ตอนที่ 221 : ความไม่ยินยอมของมาร์ช!

ตอนที่ 221 : ความไม่ยินยอมของมาร์ช!

"เอ๊ะ? ฉัน... ฉันแค่..." มาร์ชกะพริบตา มองดูหลินเฉินและสเตลที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว เมื่อเห็นท่าทางและสภาพที่คลุมเครืออย่างถึงที่สุดระหว่างพวกเขาทั้งสาม ใบหน้าของเธอก็ระเบิดเป็นสีแดงก่ำในทันที

"อ๊ะ!" เธอร้องอุทานออกมาสั้นๆ ด้วยความตกใจ และพยายามจะหดตัวถอยหนีตามสัญชาตญาณ แต่ลืมไปว่าตัวเองถูกเบียดอยู่ตรงกลางจนไม่มีที่ให้ถอยแล้ว

สเตลมองดูมาร์ชที่กลับมามีท่าทีเป็นปกติ แล้วก็ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย: "เธอไปแล้วเหรอ? น่าสนุกดีนะ คุณครู"

"คะ... คุณครูอะไรกันเล่า!" มาร์ชอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ความทรงจำเกี่ยวกับความกล้าหาญของเธอตอนที่เอเวอร์ไนท์ควบคุมร่างนั้นแจ่มชัดเสียจนทำให้เธอรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด

รอยจูบ การสัมผัส และการแนบชิดที่เธอไม่เคยแม้แต่จะฝันถึงเหล่านั้น... ทั้งหมดนั่น 'เธอคนนั้น' เป็นคนทำก็จริง แต่มันกลับถูกเติมเต็มผ่านร่างกายของ 'เธอ' เองอย่างเป็นรูปธรรม!

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ยิ่งกว่าเดิมก็คือ ความรู้สึกเหล่านั้นไม่ได้หายไปพร้อมกับการจากไปของเอเวอร์ไนท์ ร่างกายของเธอยังคงหลงเหลืออุณหภูมิที่ร้อนรุ่มและ... ความรู้สึกบางอย่างที่ทำให้เธอหวาดกลัว แต่ก็ให้ความรู้สึกคาดหวังอย่างบอกไม่ถูก

สายตาที่ตื่นตระหนกของเธอกวาดมองหลินเฉินเสื้อผ้าของเขาหลุดลุ่ย หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ใบหน้ายังคงมีรอยแดงระเรื่อและหยาดเหงื่อที่ถูกสะกดกลั้นไว้ ดวงตาคู่นั้นที่มักจะอ่อนโยนหรือเหนื่อยล้า บัดนี้กลับดูลึกล้ำจนน่ากลัว มีคลื่นใต้น้ำอันมืดมิดที่เธอไม่เข้าใจกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน

เธอมองไปที่สเตลซึ่งอยู่อีกฝั่งริมฝีปากของเด็กสาวผมเทานั้นชุ่มฉ่ำ และดวงตาสีทองของเธอก็ยังคงกระจ่างใส แต่ภายใต้ความอยากรู้อยากเห็นที่จดจ่อนั้น ดูเหมือนจะมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย

สเตลถึงขั้นแลบปลายลิ้นออกมาเลียริมฝีปากราวกับกำลังลิ้มรสอะไรบางอย่าง จากนั้นก็มองมาร์ชอย่างจริงจัง: "มาร์ชน้อย ความรู้สึกเมื่อกี้นี้มันแปลกมากเลย หัวใจฉันเต้นเร็วมากๆ เธอเป็นเหมือนกันไหม?"

"ฉันไม่ได้เป็น! ฉันเปล่า! อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!" มาร์ชรีบยิงคำปฏิเสธสามเด้งออกไปทันที แต่ปฏิกิริยาที่ซื่อตรงของร่างกายและหัวใจที่เต้นรัวของเธอกลับทำให้คำพูดเหล่านั้นฟังไม่ขึ้นเลยสักนิด

บนเตียงแคบๆ อากาศแข็งตัวไปอีกครั้ง แต่คราวนี้ ความนิ่งงันนั้นไม่ใช่ความอึดอัดหรือความตึงเครียดล้วนๆ อีกต่อไป มันผสมปนเปไปด้วยพลังงานมากเกินไปที่เพิ่งจะถูกปลุกปั่น ยังไม่ทันบรรเทาลง และไม่มีที่ให้ระบายออก

หลินเฉินมองมาร์ชที่แทบจะมีควันออกหู แล้วมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ของสเตล ก่อนจะถอนหายใจยาว

เขาอยากจะพูดอะไรสักอย่างเพื่อทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดนี้ อย่างเช่น "วันนี้พอแค่นี้เถอะ ทุกคนกลับไปพักผ่อนได้แล้ว" หรือ "เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความเข้าใจผิด"

แต่เมื่อเขาเอ่ยปาก เสียงที่เปล่งออกมากลับแหบพร่าเสียจนแม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกแปลกหู: "มาร์ชน้อย..."

