บทที่ 560 ฆาตกรตัวจริงเบื้องหลัง!

บทที่ 560 ฆาตกรตัวจริงเบื้องหลัง!

ถึงแม้ลัทธิเทพกระหายเลือดจะมีชื่อที่ฟังสยดสยอง ทว่าพวกมันกลับเชี่ยวชาญการแฝงตัวอย่างยิ่งยวด มองดูเผินๆ ก็แทบไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตนทั่วไป การจะควานหาตัวพวกมันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หืม

เงาดำสายนั้นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ในช่วงหลายปีมานี้ ตระกูลทั้งสามได้ให้กำเนิดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ขึ้นมามากมาย และงานชุมนุมล่วนสือที่กำลังจะมาถึงก็มีกำหนดการหนึ่งที่น่าสนใจ นั่นคือบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากเมืองล่วนสือและเมืองใกล้เคียงทั้งหมดจะมารวมตัวกันเพื่อประลองฝีมือ

ผู้ที่คว้าตำแหน่งชนะเลิศไปครองจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงาม

เรื่องนี้มันจะมีส่วนเกี่ยวข้องกันหรือเปล่านะ

การที่ลัทธิเทพกระหายเลือดสามารถผงาดขึ้นมาเป็นหนึ่งในสองลัทธิมารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิจิ่วซิงได้ ขุมกำลังของพวกมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ภายในลัทธิต้องมียอดฝีมือระดับราชันเซียนคอยค้ำจุนอยู่เป็นแน่ สำหรับผู้ฝึกตนระดับนั้น การจะกวาดล้างเมืองล่วนสือทั้งเมืองมันก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

ซูเฉินตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่

หลังจากนั้น เงาดำก็เดินสำรวจทุกซอกทุกมุมภายในจวนตระกูลซุนอย่างละเอียด ทว่ากลับไม่พบเบาะแสที่หลงเหลือทิ้งไว้เลยแม้แต่น้อย จากนั้นเงาดำก็เลือนหายไปจากจุดนั้น

ต่อมาซูเฉินก็ไปสำรวจที่จวนตระกูลโจวและจวนตระกูลกงซุน ซึ่งผลลัพธ์ก็ไม่ได้ต่างอะไรกันนัก

เขาใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายตระเวนสืบข่าวจากชาวบ้านในละแวกใกล้เคียง ทว่าก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย

คนภายนอกแทบจะไม่รู้เรื่องราวความเคลื่อนไหวภายในของทั้งสามตระกูลเลย กว่าพวกเขาจะรู้ตัวว่าทั้งสามตระกูลถูกฆ่าล้างโคตร เวลาก็ล่วงเลยไปหลายวันแล้ว เรื่องมันแดงขึ้นมาก็เพราะมีคนเอาของไปส่งให้ที่จวนนั่นแหละ พอเปิดประตูเข้าไปก็พบว่าศพเริ่มส่งกลิ่นเหม็นเน่าแล้ว

ทั้งสามตระกูลถูกกวาดล้างไปอย่างเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง

ซูเฉินนั่งพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายสติฟั่นเฟือนคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่บริเวณหน้าประตูจวนตระกูลกงซุน ชายผู้นั้นมีแววตาเลื่อนลอยและมีท่าทีงกๆ เงิ่นๆ สมองดูไม่ค่อยปกติ

"ศิษย์พี่ พอจะเจอเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่"

ฉินหรานเห็นท่าทางของซูเฉินจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

ตอนนี้เขาแอบรู้สึกหัวเสียอยู่ลึกๆ เพราะจนป่านนี้แล้วก็ยังมืดแปดด้าน แม้แต่ตัวตนของฆาตกรก็ยังฟันธงไม่ได้เลย

ซูเฉินไม่ตอบคำ เขาเดินตรงเข้าไปหาชายสติฟั่นเฟือนคนนั้น ชายผู้นั้นรีบฉีกยิ้มกว้างส่งให้เขาทันที เผยให้เห็นท่าทางซื่อบื้อไร้เดียงสา

วินาทีต่อมา

คลื่นสัมผัสเทวะขุมหนึ่งพุ่งทะลักออกจากห้วงจิตของซูเฉิน แทรกซึมเข้าไปตรวจสอบในหัวของชายสติฟั่นเฟือนโดยตรง ชายผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดาเดินดิน มีหรือจะต้านทานพลังของซูเฉินได้ เพียงชั่วอึดใจเดียวเขาก็ยืนตัวแข็งทื่อ ห้วงจิตถูกซูเฉินยึดครองไปอย่างสมบูรณ์

ซูเฉินกวาดสายตาอ่านความทรงจำทั้งหมดของเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อสามวันก่อน ในช่วงพลบค่ำ มีเงาร่างหลายสายร่อนลงมาจากฟากฟ้าและบุกเข้าไปในจวนตระกูลกงซุน ผ่านไปเพียงสามสิบถึงสี่สิบอึดใจ เงาร่างเหล่านั้นก็อันตรธานหายไป และพุ่งทะยานหลบหนีไปอีกทิศทางหนึ่ง

