บทที่ 330 - เป้าหมายที่แท้จริงของเฟิงเหยี่ยน! ขอกระบวนท่าเดียว!

บทที่ 330 - เป้าหมายที่แท้จริงของเฟิงเหยี่ยน! ขอกระบวนท่าเดียว!

"โจวป๋ออันตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่น ก็ถูกท่านกั๋วกงปั่นหัวเล่นซะอยู่หมัดเหมือนกัน"

เฟิงเหยี่ยนปรายตามองเฉินเช่อ แล้วก็พูดต่อไปด้วยตัวเอง "ตอนแรกเขายอมเฉือนเนื้อตัวเองเพื่อเอาใจศัตรู ยอมยกเลิกการควบคุมราคาเกลือ เปิดเมืองท่าการค้าเพราะถูกตระกูลโหลวกดดัน นั่นก็ถือเป็นการมัดมือมัดเท้าตัวเองอยู่แล้ว"

"พอท่านกั๋วกงอ้างสิทธิ์นำกองทัพเดินผ่านเข้าสู่จง ไปตั้งทัพอยู่ตามแนวชายแดน ยิ่งเป็นการบดขยี้อำนาจการปกครองตนเองที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดของตระกูลโจวให้แหลกละเอียดลงไปอีก"

"ดินแดนสู่จงอันเป็นรากฐานการดำรงอยู่ของตระกูลโจว ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางสายเกลือ เส้นทางการค้า หรือแม้กระทั่งเส้นทางยุทธศาสตร์ทางทหาร ล้วนตกอยู่ในกำมือของท่านกั๋วกงจนหมดสิ้น"

"ท่านกั๋วกงเพียงแค่คงกองกำลังทหารเอาไว้ รอคอยให้เวลาผ่านไป ผู้คนในดินแดนสู่จงก็จะรู้จักเพียงคำสั่งของท่านกั๋วกง โดยไม่รับรู้ถึงอำนาจของตระกูลโจวอีกต่อไป"

"ตระกูลโจวดูเผินๆ เหมือนจะรักษาเผ่าพันธุ์เอาไว้ได้ แต่แท้จริงแล้วกลับกลายเป็นหุ่นเชิดในกำมือของท่านกั๋วกงไปแล้ว อำนาจที่แท้จริงของดินแดนสู่จง กว่าเจ็ดแปดส่วนได้เปลี่ยนมือไปอย่างเงียบเชียบ"

"นี่คือประการที่สอง"

"ต้มกบในน้ำอุ่น ยึดครองสู่จงไปแล้วครึ่งหนึ่ง"

เฟิงเหยี่ยนชี้มือออกไปนอกโถงวิหาร ราวกับสามารถมองเห็นภาพของบรรดาทาสบนที่ราบสูง ที่แววตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปภายใต้การชี้แนะของกองทัพราษฎร "ศึกในครั้งนี้ของท่านกั๋วกง การตีเมืองเป็นเรื่องรอง การชนะใจคนต่างหากที่เป็นเรื่องหลัก"

"ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนเดินทางผ่านมาตลอดเส้นทาง รู้สึกทึ่งจนต้องถอนหายใจด้วยความชื่นชม กองทัพราษฎรบุกตะลุยยึดครองดินแดน แต่กลับไม่รื้อทำลายอาราม ไม่เหยียบย่ำสัญลักษณ์แห่งความศรัทธาของพวกเขา"

"ท่านกั๋วกงปฏิรูปพุทธธรรม เผยแพร่หลักธรรมสรรพสัตว์ล้วนเท่าเทียม ให้ตื่นรู้ได้ในชาตินี้ พุ่งเป้าทำลายรากฐานระบบทาสของพุทธอาณาจักรยงจ้งโดยตรง การกระทำเช่นนี้ทรงพลังยิ่งกว่ากองทัพนับพันนับหมื่น ทำให้พวกทาสเหล่านั้นมองท่านกั๋วกงประดุจพระโพธิสัตว์ลงมาโปรด"

"ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนขอคาดเดาอย่างอาจเอื้อม พระอริยสงฆ์ระดับเซียนก่อกำเนิดใต้สังกัดของท่านกั๋วกง คงจะเป็นผู้ที่ยอมสวามิภักดิ์เพราะซาบซึ้งในพุทธธรรมแนวใหม่นี้ใช่หรือไม่"

