บทที่ 140 - การพูดคุย

บทที่ 140 - การพูดคุย

เฉินชิงเป็นฝ่ายแสดงความขอบคุณออกมาตั้งแต่แรก ที่เขาพูดแบบนี้ก็เพราะรู้ดีว่าตัวเองคงไม่มีของตอบแทนอะไรที่จะเข้าตาอีกฝ่ายได้ การเป็นฝ่ายเข้าหาก่อน อย่างน้อยเขาก็ยังพอจะควบคุมสถานการณ์ได้บ้าง

ภายใต้เงื่อนไขบางอย่างที่ไม่ขัดต่อหลักการ การแสดงความขอบคุณครั้งนี้มาจากใจจริงของเขา

"จริงๆ แล้วผมก็ไม่ได้ทำอะไรมากหรอก แค่ปล่อยข่าวให้ศาสตราจารย์ฉินรู้นิดหน่อยเท่านั้นเอง" น้ำเสียงของเฉียนหมิงยังคงราบเรียบ

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ใส่ใจเลยที่สามารถส่งคนมาแก้ไขวิกฤตได้ภายในสิบนาที

เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้เล็กน้อย ราวกับกำลังคลายข้อสงสัยให้เฉินชิง

"อารมณ์ของฉินเฟิงถึงแม้ปกติจะค่อนข้างใจเย็น แต่ก็ต้องดูว่าเป็นเรื่องอะไรด้วย ก่อนหน้านี้ก็เคยกล้าตบโต๊ะใส่ผู้ใหญ่เพราะเรื่องนักเรียนบางคนที่เป็นข้าราชการระดับสูงมาแล้ว ครั้งนี้ ก็คงจะทำแบบเดียวกันหลังจากที่ได้ยินเรื่องราวนั่นแหละ"

เฉินชิงนึกไม่ถึงเลยว่าศาสตราจารย์คนหนึ่งจะมีมุมที่แตกต่างไปจากเดิมขนาดนี้ ใครๆ ก็บอกว่าคนที่ทำงานวิชาการมักจะดูสุภาพเรียบร้อย ไม่คิดเลยว่าฉินเฟิงจะมีมุมที่อารมณ์ร้อนแบบนี้ด้วย

สัปดาห์นี้สายตาที่ฉินเฟิงมองมาที่เขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เขาถึงขั้นไปแอบถามมู่หยวนเจินด้วยซ้ำว่าศาสตราจารย์ฉินล้มโต๊ะได้ยังไง

พอได้ยินจากปากเฉียนหมิงตอนนี้ ก็พอจะเดาได้ว่าคงไประเบิดอารมณ์ใส่ผู้บริหารคนไหนสักคนมาแน่ๆ

เขาไม่ได้ปิดบังสีหน้าประหลาดใจเลย "ศาสตราจารย์ฉินท่านเป็นคนตรงไปตรงมาขนาดนี้เลยเหรอครับ"

"เขาเป็นนักวิชาการ ทนเห็นอะไรที่มันไม่ถูกต้องไม่ได้หรอก" เฉียนหมิงก้มมองมือตัวเอง "อีกอย่าง เขาก็แค่ทำตามน้ำ เพื่อให้ตัวเองได้อยู่เงียบๆ เท่านั้นแหละ"

เฉินชิงรู้ดีว่าควรจะหยุดถามแค่นี้ แต่ในใจก็รู้ดีว่าเฉียนหมิงต้องรู้จักฉินเฟิงมากกว่านี้แน่ๆ

เขายกถ้วยชาขึ้น ชั่งใจเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเป็นฝ่ายหยั่งเชิงถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวมาหลายวัน

"คุณเฉียนครับ ครั้งนี้... ต้องขอบคุณท่านนายกหลิวกับคุณมากเลยนะครับ"

เขาเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง ราวกับแค่ถามขึ้นมาลอยๆ "คุณกับท่านนายกหลิวอ้ายจินคงจะรู้จักกันมาหลายปีแล้วใช่ไหมครับ"

เฉียนหมิงเหลือบตาขึ้น มองเฉินชิงอย่างลึกซึ้ง แววตานั้นแฝงไปด้วยความขบขัน ดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อยที่เฉินชิงกล้ามาหยั่งเชิงแบบนี้

