บทที่ 40 - ล้อมปราบหมู่บ้านชางเยวี่ย

บทที่ 40 - ล้อมปราบหมู่บ้านชางเยวี่ย

ตราสัญลักษณ์ลัทธิบัวขาวระดับกลางมีพลังในการบิดเบือนกฎแห่งกรรม มันสามารถมอบสถานะสาวกลัทธิบัวขาวให้แก่ลู่หลีได้อย่างแนบเนียน

และภายใต้ผลลัพธ์ของพลังสายนี้ แววตาอันเต็มไปด้วยความระแวดระวังของจงซิงเฉวียนก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความสงบและเป็นมิตร

"ที่แท้ก็เป็นผู้สืบทอดของบัวดอกที่ 1 เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว ที่นี่ไม่เหมาะจะสนทนานัก สหายตามข้ามาเถิด"

จงซิงเฉวียนแสดงท่าทีสนิทสนม ดึงตัวลู่หลีไปที่มุมลับตาเพื่อสนทนากันเป็นการส่วนตัว

ผู้คนในเหตุการณ์เห็นจงซิงเฉวียนมีท่าทีเป็นกันเองกับลู่หลีถึงเพียงนี้ก็พากันตกตะลึงไปตามๆ กัน

"คนนอกผู้นี้มีภูมิหลังยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันแน่"

ฟางซูถูรองแม่ทัพกองกำลังโจรของจงซิงเฉวียนจ้องมองทั้ง 2 คนด้วยหัวคิ้วที่ขมวดมุ่น

เขารู้สึกตะหงิดใจว่าลู่หลีมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ก็อธิบายไม่ถูกว่าเป็นเรื่องอันใด

ณ มุมลับตา จงซิงเฉวียนเอ่ยกลั้วหัวเราะ "ข้าเป็นคนของบัวดอกที่ 2 การได้พบกับศิษย์เอกของท่านหูถือเป็นโชคดีของข้าจริงๆ ไม่ทราบว่าสหายมีนามกรว่าอันใดหรือ"

หูเฟยมีชื่อเสียงโด่งดังในลัทธิบัวขาวอย่างมาก ขนาดชิงอวี้ฮวายังต้องมาขอความช่วยเหลือจากเขา จึงไม่แปลกใจเลยที่จงซิงเฉวียนจะเกรงอกเกรงใจลู่หลีถึงเพียงนี้

ทางด้านลู่หลีนั้นหางตากระตุกยิกๆ เขาเพิ่งจะสังหารคนของบัวดอกที่ 2 ไปตั้งหลายคน แถมฟางมู่หมินหนึ่งในนั้นยังมีตำแหน่งไม่ธรรมดาในลัทธิเสียด้วย

ลู่หลีร้องเตือนตัวเองในใจว่าห้ามเปิดเผยเรื่องที่เขาฆ่าฟางมู่หมินเด็ดขาด

"ข้าน้อยลู่หลี เลื่อมใสบัวดอกที่ 2 มาเนิ่นนานแล้ว วันนี้ได้พบกับพี่จงนับว่าสมปรารถนาข้าจริงๆ"

ลู่หลีและจงซิงเฉวียนผลัดกันประจบประแจงสอพลอกันไปมา จนจงซิงเฉวียนคลายความสงสัยไปจนหมดสิ้น

แม้ตราสัญลักษณ์จะบิดเบือนกฎแห่งกรรมได้ แต่มันก็มีขีดจำกัด หากตรรกะของลู่หลีพังพินาศเกินไปก็ย่อมถูกจับพิรุธได้อยู่ดี

โชคดีที่คนของบัวดอกที่ 1 มักทำตัวเป็นเมฆาคล้อยกระเรียนป่าไม่ผูกมัดกับสิ่งใด ลู่หลีจึงแต่งเรื่องสร้างตัวตนได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ

หลังจากพล่ามน้ำลายแตกฟองกันจนพอใจแล้ว ลู่หลีก็วกเข้าประเด็นหลัก

"ไม่ทราบว่าพี่จงจะช่วยละเว้นคนของหมู่บ้านหลิงเสอสัก 2 3 คนได้หรือไม่"

