บทที่ 570 ศิษย์สืบทอดทั้งสาม

บทที่ 570 ศิษย์สืบทอดทั้งสาม

ซูเฉินพยักหน้ารับ เขาทอดสายตามองไปยังเย่หลิงเทียน

"เย่หลิงเทียน เจ้าประสงค์จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

เมื่อซูเฉินเอ่ยปาก ผู้อาวุโสท่านอื่นก็เงียบเสียงลงทันที พวกเขาต่างหันไปมองเย่หลิงเทียนด้วยความประหลาดใจ ไม่เห็นจะรู้สึกเลยว่าเด็กคนนี้มีความพิเศษอะไรตรงไหน

ศิษย์ประเภทเย่หลิงเทียนนั้นสามารถเข้ากันได้กับผู้อาวุโสแทบทุกท่าน ดังนั้นโดยปกติแล้วมักจะถูกเก็บไว้เป็นตัวเลือกท้ายๆ

นึกไม่ถึงเลยว่าซูเฉินจะชิงตัดหน้าเลือกไปก่อน ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะมีอะไรดีซ่อนอยู่สินะ

ซูเฉินมีพลังฝีมือร้ายกาจ ย่อมไม่มีทางทำอะไรไร้สาระหรอก

เย่หลิงเทียนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มยินดีจนเนื้อเต้น เขารีบคุกเข่าโขกศีรษะให้ซูเฉินทันที "ศิษย์ยินดีขอรับ!"

ซูเฉินไม่เพียงแต่มีพลังฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวเทียบชั้นราชันเซียน ทว่ายังเป็นผู้อาวุโสแห่งยอดเขาแสวงมรรค การได้กราบเขาเป็นอาจารย์ ก็เท่ากับว่าได้ก้าวเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของยอดเขาแสวงมรรคนั่นเอง

การได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสหนุ่มผู้เป็นยอดอัจฉริยะ นับว่าเป็นโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ของเขาเลยทีเดียว

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองด้วยแววตาอิจฉาตาร้อน พวกเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์มานานแล้วว่า เวลายอดเขาแสวงมรรคคัดเลือกศิษย์ มักจะมีรูปแบบที่พิลึกพิลั่นไม่เหมือนใคร วันนี้ได้มาเห็นกับตาตัวเองก็พบว่ามันเป็นเรื่องจริง

เย่หลิงเทียนรีบก้าวออกมาจากฝูงชน และไปยืนค้อมกายอยู่เบื้องหน้าซูเฉินด้วยท่าทีนอบน้อม

ซูเฉินพยักหน้าให้เขา ถึงแม้พรสวรรค์ของเย่หลิงเทียนจะไม่ได้โดดเด่นเป็นเลิศ ทว่าโชควาสนาของเขานั้นแข็งแกร่งมาก อนาคตย่อมผงาดขึ้นเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน ยิ่งเมื่อได้เข้ามาเกี่ยวพันกับตัวซูเฉิน โชควาสนาของเขาก็ยิ่งทวีคูณ ความสำเร็จในวันข้างหน้าย่อมไม่ธรรมดา

เขากวาดสายตามองไปที่กลุ่มศิษย์อีกครั้ง บรรดาผู้อาวุโสต่างก็นิ่งเงียบ รอให้ซูเฉินเลือกจนพอใจเสียก่อน

การให้สิทธิ์ซูเฉินเลือกศิษย์ก่อน ถือเป็นแผนการผูกมัดซูเฉินให้ผูกพันกับสำนักเฮ่าหรานอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

การที่สำนักเฮ่าหรานมีความกังวลในเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ นับตั้งแต่ซูเฉินก้าวเข้ามาในสำนัก เขาก็แทบไม่ได้ใช้ทรัพยากรของสำนักเลย ความสำเร็จที่เขาได้รับมาจนถึงจุดนี้ ล้วนมาจากน้ำพักน้ำแรงของเขาเองทั้งสิ้น

ซูเฉินกวาดสายตาค้นหาในกลุ่มศิษย์อีกครั้ง ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มใบหน้าเย็นชาผู้หนึ่ง

"เหอยาว เจ้าประสงค์จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

หืม?

บรรดาผู้อาวุโสเริ่มนั่งไม่ติดเก้าอี้

พวกเขาเดาทางซูเฉินไม่ออกเลยจริงๆ เย่หลิงเทียนคนก่อนหน้านี้ก็เป็นแค่คนธรรมดาสามัญ ทว่าคนต่อไปกลับเป็นถึงยอดอัจฉริยะที่ทวนกระแสสวรรค์

เหอยาวผู้นี้คือผู้ครอบครองกายาเซียนที่ติดอันดับหนึ่งในสามสิบ

และกายาเซียนที่เขาครอบครองอยู่นั้น มีนามว่ากายาเซียนอมตะ รั้งอันดับที่ยี่สิบสามในทำเนียบกายาเซียน ซึ่งมีอานุภาพเหนือกว่ากายาเซียนเสวียนหยางและกายาเซียนป้าเทียนเสียอีก

ว่ากันว่าเมื่อฝึกฝนจนบรรลุขั้นสุดยอด จะมีชีวิตเป็นอมตะนิรันดร์กาล ไม่มีสิ่งใดสามารถทำลายล้างได้

"เอ่อ..."

