บทที่ 12

บทที่ 12 กังหันน้ำขนาดใหญ่

ตอนเที่ยง หวังต้าหนิวและคนในกลุ่มของเขากำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นในทุ่งนา

ไม่นานนัก บรรยากาศรอบๆ ก็เริ่มคึกคักขึ้น มีเสียงร้องตกใจเป็นระลอก หวังต้าหนิวกำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น

ชายในชุดผ้าป่านสีดำที่อยู่ข้างๆ มองไปด้วยความตื่นเต้นแล้วพูดขึ้นว่า "หัวหน้าครับ คุณดูนั่นสิ นั่นใช่เจ้ากรมโยธาเฉียนจากวังหลวงหรือเปล่า คนที่ตามหลังเขามา แล้วไอ้เครื่องใหญ่ๆ ที่ลากมาด้วยเกวียนนั่น มันใช่เจ้าเครื่องชักน้ำยักษ์ที่หัวหน้าบอกหรือเปล่า?"

เมื่อหวังต้าหนิวได้ยินดังนั้นก็รีบมองไปตามสายตาของชายคนนั้น

ก็เห็นจริงตามนั้น ที่นั่นเป็นท่านนายอำเภอหนง พร้อมด้วยเจ้ากรมโยธาเฉียนและกลุ่มคนที่ตามมาข้างหลัง พร้อมกับสิ่งของที่บรรทุกมากับเกวียน น่าจะเป็นเจ้าเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นั้นเอง

......

เมื่อวานนี้ นายอำเภอหนงก็ได้รับทราบแล้วว่าเจ้ากรมโยธาเฉียนจะนำเครื่องชักน้ำที่สร้างเสร็จแล้วมาส่ง

เขาได้ยินว่าเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นี้เป็นความคิดของฝ่าบาท ที่เคยมีผลงานสร้างเครื่องชักน้ำจากบ่อที่ยอดเยี่ยมมาก่อน

นายอำเภอหนงชื่นชมฝ่าบาทจากใจจริง เพราะแม้เขาจะศึกษาเรื่องการเกษตรมาอย่างลึกซึ้งและรู้เรื่องเครื่องมือเกษตรหลายอย่าง แต่ตอนที่ได้เห็นเครื่องชักน้ำจากบ่อ ก็อดที่จะทึ่งในความสามารถของฝ่าบาทไม่ได้

เมื่อเห็นเกวียนที่บรรทุกวัสดุเต็มคัน นายอำเภอหนงอดไม่ได้ที่จะถามเจ้ากรมโยธาเฉียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "ท่านเฉียน สิ่งของพวกนี้ใช่เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่หรือเปล่า? มันดูไม่เหมือนที่ท่านบอกข้าไว้ก่อนเลยนะ"

เจ้ากรมโยธาเฉียนหัวเราะลั่นแล้วตอบว่า "ท่านหนง อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าจะให้คนประกอบมันเข้าด้วยกัน แล้วท่านลองดูก็จะรู้ว่ามันเป็นอย่างที่ข้าบอกไว้หรือไม่"

นายอำเภอหนงฟังแล้ว ยังคงไม่สบายใจนักจึงพูดขึ้นว่า "ท่านเฉียน เจ้าเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นี้มันจะชักน้ำจากบ่อขึ้นมาได้จริงๆ เพื่อใช้รดน้ำในทุ่งนาได้หรือ?"

เจ้ากรมโยธาเฉียนเห็นนายอำเภอหนงทำหน้าไม่เชื่อจึงยิ้มแล้วตอบด้วยความมั่นใจว่า "แน่นอน นี่เป็นสิ่งที่ฝ่าบาทสั่งให้สร้างขึ้น จะมีอะไรที่เป็นเท็จได้ อีกอย่าง ข้าได้สอบถามช่างฝีมือผู้สร้างเครื่องชักน้ำนี้แล้ว เขาบอกว่าเมื่อได้ดูแบบแปลนของฝ่าบาทก็ทึ่งมาก และยืนยันว่ามันสามารถชักน้ำจากแม่น้ำขึ้นมาได้จริงๆ"

นายอำเภอหนงได้ยินดังนั้นก็เบาใจขึ้น เมื่อช่างผู้สร้างพูดอย่างนั้นก็ไม่น่ามีปัญหาอะไรแล้ว

เขาจึงไม่พูดอะไรเพิ่มเติม พาท่านเฉียนไปที่ริมแม่น้ำ

เมื่อเจ้ากรมโยธาเฉียนสำรวจพื้นที่แล้ว เขาก็สั่งให้ช่างและลูกน้องช่วยกันติดตั้งเครื่องชักน้ำ

ช่างฝีมือและคนงานต่างก็ยุ่งอยู่กับการประกอบเครื่องชักน้ำ ใช้เวลากว่าชั่วโมงเศษจึงเสร็จเรียบร้อย

