บทที่ 71 - ยาพิษ

บทที่ 71 - ยาพิษ

ในเวลานี้แผนผังเหอถูในมือของสวี่จือก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองนางประหลาดใจที่พบว่ามีแสงสีขาวอมประกายอบอุ่นแผ่ล้อมรอบตัวนางและเถาเยาเอาไว้

ทว่าสวี่จือกลับรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกหายใจไม่ค่อยออกนางช้อนตาขึ้นมองด้วยความระแวดระวังจางเหลียงกับหานหวางไม่ได้สังเกตเห็นความลับระหว่างพวกนาง

สวี่จือไม่รู้ว่าเถาเยาได้รับบาดเจ็บถึงจุดสำคัญหรือไม่นางรู้เพียงว่าทั่วร่างของเถาเยาอาบชุ่มไปด้วยเลือด

นางรู้ดีว่าความตายเป็นเรื่องปกติในยุคจ้านกั๋วแต่หากต้องมาทนดูเถาเยาสิ้นใจไปเพราะคำพูดของตนเองนางคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้อย่างแน่นอน

"เถาเยา เจ้าฟื้นสิ..."

หญิงสาวในอ้อมแขนของนางได้สติกลับคืนมาบาดแผลที่ถูกแผ่นหยกทาบทับไว้สมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

คนแรกที่เถาเยาลืมตาขึ้นมาเห็นก็คืออิ๋งเหอฮวานางพอจะได้ยินคำพูดของเด็กสาวเมื่อครู่นี้อยู่บ้างลึกๆ ในใจรู้สึกสั่นไหวอย่างประหลาดองค์หญิงที่ถูกนางลักพาตัวมายังวังแคว้นหานผู้นี้กลับเห็นนางเป็นเพื่อนอย่างนั้นหรือ

เพื่อนงั้นหรือ แต่คนอย่างนางจะมีเพื่อนได้อย่างไรกัน

นางยื่นนิ้วเรียวยาวออกไปสัมผัสใบหน้าเล็กๆ ที่กำลังร้อนรนผิวพรรณขาวเนียนนุ่มนิ่มของเด็กสาวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีแดง

ในขณะที่สวี่จือยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความรู้สึกบนใบหน้าอย่างชัดเจนแขนซ้ายของนางก็ถูกดึงอย่างแรงจนเกิดความเจ็บปวดแล่นแปลบขึ้นมา!

นางถูกหานอันกระชากตัวขึ้นมาจากพื้นแล้วเหวี่ยงไปด้านหลังอย่างแรง

สวี่จือจะไปต้านทานแรงมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไรร่างของนางกระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าหนึ่งเมตรเกือบจะชนเข้ากับฉากกั้นไม้เสียแล้ว

หากเป็นคนที่มีวรยุทธ์ติดตัวมาบ้างก็คงจะยืนทรงตัวได้แต่นางไม่ใช่นางหลบไม่ทันหรอกถ้าหัวไปกระแทกเข้ากับขอบไม้รับรองได้เลยว่าต้องสลบเหมือดคาที่แน่ๆ

ในช่วงเวลาวิกฤตมีมือข้างหนึ่งคว้าคอเสื้อด้านหลังของนางเอาไว้แล้วดึงนางกลับมา

จางเหลียงคิดว่าต่อให้อิ๋งเหอฮวาจะเจ้าเล่ห์เพทุบายแค่ไหนแต่นางก็ยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งหากปล่อยให้นางกระแทกจนหน้าตาปูดบวมมีหวังนางได้แผลงฤทธิ์อาละวาดแน่ด้วยความรีบร้อนเขาจึงคว้าคอเสื้อนางเอาไว้

การหิ้วนางเหมือนหิ้วลูกไก่แบบนี้ทำให้สวี่จือรู้สึกเจ็บปวดจากการถูกคอเสื้อรัดจนแทบหายใจไม่ออก

"ปล่อย ปล่อยมือสิ ข้าจะขาดใจตายอยู่แล้ว!!"

ดูเหมือนจางเหลียงเพิ่งจะรู้สึกตัว

นางสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่อย่างโล่งอกเมื่อหันไปด้านข้างศีรษะของนางก็สูงพ้นซี่โครงของจางเหลียงมาเพียงเล็กน้อยนางกุมลำคอของตัวเองแหงนหน้ามองเขาตาขวาง "ท่านก็เห็นกับตาแล้วว่าต้าหวางของท่านกับเถาเยามีเรื่องในอดีตต้องสะสางกันและพวกเขาก็รู้จักกันด้วย"

มองตามสายตาของนางไปเวลานี้หานอันราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเขาสลัดความอำมหิตทิ้งไปแล้วย่อตัวลงนั่งอย่างไม่ถือตัว

เห็นเพียงเขาถอดเสื้อคลุมกษัตริย์ออกแล้วดึงดันจะคลุมตัวให้เถาเยาแต่กลับถูกเถาเยาตวัดมือตบหน้าเข้าอย่างจัง

...

