บทที่ 110 - ฮาร์ปี

บทที่ 110 - ฮาร์ปี

ลู่หลีจูงมือน้อยๆ ของมู่หรงเสวี่ยเดินไปตามมิติที่เต็มไปด้วยหมอกควัน รอบกายมีเงาร่างของผู้คนปรากฏให้เห็นเลือนราง

ยิ่งเดินลึกเข้าไปเงาร่างของผู้คนรอบตัวก็เริ่มบางตาลง กระทั่งมู่หรงเสวี่ยที่จับมือกันมาตลอดก็หายตัวไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

มิติหมอกควันแห่งนี้จะสุ่มส่งผู้เข้าร่วมประลองไปยังจุดต่างๆ ภายในมิติเสินอู่ ต่อให้จับมือกันแน่นแค่ไหนก็ไม่มีทางไปโผล่ที่เดียวกันได้หรอก

"ช่างเถอะ เข้าไปข้างในแล้วค่อยตามหานางก็แล้วกัน"

ลู่หลีคาดว่าหากเดินต่อไปอีกเพียงไม่กี่ก้าวเขาก็จะถูกส่งตัวเข้าสู่มิติเสินอู่แล้ว

ทว่าในขณะที่เขากำลังก้าวเท้านั้นเอง ศิลาแปลภาษากลับปรากฏตัวอักษรสลักขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

ถ้อยคำร้องเรียกและขอความช่วยเหลือเป็นบรรทัดๆ เติมเต็มช่องว่างที่เหลืออยู่จนลู่หลีต้องตกตะลึง

"ศิลาแปลภาษากำลังแปลเสียงของใครกันแน่"

ลู่หลีมองซ้ายมองขวาพร้อมกับตั้งใจฟัง ทว่าอย่าว่าแต่เสียงเลย รอบตัวเขากลับไม่มีแม้แต่เงาของสิ่งมีชีวิตใด

ผู้เข้าร่วมประลองคนอื่นๆ คงรีบมุ่งหน้าเข้าสู่มิติเสินอู่กันไปหมดแล้ว

หากไม่ใช่เพราะศิลาแปลภาษามีความผิดปกติลู่หลีก็คงไม่หยุดยืนอยู่ในมิติหมอกควันนี้เช่นกัน

ลู่หลีเปิดระบบเปย์เงินแล้วซื้อศิลาแปลภาษามาอีกแผ่นหนึ่ง

และก็เป็นอย่างที่คิด บนศิลาแปลภาษาปรากฏตัวอักษรขอความช่วยเหลือสลักขึ้นมาอย่างหนาแน่นอีกครั้ง

ชายหนุ่มตะโกนก้อง "ใครกำลังเรียกข้าอยู่"

เขาไม่ได้รับคำตอบใดๆ กลับมา ทว่าศิลาแปลภาษายังคงปรากฏตัวอักษรขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่เปลี่ยนจากถ้อยคำขอความช่วยเหลือเป็นถ้อยคำแห่งความปีติยินดีแทน

ในท้ายที่สุดศิลาแปลภาษาก็ปรากฏคำบอกใบ้ขึ้นมาหนึ่งประโยค โปรดเดินไปทางซ้าย ข้าอยู่ที่นั่น

ลู่หลีปฏิบัติตามคำบอกใบ้นั้นด้วยความสงสัยใคร่รู้

ทว่าเพิ่งจะก้าวเท้าไปทางซ้ายได้เพียงก้าวเดียว คำบอกใบ้ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

โปรดเดินไปทางขวา

ทุกครั้งที่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวคำบอกใบ้ก็จะเปลี่ยนไปเรื่อยๆ

การหันซ้ายหันขวาอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางกลุ่มหมอกทำให้ลู่หลีสูญเสียทิศทางไปโดยสมบูรณ์

และในที่สุดลู่หลีก็มองเห็นกรงนกขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นจากกุญแจลับ

ภายในกรงนกสีเงินมีร่างของหญิงสาวนางหนึ่งถูกขังอยู่ ทว่าท่อนแขนของนางกลับเป็นปีกนกอินทรีที่มีขนปกคลุมหนาทึบ ส่วนเท้าทั้งสองข้างก็เป็นกรงเล็บแหลมคมดั่งนกอินทรี

เมื่อเห็นรูปลักษณ์อันแปลกประหลาดของสตรีผู้นี้ ลู่หลีก็พลันนึกถึงเผ่าพันธุ์โบราณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วอย่างฮาร์ปีขึ้นมาทันที

