บทที่ 38 สัตว์หางวัยเยาว์น่ารักกันทุกตัว

บทที่ 38

ในห้องแชทกลุ่ม รูปโปรไฟล์ของสมาชิกกลุ่มเป็นภาพถ่ายใบหน้าใหญ่ของตัวเอง

ดังนั้น เซ็ตสึดำและย่าโจที่มักจะอยู่ในห้องแชทกลุ่มเป็นประจำ เมื่อเห็นมู่หยางก็จำเขาได้ทันที

ในขณะนี้ เซ็ตสึดำและย่าโจก็เหมือนเพิ่งตื่นจากการนอนหลับ แล้วพบว่ามีปีศาจร้ายกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่ใกล้ๆ ตาเบิกกว้าง หัวใจก็เต้นแรงขึ้น

และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมา ยิ่งทำให้ย่าโจรู้สึกโกรธจนเลือดขึ้นหน้า รู้สึกเวียนหัว

“ชูคาคุ?! ชูคาคุทำไม….” ผู้อาวุโสคนหนึ่งของหมู่บ้านซึนะยกนิ้วขึ้นชี้ไปที่มู่หยาง คำถามยังไม่ทันจบ

“ย่าโจ… เตะบิน!”

ย่าโจกระโดดขึ้นเหมือนไรเดอร์ ฮีโร่ หมุนตัวกลางอากาศ กอดเข่า บินขึ้นไปสูงแล้วเปลี่ยนท่าเป็นเตะด้านข้าง ใช้พลังลมช่วยดัน ย่าโจเตะอย่างรวดเร็วและแรง เท้าขวากระทบเข้าที่หน้าอกของผู้อาวุโสคนนั้นอย่างแม่นยำ ทำให้คำพูดที่เหลือถูกเตะกลับเข้าไปในท้อง

เสียงกระดูกหักดังขึ้น ในสายตาที่ตกใจของทุกคน ผู้อาวุโสคนนั้นถูกเตะจนตัวงอเหมือนกุ้ง เฟี้ยวเข้าไปในกำแพง ทำให้กำแพงสั่นสะเทือนเล็กน้อย

แคร่ก…

รอยแตกร้าวทันทีแผ่กระจายไปทั่วกำแพงหนึ่งแผ่น ทรายสีเหลืองเข้มตกลงมา ปกปิดภาพภายใน

“!!!”

ทุกคนในห้องจ้องไปที่จุดที่ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นทรายอย่างนิ่งงัน กลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว รู้สึกเสียวซ่านเหมือนมีสายฟ้าวิ่งผ่านหนังศีรษะ จนแม้แต่การุระที่โกรธเกรี้ยวก็ถูกเตะบินของย่าโจทำให้ตกใจจนโกรธหายหมด เหลือเพียงความกลัวเล็กๆ มองย่าโจด้วยความหวาดหวั่น

ตำแหน่งของย่าโจในหมู่บ้านซึนะ ได้มาจากความแข็งแกร่งและผลการต่อสู้ที่โดดเด่น

ย่าโจปัดฝุ่นจากชุดเบาๆ แล้วพูดอย่างเย็นชา “แก่แล้ว ควรรู้ว่าสิ่งไหนควรพูด สิ่งไหนไม่ควรพูด ทำไมยังแยกไม่ออก”

มู่หยางเลิกคิ้วเล็กน้อย คิดในใจว่าย่าโจยังคงแข็งแกร่ง สายตากวาดไปทั่วห้อง ทุกคนในห้องมีหน้าตาที่เขาไม่คุ้นมากนัก เมื่อเห็นเซ็ตสึดำและกลุ่มสามคน สายตาของเขาหยุดอยู่นานหน่อย เขาสนใจวัตถุประสงค์ของการมาหมู่บ้านซึนะของพวกเขา แต่เขาไม่ได้ถาม

