บทที่ 22 หุ่นเชิดสามสิบปี
บทที่ 22 หุ่นเชิดสามสิบปี
บทที่ 22 หุ่นเชิดสามสิบปี
ขณะที่พูด ซูหว่านชิงก็เดินไปถึงหน้าประตูห้องครัวแล้ว ชุดอยู่บ้านทรงหลวมตัวนั้นเดิมทีควรจะช่วยพรางรูปร่างได้เป็นอย่างดี แต่ตอนที่เธอก้มตัวลงไปหยิบน้ำจากตู้เย็น เส้นเอวของเธอกลับปรากฏออกมาอย่างชัดเจน
เอวของเธอเล็กกว่าของหลิวตันตันอยู่หนึ่งรอบ แต่สะโพกกลับดูกลมกลึงอย่างไม่น่าเชื่อ เนื้อผ้าถูกดึงจนตึงเล็กน้อย
ความแตกต่างที่ตัดกันนี้ทำให้หวังต้าเฉียงต้องเหลือบมองซ้ำอีกสองสามครั้ง ครูสอนภาษาจีนที่สวมแว่นตากรอบดำ พูดจาเป็นหลักการ กลับซ่อนรูปร่างแบบนี้ไว้
“ดื่มน้ำไหมคะ”
ซูหว่านชิงยื่นน้ำอุ่นแก้วหนึ่งมาให้ หวังต้าเฉียงรับมาแล้ววางลงบนโต๊ะน้ำชาโดยไม่ได้ดื่ม
“พี่ไป๋บอกว่าช่วงนี้คุณฝันร้ายบ่อยๆ จิตใจเหม่อลอย เริ่มเป็นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ”
“น่าจะประมาณครึ่งเดือนกว่าแล้วค่ะ ฉันเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน รู้แต่ว่าทุกคืนจะฝันเห็นภาพเดิมๆ”
“ภาพอะไรครับ”
ซูหว่านชิงนั่งลงที่อีกฝั่งหนึ่งของโซฟา ระหว่างคนทั้งสองมีกองหนังสือ “กูเหวินกวานจื่อ” และ “จือจื้อทงเจี้ยน” คั่นอยู่
“ในฝันมีคนใช้เชือกสีแดงมัดฉันไว้ ตั้งแต่ข้อเท้าจนถึงลำคอ ยิ่งรัดก็ยิ่งแน่นขึ้นเรื่อยๆ”
“ฉันพยายามจะตะโกนแต่ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา ทุกครั้งจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาในจังหวะที่ใกล้จะขาดใจตาย”
ทันทีที่พูดจบ ร่างกายของเธอก็โคลงเคลงไปเล็กน้อย เปลือกตาของเธอเหลือกขึ้นครึ่งหนึ่ง
หวังต้าเฉียงมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เขากระโจนเข้าไปพยุงไหล่ของเธอไว้ในพริบตา
ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับผิวของเธอ เขาก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แทรกซึมเข้าไปถึงกระดูก
“ทำไมตัวคุณถึงได้เย็นขนาดนี้”
ซูหว่านชิงพิงอยู่ในอ้อมแขนของเขา หายใจหอบอยู่สองสามครั้งถึงจะค่อยๆ ดีขึ้น สีหน้าของเธอซีดขาวยิ่งกว่าเมื่อครู่ ริมฝีปากแทบจะไม่มีสีเลือด
“ช่วงนี้ก็เป็นแบบนี้ตลอดค่ะ อยู่ดีๆ ก็เวียนหัวบ่อยๆ จนแทบจะไปสอนที่โรงเรียนไม่ไหวแล้ว”
“นอนนิ่งๆ ก่อน ผมจะจับชีพจรให้”
หวังต้าเฉียงประคองเธอให้นอนลงบนโซฟา นิ้วมือของเขาวางลงบนข้อมือของเธอ ทันทีที่ปราณแท้แทรกซึมเข้าไปในเส้นลมปราณ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
ไอเย็นในร่างกายของซูหว่านชิงนั้นรุนแรงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก แทบจะเหมือนกับตอนที่ซูมั่นโดนคุณไสยไม่มีผิด หรืออาจจะรุนแรงกว่าด้วยซ้ำ
“ช่วงนี้คุณได้รับของอะไรแปลกๆ มาบ้างหรือเปล่า หรือได้ไปสถานที่อัปมงคลที่ไหนมาบ้างไหมครับ”
ซูหว่านชิงส่ายหน้า เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงจะเอ่ยปากขึ้น
“ไม่นะคะ ทุกวันฉันก็ไปแค่โรงเรียนกับบ้าน ไม่ได้ไปที่ไหนเลย”
“ถ้างั้นก่อนที่คุณจะเริ่มฝันร้าย มีเรื่องอะไรพิเศษเกิดขึ้นบ้างไหมครับ”
คำถามนี้ทำให้ซูหว่านชิงนิ่งเงียบไป
เธอนอนอยู่บนโซฟา จ้องมองเพดาน ขอบตาค่อยๆ แดงขึ้น ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะเอ่ยปากขึ้น