ซูเฉินหันขวับไปมองทิศทางที่กลุ่มคนชุดดำหลบหนีไปทันที

หืม

ใจกลางเมืองล่วนสืองั้นหรือ

จวนตระกูลกงซุนตั้งอยู่บริเวณชานเมืองฝั่งตะวันออก ทว่าทิศทางที่กลุ่มคนชุดดำหลบหนีไปกลับเป็นพื้นที่ใจกลางเมืองล่วนสือ

มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

หากเป็นฝีมือของลัทธิเทพกระหายเลือดจริง หลังจากลงมือเสร็จพวกมันก็สมควรจะเผ่นหนีออกจากเมืองล่วนสือไปสิ ไม่ใช่กบดานอยู่แต่ในเมือง ต่อให้จะเลือกกบดานในเมือง ก็ควรจะหาสถานที่ที่ลึกลับซับซ้อนกว่านี้

บริเวณใจกลางเมืองล่วนสือมีแต่ยอดฝีมือเพ่นพ่านไปหมด มันไม่ใช่ทำเลที่ดีสำหรับการซ่อนตัวเลยสักนิด

หรือว่านี่จะไม่ใช่ฝีมือของลัทธิเทพกระหายเลือด

แต่นั่นมันก็ยิ่งไม่สมเหตุสมผลเข้าไปใหญ่ คนที่ลงมือกวาดล้างทั้งสามตระกูลเป็นคนกลุ่มเดียวกัน ตระกูลพวกนี้ก็ไม่ได้มีความบาดหมางอะไรกัน ไม่ได้มีศัตรูร่วมกันเสียหน่อย แล้วใครมันจะว่างพอมาตามล้างผลาญพวกเขากันล่ะ

ทว่าตอนนี้มีสิ่งหนึ่งที่สามารถยืนยันได้แน่ชัดแล้ว นั่นคือฆาตกรกบดานอยู่บริเวณใจกลางเมืองล่วนสือ

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันเริ่มงานชุมนุมล่วนสือแล้ว นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะได้ลงมือ หากคนของลัทธิเทพกระหายเลือดไม่ยอมโผล่หัวออกมา เขาก็คงหาตัวพวกมันไม่เจอแน่ๆ

เว้นเสียแต่ว่าจะยอมใช้พลังที่เหนือกว่าระดับเซียนสวรรค์เข้าแลก แต่นั่นมันก็ผิดกติกาที่เขาตั้งไว้กับตัวเองน่ะสิ

ซูเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเดินกลับเข้าไปนั่งในโรงเตี๊ยม

ฉินหรานทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้พลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ทั้งสามตระกูลมีคนตั้งมากมาย กลับโดนถอนรากถอนโคนจนไม่เหลือซาก ไอ้พวกที่ลงมือมันช่างอำมหิตนัก"

"แต่ก็อย่างว่าแหละ คนของลัทธิมารส่วนใหญ่มักจะปกปิดตัวตนมิดชิด การที่พวกเราเดินสืบข่าวกันโจ่งแจ้งขนาดนี้ หากฆาตกรคือคนของลัทธิมารจริงๆ ป่านนี้พวกมันคงรู้ตัวแล้วล่ะว่าพวกเรากำลังตามสืบอยู่"

ฉินหรานไม่ใช่คนโง่ สมองของเขาแล่นเร็วมาก เพียงครู่เดียวก็สามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่ง

ซูเฉินพยักหน้ารับ สิ่งที่ฉินหรานพูดมานั้นถูกต้องที่สุด

ทว่าเรื่องนี้เขาเตรียมการเผื่อไว้แล้ว การที่เขาเดินถามไถ่ชาวบ้านอย่างเอิกเกริก ก็เพื่อจงใจให้ตัวการที่อยู่เบื้องหลังรู้ตัวนั่นเอง และจะให้ดีที่สุดก็คือล่อให้พวกมันมาหาเขาเองเลย

ตกปลา

ก็แค่ไม่รู้ว่าปลาตัวนี้จะยอมฮุบเหยื่อหรือเปล่าเท่านั้นเอง

"นายท่านขอรับ มีคนฝากของขวัญชิ้นนี้มาให้ท่าน เขาอ้างว่าเป็นสหายเก่าของท่านและกำชับว่าต้องส่งถึงมือท่านให้ได้ขอรับ"

จู่ๆ เสี่ยวเอ้อก็เดินขึ้นมาจากชั้นล่าง ในมือประคองกล่องไม้ใบหนึ่งเอาไว้

ซูเฉินขมวดคิ้วเข้าหากัน ใครกันที่ส่งของขวัญมาให้เขา เขายังไม่ทันได้เอ่ยปากถาม เสี่ยวเอ้อก็รีบวางกล่องไม้แล้ววิ่งกลับไปทำงานต่อเสียแล้ว