ขณะที่ลู่หลียังคงรั้งอยู่ในมิติหมอกควัน ผู้เข้าร่วมประลองคนอื่นๆ ต่างก็เร่งรีบออกสำรวจมิติเสินอู่กันอย่างไม่คิดชีวิตไปตั้งนานแล้ว

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายนอกมิติก็ปรากฏหน้าจอผลึกใสขนาดมหึมาฉายภาพขึ้นมา นี่ก็คือทำเนียบเสินอู่

ทว่าทำเนียบเสินอู่จะอัปเดตข้อมูลทุกๆ สิบสองชั่วโมง ดังนั้นในเวลานี้มันจึงยังคงว่างเปล่าไร้ซึ่งรายชื่อใดๆ

ถานอี้เอ่ยเสนอ "มาดูกันเถอะว่าความคืบหน้าของพวกเขาไปถึงไหนกันแล้ว"

จากนั้นเขาก็อัดฉีดพลังปราณระดับจักรพรรดิยุทธ์อันมหาศาลดั่งคลื่นสมุทรเข้าไปในหน้าจอ

พลันหน้าจอทำเนียบเสินอู่ก็บิดเบี้ยวและฉายภาพเหตุการณ์ภายในมิติเสินอู่ออกมาให้เห็น

แต่การฉายภาพมิติแบบนี้ต้องสูญเสียพลังปราณมหาศาลเกินบรรยาย มีเพียงยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์เท่านั้นที่สามารถใช้งานมันได้

หน้าจอผลึกใสฉายภาพมุมสูงกวาดผ่านพื้นที่กว้างใหญ่เป็นระยะ สลับกับการจับภาพไปยังอัจฉริยะระดับแนวหน้าคนใดคนหนึ่ง

ผู้คนต่างเฝ้าจับตามองความเคลื่อนไหวของอัจฉริยะจากสำนักต่างๆ ด้วยความสนใจใคร่รู้

"หึหึ ทายาทปราณกระบี่แห่งตระกูลจงนี่ร้ายกาจไม่เบาเลย เพิ่งจะเริ่มงานประลองก็สังหารแมงป่องผลึกยักษ์ไปได้แล้วหนึ่งตัว"

"นั่นมันว่านไห่จากเขตโต้วหลัวนี่นา กล้าบุกเข้าไปในซากปรักหักพังเยือกแข็งชั่วนิรันดร์เพียงลำพัง ช่างกล้าหาญยิ่งนัก"

"ฮ่าฮ่า ผ่านไปไม่ทันไรก็มีคนเชื่อมต่อกับเกาะแห่งที่สองได้แล้ว ดูเหมือนว่างานประลองครั้งนี้ทะเลไร้ที่สิ้นสุดคงจะถูกพิชิตได้แน่"

อัจฉริยะระดับแนวหน้าทุกคนล้วนถูกหน้าจอฉายภาพให้เห็นชั่วครู่ และก้าวเดินในการสำรวจของพวกเขาก็สร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้คนในลานกว้างได้อย่างแท้จริง

ด้วยผลจากการสุ่มส่งตัวทำให้อัจฉริยะชั้นยอดกระจัดกระจายไปตามที่ต่างๆ จึงยังไม่มีการปะทะกันอย่างรุนแรงประหนึ่งดาวหางพุ่งชนโลกเกิดขึ้น

ส่วนอัจฉริยะบางคนที่ดวงดีสุดขีดก็ถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นหัวข้อสนทนาอย่างไม่ขาดปาก

ทว่าก็มีบางคนสังเกตเห็นว่าลู่หลียังไม่ปรากฏตัวขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

จ้าวคุ้ยหลินแค่นเสียงหยามหยัน "เจ้านั่นคงไม่ได้ตายไปตั้งแต่เพิ่งเข้าไปในมิติหรอกนะ"

จางซินหรงกล่าวซ้ำเติมอย่างสะใจ "บางทีอาจจะหลงเข้าไปในพื้นที่ที่ไม่สามารถฉายภาพได้ อย่างเช่นส่วนลึกของเขตหวงห้ามกระมัง"

ลู่หลีเป็นอัจฉริยะที่เฝิงซิงเหอตั้งความหวังไว้สูงมาก ทว่าบัดนี้กลับต้องมาจบเห่ด้วยวิธีเช่นนี้ ช่างน่าขันสิ้นดี