“พ่อแม่ของฉันบังคับให้ฉันไปดูตัว บังคับให้ฉันแต่งงานกับคนที่ไม่ชอบเลยแม้แต่น้อย”
“คนแบบไหนครับ”
“ลูกชายของรองประธานสมาคมนักเขียนแห่งมณฑล ปีนี้อายุสามสิบห้าแล้ว”
“เคยหย่ามาแล้วครั้งหนึ่ง มีลูกสาวอายุแปดขวบ ว่ากันว่าเป็นคนที่มีความสามารถทางวรรณกรรมมาก เคยตีพิมพ์บทความมาแล้วหลายชิ้น”
ขณะที่พูด ซูหว่านชิงมีน้ำเสียงที่ราบเรียบราวกับกำลังท่องบทเรียน แต่หวังต้าเฉียงกลับสัมผัสได้ว่าชีพจรที่ข้อมือของเธอเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ
“พ่อแม่ของฉันเป็นศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยทั้งคู่ ตั้งแต่เด็กก็สอนฉันว่าต้องหาคนที่เหมาะสมกัน”
“คำว่าเหมาะสมกันที่ว่าน่ะเหรอคะ ก็คืออีกฝ่ายต้องมาจากครอบครัวปัญญาชน มีการศึกษาที่ดี มีหน้ามีตาในสังคม”
“แต่คนคนนั้นแก่กว่าฉันตั้งสิบสองปี แถมยังมีลูกติดอีกด้วย ทำไมฉันต้องแต่งงานกับเขาด้วย”
เสียงของเธอค่อยๆ ดังขึ้น จนในที่สุดก็แทบจะกลายเป็นการตะโกน
“พวกเขาเอาแต่บังคับฉัน ตั้งแต่เด็กจนโตฉันไม่เคยได้ตัดสินใจอะไรด้วยตัวเองเลยแม้แต่เรื่องเดียว จะเรียนมหาวิทยาลัยไหนก็เป็นพวกเขาที่เลือก”
“จะสอนวิชาอะไรก็เป็นพวกเขาที่กำหนด แม้แต่จะพักอาศัยอยู่ที่ไหนก็เป็นพวกเขาที่จัดแจงให้”
“คนอื่นต่างก็พูดว่า”ครูซู คุณช่างโชคดีจริงๆ ครอบครัวเป็นตระกูลปัญญาชน ตั้งแต่เด็กก็ไม่เคยลำบากเรื่องความเป็นอยู่””
“เป็นครูสอนภาษาจีนในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำ ได้รับความเคารพนับถือ”
“แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าฉันใช้ชีวิตเหนื่อยขนาดไหน ฉันเหมือนกับหุ่นเชิดที่ถูกคนอื่นชักใยมาตลอดสามสิบปี”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในที่สุดซูหว่านชิงก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้ำตาไหลอาบแก้มจนทำให้เลนส์แว่นตากรอบดำเปียกชุ่มไปหมด
หวังต้าเฉียงมองดูเธอร้องไห้ ในใจก็เกิดความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกขึ้นมา
ความทุกข์ของหลิวตันตันเป็นความทุกข์ยากที่จับต้องได้ สามีตายจากไปและต้องเลี้ยงลูกตามลำพัง
ตอนที่เถียนเถียนป่วย เธอยอมคุกเข่าขอความช่วยเหลือจากคนอื่นทั้งวัน แต่เธอก็ยังใช้ชีวิตอย่างอิสระ อยากทำอะไรก็ทำได้
แต่ซูหว่านชิงแตกต่างออกไป ความทุกข์ของเธอนั้นอัดอั้นอยู่ในส่วนลึกของจิตใจ
ภายนอกดูสวยงามสดใส แต่ในความเป็นจริงแล้ว แม้แต่การหายใจยังต้องคอยสังเกตสีหน้าของคนอื่น
“ลูกพี่ลูกน้องของคุณรู้เรื่องพวกนี้ไหมครับ”
“เธอรู้แล้วจะมีประโยชน์อะไร พ่อแม่ของฉันคิดว่าเธอเป็นนักธุรกิจ ตัวเต็มไปด้วยกลิ่นเงิน ไม่เคยสนใจคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย”
ซูหว่านชิงเช็ดน้ำตาแล้วลุกขึ้นนั่งหมายจะไปหยิบกระดาษทิชชู แต่ร่างกายก็โคลงเคลงไปอีกครั้ง
หวังต้าเฉียงยื่นมือไปประคองหลังของเธอไว้ ครั้งนี้เขาไม่ได้รีบดึงมือกลับ
“ในร่างกายของคุณมีไอชั่วร้าย ไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บธรรมดา กินยาฉีดยาก็ไม่มีประโยชน์”
“หมายความว่ายังไงคะ”
“พูดง่ายๆ ก็คือ มีคนกำลังเล่นของใส่คุณอยู่เบื้องหลัง คล้ายกับกรณีของซูมั่น ลูกพี่ลูกน้องของคุณ”