ฉินหรานเอื้อมมือไปเปิดกล่องไม้ ทันทีที่เห็นของข้างใน สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด

ซูเฉินปรายตามองเข้าไปในกล่องไม้ แววตาของเขาดำมืดลงทันที

นี่มัน... คำเตือนงั้นหรือ

ภายในกล่องไม้ใบนั้นบรรจุลูกตาหนึ่งคู่ และท่อนแขนที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดอีกสองข้าง ซูเฉินหันขวับไปมองที่ถนนด้านนอก ตรงจุดที่ชายสติฟั่นเฟือนเคยนั่งอยู่ ทว่าตอนนี้ชายคนนั้นได้อันตรธานหายไปแล้ว

ดูเหมือนว่าปลาจะกินเบ็ดแล้วจริงๆ สินะ

ทว่าภายในแววตาของซูเฉินกลับอัดแน่นไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ ถึงแม้ชายผู้นั้นจะสติไม่สมประกอบ ทว่าเขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ ซูเฉินไม่ใช่พวกเลือดเย็นไร้หัวใจ

นอกจากศัตรูคู่อาฆาตและพวกที่มาขวางทางแล้ว ซูเฉินไม่เคยคิดจะเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เลยสักครั้ง

อย่างเช่นชายสติฟั่นเฟือนผู้นี้เป็นต้น

ความตายของเขา เป็นเพราะความประมาทของเขาเองแท้ๆ

ซูเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาของเขาค่อยๆ กลับมาสงบนิ่งเยือกเย็น มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "น่าสนุกดีนี่ ดูเหมือนว่าตัวการที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังจะรู้ตัวแล้วจริงๆ ว่าพวกเรามาที่นี่"

"ก็แค่ไม่รู้ว่ามันจะล่วงรู้ไปถึงตัวตนที่แท้จริงของพวกเราด้วยหรือเปล่าเท่านั้น"

ฉินหรานลอบกลืนน้ำลายลงคอ เขาสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้มันไม่ได้จบลงง่ายๆ แน่ "พวกเราควรจะส่งข้อความขอกำลังเสริมจากสำนักดีหรือไม่"

เมื่อพิจารณาจากเบาะแสทั้งหมดที่พบเจอ เรื่องราวมันชวนขนลุกเกินไป เขาเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

ซูเฉินส่ายหน้า "ไม่ต้องรีบ ข้าก็อยากจะเห็นหน้าไอ้คนที่อยู่เบื้องหลังเหมือนกัน"

ขณะที่พูด เขาก็ตบไหล่ฉินหรานเบาๆ "จำเอาไว้นะ วันข้างหน้าหากต้องออกไปทำภารกิจที่ไหน ก็หัดเตรียมตัวเผื่อเหลือเผื่อขาดไว้ให้เยอะๆ ไม่อย่างนั้นอาจจะตายโดยไม่รู้ตัวเอาได้"

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในตรอกเล็กๆ ห่างจากโรงเตี๊ยมที่พวกเขาพักอยู่ไม่ไกลนัก ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งกำลังเดินทอดน่องไปตามทาง ดูเผินๆ ก็เหมือนชาวบ้านทั่วไปที่เดินผ่านไปมา

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า บนหลังคาตึกเบื้องบน มีนกกลไกตัวหนึ่งกำลังบินสะกดรอยตามเขาไปอย่างเงียบเชียบ

ชายหนุ่มเดินลัดเลาะไปตามฝูงชน จนกระทั่งหายลับเข้าไปในโรงทอผ้าแห่งหนึ่ง

นกกลไกไม่ได้บินตามเข้าไป มันทำเพียงแค่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ห่างออกไปและเฝ้าจับตาดูอย่างเงียบๆ

นั่นคือรังของพวกลัทธิมารงั้นหรือ

ทำเลที่ตั้งก็ดูเข้าเค้าทีเดียว อยู่ใจกลางเมืองล่วนสือเสียด้วย

"ไปกันเถอะ ดูเหมือนพวกเราจะเจอตัวฆาตกรแล้ว"

ซูเฉินลุกขึ้นยืน ฉินหรานที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้จากอาการมึนงง เขายังไม่ทันประมวลผลคำพูดของซูเฉินเมื่อครู่นี้เลยด้วยซ้ำ

อะไรนะ เจอแล้วงั้นหรือ

ฆาตกรเนี่ยนะ

ไปเจอเอาตอนไหนวะ

ฉินหรานทำหน้าเด๋อด๋าไปหมด เขาไม่รู้เรื่องอะไรกับใครเลยสักนิด

ความรู้สึกของเขาตอนนี้เหมือนมีคำถามลอยวนอยู่ในหัวว่า ข้าคือใคร ข้ามาทำอะไรที่นี่ ตลอดทางที่เดินตามมา เขาก้าวตามจังหวะความคิดของซูเฉินไม่ทันเลยสักนิด

[จบแล้ว]