ลู่หลีย่อมต้องออกหน้าขอความเมตตาให้แก่สองพี่น้องหวงฉาง

เพราะการถูกกองกำลังโจรรวบตัวไปย่อมไม่ใช่เรื่องดีสำหรับสองพี่น้องคู่นี้แน่

ส่วนคนอื่นๆ ในหมู่บ้านหลิงเสอ แค่ลู่หลีไม่ซ้ำเติมก็ถือว่าปรานีมากแล้ว

จงซิงเฉวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เพียงครู่เดียวก็ยิ้มออก "ข้ากับน้องลู่ถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เหตุใดข้าจะช่วยไม่ได้เล่า แต่ข้าคงปล่อยตัวไปมากนักไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อตกลงกันได้ ลู่หลีก็พาพี่น้องหวงฉางออกมา

สองพี่น้องหวงฉางมองดูคนในเผ่าถูกกุมตัวไปทีละคน ในขณะที่พวกนางกลับรอดพ้นมาได้ ความซาบซึ้งใจที่พวกนางมีต่อลู่หลีก็ยิ่งทวีคูณ

ชาวหมู่บ้านหลิงเสอมองดูพี่น้องหวงฉางที่ได้รับอิสรภาพ ต่างก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับลู่หลี มิเช่นนั้นพวกเขาเองก็อาจจะได้รับความช่วยเหลือจากลู่หลีเช่นกัน

ลู่หลีหันไปกล่าวกับหวงฉาง "สันเขาภูตผีไม่ปลอดภัยแล้ว พวกเจ้าไปใช้ชีวิตที่เมืองหมิงจูเถิด นี่คือยันต์ท่องสมุทรสำหรับคุ้มครองกาย มันจะช่วยให้พวกเจ้าเดินทางได้อย่างปลอดภัย"

ลู่หลีมอบยันต์ท่องสมุทรระดับ 3 ที่ได้จากภารกิจให้แก่หวงฉาง

หวงฉางน้ำตาคลอเบ้า แววตาเต็มไปด้วยความตื้นตันใจ

"อีกเรื่องหนึ่ง ข้าอยากขอให้เจ้าช่วยนำหญ้าฝันลี้ลับ 2 3 ต้นนี้ไปส่งที่โรงเตี๊ยมแมงมุมในเขตเหนือของเมืองหมิงจู มอบมันให้แก่นักปรุงยาที่ชื่อไห่เทียนเวยที"

หวงฉางพยักหน้ารัวๆ ราวกับนกหัวขวาน เป็นการให้คำมั่นว่าจะจัดการธุระนี้ให้สำเร็จลุล่วง

หลังจากนั้น จงซิงเฉวียนก็เอ่ยปากชวน "น้องลู่สนใจจะไปเยี่ยมเยือนเขาติ้งจวินของเราสักหน่อยหรือไม่"

เมื่อได้ยินชื่อเขาติ้งจวิน ลู่หลีก็หูผึ่งทันที

ภารกิจวงแหวนที่ 2 ของบัวจุติสังสารวัฏคือการเดินทางไปที่เขาติ้งจวินนั่นเอง

"ในเมื่อพี่จงอุตส่าห์เชิญชวน ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร"

ลู่หลีมีทักษะเงาพริบตาอยู่ในมือ สามารถเทเลพอร์ตได้ไกลถึง 5,000 เมตร เขาจึงไม่กลัวว่าจะหนีไม่รอด

หลังจากกวาดต้อนชาวหมู่บ้านหลิงเสอไปจนหมดแล้ว กองกำลังโจรที่เหลือก็มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านชางเยวี่ย

ลู่หลียังมีความแค้นกับอูหาวที่ยังไม่ได้ชำระ เขาจึงติดตามจงซิงเฉวียนไปด้วย

ตลอดการเดินทาง ลู่หลีได้รับการต้อนรับขับสู้อย่างอบอุ่น คนรอบข้างต่างให้ความเคารพนบนอบ แม้แต่ระดับขุนพลยุทธ์ก็ยังคอยปั้นหน้ายิ้มประจบ

ลู่หลีที่เกิดมาต่ำต้อยและมักถูกดูแคลนมาตลอด ในที่สุดก็ได้ลิ้มรสการเป็นผู้สูงส่งกับเขาเสียที

ระหว่างทาง ฟางซูถูได้เอ่ยทัดทานจงซิงเฉวียน "ท่านจะให้เขาไปที่เขาติ้งจวินจริงๆ หรือ ต่อให้เขาเป็นคนของบัวดอกที่ 1 ข้าก็ยังเห็นว่าไม่เหมาะสมอยู่ดี"

ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มอำนาจในลัทธิบัวขาวนั้นรุนแรงมาก แต่ละขั้วอำนาจอาจถึงขั้นเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันเลยทีเดียว

จงซิงเฉวียนยิ้มบางๆ พลางโบกมือปัด "แม้บัวดอกที่ 1 จะปลีกวิเวกไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการในลัทธิ แต่ขุมกำลังของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย"

พวกเขาน่ะคือจุดกำเนิดของลัทธิบัวขาว กุมความลับขั้นสูงสุดของลัทธิเอาไว้ หากสามารถดึงตัวมาเป็นพวกได้ ต่อให้บัวดอกที่ 3 จะมีอุบายพันประการก็อย่าหวังว่าจะเอาชนะพวกเราได้

หากจงซิงเฉวียนรู้ว่าลู่หลีเป็นเพียงศิษย์กำมะลอของบัวดอกที่ 1 เขาคงโมโหจนกระอักเลือดเป็นแน่

"พูดอีกอย่างก็คือ พวกเราต้องพยายามเอาอกเอาใจเขาให้มากที่สุดสินะ"

"หากทำสำเร็จย่อมเป็นผลดีที่สุด"

"แต่ถ้าเขาดื้อรั้นไม่ยอมร่วมมือเล่า"

จงซิงเฉวียนแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ "เช่นนั้นก็ปล่อยให้เขาไปตายด้วยน้ำมือของบัวดอกที่ 3 เสีย"

ในความคิดของจงซิงเฉวียน ลู่หลีคือศิษย์เอกของหูเฟยแห่งบัวดอกที่ 1 ย่อมต้องได้รับความสำคัญอย่างมาก

หากลู่หลีไปตายด้วยน้ำมือของบัวดอกที่ 3 บัวดอกที่ 1 ย่อมไม่อาจนิ่งเฉยได้แน่

ถึงเวลานั้นจงซิงเฉวียนกับพวกก็จะได้เป็นตาอยู่คอยคว้าพุงเพียวๆ

ลู่หลีคาดไม่ถึงเลยว่า แผนการเดิมที่เขาแค่อยากจะยืมบารมีมาแอบอ้างเพื่อเสวยสุข กลับทำให้เขาต้องตกลงไปในวังวนของการแย่งชิงอำนาจเสียแล้ว

ฟางซูถูเองก็แสยะยิ้มชั่วร้าย "พอดีเลย สายสืบรายงานมาว่าชิงอวี้ฮวามาถึงเมืองหมิงจูแล้ว ก็โยนความผิดเรื่องนี้ไปลงที่หัวนางเลยก็แล้วกัน"

เมื่อนึกถึงชิงอวี้ฮวา ฟางซูถูก็โกรธแค้นจนแทบคลั่ง เพราะฟางมู่หมินน้องชายแท้ๆ ของเขาต้องมาตายด้วยน้ำมือนางมารผู้นี้

หากฟางซูถูรู้ว่าฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าฟางมู่หมินคือลู่หลี เขาคงสับลู่หลีเป็นชิ้นๆ ตรงนั้นเลยเชียว

ใช้เวลาไม่นาน กองกำลังโจรของจงซิงเฉวียนและลู่หลีก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านชางเยวี่ย

หมู่บ้านชางเยวี่ยมีขนาดใหญ่กว่าหมู่บ้านหลิงเสอถึง 10 เท่า ภายในมีนักรบมากมายและยอดฝีมือเดินกันขวักไขว่ นับเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในละแวกนี้

และหมู่บ้านชางเยวี่ยที่ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดิน บัดนี้กลับปิดประตูแน่นหนา เตรียมพร้อมรับศึกเต็มที่ บ่งบอกถึงความหวาดหวั่นที่พวกเขามีต่อกองกำลังโจรของจงซิงเฉวียน

นั่นเพราะกองกำลังของจงซิงเฉวียนมีระดับขุนพลยุทธ์อยู่ถึง 10 กว่าคน การบุกยึดเมืองสักเมืองนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

จงซิงเฉวียนก้าวออกไปข้างหน้าหลายก้าว ใช้พลังปราณขยายเสียงตวาดลั่น "รู้ว่าข้ามาถึงแล้ว เหตุใดยังไม่ยอมจำนนอีก"