มาร์ชสั่นสะท้านไปทั้งตัวและเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาสีชมพูอมฟ้าของเธอเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาทั้งความละอายใจ ความสับสน ความน้อยใจ และความสั่นไหวเล็กๆ ที่ถูกกระตุ้นโดยน้ำเสียงแหบพร่านั้น ซึ่งแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

"ผม..." หลินเฉินพูดไม่ออก เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ? ขอโทษงั้นเหรอ? อธิบายงั้นเหรอ? หรือจะพูดประโยคสวยหรูบ้าบออย่าง "พวกเราควรใจเย็นๆ นะ" ต่อไปดี?

สายตาของสเตลสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน เธอดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเส้นด้ายที่มองไม่เห็นซึ่งถูกขึงจนตึงและกำลังส่งเสียงครางแผ่วเบา

เธอไม่เข้าใจอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนมากมายขนาดนั้น แต่เธอสัมผัสได้ว่าระหว่างหลินเฉินกับมาร์ช มีบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิม

เธอจำได้ว่าหลินเฉินพูดว่า "คนใกล้ชิดกันก็ต้องทำเรื่องใกล้ชิดกัน" จำบทเรียนของเอเวอร์ไนท์ได้ และจำปฏิกิริยาที่ถูกสะกดกลั้นและอุณหภูมิร่างกายที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันของหลินเฉินตอนที่เธอกำลังสำรวจได้

บางที... "การฟัดกันเป็นวันเป็นคืน" อาจจะไม่ได้หมายถึงการชกต่อย แต่หมายถึง "ความใกล้ชิด" แบบนี้ ที่จะทำให้ร่างกายร้อนผ่าว หัวใจเต้นแรง และทำให้คนส่งเสียงประหลาดๆ ออกมา?

กระบวนการความคิดของสเตลมักจะเป็นเส้นตรงและมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายเสมอ

ในเมื่อเธอคิดเป้าหมายออกแล้ว และ "คนใกล้ชิด" ทั้งสองคนก็กำลังอยู่ในสภาวะแปลกๆ แต่ก็ดึงดูดเข้าหากัน ดังนั้น ตามหลักการแห่งการบุกเบิกถ้าพบปัญหา ก็ต้องลงมือแก้ปัญหา และการลงมือปฏิบัติคือเกณฑ์เดียวในการพิสูจน์ความจริง

ดังนั้น ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจ้องมองกันเงียบๆ และบรรยากาศกำลังเปราะบางที่สุด สเตลก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

เธอไม่ได้ "วิจัย" อย่างหยาบโลนเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดเธอยื่นมือออกไปและกุมมือของมาร์ชที่กำลังกำแน่นด้วยความตึงเครียดเอาไว้เบาๆ

มาร์ชชะงักและหันไปมองเธอ

สีหน้าของสเตลดูจริงจังมาก ถึงขั้นแฝงแววให้กำลังใจนิดๆ เธอดึงมือของมาร์ช นำทางมันไปหาหลินเฉินอย่างแน่วแน่ และในที่สุด ก็กดปลายนิ้วที่เย็นเฉียบและสั่นระริกของมาร์ชลงบนแผงอกที่ร้อนรุ่มของหลินเฉินอย่างแผ่วเบา ตรงตำแหน่งหัวใจพอดี

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก... จังหวะหัวใจที่ส่งผ่านมาจากตรงนั้นช่างหนักหน่วง รวดเร็ว และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ราวกับว่ามันกำลังจะทะลุอกของเขาออกมา

มาร์ชอยากจะดึงมือกลับราวกับโดนไฟลวก แต่สเตลกลับจับมันกดไว้แน่น

สเตลมองเธอ ดวงตาสีทองของเธอกระจ่างใสดั่งผืนน้ำ: "หัวใจของหลินเฉินเต้นเร็วมากเลย หัวใจของเธอเองก็เหมือนกัน"