ผู้อาวุโสหลายท่านอึกอักทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะงัดข้อแย่งชิงศิษย์คนนี้กันให้ถึงที่สุด ทว่าจู่ๆ ซูเฉินกลับปาดหน้าเค้กไปเสียดื้อๆ

อวิ๋นโม่ส่ายหน้าปรามพวกเขากลายๆ เหล่าผู้อาวุโสจึงได้แต่ถอนหายใจและจำใจปิดปากเงียบ

เหอยาวตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ความจริงแล้วเขาไม่ได้ตั้งใจจะมาเข้าสำนักเฮ่าหรานตั้งแต่แรก ที่เขาดั้นด้นมาที่นี่ก็เพราะชื่อเสียงของยอดเขาแสวงมรรคล้วนๆ ถึงแม้ซูเฉินจะอายุยังน้อย ทว่าด้วยพลังฝีมือของเขา ก็คู่ควรที่จะเป็นอาจารย์ได้อย่างไม่มีข้อกังขา

"ศิษย์ยินดีขอรับ!"

ซูเฉินพยักหน้ารับ ก่อนจะล็อกเป้าหมายไปที่บุคคลต่อไป ร่างของเธอสูงโปร่ง สวมชุดกระโปรงสีชมพูอ่อน หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ดูบอบบางและน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

เธอคือสายเลือดแห่งราชวงศ์จักรวรรดิจิ่วซิง

หลี่เมิ่งเอ๋อร์

ตอนที่เธอเข้ารับการทดสอบ ซูเฉินก็ได้ตรวจสอบประวัติของเธอคร่าวๆ แล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นเชื้อพระวงศ์ปลายแถวที่ไม่ค่อยได้รับความสำคัญหรือการสนับสนุนจากราชวงศ์สักเท่าไหร่

เดิมทีเธอเพียงแค่ออกมาท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตา ทว่าพอได้ยินกิตติศัพท์ของสำนักเฮ่าหราน เธอก็เลยตัดสินใจมาขอฝากตัวเป็นศิษย์

ขุมกำลังระดับราชันเซียน ต่อให้เป็นถึงราชวงศ์ก็ยังต้องให้การต้อนรับในฐานะแขกคนสำคัญ

ภายในจักรวรรดิจิ่วซิงไม่มียอดฝีมือระดับเซียนจุน ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือระดับเซียนจวิน ดังนั้นยอดฝีมือระดับราชันเซียนจึงถือเป็นขุมกำลังระดับสูงสุดของราชวงศ์แล้ว

"หลี่เมิ่งเอ๋อร์ เจ้าประสงค์จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

เมื่อหลี่เมิ่งเอ๋อร์ได้ยินคำถาม เธอก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบคุกเข่าลงด้วยท่าทีเคร่งขรึม "ศิษย์ยินดีเจ้าค่ะ!"

บรรดาผู้อาวุโสต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในกลุ่มศิษย์ยังมีคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอยู่อีกหลายคน หากซูเฉินเหมาไปหมด พวกเขาก็คงจะรู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์

การให้สิทธิ์ซูเฉินเลือกก่อนก็เรื่องหนึ่ง แต่ก็ควรจะเหลือส่วนแบ่งให้คนอื่นบ้าง

ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ตอนนี้ก็ถือว่าไม่เลว ซูเฉินเลือกอัจฉริยะไปแค่เหอยาวเพียงคนเดียว ที่เหลือยังคงตกเป็นของพวกตน

ซูเฉินหยุดการคัดเลือกไว้เพียงเท่านี้ การมีศิษย์สามคนก็เกินพอแล้ว เขาปิดปากเงียบไม่พูดอะไรต่อ เหล่าผู้อาวุโสจึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างแท้จริง

จากนั้น มหกรรมการแย่งชิงศิษย์ของบรรดาผู้อาวุโสก็เริ่มขึ้น ทว่าสิ่งที่ทำให้เหล่าผู้อาวุโสประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งก็คือ คราวนี้ท่านเจ้าสำนักกลับกวาดศิษย์ไปถึงเกือบสามสิบคน ทั้งที่ปกติแล้วท่านมักจะรับศิษย์เพียงแค่ห้าคนเท่านั้น

ก็แน่ล่ะ ท่านยังต้องรับภาระบริหารจัดการกิจการภายในสำนัก จึงไม่ควรมีเวลาไปสั่งสอนศิษย์มากมายขนาดนั้น