"คุณรู้จักเธอดีแค่ไหนล่ะ"

เฉียนหมิงไม่ตอบแต่กลับตั้งคำถาม ทำเอาหัวข้อที่เฉินชิงเตรียมมาปั่นป่วนไปหมด

"เธอเคยเป็นเจ้านายสายตรงของผมครับ แต่ก็ทำงานด้วยกันไม่นานนัก"

เขาเลือกคำตอบที่ค่อนข้างคลุมเครือ ซึ่งเป็นความจริงที่คนวงในสามารถตรวจสอบได้

"คุณทำยังไงเธอถึงได้ให้ความสำคัญกับคุณขนาดนี้"

เฉียนหมิงดูจะชอบเป็นฝ่ายคุมเกมสนทนา คำพูดประโยคเดียวก็บีบให้เฉินชิงต้องตั้งใจตอบให้ดี

"บังเอิญช่วยท่านนายกหลิวไว้ในแม่น้ำจินครั้งหนึ่งครับ"

พอได้ยินดังนั้น เฉียนหมิงก็พยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องไปอย่างแนบเนียน "การที่เธอส่งคุณไปอำเภอสืออี้ ถือเป็นหมากที่ดีนะ ตอนนี้รากฐานคุณยังไม่แน่น การไปอยู่ในพื้นที่ที่เละเทะแล้วเพิ่งจะเริ่มฟื้นฟู มันสร้างผลงานได้ง่ายกว่า นับว่าเป็นการเดินหมากที่ฉลาดมาก"

"ผมก็แค่ทำตามคำสั่งผู้ใหญ่ ตั้งใจทำงานเท่านั้นเองครับ" การตอบกลับของเฉินชิงยังคงระมัดระวังตัว แต่ก็รู้สึกว่าการที่บทสนทนาถูกเฉียนหมิงชักนำตลอดแบบนี้มันทำให้เขาอึดอัด จึงพยายามจะทำลายบรรยากาศนี้ลง "ประธานเฉียนดูจะรู้จักเมืองเจียงหนานดีนะครับ แต่กลุ่มธุรกิจเซิ่งเทียนดูเหมือนจะไม่ได้เข้าไปลงทุนในเมืองเจียงหนานเลย"

"คุณก็คิดแบบนั้นเหมือนกันเหรอ"

"หรือว่า...?"

"วงการธุรกิจกับวงการราชการอย่างพวกคุณมันไม่เหมือนกันหรอกนะ" เฉียนหมิงยังคงไม่ตอบคำถามของเฉินชิงตรงๆ "ต้องรู้จักได้รู้จักเสีย และต้องประเมินสถานการณ์ล่วงหน้าด้วย การสู้กันจนตายไปข้าง สุดท้ายก็มีแต่จะพังกันทั้งสองฝ่าย"

คำตอบของเฉียนหมิง ทำให้เฉินชิงมองเห็นเบื้องหลังความสำเร็จของกลุ่มธุรกิจเซิ่งเทียนที่ใครๆ ต่างยกย่อง ดูเหมือนว่าการวางแผนและการบริหารจัดการของเขาจะมีความโดดเด่นเหนือคนอื่นจริงๆ

ทว่า การที่เฉินชิงพยายามจะเป็นฝ่ายคุมเกมสนทนา กลับถูกเฉียนหมิงพลิกกลับมาได้อีกครั้ง

"น้ำในเมืองเจียงหนาน ก่อนหน้านี้มันขุ่นคลั่ก แต่ตอนนี้ใสขึ้นเยอะแล้ว แต่น้ำใสเกินไป ปลาก็อยู่ไม่ได้หรอกนะ" คำพูดของเฉียนหมิงแฝงความนัยเอาไว้

เฉินชิงพยายามหยั่งเชิงจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาพบเขาในวันนี้อีกครั้ง "ประธานเฉียนกำลังจะบอกว่า จะลองลงไปหยั่งความลึกของน้ำในเมืองเจียงหนานดูเหรอครับ"