ซูหว่านชิงถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง เธอรู้ว่าซูมั่นมีชื่อเสียงในวงการ แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน
“คุณจัดการได้ไหมคะ”
“ได้ครับ แต่ต้องหาของที่ใช้เป็นสื่อกลางออกมาให้ได้ก่อน”
“ของอะไรคะ”
หวังต้าเฉียงลุกขึ้นยืน สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้อง ทั้งชั้นหนังสือ โต๊ะน้ำชา และภาพวาดบนผนัง
ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น
ตรงนั้นมีแจกันกระเบื้องเคลือบลายครามวางอยู่ใบหนึ่ง ดูแล้วมีอายุพอสมควร ลวดลายเริ่มซีดจางแล้ว
ซูหว่านชิงมองตามไป แผ่นหลังของเธอก็เย็นวาบขึ้นมาทันที
“แจกันใบนั่นเป็นของที่คู่ดูตัวของฉันให้มาค่ะ เขาบอกว่าเป็นของตกทอดมาจากที่บ้าน ให้ฉันเก็บไว้เป็นของแทนใจ”
หวังต้าเฉียงเดินเข้าไป ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ ก็สัมผัสได้ถึงไอชั่วร้ายที่เล็ดลอดออกมาจากแจกัน ซึ่งรุนแรงกว่าไอชั่วร้ายบนตัวของเธอมากนัก
“ของชิ้นนี้คุณวางไว้ในบ้านนานแค่ไหนแล้วครับ”
“ครึ่งเดือนแล้วค่ะ พอของมาถึงบ้าน ฉันก็เริ่มฝันร้ายเลย”
ขณะที่พูด สีหน้าของซูหว่านชิงก็เปลี่ยนไป เธอจ้องมองแจกันอยู่หลายวินาที ก่อนจะยกนิ้วชี้ขึ้นมา เสียงของเธอสั่นเทา
“มัน... มันกำลังขยับ เหมือนกับกำลังจ้องมองฉันอยู่”
หวังต้าเฉียงมองไปที่แจกัน มั่นใจว่าข้างในมีอะไรบางอย่างอยู่ คนธรรมดาทั่วไปมองไม่เห็น
เขาเคยฝึกฝนมา สามารถมองเห็นกลุ่มหมอกสีดำกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน
“ไม่ต้องกังวล ของสิ่งนี้ออกมาไม่ได้หรอก”
ซูหว่านชิงหดตัวอยู่บนโซฟา ถึงแม้จะเคยเจอเรื่องราวมามากมาย แต่ตอนนี้เธอก็ยังรู้สึกหนาวเหน็บ
“คุณ... คุณจัดการมันได้ใช่ไหมคะ”
“ได้ครับ แต่ผมต้องทำความเข้าใจเรื่องหนึ่งให้ชัดเจนก่อน”
หวังต้าเฉียงไม่ได้ลงมือในทันที แต่หันกลับไปมองเธออีกครั้ง
“คนที่ให้แจกันคุณ คุณเจอเขาทั้งหมดกี่ครั้งแล้วครับ”
“สามครั้งค่ะ ตอนไปดูตัวทั้งหมด ที่บ้านเป็นคนจัดแจงให้”
“เขาเคยแตะต้องมือของคุณ หรือของบนตัวคุณบ้างไหมครับ”
ซูหว่านชิงพยายามนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด สีหน้าของเธอก็ยิ่งซีดขาวลงไปอีก
“ตอนที่เจอกันครั้งที่สาม เขาบอกว่าจะดูลายมือให้ฉัน แล้วก็จับมือของฉันดูอยู่นานมาก”
“ตอนนั้นฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ”
หวังต้าเฉียงแค่นเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา ตอนนี้เขาแทบจะมั่นใจได้แล้ว
ไอ้ที่เรียกกันว่าลูกชายรองประธานสมาคมนักเขียนแห่งมณฑลอะไรนั่น หาใช่บัณฑิตผู้ทรงภูมิไม่ แต่เป็นแค่สัตว์เดรัจฉานที่ใช้วิชามารทำร้ายคน
การดูลายมือเป็นเพียงข้ออ้าง จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการฝัง “เชื้อ” ไว้บนตัวของซูหว่านชิง
จากนั้นก็ค่อยๆ ดูดซับพลังชีวิตของเธอผ่านทางแจกันที่เป็นสื่อกลาง
วิชานี้เขาเคยเห็นในหนังสือที่นักพรตเฒ่าทิ้งไว้ให้ เรียกว่า “วิชาดูดกลืนหยินหยางคู่” ใช้สำหรับจัดการกับผู้หญิงที่ไม่ยอมโอนอ่อนโดยเฉพาะ
คนที่โดนวิชานี้จะค่อยๆ อ่อนแอลงเรื่อยๆ จิตใจก็จะเหม่อลอยมากขึ้น
สุดท้ายก็จะเกิดความรู้สึกพึ่งพาต่อผู้ที่ใช้วิชา หรือถึงขั้นยอมมอบกายถวายตัวให้