เมื่อเห็นว่าเครื่องชักน้ำถูกติดตั้งเรียบร้อยแล้ว เจ้ากรมโยธาเฉียนก็ยิ้มออกมาอย่างยินดี

พอคิดถึงการที่ตนเองทำตามคำสั่งของฝ่าบาทเสร็จสิ้น ในหัวของเจ้ากรมโยธาเฉียนก็ปรากฏภาพที่ฝ่าบาทจะให้รางวัลกับตน เขาจึงเผลอหัวเราะออกมา

นายอำเภอหนงได้ยินเสียงหัวเราะของเจ้ากรมโยธาเฉียนก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

เขามองไปรอบๆ และเห็นว่ามีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันเพื่อดูเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่พร้อมกับพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

นายอำเภอหนงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ไล่คนเหล่านั้นไป เพราะตนเองก็อยากเห็นผลลัพธ์ของเครื่องชักน้ำนี้เช่นกัน ว่ามันจะดึงน้ำจากแม่น้ำขึ้นมาได้อย่างไร

เมื่อเห็นว่าเจ้ากรมโยธาเฉียนยังคงหัวเราะอยู่ นายอำเภอหนงจึงพูดขึ้นว่า "ท่านเฉียน ลองให้คนลองใช้งานเครื่องชักน้ำดูเลยดีไหม?"

เจ้ากรมโยธาเฉียนที่เพิ่งได้สติหลังจากหัวเราะ ก็ส่ายหัวพร้อมกับพูดว่า "ไม่ต้องรีบร้อน ฝ่าบาทบอกข้ามาว่าให้รอฝ่าบาทมาถึงก่อนจึงค่อยใช้งานเครื่องชักน้ำ ตอนนี้ก็ใกล้เวลาแล้ว ข้าคิดว่าฝ่าบาทน่าจะใกล้มาถึงแล้ว"

นายอำเภอหนงได้ยินดังนั้นก็พูดด้วยความตื่นเต้นว่า "ฝ่าบาทกำลังจะมา? เมื่อช่วงเช้าไม่เห็นฝ่าบาท ข้าก็คิดว่าฝ่าบาทคงไม่มาเสียแล้ว"

"ใช่ ข้าคิดว่าคงใกล้ถึงเวลาแล้ว"

ไม่นานนัก เฉินจวิ้นก็นำกลุ่มองครักษ์มาถึงสถานที่นั้น

เฉินจวิ้นรู้ว่าเจ้ากรมโยธาเฉียนได้จัดคนมาสร้างเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่เสร็จแล้ว และวันนี้ก็เป็นวันที่จะติดตั้งเครื่องนี้

เดิมทีเฉินจวิ้นไม่คิดจะมาที่นี่ เพราะการเดินทางไกลมาดูเครื่องชักน้ำมันเหนื่อย แถมการนั่งรถม้าก็ไม่สบายตัว แต่พอคิดว่าเขาอยู่ในวังเขียนและวาดรูปตลอดเวลา การไม่ออกมาข้างนอกบ้างก็อาจจะไม่ดีต่อสุขภาพ เฉินจวิ้นจึงตัดสินใจออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์

หลังจากลงจากรถม้า เฉินจวิ้นก็เห็นนายอำเภอหนงและเจ้ากรมโยธาเฉียนนำคนมาต้อนรับ พวกเขาทักทายกันด้วยการทำความเคารพ แต่เฉินจวิ้นก็ไม่รอให้พวกเขาพูดอะไรมากนัก และเร่งเร้าให้เจ้ากรมโยธาเฉียนนำตนไปดูเครื่องชักน้ำทันที

"ท่านพี่ ท่านดูสิ คนเยอะแยะเชียว นายอำเภอหนงกับเจ้ากรมโยธาเฉียนก็อยู่ด้วย ท่านว่าเป็นเพราะฝ่าบาทมารึเปล่า?" จางชุ่ยฮวากล่าวด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นผู้คนมารวมตัวกันมากมาย

หวังต้าหนิวมองตามสายตาของจางชุ่ยฮวา และเห็นว่ามีผู้คนมากมายจริงๆ แต่เขามองไม่เห็นชัดเจนว่าเป็นฝ่าบาทหรือไม่ จึงตอบอย่างไม่แน่ใจว่า "อาจจะเป็นฝ่าบาทมาก็ได้"

แต่หลังจากพูดเสร็จ เขาก็สังเกตเห็นว่าจางชุ่ยฮวาไม่อยู่ข้างๆ แล้ว เพราะเธอวิ่งไปข้างหน้าเพื่อดูเหตุการณ์อย่างตื่นเต้น