ภาพเหตุการณ์นี้สวี่จือรู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นอะไรทำนองนี้ในวังหลวงแคว้นฉินมาก่อนมันให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นฉากนี้จางเหลียงก็ดูจะกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้างและยังแฝงไปด้วยความร้อนรนอย่างบอกไม่ถูก

กองทัพฉินบุกมาประชิดเมืองแล้วแต่ต้าหวางของเขากลับมามัวแสดงละครรักอมตะอยู่ที่นี่เนี่ยนะ

สวี่จือเห็นจางเหลียงรีบก้มหน้าลงก่อนจะได้ยินเขาเปลี่ยนเรื่องถามนางว่า "แล้วอย่างไรต่อล่ะ เหตุผลที่เจ้าจะใช้รักษาชีวิตของตัวเองคืออะไรกัน"

บนใบหน้าที่ดูอบอุ่นและหล่อเหลาของชายหนุ่มยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มแต่วินาทีต่อมาเขากลับจับข้อมือของสวี่จือมัดเอาไว้ด้วยกัน

"ท่านจะทำอะไร ข้าพูดความจริงไปแล้วนะท่านจะกลับกลอกไม่ได้นะ" สวี่จือเดาใจเขาไม่ออกเลยเช่นเดียวกับที่นางไม่สามารถหยั่งรู้ได้ว่านิสัยใจคอของพวกเขาทุกคนจะตรงกับที่บันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์หรือไม่

"เพื่อป้องกันไม่ให้องค์หญิงขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้าไงล่ะ"

เมื่อนางกับเขาเผชิญหน้ากันนางก็จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจางเหลียง

จางเหลียงเงยหน้าขึ้นน้ำเสียงหนักแน่นและดังกังวานทำลายความเงียบงันภายในตำหนัก "ต้าหวางจะทรงจัดการกับองค์หญิงแคว้นฉินผู้นี้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ใช่แล้ว แคว้นหานยังไม่ล่มสลายจางเหลียงในเวลานี้ยังไม่ใช่จางจื่อฝางและยังไม่ใช่หลิวเหวินเฉิงโหวเขายังมีแคว้นหานเขาคือจางเหลียงขุนนางแห่งแคว้นหาน

เนื่องจากการเข้ามาแทรกแซงของสวี่จือทำให้เขาได้พบกับหานอันในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้เปิดโอกาสให้จางเหลียงได้ต่อสู้เพื่อมาตุภูมิเป็นครั้งสุดท้าย

แสงจันทร์นอกตำหนักสาดส่องลงมาราวกับจอกแหนที่ร่วงโรยรา

"เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ" หานอันที่อยู่ด้านหลังหัวเราะเสียงเย็นยะเยือกน้ำเสียงกลับมาวิปลาสอีกครั้ง "ท่านราชครูยอดรักกล้าให้นางตายตกไปพร้อมกับข้าเพื่อแคว้นของเราหรือไม่"

พริบตาเดียวที่หน้าอกของหานอันก็มีมีดสั้นเล่มหนึ่งจ่ออยู่ดวงตาของเถาเยาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาข้อมือของนางถูกหานอันบีบไว้แน่นเขานานๆ ทีถึงจะรับมือกับเรื่องยุ่งยากสองเรื่องพร้อมกันแบบนี้

จู่ๆ เขาก็ทำตัวยียวนกวนประสาทไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดว่าใบหน้าของตนเองซีดเซียวแค่ไหนเสียเลือดไปมากเท่าไหร่เขาลูบไล้แก้มของเถาเยาแล้วดันปลายมีดให้ลึกลงไปอีก "แทนที่จะมาหวาดระแวงและหักหลังกันมิสู้เจ้าฆ่าข้าเสียเลยดีกว่า"

"ท่าน ท่านมันบ้าไปแล้ว"

วินาทีต่อมาหานอันกุมมือนางไว้แล้วเปลี่ยนทิศทางปลายมีดสั้นยังคงจ่ออยู่ที่ตำแหน่งหัวใจของเขา

จู่ๆ หานอันก็ขึ้นเสียงดังเรียกขันทีสองคนเข้ามาในตำหนักขันทีประคองกล่องไม้เคลือบเงาเข้ามาภายในดูเหมือนจะบรรจุสิ่งของที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อพวกเขาเข้ามาในตำหนักก็ตกตะลึงกับภาพที่เห็นอยู่ลึกๆ แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนของราชสำนักพบเจอเรื่องราวมามากจึงไม่ตื่นตระหนกลนลานเมื่อเปิดกล่องอาหารออกก็ถอยออกไปอย่างเป็นระเบียบ

