บทที่ 24 กลิ่นนั้น... มีแต่ในป่าช้าเท่านั้น

บทที่ 24 กลิ่นนั้น... มีแต่ในป่าช้าเท่านั้น

หลังจากที่ศาสตราจารย์ซูได้ฟังคำพูดเหล่านั้น เขาก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่เป็นเวลาสามวินาทีเต็ม

เขาเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยที่สอนหนังสือมาสามสิบปี เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของนักศึกษาปริญญาเอก เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแวดวงวิชาการ แต่ตอนนี้พนักงานรักษาความปลอดภัยคนหนึ่งกลับมายืนอยู่ตรงหน้าเขา แล้วใช้ชุดทฤษฎีไร้สาระพยายามจะล้างสมองลูกสาวของเขา

“แกพูดอะไรนะ พูดอีกทีซิ”

เสียงของศาสตราจารย์ซูดังลอดไรฟันออกมา กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาสั่นระริก

“ทุกคำที่ผมพูดท่านก็ได้ยินอย่างชัดเจน แจกันเป็นของที่โจวเหวินโป๋ให้มา ลูกสาวของท่านเริ่มฝันร้ายตั้งแต่วันที่ได้รับแจกัน ภรรยาเก่าของเขาก็มีปัญหาทางจิตหลังจากที่แต่งงานกับเขา สามเรื่องนี้มารวมกันท่านยังคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญอีกหรือครับ”

น้ำเสียงของหวังต้าเฉียงไม่มีความรู้สึกขึ้นลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงที่เรียบง่ายที่สุด

“ไร้สาระ ไร้สาระสิ้นดี”

ศาสตราจารย์ซูตบโต๊ะน้ำชาอย่างแรง หนังสือ “จือจื้อทงเจี้ยน” ที่วางอยู่บนนั้นถึงกับสั่นสะเทือนจนตกลงบนพื้น

“แกเป็นแค่ยามที่คอยซ่อมท่อน้ำ ยังจะกล้ามาเล่นไสยศาสตร์ที่บ้านลูกสาวฉันอีก แกคิดว่าฉันเป็นเด็กสามขวบหรือไง”

“ผมเล่นไสยศาสตร์หรือเปล่า ทุบแจกันให้แตกก็รู้แล้ว”

“แกกล้าเหรอ”

โจวเหวินโป๋ชิงก้าวมาขวางหน้าแจกันไว้ก่อน เร็วยิ่งกว่าปฏิกิริยาของศาสตราจารย์ซูเสียอีก การกระทำนี้ยิ่งทำให้หวังต้าเฉียงรู้สึกว่ามันน่าสงสัยเข้าไปใหญ่

ของเก่ามูลค่าหลายแสนถูกขู่ว่าจะทุบ ปฏิกิริยาของคนปกติควรจะเป็นการแจ้งตำรวจ ไม่ใช่ใช้ร่างกายของตัวเองไปขวาง เว้นแต่ว่าเขาจะรู้ดีกว่าใครว่าในแจกันใบนั้นมีอะไรอยู่

“คุณอาซูครับ คนคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ ครั้งก่อนที่ในตรอกผมก็เคยเห็นเขาต่อยตีกับพวกอันธพาล ไม่คิดเลยว่าเขาจะยังกล้ามาหลอกลวงถึงบ้านของหว่านชิงอีก”

ขณะที่โจวเหวินโป๋พูดประโยคนี้ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความชอบธรรม ราวกับว่าตัวเองเป็นผู้เสียหาย

“แจ้งตำรวจ ต้องแจ้งตำรวจ”

ศาสตราจารย์ซูหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเริ่มกดเบอร์ พลางจ้องเขม็งไปที่หวังต้าเฉียง

“คนอย่างแกสมควรถูกจับไปขังไว้สักสองสามวัน ดูซิว่าต่อไปจะยังกล้าเที่ยวหลอกลวงต้มตุ๋นคนอื่นอีกไหม”