"ยังต้องลองอีกเหรอ" เฉียนหมิงหัวเราะ เป็นครั้งแรกที่ดูเป็นธรรมชาติและผ่อนคลายขนาดนี้ "ตำแหน่งที่คุณนั่งอยู่ตอนนี้ คงทำให้เห็นความเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างแล้วล่ะมั้ง อีกห้าปีหรือสิบปีข้างหน้า เมืองเจียงหนานน่าจะไปได้สวยเลยล่ะ"

เฉินชิงเริ่มไม่เข้าใจแล้วว่าเฉียนหมิงมีแผนอะไรกันแน่

ดูท่าทางแล้วไม่ได้มาเพื่อเรียกร้องบุญคุณ แถมยังดูไม่สนใจคำขอบคุณของเฉินชิงด้วยซ้ำ

แต่กลับแสดงท่าทีว่าอยากจะเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาของเมืองเจียงหนาน

"ทั้งหมดนี้ก็เป็นผลมาจากความพยายามร่วมกันของรัฐบาลและภาคเอกชนนั่นแหละครับ" คำตอบของเฉินชิงยังคงสงวนท่าที

"พูดถึงคุณบ้างดีกว่า" จู่ๆ เฉียนหมิงก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาแบบหน้ามือเป็นหลังมือ "ได้ยินมาว่าคุณเคยหย่าเหรอ"

"เอ่อ! ใช่ครับ เคยแต่งงานมาสามปี แต่โชคร้ายไปเจอครอบครัวที่เห็นแก่หน้าตาและอำนาจน่ะครับ"

"แล้วตอนนี้พวกเขากลับมาเสียใจไหมล่ะ"

"ก็น่าจะมีบ้างล่ะมั้งครับ แต่ก็ไม่สำคัญแล้ว พวกเขาย้ายไปอยู่ต่างเมืองกันหมดแล้วล่ะครับ!"

"อืม!" เฉียนหมิงพยักหน้า "ตำแหน่งของคุณตอนนี้ ถ้าจะแต่งงานใหม่คงไม่ใช่เรื่องยากหรอก"

"ประธานเฉียนล้อเล่นแล้วครับ ยากกว่าเดิมอีกครับ!" เฉินชิงส่ายหน้า

"ก็จริง ความคิดของคุณเองก็คงมีมากขึ้นด้วยเหมือนกัน!"

เฉียนหมิงเพิ่งจะนั่งตัวตรง เฉินชิงก็ลุกขึ้นยืน เป็นครั้งแรกที่เขาเป็นฝ่ายรินชาใส่ถ้วยตรงหน้าเฉียนหมิง "ประธานเฉียนเชิญผมมาวันนี้ มีอะไรจะชี้แนะอีกไหมครับ"

"จริงๆ ก็แค่มานั่งคุยด้วยเฉยๆ น่ะ ในเมื่อคุณเคยช่วยคนไว้ ก็ต้องมาทำความรู้จักหน่อยว่าคนที่ช่วยน่ะคุ้มค่าไหม ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม"

"แน่นอนครับไม่มีปัญหา แต่จะคุ้มค่าหรือไม่ พูดก็ส่วนพูดล่ะครับ"

"ฮ่าๆๆ! พูดได้ดีนี่!" คราวนี้เฉียนหมิงหัวเราะออกมาดังๆ จริงๆ เขายกถ้วยชาที่เฉินชิงเพิ่งรินให้ขึ้นมา "เชิญ"

เฉินชิงเข้าใจทันทีว่า เฉียนหมิงกำลังจะจบการพบปะครั้งนี้แล้ว

และเขาก็ยังคงไม่มีสิทธิ์และเหตุผลที่จะปฏิเสธอยู่ดี

เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่เฉียนหมิงรู้เกี่ยวกับตัวเขาแล้ว สิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับเฉียนหมิงมันช่างน้อยนิดเหลือเกิน

เขาลุกขึ้นกล่าวลา เฉียนหมิงเพียงแค่พยักหน้าตอบรับ ไม่ได้ลุกมาส่ง

ราวกับเป็นผู้ใหญ่เรียกผู้น้อยมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ โดยไม่ได้มีธุระอะไรเป็นพิเศษ