แรงกดดันจากขุนพลยุทธ์ขั้นสูงสุดของจงซิงเฉวียนแผ่ซ่านเข้าปกคลุมหมู่บ้านชางเยวี่ยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

พริบตานั้นท้องฟ้าก็แปรสี ลมมืดพัดกระหน่ำ ความหวาดกลัวเข้าครอบงำหมู่บ้านชางเยวี่ยอันกว้างใหญ่

แต่ทันใดนั้นวงแหวนแสงจันทร์สีขาวสว่างจ้าก็พุ่งทะยานขึ้นจากในหมู่บ้านชางเยวี่ย บดขยี้ปรากฏการณ์วิปริตบนท้องฟ้าจนสิ้นซาก

จากนั้นหมาป่าเงินแก่หง่อมตัวหนึ่งก็ให้ชายชราขี่หลังแล้วก้าวเดินมากลางอากาศ

แม้ชายชราผู้นี้จะแก่ชรา แต่กลิ่นอายพลังกลับยังคงแข็งแกร่งดุดัน

ลู่หลีใช้ทักษะตรวจสอบและพบว่าอีกฝ่ายก็เป็นขุนพลยุทธ์ 10 ดาวเช่นกัน

ชายชราตวาดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมพลัง "จงซิงเฉวียน พวกเรากับราชันย์โจรต่างคนต่างอยู่ น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง วันนี้เจ้าคิดจะทำลายกฎงั้นหรือ"

จงซิงเฉวียนตอบกลับอย่างแข็งกร้าว "หึ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ท่านผู้นำหมู่บ้านชางเยวี่ย ไม่ใช่แค่พวกเจ้า แต่ทุกชีวิตในสันเขาภูตผีแห่งนี้ล้วนต้องยอมสยบ มิเช่นนั้นนี่คือจุดจบของพวกเจ้า"

สิ้นเสียง จงซิงเฉวียนก็โยนศีรษะมนุษย์หลายหัวออกไป

นักรบของหมู่บ้านชางเยวี่ยเพ่งมอง ก็พบว่าศีรษะเหล่านั้นล้วนเป็นของบรรดาราชันย์โจรทั้งสิ้น

ราชันย์โจรก็คือราชันย์ยุทธ์นั่นเอง

"เป็นไปไม่ได้ ราชันย์โจรที่แม้แต่เมืองหมิงจูยังจัดการไม่ได้ กลับถูกเขาสังหาร ซ้ำยังตายรวดเดียวตั้งหลายคน"

กองกำลังของหมู่บ้านชางเยวี่ยเริ่มระส่ำระสาย แม้แต่ลู่หลีเองก็ยังหางตากระตุก

แม้แต่ผู้นำหมู่บ้านชางเยวี่ยก็ยังใจคอไม่ดี เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจงซิงเฉวียนจะแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้ ถึงขั้นกวาดล้างราชันย์โจรไปได้หลายคน

แต่ชายชราผู้นี้ก็ไม่ได้ยอมจำนน เขาแหงนหน้าหัวเราะลั่นแล้วเอ่ย "ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของหมู่บ้านชางเยวี่ย ไม่ได้มีไว้แค่ราคาคุยหรอกนะ"

"รนหาที่ตาย"

จงซิงเฉวียนบังคับกรงเล็บเหล็กดำพุ่งเข้าปะทะกับผู้นำหมู่บ้านชางเยวี่ย

การต่อสู้ระหว่างขุนพลยุทธ์ 10 ดาว 2 คน ทำให้ผืนปฐพีสั่นสะเทือน ท้องฟ้าแปรสี

ส่วนบนพื้นดิน กองกำลังโจรและนักรบหมู่บ้านชางเยวี่ยก็เปิดฉากต่อสู้แลกชีวิตกันอย่างดุเดือด

ฟางซูถูนำขุนพลยุทธ์นับ 10 คนบุกทะลวงเข้าสู่หมู่บ้านชางเยวี่ยโดยตรง ในขณะที่อูหาวก็นำขุนพลยุทธ์ในหมู่บ้านพุ่งขึ้นสกัดกั้นอย่างสุดกำลัง

พริบตานั้นการเข่นฆ่าก็ปะทุขึ้น โลหิตสาดกระเซ็นย้อมผืนปฐพี ลู่หลีเองก็กระโจนเข้าร่วมสมรภูมิด้วยเช่นกัน

[จบแล้ว]