ซูหว่านชิงยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร มือของเธอกำชายเสื้อไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ตั้งแต่เด็กจนโตเธอก็เป็นแบบนี้ ต่อหน้าพ่อเธอไม่เคยกล้าที่จะโต้เถียง ไม่กล้าที่จะปฏิเสธ ไม่กล้าที่จะมีความคิดเป็นของตัวเอง

แต่ว่าวันนี้ไม่เหมือนเดิม วันนี้... ชายคนนี้กำลังจะถูกขับไล่ออกไปก็เพราะพยายามจะช่วยเธอ เพื่อจะช่วยเธอขับไล่สิ่งชั่วร้าย เขาถึงได้ถูกมองว่าเป็นพวกหลอกลวง

“พ่อคะ อย่าโทรเลยค่ะ”

เสียงของซูหว่านชิงดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน สูงกว่าปกติไปหลายระดับ

นิ้วของศาสตราจารย์ซูหยุดค้างอยู่ที่ปุ่มโทรออก เขาไม่เคยเห็นลูกสาวใช้น้ำเสียงแบบนี้พูดกับเขามาก่อน

“แกพูดอะไรนะ”

“หนูบอกว่าอย่าโทรค่ะ เขาไม่ใช่พวกหลอกลวง”

“แกถูกเขาล้างสมองไปแล้ว พนักงานรักษาความปลอดภัยพูดอะไรแกก็เชื่อไปหมด”

“หนูเชื่อเขาก็เพราะว่าที่เขาพูดเป็นความจริงทั้งหมด หนูเริ่มฝันร้ายหลังจากที่ได้รับแจกันใบนั้นจริงๆ หนูอ่อนแอลงทุกวันจริงๆ เรื่องพวกนี้พ่อไม่รู้เหรอคะ”

ศาสตราจารย์ซูถึงกับพูดไม่ออกกับคำพูดนี้ เขารู้ดีว่าช่วงนี้ลูกสาวของเขาไม่ค่อยสบาย แต่ว่านั่นมันเกี่ยวอะไรกับแจกันด้วย

“เรื่องบังเอิญ ทั้งหมดเป็นเรื่องบังเอิญ แกเป็นคนมีการศึกษา จะมาเชื่อเรื่องงมงายไร้สาระแบบนี้ได้ยังไง”

“ถ้างั้นพ่อบอกหนูสิคะว่าทำไมโรงพยาบาลถึงตรวจไม่พบปัญหาอะไรเลย กินยาไปตั้งเยอะแยะแล้วก็ไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย, มันเป็นเพราะอะไร”

ขอบตาของซูหว่านชิงแดงก่ำไปหมดแล้ว เป็นครั้งแรกในรอบสามสิบปีที่เธอพูดเสียงดังต่อหน้าพ่อของเธอ

“อย่างน้อยเขาก็ยังยอมช่วยหนูหาสาเหตุ แล้วพ่อล่ะคะ พ่อเอาแต่บังคับให้หนูแต่งงานกับคนที่หนูไม่ได้ชอบเลยแม้แต่น้อย”

“แกหุบปาก”

ใบหน้าของศาสตราจารย์ซูเปลี่ยนเป็นสีตับหมู เขาใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิตไม่เคยถูกใครต่อว่าแบบนี้มาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง

“คุณอาซูอย่าโกรธเลยครับ หว่านชิงอาจจะพักผ่อนไม่ค่อยดีช่วงนี้อารมณ์เลยไม่ค่อยคงที่”

โจวเหวินโป๋รีบเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย ใบหน้าประดับรอยยิ้มที่ดูสุภาพ แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังหวังต้าเฉียงไม่วางตา

“หนูไม่แต่ง ต่อให้ตายหนูก็ไม่แต่งกับเขา”

ซูหว่านชิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วยืนขวางหวังต้าเฉียงไว้ข้างหลัง

“ถ้าพ่อยังจะบังคับหนู งั้นเราก็ตัดขาดความสัมพันธ์กันไปเลย ตั้งแต่นี้ต่อไปถือว่าพ่อไม่เคยมีลูกสาวคนนี้”

ประโยคนี้ราวกับมีดเล่มหนึ่งที่แทงเข้าไปในอกของศาสตราจารย์ซู ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปเล็กน้อย มือข้างหนึ่งกุมที่ตำแหน่งหัวใจแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าว

“แก... ลูกอกตัญญู...”