เดินออกจาก 'โรงน้ำชาชิงซิน' มาอย่างเงียบๆ แต่ภายในใจของเฉินชิงกลับไม่อาจสงบลงได้เลย

จุดประสงค์ที่เฉียนหมิงมาพบเขา แถมยังเจาะจงเลือกสถานที่แห่งนี้ คงไม่ใช่เพราะว่ามันอยู่ใกล้โรงเรียนหรอก แต่ว่าเหตุผลลึกๆ คืออะไร เขาก็ยังคงมืดแปดด้านอยู่ดี

ทว่าสัญชาตญาณอันแรงกล้าบอกเขาว่า เฉียนหมิงดูเหมือนจะไม่มีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงจริงๆ

หรืออาจจะเป็นอย่างที่เขาพูด แค่อยากจะทำความรู้จักกับเฉินชิงให้มากขึ้นเท่านั้นเอง

พอกลับมาถึงหอพัก เฉินชิงก็ไม่มีสมาธิอ่านหนังสือเลย

การพบปะกับเฉียนหมิงในช่วงเวลาสั้นๆ ล้วนแต่อยู่ภายใต้บรรยากาศและขอบเขตการสนทนาที่เฉียนหมิงเป็นคนกำหนดขึ้น

พยายามจะพลิกเกมหลายครั้ง ก็ถูกเฉียนหมิงหลบเลี่ยงไปได้อย่างแนบเนียน และดึงเข้าสู่เรื่องอื่นแทน

ท่าทีที่ดูเหมือนจะชิลๆ ของเฉียนหมิง แท้จริงแล้วต้องมีความหมายอะไรแอบแฝงอยู่แน่ๆ ทำให้เฉินชิงต้องเก็บเอามาคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา

แต่ไม่ว่าจะคิดยังไง เขาก็คิดไม่ออกเลยจริงๆ

ก่อนหน้านี้เขายังแอบเดาว่าเฉียนหมิงกับหลิวอ้ายจินอาจจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกันอยู่ แต่จากคำพูดที่ดูสงวนท่าทีของเฉียนหมิง เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองอาจจะเดาผิดไป

สิ่งเดียวที่ได้รับรู้ก็คือ เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้มีอำนาจที่แท้จริง ทุกอย่างก็เป็นแค่ลมปาก

ต่อเมื่อเราเป็นผู้กุมอำนาจในการตัดสินใจเท่านั้น เราถึงจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

ผลกระทบจากเรื่องนี้ค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของหลักสูตร การอบรมสามเดือนใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

เนื้อหาการเรียนก็เปลี่ยนจากทฤษฎีและแนวคิด มาสู่หลักสูตรที่เน้นการปฏิบัติจริง

เช้าวันหนึ่ง มีวิชา 'งานสัมมนาจำลองเรื่องเศรษฐกิจระดับภูมิภาคและการวางโครงสร้างอุตสาหกรรม'

นี่คือการจำลองสถานการณ์การทำงานจริง ทางโรงเรียนได้เชิญ หูหรู่ถง ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสด้านการวางแผนระดับภูมิภาคจากคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปมณฑล มาเป็นประธานในงานนี้โดยเฉพาะ

มีอาจารย์และผู้บริหารตั้งแต่ระดับผู้อำนวยการลงมาเข้าร่วมถึงเจ็ดท่าน

นักเรียนทุกคนต่างสัมผัสได้ว่า งานสัมมนาจำลองครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเรียนการสอนแบบจำลองสถานการณ์ธรรมดาๆ แต่อาจจะมีความหมายลึกซึ้งแอบแฝงอยู่

เมื่อนึกถึงระยะเวลาการอบรมที่ใกล้จะจบลง ก็เป็นไปได้สูงมากว่านี่คือการประเมินผลแบบไม่เป็นทางการก่อนจบหลักสูตร

โต๊ะและเก้าอี้ในห้องเรียนถูกจัดเรียงใหม่ จำลองให้เหมือนบรรยากาศการประชุมโต๊ะกลม

ผู้เชี่ยวชาญและอาจารย์นั่งอยู่ด้วยกัน ส่วนนักเรียนก็ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อย นั่งล้อมวงกันเป็นกลุ่มๆ