หานอันหันไปมองสวี่จือเขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มแล้วพูดกับนางว่า "เหน็ดเหนื่อยมาทั้งคืนองค์หญิงเหอฮวาคงจะหิวแล้วกระมังข้าเห็นว่าองค์หญิงยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งก็ถือเสียว่ามาเล่นเกมกับเด็กก็แล้วกัน"

เขาหัวเราะในลำคอก่อนจะกระซิบกับเถาเยาที่อยู่ตรงหน้าว่า "เมื่อก่อนตอนที่ข้าไปร่ำเรียนข้าได้เรียนรู้กลไกอย่างหนึ่งจากสำนักม่อจื่อข้าจะมอบมันให้เป็นของขวัญแก่องค์หญิงเหอฮวาดีหรือไม่"

เถาเยาพยายามดิ้นรนแต่ก็ถูกรัดเอาไว้แน่นจนขยับไม่ได้

สวี่จือไม่ได้ยินว่าหานอันพูดอะไรกับเถาเยาแต่บรรยากาศในวันนี้ช่างเหมือนกับงานเลี้ยงที่ซ่อนเร้นจิตสังหารเอาไว้ไม่มีผิด หานอันสวมบทบาทเป็นเจ้าภาพผู้โหดเหี้ยม ทว่าจางเหลียงในวันนี้ไม่ได้ช่วยเหลือผู้ที่ตกเป็นรองอย่างนางเลย

เมื่อหานอันเห็นอิ๋งเหอฮวานิ่งเฉยก็ยิ้มแล้วพูดต่อว่า "โจ๊กหวานสองถ้วยนี้เจ้าเลือกมาก่อนถ้วยหนึ่งสิ"

นางเม้มริมฝีปากแน่นหานอันผู้นี้คงไม่มีเจตนาดีแน่ๆ ยิ่งดูเหมือนคนสติแตกอยู่ด้วย

สวี่จือตัดสินใจดูลาดเลาไปก่อน

เพราะของสิ่งนี้วางอยู่ตรงหน้านางแต่มือนางถูกมัดไพล่หลังนางจึงไม่สามารถใช้จังหวะทีเผลอปัดถ้วยทั้งสองใบทิ้งไปได้

"เหอฮวาอย่ากินนะ!" เถาเยาเพิ่งจะร้องห้ามก็ถูกปิดปากเสียก่อน

"นี่มียาพิษใช่หรือไม่" สวี่จือโพล่งถามออกไปตรงๆ

หานอันสูดปากเสียงดังมือของหญิงสาวกำลังสั่นเทาเขาราวกับได้รับการปลอบประโลมอย่างใหญ่หลวง

แต่สำหรับอิ๋งเหอฮวาแล้วเขาไม่ได้เกรงใจขนาดนั้นเขากล่าวเสียงเรียบว่า "ถ้วยหนึ่งมียาพิษส่วนอีกถ้วยคือยาถอนพิษ"

สวี่จือยิ้มรับนอกจากจะมีเรื่องสุราพิษจริงปลอมแล้วนี่มันยังเหมือนนิทานอีสปอีกด้วย

"องค์หญิงตัดสินใจได้หรือยังว่าจะเลือกถ้วยไหน"

เห็นเพียงอิ๋งเหอฮวาเงยหน้าขึ้นนางเอียงคอเล็กน้อยส่งสัญญาณให้จางเหลียงเป็นคนหยิบ

"วันนี้เหอฮวาคงไม่มีชีวิตรอดออกไปจากวังหลวงแคว้นหานแล้วมิสู้ข้าขอมอบชีวิตของข้าให้ขุนนางคู่ใจของต้าหวางเป็นผู้ดูแลก็แล้วกัน"

การตอบคำถามที่ชาญฉลาดที่สุดคือการโยนคำถามกลับไปให้อีกฝ่าย

คำว่า 'ขุนนางคู่ใจ' ช่างบาดหูเสียเหลือเกิน

ประการแรกคือการข่มขู่จางเหลียงหากนางกินโจ๊กที่เขาส่งให้แล้วต้องตายคนตระกูลจางจะต้องฝังศพตามนางไปประการที่สองคือเป็นการบอกใบ้ว่าหากนางรอดชีวิตหานหวางก็จะไม่มีทางปล่อยให้เขาและนางรอดพ้นออกไปจากประตูตำหนักแห่งนี้ได้

เห็นเพียงจางเหลียงลงมืออย่างเด็ดขาดเขาไม่เสียเวลาคิดยกถ้วยใบหนึ่งขึ้นมาแล้วเทเนื้อหาทั้งหมดลงในถ้วยอีกใบ