“คุณอาซูเป็นอะไรไปครับ รีบนั่งลงก่อนครับ รีบนั่งลง”

โจวเหวินโป๋ประคองศาสตราจารย์ซูให้นั่งลงบนโซฟา พลางหยิบยาซู่เซี่ยวจิ้วซินหวานออกมาป้อนเข้าปากเขา พลางใช้หางตามองไปยังหวังต้าเฉียง แววตานั้นปราศจากความอบอุ่นใดๆ มีเพียงความอาฆาตแค้นที่ฉายชัดออกมา

“ซูหว่านชิง แกฟังให้ดีนะ”

ศาสตราจารย์ซูนั่งอยู่บนโซฟา สีหน้าเขียวๆ ขาวๆ สลับกันไปมา หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

“พรุ่งนี้... พรุ่งนี้พ่อจะโทรไปหาหัวหน้าของแก ให้เขาไล่คนอกตัญญูอย่างแกออก!”

“แล้วก็แก...” นิ้วของเขาสั่นระริกชี้ไปที่หวังต้าเฉียง

“แกรอได้เลย ฉันจะให้บริษัทจัดการทรัพย์สินไล่แกออก ให้แกไม่มีที่ยืนในเมืองนี้”

หวังต้าเฉียงยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อน ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้แก้ต่างให้ตัวเองเลยแม้แต่คำเดียว

“ซูหว่านชิง พ่อจะถามแกเป็นครั้งสุดท้าย แกจะเลือกไอ้ผู้ชายชู้คนนี้ หรือว่าจะเลือกพ่อของแก”

เสียงของศาสตราจารย์ซูแหบพร่า ในดวงตาของเขากลับมีน้ำตาคลอหน่วย แต่ซูหว่านชิงก็ยังคงเม้มปากแน่นไม่ยอมหลีกทาง ยังคงยืนอยู่ตรงหน้าหวังต้าเฉียง

การกระทำนี้ได้อธิบายทุกอย่างแล้ว

“ดี... ดีมาก... พ่อไม่มีลูกสาวอย่างแกแล้ว...”

ศาสตราจารย์ซูยันที่วางแขนของโซฟาแล้วลุกขึ้นยืน เดินโซซัดโซเซไปยังประตู โจวเหวินโป๋ประคองเขาไปจนถึงหน้าประตูแล้วก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน

“ไอ้หนู แกรอได้เลย”

คำพูดห้าคำนี้พูดออกมาเบามาก เบาจนมีเพียงหวังต้าเฉียงคนเดียวที่ได้ยิน จากนั้นประตูก็ถูกปิดลงอย่างแรง

ซูหว่านชิงทั้งร่างราวกับถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้น ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาอย่างอ่อนแรง

หวังต้าเฉียงไม่ได้ปลอบใจเธอ เขารู้ดีว่าบางเรื่องไม่ใช่การปลอบใจจะสามารถแก้ไขได้

เขาหันหลังแล้วเดินไปยังประตู ก่อนจะออกจากห้องไปเขาก็พูดขึ้นประโยคหนึ่ง

“ทิ้งแจกันใบนั้นไปซะ คืนนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด ไม่ว่าใครจะมาก็ห้ามเปิด”

ประตูปิดลงข้างหลังเขา หวังต้าเฉียงยืนอยู่บนทางเดิน แต่ในหัวของเขากลับกำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่

