อะไรที่แพงขนาดนั้น ก่อนหน้านี้ฉันก็ให้คัตสึระ โคทาโร่ไปหนึ่งชิ้น” มู่หยางหยิบกำไลข้อมือสองอันออกจากกระเป๋าและโยนให้ชินปาจิและคางุระ

ทั้งสองรับกำไลข้อมือ สวมที่ข้อมือซ้าย ทันทีที่สวม ข้อมูลบางอย่างก็ปรากฏในสมองของพวกเขา ทำให้ทั้งสองชะงักไป

“อา ฮ่าๆ... อาจจะเป็นเพราะดีใจที่ได้รับของขวัญมากไป ฉันคงเห็นภาพหลอนไปเอง มันน่าอายจริงๆ...” ชินปาจิที่ตกใจจากข้อมูลในสมอง พอได้สติกลับมาก็เกาหัวและหัวเราะเขินๆ

“โอ้~~” เมื่อได้ยินคำพูดของชินปาจิ คางุระก็ต่อยฝ่ามือ แสดงท่าทีเข้าใจ หลอดไฟเสมือนปรากฏขึ้นเหนือหัว “ที่แท้ก็เป็นภาพหลอนเอง!”

“เอ๊ะ~” ชินปาจิที่เหมือนจะพบเพื่อนร่วมชะตากรรม หันมองคางุระทันที เนื่องจากมุมของแว่นตาทำให้แว่นตาเป็นประกาย “คางุระจัง เธอก็เห็นภาพหลอนด้วยเหรอ!”

“ใช่! หลังจากสวมกำไลข้อมือ มีเสียงพูดในสมองว่าอะไรเกี่ยวกับร้านค้าในมิติ และบอกว่าสามารถทำให้ความปรารถนาเป็นจริงได้ ฉันเกือบจะเชื่อแล้วล่ะ”

คำพูดของคางุระทำให้ชินปาจิเหงื่อออกมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับเพิ่งขึ้นมาจากน้ำ

“เอ๊ะ~ บังเอิญจัง! ภาพหลอนของเราสองคนเหมือนกันเลย!” ชินปาจิพูดด้วยท่าทีแข็งทื่อ เขาดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก

“เอ๊ะ?” คางุระชะงัก

“ไม่ใช่ภาพหลอนหรอก!” มู่หยางพูด

“เอ๊ะ!!! นี่... นั่น... เอ๊ะ——!!!”

ไม่กี่วินาทีต่อมา ที่ขอบถนน คางุระและชินปาจินั่งยองๆ อยู่ที่มุมกำแพง มองไปข้างหน้าอย่างไร้ชีวิตชีวา ดูเหมือนกำลังปรับตัวกับความจริงใหม่

มู่หยางลูบขนสีขาวนุ่มของซาดาฮารุ คิดว่าจะให้กำไลข้อมือซาดาฮารุหรือไม่

ซาดาฮารุ เป็นสัตว์อวกาศคาบินุ ค่าความฉลาดสูงมาก สามารถเข้าใจภาษามนุษย์ได้

ในขณะที่คิดฟุ้งซ่าน ทีมงานโทรทัศน์ก็ได้ถอยออกไปแล้ว เจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึงช้าๆ ตั้งด่านสกัดกั้นไม่ให้ฝูงชนเข้าใกล้ธนาคารเครดิตใหญ่เอโดะมากเกินไป

ในขณะเดียวกัน หนึ่งในพวกเขาหยิบโทรโข่งขึ้นมาและตะโกนไปยังธนาคารที่ประตูอัตโนมัติปิดสนิท

“เฮ้ เฮ้ เฮ้! โจรฟังทางนี้...

พวกนายถูกล้อมไว้หมดแล้ว! ออกมาอย่างสงบเถอะ!”

เสียงที่ดังไปทั่วถนน มู่หยางก็ได้ยินเช่นกัน เขาเงยหน้ามองไปทางต้นเสียง

“ช้าจริงๆ! ตอนดูอนิเมะรู้สึกว่ามันเร็วดี แค่เปลี่ยนฉาก หัวล้านก็โผล่มาแล้ว ทำไมพอเป็นความจริงถึงช้าแบบนี้…”

ดวงตาของมู่หยางส่องประกายเล็กน้อย เขามองข้ามฝูงชนและกำแพงไปยังโจรในธนาคาร เห็นชายหัวล้านในชุดดำที่อ้าปากพ่นอวัยวะภายในออกมาเหมือนสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาดต่างดาวประเภทปรสิต ซึ่งทำตามสัญชาตญาณ มันสามารถสิงในมนุษย์ แมว สุนัข และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ปรากฏตัวในตอน โฮชิเงอิ