เห็นคนในกลุ่มอื่นๆ วางเครื่องมือการเกษตรลงและวิ่งไปดูฝ่าบาท หวังต้าหนิวก็ไม่มีเวลาจะพูดอะไร จึงเร่งฝีเท้าวิ่งไปเข้าร่วมดูความคึกคักด้วย

เฉินจวิ้นเดินตามนายอำเภอหนงมาที่เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่ เขาเห็นว่าเครื่องชักน้ำมีขนาดสูงใหญ่วางอยู่ริมฝั่ง โดยด้านหนึ่งยื่นลงไปในแม่น้ำ ดูแล้วเหมือนกับภาพวาดในแผนผังของเขาไม่มีผิด ทำให้เฉินจวิ้นยิ้มอย่างพึงพอใจ เห็นได้ชัดว่าช่างฝีมือมีฝีมือดีมาก

เฉินจวิ้นจึงสั่งให้คนรีบเปิดใช้งานเครื่องชักน้ำทันทีเพื่อดูผลลัพธ์

เฉินจวิ้นหันไปสั่งเจ้ากรมโยธาเฉียนว่า "เจ้ากรมโยธาเฉียน ให้คนหมุนเครื่องชักน้ำ"

เจ้ากรมโยธาเฉียนตอบรับคำสั่งทันทีและรีบไปจัดการให้คนเริ่มปฏิบัติงาน

ฝูงชนรอบๆ เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเหล่าองครักษ์เตรียมจะไปไล่ฝูงชน เฉินจวิ้นก็ห้ามไว้ เพราะเขารู้ว่าชาวบ้านเพียงแค่ต้องการมาดูความคึกคักเท่านั้น ไม่มีเจตนาร้ายอะไร

ผู้คนพูดคุยกันเบา ๆ ด้วยความกลัวว่าจะรบกวนฝ่าบาทและจะถูกฝ่าบาทตำหนิ

“นั่นคือเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่ใช่ไหม? ช่างใหญ่โตจริง ๆ!”

“อืม น่าจะใช่ไม่ผิดพลาดแน่ หัวหน้ากลุ่มเราก็บอกว่านี่แหละคือเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่”

“เจ้าเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นี่มันทำอะไรได้?”

“ไม่รู้สิ ดูนั่น มีคนเดินไปที่เครื่องชักน้ำแล้ว”

"......"

เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่จะใช้ประโยชน์จากความต่างระดับของแม่น้ำ โดยอาศัยการหมุนของเครื่องชักน้ำเพื่อดึงน้ำจากแม่น้ำขึ้นมาและส่งต่อไปยังทุ่งนาใกล้เคียง

ถ้าหากไม่มีความต่างของระดับ ก็จำเป็นต้องใช้แรงงานคนในการหมุนเครื่องชักน้ำแทน

ผู้คนเห็นช่างเริ่มใช้งานเครื่องชักน้ำ เครื่องก็หมุนช้า ๆ และค่อย ๆ ดึงน้ำจากแม่น้ำไปยังทุ่งนา

เมื่อได้เห็นดังนั้น ผู้คนก็อุทานออกมาอย่างต่อเนื่อง

"ดูสิ มันหมุนแล้ว ดูดน้ำจากแม่น้ำไปที่ทุ่งนาได้จริง ๆ"

"น่าอัศจรรย์จริง ๆ ทำได้อย่างไรกัน?"

"ต่อไปการชลประทานทุ่งนาก็จะสะดวกขึ้นแล้ว"

"......"

เฉินจวิ้นเมื่อเห็นว่าเครื่องชักน้ำขนาดใหญ่ทำงานสำเร็จ ก็รู้สึกยินดีมาก มองไปที่เจ้ากรมโยธาเฉียนแล้วพูดว่า "ดี ดี เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่สำเร็จแล้ว เจ้ามีความชอบมาก กลับไปคราวนี้ไปหาซางจงกวนเพื่อรับรางวัลเถอะ"

เจ้ากรมโยธาเฉียนรู้สึกตื่นเต้น รีบคุกเข่าลงขอบคุณทันที

"เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นี้ทำออกมาได้ดีมาก ช่างคนไหนเป็นคนทำ?" เฉินจวิ้นมองเครื่องชักน้ำด้วยความพอใจ

เจ้ากรมโยธาเฉียนที่ยังคงตื่นเต้นไม่หาย เมื่อได้ยินก็รีบตอบอย่างนอบน้อมทันทีว่า “ฝ่าบาท เครื่องชักน้ำขนาดใหญ่นี้สร้างโดยท่านอาจารย์กงซู ก่อนหน้านี้เครื่องชักน้ำจากบ่อน้ำก็สร้างโดยอาจารย์กงซูเช่นกัน”

เมื่อเฉินจวิ้นได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกสนใจในตัวอาจารย์กงซูมากขึ้น