เมื่อครู่ตอนที่ศาสตราจารย์ซูพุ่งเข้ามา เขาก็ได้กลิ่นแปลกๆ กลิ่นหนึ่ง

กลิ่นนั้นถูกกลิ่นโคโลญจน์และกลิ่นหมึกที่เข้มข้นกลบไว้ คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถสังเกตได้เลย

แต่จมูกของหวังต้าเฉียงนั้นฝึกฝนมาจากบนเขากับนักพรตเฒ่า

มันเป็นกลิ่นดินผสมกับกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ กลิ่นแบบนี้เขาเคยได้กลิ่นอยู่แค่ที่เดียวเท่านั้น

ตอนที่นักพรตเฒ่าพาเขาไปฝึกความกล้าที่ป่าช้า ของที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากดินก็มีกลิ่นแบบนี้

นั่นคือกลิ่นของเครื่องเซ่นไหว้ในสุสาน

หวังต้าเฉียงยืนอยู่ใต้ตึกมองดูเงาหลังของศาสตราจารย์ซูและโจวเหวินโป๋ที่หายลับไปที่ประตูชุมชน คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

โจวเหวินโป๋ให้แจกันที่มีไออาฆาตก็เพื่อที่จะควบคุมซูหว่านชิง

เรื่องนี้เขาเดาได้ตั้งนานแล้ว แต่ทำไมบนตัวของศาสตราจารย์ซูถึงได้มีกลิ่นของเครื่องเซ่นไหว้ในสุสาน

ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยที่ปากพูดแต่เรื่องคุณธรรมจริยธรรมคนนี้ ลับหลังแล้วกำลังทำอะไรอยู่กันแน่

ศาสตราจารย์จากตระกูลปัญญาชนจะไปเกี่ยวข้องกับวงการค้าของเก่าใต้ดินได้อย่างไร

หรือว่าเขาจะทำไสยศาสตร์ที่เปิดเผยไม่ได้เพื่อที่จะประจบสอพลอผู้มีอำนาจ

หวังต้าเฉียงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา อาศัยกำลังของเขาเพียงคนเดียวคงจะสืบสาวราวเรื่องที่ซับซ้อนเหล่านี้ไม่ได้แน่

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง ซูหว่านชิงส่งข้อความวีแชทมาให้ มีเพียงสี่คำเท่านั้น:

“ขอโทษค่ะ ลำบากคุณแล้ว”

หวังต้าเฉียงจ้องมองหน้าจออยู่สองวินาที นิ้วมือก็พิมพ์ข้อความบรรทัดหนึ่งแล้วส่งกลับไป

“ดูแลตัวเองให้ดี ว่าที่สามีของคุณไม่ใช่คน ส่วนพ่อของคุณ... ก็อาจจะไม่สะอาดเหมือนกัน”

หลังจากส่งข้อความไปแล้วเขาก็ไม่ได้รอคำตอบ แต่เปิดรายชื่อผู้ติดต่อขึ้นมาแล้วหาเบอร์ที่บันทึกไว้เมื่อห้าปีที่แล้ว

ก่อนที่นักพรตเฒ่าจะจากไปเคยบอกไว้ว่าถ้าเจอปัญหาที่ตัวเองแก้ไขไม่ได้ให้โทรไปเบอร์นี้

ห้าปีมานี้เขาไม่เคยโทรออกเลยแม้แต่ครั้งเดียว เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองสามารถรับมือได้คนเดียว

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม ครั้งนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกินขอบเขตความเข้าใจของเขาไปมาก

ผู้บำเพ็ญสายมาร เครื่องเซ่นไหว้ในสุสาน วงการค้าของเก่าใต้ดิน ของพวกนี้ต่อให้เขามีวรยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

เขาต้องหาผู้เชี่ยวชาญมาสอบถามให้ชัดเจน ถึงจะรู้ว่าก้าวต่อไปควรจะเดินอย่างไร

หวังต้าเฉียงกดปุ่มโทรออก ปลายสายดังอยู่สองครั้งก็มีคนรับสาย