ในเนื้อเรื่องเดิม คางุระหลอกลวงด้วยการแสร้งทำเป็นลูกค้าและเข้าไปในธนาคาร แล้วพบเจอกับสัตว์ประหลาดนี้ ถูกมันพันธนาการจนไม่สามารถหนีออกมาได้ จนกระทั่งพ่อของเธอมาช่วย

จุดประสงค์ที่โฮชิเงอิมาที่ธนาคาร มีสองสาเหตุ

สาเหตุแรกคือรู้ว่าคางุระอยู่ในธนาคารและมาหาเธอโดยเฉพาะ สาเหตุที่สองคือรู้ว่าสัตว์ประหลาดอยู่ในธนาคารและมาที่นี่เพื่อกำจัดมัน

การที่จะหาตำแหน่งของคนหนึ่งคนในเอโดะที่กว้างใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายโฮชิเงอิเพิ่งมาถึงเอโดะและไม่มีแหล่งข้อมูล แม้ว่าจะได้รับข้อมูลจากองค์กรตำรวจ ก็ยังควรไปที่ยาโรสุยะมากกว่าธนาคารเครดิตใหญ่เอโดะ

ดังนั้นเมื่อสาเหตุหนึ่งถูกตัดออก สิ่งที่เหลือคือโฮชิเงอิมาที่ธนาคารเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาด และเจอคางุระโดยบังเอิญ

ดังนั้น มู่หยางจึงรออยู่ที่นี่เหมือนสุนัขเฝ้ากระต่าย (สำนวนจีนหมายถึงการรอคอยด้วยความอดทน) ซึ่งเป็นการรอสองตัวกระต่าย ทั้งกระต่ายดำและกระต่ายขาว

พูดถึงกระต่ายดำ กระต่ายดำก็มาถึง

นั่นคือชายประหลาดที่สวมหมวกปิดหน้าทั้งหมด แว่นตานิรภัย พันผ้าพันแผลรอบใบหน้า ผ้าพันคอ เสื้อคลุม ถุงมือ และถือร่ม ไม่มีส่วนใดของร่างกายที่สัมผัสกับแสงแดด

“โจรฟังทางนี้! เฮ้! คุณกำลังทำอะไร?” เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถือโทรโข่ง มองดูชายประหลาดที่เดินอ้อมเขาไปยังประตูธนาคารด้วยความตกใจ “มันอันตรายนะ”

เมื่อชายประหลาดเข้าใกล้ประตูอัตโนมัติ ประตูก็เปิดออก ภาพในธนาคารก็เผยให้ผู้คนภายนอกเห็น

ชายที่พ่นสัตว์ประหลาดออกมาจากปาก หันหัวเล็กน้อย ดวงตาขาวที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดจ้องมองผู้คนภายนอก สัตว์ประหลาดอ้าปากคมฟันและคำรามใส่ฝูงชน

“อ๊า! มีสัตว์ประหลาด!!”

ในพริบตา ไม่ว่าจะเป็นผู้คนที่มุงดูหรือเจ้าหน้าที่ตำรวจก็วิ่งหนีไปหมด

“โอ้ อยู่ที่นี่เอง”

โฮชิเงอิไม่ได้สนใจเสียงโหวกเหวกของผู้คนเบื้องหลัง เขาเก็บร่มและเดินเข้าไปในธนาคาร ขว้างร่มที่เก็บแล้วออกไป

“เฮ้ย!”

ร่มสีเขียวเข้มลอยออกไปเหมือนกระสุนปืน พันด้วยแสงสีทองและเสียงลมหวีดหวิว ราวกับหอกที่เทพเจ้าขว้างออกมาเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาด

เพียงแค่การโจมตีเดียวก็ทำให้ร่างของสัตว์ประหลาดแตกกระจาย ในเสียงร้องโหยหวนของสัตว์ประหลาดและกระแสลมที่รุนแรง ร่างของสัตว์ประหลาดค่อยๆ สูญเสียชีวิต สุดท้ายก็นอนนิ่งเหมือนกองโคลนบนพื้น

หลังจากกำจัดสัตว์ประหลาดด้วยการโจมตีเดียวโฮชิเงอิไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า เดินเหยียบศพสัตว์ประหลาดไปหยิบร่มขึ้นมาและเปิดร่มเดินออกไปที่ประตู

เขาควรไปหาคางุระแล้ว

ประตูอัตโนมัติค่อยๆ เปิดออก ภาพตรงข้ามถนนค่อยๆ ปรากฏในสายตาของเขา

เมื่อประตูเปิดเต็มที่ เด็กสาวที่นั่งยองๆ อยู่ที่มุมกำแพงก็ปรากฏในสายตาของเขาอย่างไม่คาดคิด

ใช้เวลาเพียง 0.001 วินาทีในการจดจำโฮชิเงอิก็เบิกตากว้างทันที

“คางุระ!!!”