ทว่าผู้คนทั้งหลายคงนึกไม่ถึงว่าลู่หลียังคงหยุดนิ่งอยู่ในมิติหมอกควันซึ่งเป็นจุดเริ่มต้น

ฮาร์ปีคือเผ่าพันธุ์ยุคโบราณที่สูญสิ้นไปจากแผ่นดินใหญ่มานานแสนนานแล้ว

มีเสียงเล่าลือกันว่าฮาร์ปีครอบครองวิชาลับทางจิตวิญญาณ เสียงกรีดร้องของมันสามารถฉีกกระชากวิญญาณของสิ่งมีชีวิตได้แม้จะอยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้

เมื่อฮาร์ปีเห็นลู่หลีเดินทางมาถึงในที่สุด มันก็กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจพร้อมกับขยับปากพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด

ทว่าต่อให้ยืนเผชิญหน้ากันลู่หลีก็ไม่ได้ยินเสียงของฮาร์ปีอยู่ดี เขาทำได้เพียงก้มมองศิลาแปลภาษาเท่านั้น

ในที่สุดก็มีคนได้ยินเสียงเรียกของข้าสักที

ลู่หลีเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ทั้งที่ข้าไม่ได้ยินเสียงของเจ้า แต่เจ้ากลับได้ยินเสียงของข้างั้นหรือ"

หากไม่มีศิลาแปลภาษาลู่หลีก็คงไม่มีทางค้นพบฮาร์ปีที่ถูกขังอยู่ตัวนี้เป็นแน่

นั่นเป็นเพราะเสียงของข้าคือคลื่นความถี่ทางจิตวิญญาณ มีเพียงตัวตนที่มีพลังจิตแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะจับคลื่นความถี่นี้ได้ ข้าเองก็แปลกใจเหมือนกันว่าเหตุใดเจ้าจึงได้ยิน

ลู่หลีเข้าใจในทันที แม้เขาจะเป็นขุนพลยุทธ์สิบดาวแต่พลังจิตวิญญาณของเขากลับอ่อนแอมาก

หรือจะพูดให้ถูกก็คือผู้ที่มีระดับต่ำกว่าราชันย์ยุทธ์ลงไปล้วนยังไม่เคยฝึกฝนจิตวิญญาณอย่างจริงจังเลยสักครั้ง

มิน่าเล่าแม้งานชุมนุมยุทธ์เสินอู่จะจัดขึ้นมาหลายต่อหลายครั้ง ทว่ากลับมีเพียงลู่หลีเท่านั้นที่รับรู้ถึงการคงอยู่ของฮาร์ปีได้

ชายหนุ่มเอ่ยถามต่อ "เหตุใดเจ้าจึงถูกขังอยู่ที่นี่"

ข้าถูกมนุษย์จับตัวมา หมอกควันที่ทำให้สูญเสียสัมผัสทั้งห้าแห่งนี้ก็เป็นฝีมือข้าเอง

ลู่หลีกระจ่างแจ้งแก่ใจ ที่แท้กรงนกนี้ก็เป็นฝีมือของผู้จัดงานนี่เอง

ถ้าเช่นนั้นหากเขาพลการช่วยนางออกไป จะถือว่าผิดกฎหรือไม่

"เจ้าถูกผู้จัดงานจับตัวมา การช่วยเจ้ามีความเสี่ยงสูงมากทีเดียวนะ"

ลู่หลีไม่ใช่คนดีมีเมตตา เขาไม่มีทางยอมเสี่ยงทำเรื่องที่ไร้ผลตอบแทนอย่างแน่นอน

เมื่อรู้ว่าลู่หลีไม่คิดจะช่วย ฮาร์ปีก็ขอบตาแดงก่ำ หยาดน้ำตาจวนเจียนจะรินไหล

หากเจ้าช่วยข้า วันหน้าข้าจะต้องตอบแทนเจ้าอย่างแน่นอน

"วันหน้ามันห่างไกลเกินไป บอกมาสิว่าตอนนี้เจ้าสามารถตอบแทนข้าได้อย่างไรบ้าง"

วิชาลับทางจิตวิญญาณของเผ่าพันธุ์ข้าเป็นอย่างไร

"ตกลง"

แม้ลู่หลีจะครอบครองระบบเปย์เงิน ทว่าลูกไม้สายวิญญาณและสายจิตวิญญาณของเขากลับมีอยู่น้อยนิดจนแทบนับชิ้นได้