"น่าเสียดายนัก ที่วันนี้ท่านผู้นั้นไม่ได้อยู่ข้างกายท่านกั๋วกง จึงไม่ได้มีโอกาสพบหน้า"

เฟิงเหยี่ยนร่ายยาวรวดเดียวจนจบ ท้ายที่สุดสายตาอันร้อนแรงก็กลับมาจับจ้องที่เฉินเช่ออีกครั้ง "ส่วนตัวท่านกั๋วกงเองนั้น..." รอยยิ้มที่มุมปากของเขายิ่งลึกล้ำขึ้นไปอีก "ท่านกั๋วกงเพิ่งจะอายุเพียงยี่สิบปี กลับสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับเซียนก่อกำเนิดได้ ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนเพิ่งจะตระหนักได้ถึงความรู้สึกต่ำต้อยก็วันนี้นี่เอง"

เฉินเช่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ด้านหนึ่งเขารู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายเพียงแค่สังเกตจากสถานการณ์ภาพรวม ก็สามารถคาดเดาแผนการของเขาได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้

แต่อีกด้านหนึ่ง ถึงแม้อีกฝ่ายจะเริ่มต้นด้วยการประจบสอพลออย่างเหนือชั้น แต่นี่ไม่ใช่การมาขอสวามิภักดิ์อย่างแน่นอน

แถมยังอาจจะมาอย่างเป็นปรปักษ์เสียด้วยซ้ำ

โดยเฉพาะประโยคที่เฟิงเหยี่ยนพูดว่า ก้งปู้ไม่ได้อยู่ข้างกาย จึงไม่ได้มีโอกาสพบหน้า ไม่ว่าจะฟังยังไงก็ดูเหมือนเป็นการตั้งใจพูดอ้อมค้อม เกรงว่าเป้าหมายที่แท้จริงคงจะเป็นการจงใจเลือกจังหวะที่เขาอยู่เพียงลำพังมากกว่า

เมื่อคิดวิเคราะห์ได้อย่างนี้แล้ว เฉินเช่อก็เอ่ยถามออกไป "เฟิงเหยี่ยน หรือว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อทำการลอบสังหารข้าตามคำสั่งของตระกูลโหลวงั้นรึ"

ในดวงตาที่หรี่ลงและประดับด้วยรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลาของเฟิงเหยี่ยน ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจพาดผ่าน

"โอ้ ดูจากอะไรล่ะ"

เฉินเช่อยิ้มบางๆ ยกเท้าขึ้น ก้าวเดินไปมาอย่างเนิบนาบทว่าไม่สะทกสะท้าน แต่กลับไม่ได้ตอบคำถามของเฟิงเหยี่ยนตรงๆ "ขนาดทหารใต้สังกัดข้ายังไม่รู้เลยว่าข้าบรรลุระดับเซียนก่อกำเนิดแล้ว การที่เจ้าเดาออก น่าจะเป็นเพราะเรื่องการตายของเจินเจวี๋ยล่ะสิ"

"เจินเจวี๋ยถูกข้าฆ่าตายนั่นก็ถูก แต่ใครบอกเจ้าล่ะว่าข้าเป็นคนลงมือฆ่ามันเพียงลำพัง เรื่องที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงครบรอบหนึ่งเดือนน่ะ...โหลวฮั่นเหวินคงจะปิดบังเจ้าไว้สินะ"

เมื่อเห็นสีหน้าของเฟิงเหยี่ยนเปลี่ยนไปเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเช่อก็ยิ่งกว้างขึ้น "ข้าเดาว่า โหลวฮั่นเหวินคงไม่ได้บอกเจ้าสินะ ว่าใต้สังกัดของข้ายังมีชายชราที่มีพลังฝีมือเหนือกว่าเจินเจวี๋ยอยู่อีกคน"

ม่านตาของเฟิงเหยี่ยนหดเกร็งอย่างรุนแรง!

พลังฝีมือเหนือกว่าเจินเจวี๋ยงั้นรึ นั่นหมายความว่าใต้สังกัดของเฉินเช่อยังมีเซียนก่อกำเนิดอยู่อีกคนงั้นรึ!