ทว่าครั้งนี้กลับแปลกประหลาดนัก

มิหนำซ้ำ ศิษย์ที่อวิ๋นโม่เลือกไป ก็ไม่ได้เป็นพวกที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอะไรเลย

นี่ท่านกำลังเลียนแบบวิถีทางของยอดเขาแสวงมรรคอย่างนั้นหรือ

ทุกคนต่างก็มืดแปดด้าน เดาไม่ออกเลยว่าอวิ๋นโม่กำลังคิดจะทำอะไร

อวิ๋นโม่คร้านที่จะอธิบาย เพราะเรื่องแบบนี้มันพูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ จะให้เขาบอกเหล่าผู้อาวุโสว่า 'ข้าอยากจะอู้งาน เลยรับศิษย์มาเยอะๆ เพื่อช่วยบริหารสำนัก' อย่างนั้นหรือ

จะเรียกว่าช่วยบริหารสำนักก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าแบ่งเบาภาระหน้าที่ไปให้พวกเขาจัดการแทนมากกว่า เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยจนเกินไป

อวิ๋นโม่แอบสงสัยอยู่ลึกๆ ว่าที่เขาไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวสู่ราชันเซียนได้เสียที ก็เป็นเพราะมัวแต่ปวดหัวกับเรื่องจุกจิกในสำนักนี่แหละ

งานรับศิษย์เสร็จสิ้นลง

ซูเฉินพาศิษย์ทั้งสามคนกลับไปที่ตีนเขาของยอดเขาแสวงมรรค เขาให้มั่วเหยียนเป็นคนพาพวกเขาไปจัดแจงที่พักให้เรียบร้อยเสียก่อน แล้วค่อยให้พวกเขาขึ้นมาคารวะอาจารย์ที่บนยอดเขา

เมื่อซูเฉินเดินคล้อยหลังไป หลี่เมิ่งเอ๋อร์ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ท่านอาจารย์ของพวกเราดูเคร่งขรึมจังเลย ให้ความรู้สึกน่าเกรงขามมาก ดูท่าทางจะเข้าถึงยากนะเจ้าคะ"

มั่วเหยียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ตอนที่ซูเฉินเข้าสำนักมาใหม่ๆ เขาก็เป็นคนพาไปที่พักเหมือนกัน ทว่าตอนนี้ซูเฉินกลับกลายเป็นผู้อาวุโสไปเสียแล้ว

"มันไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเจ้าคิดหรอก ท่านผู้อาวุโส... ซูเฉินน่ะ เป็นกันเองมากๆ เลยล่ะ"

มั่วเหยียนได้มีโอกาสร่วมงานกับซูเฉินอยู่หลายครั้ง เขาพบว่าซูเฉินอาจจะดูเย็นชาแค่ภายนอก ทว่าเมื่อได้สัมผัสจริงๆ จะรู้ว่าเขาเป็นคนมีน้ำใจและนิสัยดีมากคนหนึ่ง

เหอยาวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ศิษย์พี่ใหญ่ พลังฝีมือของท่านอาจารย์พวกเราแข็งแกร่งมากเลยหรือขอรับ"

สิ่งที่เขาให้ความสนใจมากที่สุดก็คือระดับพลังของซูเฉิน

มั่วเหยียนส่ายหน้าอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาราบเรียบและแฝงไปด้วยความเคารพ "ถึงแม้ท่านผู้อาวุโสซูเฉินจะยังหนุ่มยังแน่น ทว่าพลังฝีมือของเขากลับลึกล้ำสุดหยั่งคาด เกรงว่าทั่วทั้งสำนักเฮ่าหราน คงมีเพียงท่านผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถต่อกรกับเขาได้"

"แล้วพวกเจ้าไม่ได้ยินที่ท่านเจ้าสำนักประกาศเมื่อครู่หรือ ท่านผู้อาวุโสซูเฉินเคยสังหารผู้ฝึกตนระดับเซียนทองฮุ่นหยวนขั้นปลายถึงสองคน ท่านเจ้าสำนักอาจจะไม่ได้อธิบายรายละเอียดให้พวกเจ้าฟัง แต่ความจริงก็คือ... ท่านผู้อาวุโสซูเฉินสามารถปลิดชีพเซียนทองฮุ่นหยวนขั้นปลายทั้งสองคนนั้นได้ภายในเสี้ยววินาที สังหารโหดในพริบตาเดียว ทั้งที่พวกมันยังอยู่ในสภาพเตรียมพร้อมเต็มที่"

อะไรนะ!

ศิษย์ทั้งสามคนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

นี่ก็หมายความว่าพลังฝีมือของท่านอาจารย์ได้บรรลุถึงระดับราชันเซียนแล้วอย่างนั้นหรือ

ยอดฝีมือระดับราชันเซียนที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ อนาคตย่อมต้องกลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน การได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนระดับนี้ นับว่าเป็นโชควาสนาหล่นทับครั้งใหญ่ของพวกเขาเลยทีเดียว

[จบแล้ว]