หากถูกฟางพั่วจวินผู้ครอบครองปทุมแห่งการจองจำสบโอกาสเล่นงานเข้า ลู่หลีก็คงตกอยู่ในอันตรายเป็นแน่

อีกทั้งวิชาลับทางจิตวิญญาณยังทั้งลี้ลับและทรงพลัง อัจฉริยะส่วนใหญ่ล้วนไร้ซึ่งหนทางรับมือ

การได้ครอบครองวิชาลับทางจิตวิญญาณสักแขนง ย่อมทำให้ความแข็งแกร่งของลู่หลีก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเผ่าพันธุ์ฮาร์ปีคือปรมาจารย์ด้านจิตวิญญาณโดยกำเนิด วิชาลับของเผ่าพันธุ์พวกนางจะต้องมีระดับที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

และในพริบตาที่ลู่หลีตอบตกลง เสียงแจ้งเตือนจากระบบเปย์เงินก็ดังกังวานขึ้น

[ติ๊ง ภารกิจช่วยเหลือฮาร์ปีถูกเพิ่มเข้าสู่หน้าต่างภารกิจแล้ว]

[ภารกิจรอง: ช่วยเหลือฮาร์ปี]

[เป้าหมายภารกิจ: ปลดปล่อยฮาร์ปี]

[รางวัลภารกิจ: อาวุธระดับ B- แส้ตีเทวะ ทักษะระดับ B- แส้วิญญาณโบยตี]

เมื่อมีภารกิจคอยส่งเสริม ลู่หลีก็ยิ่งต้องช่วยเหลือฮาร์ปีตัวนี้ให้จงได้

"หึหึ หลังจากทำภารกิจนี้สำเร็จ ข้าคงกลายเป็นปรมาจารย์วิชาลับทางจิตวิญญาณไปโดยปริยายกระมัง"

จากนั้นลู่หลีก็เอ่ยถาม "ข้าต้องช่วยเจ้าอย่างไร พังเจ้านกนี่ทิ้งไปเลยดีหรือไม่"

กรงนกนี้สร้างจากกุญแจลับ ภายในมีอักขระระดับสมบัติล้ำค่าไหลเวียนอยู่ ต่อให้เป็นจักรพรรดิยุทธ์ก็ไม่อาจทำลายมันได้ ทว่าในโอเอซิสมีอัญมณีแห่งชีวิตอยู่เม็ดหนึ่ง เพียงแค่นำมันมาให้ข้า ข้าก็สามารถทำลายกรงนกนี้ได้ด้วยตัวเอง

เมื่อมีความหวังฮาร์ปีก็กระพือปีกบินโฉบไปมาด้วยความดีใจ

ข้าจะช่วยส่งเจ้าไปยังโอเอซิส ขอให้ทุกอย่างราบรื่น ข้าจะรอเจ้านะท่านวีรบุรุษ

"ประเดี๋ยวข้าจะรีบกลับมา"

ลู่หลีลอบคิดในใจ ฮาร์ปีตัวนี้ค่อนข้างแข็งแกร่งทีเดียว ในยามที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมมันถึงกับสามารถพังกรงนกที่แม้แต่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ยังทำลายไม่ได้ การปล่อยสัตว์ประหลาดเช่นนี้ออกมาจะเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่

ฮาร์ปีมีหน้าที่สร้างหมอกควันเพื่อแบ่งแยกผู้เข้าร่วมประลองอยู่แล้ว นางย่อมสามารถแทรกแซงตำแหน่งการส่งตัวผู้เข้าร่วมประลองได้เล็กน้อยเป็นธรรมดา

ฟุ่บ

ด้วยความช่วยเหลือของฮาร์ปี ลู่หลีก็ถูกส่งตัวไปยังมุมหนึ่งของโอเอซิส

โอเอซิสแห่งนี้สมชื่ออย่างแท้จริง พืชพรรณอุดมสมบูรณ์ กิ่งก้านใบหนาทึบ กลิ่นอายแห่งชีวิตอบอวลไปทั่วบริเวณ

และในป่าดงดิบแห่งนี้ก็ยิ่งมีทรัพยากรมากมายมหาศาล สมุนไพรล้ำค่าที่หายากในโลกภายนอกกลับมีให้เห็นอยู่ดาษดื่นราวกับวัชพืช ซึ่งในบรรดานั้นก็มีสมุนไพรระดับ C อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

[จบแล้ว]