ไฟโทสะปะทุขึ้นในใจของเขาทันที ข้อมูลสำคัญขนาดนี้ ไอ้เด็กเปรตนั่นกลับกล้าปิดบังเขา! นี่มันกะจะส่งเขามาตายชัดๆ!

เฟิงเหยี่ยนเริ่มรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที สายตาลอบกวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ท่าทีผ่อนคลายสบายๆ เมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น

ไม่ต้องรอให้เฉินเช่อเฉลย ตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเดาที่มาที่ไปของเขาออก ถ้าเฉินเช่อไม่ได้โกหก ชายชราใต้สังกัดของเขาก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นยอดฝีมือระดับเซียนก่อกำเนิดขั้นที่สาม!

คนที่มีอายุยืนยาว ย่อมต้องมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับยอดฝีมือระดับเซียนก่อกำเนิดคนอื่นๆ เป็นอย่างดี!

"ไม่ต้องกลัวไปหรอก"

เฉินเช่อเอามือไพล่หลัง "เฒ่าโอสถไม่ได้อยู่ที่นี่ ตอนนี้ข้าอยู่คนเดียวจริงๆ"

เฟิงเหยี่ยนขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองเฉินเช่ออย่างไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายพูดแบบนี้เพื่อจุดประสงค์อะไร ทั้งๆ ที่แค่พูดจาคลุมเครือ ก็สามารถทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงไม่กล้าลงมือได้แล้ว จะเอาตัวเองมาเสี่ยงอันตรายทำไมกัน

พอเห็นท่าทางผ่อนคลายไร้กังวลของอีกฝ่าย เฟิงเหยี่ยนก็เข้าใจเจตนาที่เฉินเช่อต้องการจะสื่อสาร นั่นก็คือ เจ้าไม่มีปัญญาทำอันตรายข้าได้หรอก!

เฟิงเหยี่ยนตกอยู่ในความลังเลและหวาดระแวง ตกลงเรื่องไหนจริง เรื่องไหนโกหกกันแน่

เขาปั้นรอยยิ้มที่คุ้นเคยขึ้นมาอีกครั้ง เพียงแต่มันดูแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด "สมคำร่ำลือจริงๆ ท่านกั๋วกงเก่งกาจเกินไปแล้ว เพียงแค่พูดจาไม่กี่ประโยค ก็ปั่นป่วนจนจิตใจของข้าน้อยสับสนวุ่นวายไปหมด"

เฉินเช่อหัวเราะเบาๆ ผายมือออก "ข้าก็แค่พูดความจริงเท่านั้นเอง เจ้าลองคิดดูให้ดีๆ จะตั้งตนเป็นศัตรูกับข้าจริงๆ งั้นรึ"

เฟิงเหยี่ยนเคยคิดเอาไว้แล้วว่าการเดินทางมาในครั้งนี้ต้องมีความกดดันบ้าง แต่ก็ไม่คิดเลยว่าแรงกดดันมันจะมหาศาลขนาดนี้

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาจางหายไปจนหมดสิ้น ท่าทีสบายๆ ก็ถูกเก็บงำลงไปเช่นกัน เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะประสานมือโค้งคำนับเฉินเช่ออย่างนอบน้อมและจริงจัง

"ท่านกั๋วกงโปรดพิจารณา"

"ข้าน้อยเคยได้รับความเมตตาจากตระกูลโหลว และได้ให้คำมั่นสัญญาเอาไว้ ว่าจะยอมลงมือช่วยเหลือตระกูลโหลวหนึ่งครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร ไม่ว่าจะเป็นเวลาใดก็ตาม"

"คำสัญญานี้หนักอึ้งดั่งขุนเขา ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนมิกล้าลืมเลือน" เขาสายตาเปิดเผย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ทว่า ท่านกั๋วกงคือมังกรที่แท้จริงในยุคปัจจุบัน เป็นบุคคลที่ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนไม่อยากจะตั้งตนเป็นศัตรูด้วยจริงๆ"

"ดังนั้น ข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนจะขอออกกระบวนท่าเพียงกระบวนท่าเดียว!"