สิ่งที่ไม่รู้จึงเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุด

เมล็ดพันธุ์ที่หว่านลงไป จะเติบโตเป็นอะไรในอนาคต น่าคาดหวังจริงๆ

เขายกมือจับชูคาคุที่กำลังเล่นโยนทรายกับตัวอีกครึ่งบนไหล่ซ้าย แล้วค่อยๆ หันหลัง

ชูคาคุ นายเก่งจริงๆ ทำตัวน่ารักได้ธรรมชาติขนาดนี้

สัตว์หางดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่น่าสนใจเหมือนกัน

คิดเช่นนั้น มู่หยางก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาค่อยๆ กลายเป็นภาพลวงตา จนกระทั่งหายไปหมด

ย่าโจมองไปที่นอกประตู แล้วหันไปหาผู้รับผิดชอบแผนกการแพทย์ ชี้ไปที่คนที่สลบอยู่ตรงมุมกำแพงแล้วบอกว่า “พาเขาไปโรงพยาบาลรักษาอาการบาดเจ็บ”

ผู้รับผิดชอบแผนกการแพทย์ไม่มีข้อโต้แย้ง เริ่มจากตรวจสอบว่าผู้บาดเจ็บยังหายใจอยู่หรือไม่ แล้วตรวจสอบอาการบาดเจ็บ

ซี่โครงหักสามซี่ เลือดออกภายใน

เมื่อไม่พบอาการบาดเจ็บที่ร้ายแรงมาก ผู้รับผิดชอบแผนกการแพทย์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ใช้การประสานมือสร้างร่างแยกขึ้นสามร่างเพื่อยกผู้บาดเจ็บออกไปนอกประตู

ย่าโจนั่งกลับที่ แล้วบอกกับการุระว่า “การุระ เธอพาโรซะกลับบ้านก่อน”

คาเซะคาเงะที่นอนอยู่ที่พื้นไม่เหมาะสมกับการมองเห็น

“ตกลง” การุระมองโรซะที่นอนอยู่ ตั้งใจจะกลับบ้านไปคุยกันดีๆ ถามให้ชัดเจนว่าเขาทำอะไรดีๆ ไว้บ้างในช่วงเวลาหลายปีนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โรซะที่สลบอยู่ดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย

คนที่อ่อนโยนที่สุด เมื่อโกรธจะน่ากลัวที่สุด

เหมือนแบกกระสอบทราย การุระแบกโรซะขึ้นบ่า แล้วเดินออกไปด้วยความโกรธ

ถ้าไม่ใช่เพราะใบรับรองสมาชิกที่ข้อมือของกาอาระและมู่หยาง ฉันคงสงสัยว่าการุระถูกคนอื่นปลอมตัวมา

นิสัยเปลี่ยนไปมากจริงๆ!

ย่าโจส่ายหัว เมื่อเห็นกาอาระที่ตามการุระออกไปที่ประตู ก็เรียกหยุดเขาไว้ “กาอาระ อย่าเพิ่งไป ฉันมีเรื่องจะถามเธอในภายหลัง”

กาอาระไม่สนใจย่าโจ แล้วตามการุระต่อไป

เด็กดื้อ

ใบหน้าของย่าโจเปลี่ยนเป็นสีดำชั่วคราว แล้วตะโกนบอกการุระ “เธอกลับบ้านไปจัดการเรื่องครอบครัวก่อน ฉันจะดูแลกาอาระให้”

การุระคิดอยู่ครู่หนึ่ง การที่ให้เด็กเห็นฉากความรุนแรงในครอบครัวนั้นไม่ดี จึงหันกลับมาแล้วเอามือปัดชูคาคุที่นอนอยู่บนหัวของกาอาระออกไป ลูบหัวของกาอาระอย่างอ่อนโยนแล้วบอกว่า “กาอาระ เด็กดี เธอเล่นกับย่าโจสักครู่ เดี๋ยวแม่จะมารับกลับบ้าน”

"ยัยผู้หญิงบ้า กล้าดียังไงมาตีฉัน!" ชูคาคุที่มีขนาดเท่ากาน้ำชาตะโกนออกมา โบกหางที่มีสร้อยข้อมือสวมอยู่ไปมา

การุระไม่สนใจชูคาคุ จ้องมองไปที่กาอาระอย่างเงียบๆ

"ชิ! กล้าดียังไงมาทำเป็นไม่สนใจฉัน!" ชูคาคุโกรธจนกระโดดโลดเต้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

พลังทั้งหมดของเขาเก้าในสิบส่วนถูกกาอาระขายไป ตอนนี้เขาแค่พอจะรังแกนินจาระดับจูนนินได้เท่านั้น

กาอาระมองแม่อยู่นาน แล้วตอบว่า "ตกลง!"