และงานสัมมนาจำลองในวันนี้ ก็มุ่งเน้นไปที่การออกแบบและหารือเรื่องการวางโครงสร้างอุตสาหกรรมของ 'อำเภอเจียงเป่ย' ซึ่งเป็นอำเภอสมมติขึ้นมา

การอภิปรายแบบเปิดกว้าง ไม่ได้กำหนดขั้นตอนที่ชัดเจน และทางโรงเรียนก็ดูเหมือนจะไม่ได้รีบร้อนบีบให้ทุกคนต้องกำหนดทิศทาง ไม่มีกฎเกณฑ์ ไม่มีข้อจำกัด

เป้าหมายของการทำแบบนี้ ชัดเจนว่าต้องการให้ทุกคนเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเศรษฐกิจระดับภูมิภาคและการวางโครงสร้างอุตสาหกรรม เริ่มตั้งแต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นแนวทางในการตัดสินใจเมื่อก้าวขึ้นเป็นผู้นำในอนาคต

การอภิปรายเริ่มต้นขึ้น โดยให้กลุ่มของมู่หยวนเจินผู้เป็นหัวหน้ารุ่นเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ซึ่งเขาได้เสนอแนวคิดโดยมีพื้นฐานมาจากการทำลายกรอบเดิม

เพราะในความเป็นจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะมี 'อำเภอเจียงเป่ย' ที่ยังไม่มีอุตสาหกรรมใดๆ เลยเกิดขึ้นมาใหม่ ทุกอย่างต้องต่อยอดมาจากโครงสร้างเดิมของอำเภอที่มีอยู่แล้ว

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นการกำหนดทิศทางนโยบายของผู้บริหารระดับมณฑลเลยทีเดียว

และคำพูดนี้ก็ไม่ได้รับการคัดค้านจากอาจารย์หรือผู้เชี่ยวชาญของทางโรงเรียน ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่า การใช้แนวคิดนี้เป็นโครงสร้างพื้นฐานถือเป็นทิศทางที่ดี

การแสดงความคิดเห็นเริ่มต้นจากจุดนี้ ในช่วงแรกก็ยังเป็นการแสดงความคิดเห็นแบบกว้างๆ อยู่

กลุ่มของเฉินชิงก็เช่นกัน ในช่วงแรกสมาชิกในกลุ่มต่างก็ไม่กล้าเจาะลึกไปที่ประเด็นสำคัญ คำพูดเต็มไปด้วยท่าทีแบบข้าราชการ และแฝงความเพ้อฝันที่เอาแต่คิดบนหน้ากระดาษ

ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ใส่ร้ายป้ายสี เฉินชิงก็ตั้งใจทำตัวให้ไม่โดดเด่น

ดังนั้น ในตอนแรกเขาจึงไม่รีบแสดงความคิดเห็น ได้แต่นั่งฟังเงียบๆ

บางครั้งก็จดบันทึกความเข้าใจและประเด็นสำคัญของตัวเองลงในสมุด

ในขณะที่ เมิ่งถิง นักเรียนจากเมืองอุตสาหกรรมชั้นนำในมณฑล เสนอให้สร้างฐานการผลิตอุปกรณ์เครื่องจักรขั้นสูงที่ 'อำเภอเจียงเป่ย' เพื่อสร้างเป็นนิคมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ และทุกคนก็พากันเห็นด้วยนั้น เฉินชิงก็ยังคงไม่แสดงท่าทีใดๆ

แต่แล้วจู่ๆ เมิ่งถิงก็โยนหัวข้อนี้มาที่เฉินชิงโดยไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร

"นักเรียนเฉินชิง คุณเป็นถึงกรรมการฝ่ายวิชาการในรุ่นของเรา ต้องมีมุมมองเป็นของตัวเองแน่ๆ ลองวิเคราะห์ดูหน่อยสิว่า ข้อเสนอนี้จะสามารถบรรลุเป้าหมายสูงสุดเรื่องเศรษฐกิจระดับภูมิภาคและการวางโครงสร้างอุตสาหกรรมได้ไหม"

เฉินชิงยิ้มบางๆ "การประเมินผลสรุป เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญและอาจารย์ครับ"

[จบแล้ว]