"ไม่ว่าผลลัพธ์ของกระบวนท่านี้จะออกมาเป็นเช่นไร บุญคุณความแค้นระหว่างข้าน้อยกับตระกูลโหลวก็ถือว่าสิ้นสุดกันแต่เพียงเท่านี้!"

"หลังจากนี้ ตระกูลโหลวจะอยู่หรือตาย จะรุ่งเรืองหรือตกต่ำ ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันกับข้าน้อยเฟิงเหยี่ยนอีกต่อไป!"

เขาประสานมือคำนับอีกครั้ง "นี่คือความในใจของข้าน้อยเฟิงเหยี่ยน และเป็นทางออกเพียงทางเดียวที่จะรักษาความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายเอาไว้ได้ หากล่วงเกินประการใด ขอท่านกั๋วกงโปรดอภัยด้วย!"

เฉินเช่อมองดูเขาด้วยความสนใจ

คนผู้นี้รักษาสัจจะ มีหลักการในการดำเนินชีวิตของตัวเอง มีสปิริตในการรักษาสัญญาอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน ความเย่อหยิ่งจองหองในสายเลือดของเฟิงเหยี่ยนก็ถูกเผยออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่าเฉินเช่อไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ แต่เขากลับมีความมั่นใจในฝีมือของตัวเองอย่างเหลือล้น เชื่อมั่นว่าเพียงแค่กระบวนท่าเดียวนี้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขาได้ทำตามสัญญาแล้ว และยังเป็นการปกป้องศักดิ์ศรีของตัวเองอีกด้วย

มุมปากของเฉินเช่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น เขาพยักหน้ารับเบาๆ

"ได้สิ"

พูดจบ ร่างของเขาก็สั่นไหว วินาทีต่อมาเขาก็ไปปรากฏตัวขึ้นยืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่ลานกว้างหน้าอารามอย่างผ่าเผย

ดวงตาของเฟิงเหยี่ยนเปล่งประกายคมกริบ เขาพุ่งตัวตามมาที่ลานกว้างเช่นเดียวกัน ไปหยุดยืนอยู่ห่างจากเฉินเช่อเพียงไม่กี่จั้ง

"ท่านกั๋วกง ขอล่วงเกินแล้ว!"

เฟิงเหยี่ยนเอ่ยขออภัย สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังและเพ่งสมาธิถึงขีดสุดในพริบตา เขาสะบัดข้อมือเบาๆ พัดจีบที่ดูธรรมดาๆ เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

จากนั้น พลังปราณแท้สีครามก็ระเบิดออกจากร่าง พัดจีบเล่มนั้นราวกับถูกดลบันดาลให้มีชีวิต ก้านพัดส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ

เพียงแค่เขาสะบัดข้อมืออีกครั้ง พัดจีบก็กางออกพึ่บราวกับนกยูงรำแพนหาง

ทว่าบนหน้าพัดกลับไม่มีลวดลายภาพวาดภูเขาหรือสายน้ำใดๆ มีเพียงประกายแสงเย็นเยียบหลายจุดสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

ท่ามกลางเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม มีดสั้นที่มีความยาวเพียงแค่ไม่กี่นิ้วหลายเล่ม ก็พุ่งกระฉูดออกมาจากปลายก้านพัด!

พวกมันไม่ได้พุ่งเข้ามาเป็นเส้นตรง แต่กลับวาดลวดลายเป็นเส้นโค้งอันสุดแสนจะพิสดารอยู่กลางอากาศ!

บ้างก็อ้อมไปทางด้านหลังของเฉินเช่อ บ้างก็พุ่งตรงเข้าจุดตาย บ้างก็โฉบเข้ามาจากมุมอับด้านล่าง ทิศทางของพวกมันพิสดารเกินคาดเดา ความเร็วก็ว่องไวสุดขีด ปิดกั้นพื้นที่ในการหลบหลีกของเฉินเช่อเอาไว้จนหมดสิ้น!

มีดสั้นทุกเล่มล้วนแฝงไว้ด้วยพลังปราณแท้ที่สามารถฉีกเหล็กกล้าให้ขาดสะบั้น แถมยังมีพลังทะลวงและสั่นสะเทือนอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว เห็นได้ชัดว่านี่คือเคล็ดวิชาลับเฉพาะของเขาเอง!

[จบแล้ว]