กาอาระหันไปอุ้มชูคาคุที่โกรธอยู่ แล้ววิ่งไปนั่งข้างย่าโจ ซึ่งก็คือที่นั่งของโรซะ ทั้งที่ชูคาคุร้องประท้วง

"งั้นเรามาเริ่มประชุมกันต่อ..."

ย่าโจเริ่มการประชุมใหม่ พูดคุยเกี่ยวกับรายละเอียดการร่วมมือกับหมู่บ้านอาเมะอย่างเป็นทางการ

...

ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ มู่หยางเดินไปอย่างไร้จุดหมาย สายตามองไปที่ชูคาคุที่นอนอยู่บนไหล่ซ้าย ดูเขาเล่นหางของตัวเองอย่างสนุกสนาน

น่ารักดีนี่!

มู่หยางคิดในใจ จากนั้นก็นึกถึงสัตว์หางอื่นๆ

พูดถึงสัตว์หลายชนิด พอเป็นเด็กก็น่ารักมาก แต่พอโตขึ้นกลับดูไม่ดีเหมือนเดิม

สัตว์หางก็เช่นกัน รูปร่างวัยเด็กดูน่ารักทีเดียว...

มู่หยางนึกถึงรูปร่างวัยเด็กของสัตว์หาง ภาพของตัวอ่อนสีเขียวเข้มก็ปรากฏขึ้นในความทรงจำ

อืม ยกเว้นจูมิงิหางเจ็ด

แต่การรวบรวมสัตว์หางมันยุ่งยาก อย่างกาอาระที่ขายสัตว์หางอย่างง่ายดายก็มีน้อย

สาเหตุจริงๆ มันก็เพราะชูคาคุเอง

พอกาอาระได้ยินว่ามันจะแก้ปัญหาการนอนได้ ก็ไม่คิดมากแล้วขายชูคาคุไป

เดี๋ยวก่อน ตอนนี้พอคิดขึ้นมาได้ ทำไมรู้สึกว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของฉันเหมือนลุงแปลกๆ ที่เอาลูกอมมาหลอกเด็ก?

มู่หยางมีสีหน้าที่แปลกไปชั่วครู่

เขย่าหัวเพื่อปัดความคิดที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป แล้วมองไปที่ร้านค้า ในร้านค้ามีสิ่งมีชีวิตเช่นสัตว์หางขายด้วย

ต้องพิจารณาอีกที...

มู่หยางถอนสายตากลับมา ความคิดของเขากระโดดไปยังเรื่องอื่น

พูดถึง แรงบันดาลใจจะหาจากไหนนะ?

ไม่รู้ทำไม ภาพของจิรายะที่กำลังแอบดูเพื่อหาแรงบันดาลใจผุดขึ้นมาในสมอง

เขย่าหัวเพื่อเคลียร์ภาพจิรายะที่กำลังยิ้มอย่างลามกออกไปจากสมอง

"วิธีหาแรงบันดาลใจอื่นๆ ล่ะ?"

มู่หยางคิดถึงการเล่นเกมและการอ่านนิยาย

"พูดถึงเกม..."

มู่หยางพยักหน้าเบาๆ "มีความคิดที่ยังไม่ค่อยสมบูรณ์ อาจจะลองดูในโอกาสหน้า"

ลมพัดผ่านยกฝุ่นทรายขึ้นมาปกคลุมร่างของมู่หยาง เมื่อฝุ่นทรายจางหาย มู่หยางก็หายไปจากทะเลทรายอันกว้างใหญ่แล้ว

กลับมาที่ร้านค้า สูดกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์ มู่หยางมองรอบๆ ห้องที่ว่างเปล่า เดินเข้าไปในเคาน์เตอร์แล้วรวมร่างกับร่างแยกเพื่อรับความทรงจำของวันนั้น

หลังจากอ่านความทรงจำเสร็จ เขาก็เริ่มพัฒนาความคิดที่มีอยู่ให้สมบูรณ์ขึ้นทีละน้อย