"สเตล เธอ..." หลินเฉินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อาการสั่นเทาแผ่วเบาจากปลายนิ้วของมาร์ชบนหน้าอกของเขาและอุณหภูมิที่ค่อยๆ สูงขึ้น กลับสกัดกั้นคำพูดทั้งหมดของเขาให้อยู่แค่ในลำคอ

มาร์ชก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหลินเฉิน เธอทำได้เพียงสัมผัสถึงจังหวะหัวใจที่เต้นระรัวอยู่ใต้ฝ่ามือ และความร้อนผ่าวรวมถึงสัมผัสที่แน่นกระชับของผิวหนังผ่านปลายนิ้วของเธอ

ความทรงจำอันกล้าหาญที่เป็นของเอเวอร์ไนท์และความเป็นจริงจากสัมผัสของเธอเองสอดประสานกัน ทะลวงผ่านฟางเส้นสุดท้ายแห่งความละอายใจของเธอ และแปรเปลี่ยนเป็นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านและเป็นสัญชาตญาณมากยิ่งขึ้น

จู่ๆ เธอก็นึกถึงเมื่อนานมาแล้ว ในอวกาศ ตอนที่เธอเพิ่งตื่นขึ้นมาจากน้ำแข็งและไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย เป็นหลินเฉินที่กุมมือเธอ แนะนำให้เธอรู้จักกับท้องฟ้าดวงดาว และบอกเธอว่า "ไม่ต้องกลัวนะ ผมอยู่นี่แล้ว"

เธอจำได้ตอนที่เขายิ้มและขยี้ผมเธอจนยุ่ง พร้อมกับเรียกเธอว่า "มาร์ชน้อย"

เธอจำแผ่นหลังของเขาที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเธอทุกครั้งที่พวกเขาต่อสู้ได้

เธอจำภาพใบหน้าด้านข้างของเขาตอนที่เอนหลังพิงหน้าต่างสังเกตการณ์ด้วยความเหนื่อยล้า เหม่อมองทะเลดวงดาวเพียงลำพังได้

เธอจำเขาที่งานเลี้ยงในคืนนี้ได้ ตอนที่ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คน พร้อมกับความโดดเดี่ยวและการดิ้นรนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของเขา

น้ำตาเอ่อล้นออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำให้ภาพตรงหน้าพร่ามัว

"ตาบ้าเอ๊ย..." เธอก่นด่าเบาๆ ด้วยน้ำเสียงอู้อี้ ไม่รู้ว่าเธอกำลังด่าหลินเฉิน ด่าตัวเอง หรือด่าสถานการณ์ที่อธิบายไม่ได้ทั้งหมดนี้กันแน่

แต่มือที่วางอยู่บนหัวใจของเขากลับไม่ปล่อยออกอีกเลย ในทางกลับกัน เธอกลับกระชับปลายนิ้วแน่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับพยายามจะไขว่คว้าหัวใจดวงนั้นที่เต้นอย่างเหนื่อยล้าเพื่อเธอและเพื่อคนอื่นๆ อีกมากมาย

เธอเงยหน้าขึ้น น้ำตาไหลรินอาบแก้ม แต่ดวงตาของเธอกลับกระจ่างใสและเด็ดเดี่ยวยิ่งกว่าที่เคย แฝงไปด้วยความกล้าหาญที่ยอมทุบหม้อข้าวตัวเอง

"ทั้งๆ ที่... ฉันเจอคุณก่อน ทั้งๆ ที่ฉันชอบคุณก่อน ทั้งๆ ที่ฉันเป็นคนแรกที่เรียกคุณว่าสามีแท้ๆ!"

"ฉันจะไม่... ยกคุณให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนการบุกทะลวงครั้งสุดท้าย

หลินเฉินมองดวงตาที่เปื้อนน้ำตาทว่าสว่างไสวเป็นพิเศษของเธอ มองสีหน้าของเธอที่ผสมผสานระหว่างความขวยเขินของเด็กสาวกับความมุ่งมั่นที่น่าตกใจ ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจช่างหัวการยอมจำนนมันสิ!

เขายื่นมือออกไปเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของเธอเบาๆ ท่วงท่าของเขาอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ

จากนั้น เขาก็โน้มหน้าลงและจูบเธอ