จางเหลียงตักโจ๊กขึ้นมาหนึ่งช้อนแล้วยื่นไปตรงริมฝีปากของสวี่จืออย่างดื้อดึง

"ท่าน" สวี่จือพยายามเอนตัวหลบไปด้านหลังสุดกำลังแต่เขากลับใช้มือข้างหนึ่งรองท้ายทอยของนางไว้บนใบหน้ายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน "ในเมื่อองค์หญิงเลือกไม่ได้กระหม่อมก็จะช่วยองค์หญิงเลือกมันทั้งสองอย่างเลยพ่ะย่ะค่ะ"

คนผู้นี้ น่ากลัวกว่าหลี่เสียนเป็นร้อยเท่า!! หลี่เสียนอาจจะเล่นสกปรกก็จริงแต่อย่างน้อยก็คงไม่ทำถึงขนาดนี้

สวี่จือถูกเขากระชากตัวเข้าไปหาคนอย่างจางเหลียงนี่ไม่ใสซื่อเอาเสียเลยในแววตาของเขาไม่มีความมืดมิดใดๆ แอบแฝงอยู่แต่กลับสามารถต้อนคนให้จนมุมและตายใจได้นับครั้งไม่ถ้วนเพียงแค่รอยยิ้มและการพูดคุย

ทั้งการประลองปัญญาในงานเลี้ยงซ่อนดาบ การแสร้งทำอย่างหนึ่งแต่ลอบทำอีกอย่างหนึ่ง รวมถึงการวางแผนอันแยบยลต่างๆ ล้วนมาจากฝีมือของเขาทั้งสิ้น

สวี่จือหมดหนทางแล้วทำได้เพียงพ่นคำด่าทอออกไปเพื่อให้จางเหลียงโกรธเวลาที่คนเราโกรธการขว้างปาข้าวของเป็นเรื่องปกติ

อย่างน้อยก็ต้องทำให้เขาเอาช้อนออกไปห่างๆ หน่อยเปิดโอกาสให้นางหาจังหวะพุ่งชนกล่องอาหารนั้นให้ล้มคว่ำ

"ถึงตอนที่ท่านถูกเสด็จพ่อของข้าลงทัณฑ์แยกร่างด้วยม้าห้าตัวท่านจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน!"

สวี่จือพูดเองก็ยังรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

การที่จางเหลียงจะสยบความเคลื่อนไหวของอิ๋งเหอฮวานั้นง่ายดายเกินไปเพียงแค่เขาบีบปลายคางของนางเอาไว้นางก็ต้องยอมกลืนของในมือลงคออย่างว่าง่ายแล้ว

แม้แต่หานอันก็ยังทนดูไม่ได้เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจจะวางยาพิษอิ๋งเหอฮวาจริงๆ ทำแบบนี้มันเสียของเปล่าๆ ถ้วยยาพิษที่เขาวางแผนไว้หากถูกยกออกจากกล่องอาหารยาพิษที่ตกตะกอนอยู่ก้นถ้วยก็จะไหลออกไปอย่างรวดเร็วทำให้ส่วนบนของถ้วยไม่มีปัญหาใดๆ

จางเหลียงคนโจ๊กทั้งสองถ้วยเข้าด้วยกันจนแยกไม่ออกว่าอันไหนเป็นพิษอันไหนเป็นยา

สวี่จือขยับตัวไม่ได้อีกแล้ว

ตอนนี้จางเหลียงกำลังนั่งคุกเข่าอยู่โชคดีที่นางตัวเตี้ยพอสมควร

นางนึกออกแต่วิธีที่สิ้นคิดที่สุดแล้ว

"!"

เกิดพายุอารมณ์คลุ้มคลั่งขึ้นในดวงตาของจางเหลียงเขาผลักอิ๋งเหอฮวาออกไปอย่างแรงมือกุมลำคอเอาไว้บริเวณข้างลูกกระเดือกมีรอยช้ำสีม่วงคล้ำอย่างเห็นได้ชัดและมีเลือดซึมออกมาจางๆ

"คนแคว้นฉินนี่ช่างป่าเถื่อนเสียจริง" ในที่สุดหานอันที่มัวแต่ดูงิ้วก็ดึงสติกลับมาได้

สวี่จือตัวสั่นเทาอย่างหนักในปากยังมีรสชาติคาวเลือดอยู่เลย

แม้มันจะดูไม่เข้ากับสถานการณ์เอาเสียเลยแต่เพื่อปกปิดการกระทำของตนเองว่าเกิดจากการคิดไตร่ตรองมาอย่างดีแล้วนางจึงชิงร้องห่มร้องไห้ฟ้องร้องความอยุติธรรมตัดหน้าจางเหลียงนางล้มตัวลงนอนขดตัวอยู่บนพื้นร้องไห้สะอึกสะอื้นเหมือนเด็กเล็กๆ

[จบแล้ว]