บทที่ 23 การพบปะ 1

"นักสู้ระดับสูงสุดหรือ? ระดับแสงริบหรี่เหรอ?" เหอซิ่งหานตระหนักทันที "พลังทำลายล้างและการสังหารหรือ? ท่านพูดเล่นแล้ว สังคมสมัยใหม่นี้เป็นยุคเทคโนโลยี การฝึกวิทยายุทธ์ก็แค่เพื่อบำรุงร่างกายและขัดเกลาจิตใจเท่านั้น ถ้าจะแสวงหาพลังทำลายล้างและการสังหารจริงๆ ไปฝึกยิงปืนดีกว่า"

"คำพูดตามแบบแผนพวกนี้ไม่ต้องพูดมากหรอก ตามที่ข้ารู้มา สมาคมซางอู๋มีอำนาจควบคุมนักสู้ที่ลงทะเบียนในท้องถิ่นอย่างมาก และยังมีหน้าที่ช่วยสอบสวนอาชญากรรมของนักสู้ด้วย" หวังอี้หยางพูดตรงประเด็น

"ท่านหมายความว่า..." รอยยิ้มบนใบหน้าของเหอซิ่งหานค่อยๆ จางหายไป

"ก็อย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ มีนักสู้ระดับสูงสุดเกี่ยวข้องกับคดีอาชญากรรม พวกเราอยากจ้างผู้เชี่ยวชาญของสมาคมซางอู๋มาช่วยสอบสวน เพื่อรับประกันความปลอดภัยของทีมสืบสวน" หวังอี้หยางอธิบาย

เขาไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของตน เพียงแต่แนะนำตัวว่าเป็นตัวแทนจากสาขาของบริษัทหมี่ซือเท่อ แต่แค่นี้ก็มีค่าพอที่อีกฝ่ายจะให้ความสำคัญแล้ว

เหอซิ่งหานเงียบลง ดูเหมือนกำลังพิจารณาข้อเสนอของหวังอี้หยาง

ทั้งสองเดินเคียงข้างกัน เสียงตะโกนฝึกวิทยายุทธ์ของนักเรียนดังมาจากสนามฝึกอย่างต่อเนื่อง

เสียงตะโกนเหล่านั้นไม่ได้รบกวนความคิดของเหอซิ่งหาน กลับกระตุ้นความคิดที่คุกรุ่นอยู่ในใจเขาให้ค่อยๆ ฟื้นคืนขึ้นมา

ใช่แล้ว ภายในสมาคมซางอู๋มีสองฝ่ายใหญ่ๆ

แต่คนนอกไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่ายนี้ไม่ค่อยราบรื่นนัก

ฝ่ายการแสดงและฝ่ายปฏิบัติจริงมักมีความขัดแย้งกันอยู่เสมอ

อาจารย์ของเขาเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของฝ่ายปฏิบัติจริง ความฝันตลอดชีวิตของท่านคือการส่งเสริมฝ่ายปฏิบัติจริงให้เฟื่องฟู เพื่อเปลี่ยนแปลงการรับรู้ที่บิดเบือนและการเลือกปฏิบัติของคนนอกที่มีต่อสมาคมซางอู๋

ในความเป็นจริง การรับรู้ของผู้คนที่มีต่อสมาคมซางอู๋ส่วนใหญ่หยุดอยู่แค่รายการต่อสู้ทางโทรทัศน์ที่ดูเหมือนจะยอดเยี่ยม แต่จริงๆ แล้วเป็นการแสดงเสียมากกว่า

หากพูดถึงความสามารถในการต่อสู้จริง ไม่มีใครนึกถึงพวกเขาเป็นอันดับแรก

ภาพลักษณ์ของพวกเขาถูกบดบังด้วยดาราบนจอโทรทัศน์ไปนานแล้ว

อาจารย์ของเหอซิ่งหานเสียใจกับสถานการณ์เช่นนี้มาโดยตลอด และต้องการส่งเสริมพลังของฝ่ายปฏิบัติจริง แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ยังไม่ค่อยดีนัก

เมื่อเหอซิ่งหานได้ยินคำเชิญของหวังอี้หยาง สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือเหล่าศิษย์น้องชายหญิงของเขา

ความสามารถของตัวเขาเองก็แค่ระดับสิบขั้นเท่านั้น และกำลังลดลงตามอายุที่มากขึ้น

แต่เขามีศิษย์น้องมากมาย ในนั้นมีหลายคนที่เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งเกินกว่าระดับแสงริบหรี่

หนึ่งในนั้นถึงขั้นบรรลุระดับต้าเจิ้ง ซึ่งเป็นหนึ่งในนักสู้ระดับสูงสุดของสมาคมซางอู๋ทั้งหมด

บางทีนี่อาจเป็นโอกาสในการส่งเสริมพลังและสถานะของสมาคมซางอู๋

เหอซิ่งหานครุ่นคิดในใจ และในที่สุดก็ตัดสินใจ

"คำเชิญนี้ ข้าจำเป็นต้องรู้ถึงอันตรายที่เฉพาะเจาะจง ท่านก็รู้ว่าพวกเรานักสู้แม้จะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธร้อนและอาวุธพลังงาน หากฝ่ายตรงข้ามมีกำลังมาก พวกเราก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา"

หวังอี้หยางนั่งลงบนม้านั่งสาธารณะริมสนาม ยิ้มเล็กน้อย

"เรื่องนี้ไม่ต้องกังวล พวกท่านทำหน้าที่รักษาความสงบของวงการวิทยายุทธ์ในท้องถิ่น ส่วนด้านอื่นๆ แผนกรักษาความปลอดภัยของพวกเราหมี่ซือเท่อจะจัดการเอง

ไม่ว่าจะเป็นอาวุธร้อนหรืออาวุธพลังงาน พวกเรามีทีมมืออาชีพจัดการปัญหาเหล่านี้"

การแสดงออกที่มั่นใจมากของเขา ทำให้ได้รับความไว้วางใจจากเหอซิ่งหานบ้าง

อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือสำคัญเช่นนี้ เหอซิ่งหานเองก็ตัดสินใจไม่ได้ เขาบอกว่าจำเป็นต้องกลับไปสอบถามความเห็นของเหล่าศิษย์น้องชายหญิงของเขา ว่ามีใครบ้างที่เต็มใจจะออกโรง ยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

แม้เมืองอิ่งซิงจะไม่ใหญ่ แต่นักสู้ระดับสูงสุดของสมาคมซางอู๋ก็มีอยู่หลายคน

หวังอี้หยางไม่รีบร้อน ตกลงกับอีกฝ่ายว่าภายในสามวันจะให้คำตอบ

หลังจากนั้นเขาก็พาเลย์วี่จากไป

ออกจากยาเหอเหลียน หวังอี้หยางรีบร้อนขึ้นรถ มุ่งหน้าไปยังสาขาในเมืองอิ่งซิงของประตูเหยียนหู่

ประตูเหยียนหู่แตกต่างจากสมาคมซางอู๋อย่างสิ้นเชิง

ถ้าพูดว่าสมาคมซางอู๋เป็นองค์กรของนักสู้ที่ลงทะเบียนอย่างถูกกฎหมายของสหพันธรัฐ ประตูเหยียนหู่ก็คือองค์กรขนาดใหญ่ที่รวบรวมนักสู้ผิดกฎหมายและนักสู้ที่ก่ออาชญากรรมในที่ลับ

สำหรับผู้ฝึกวิทยายุทธ์ การที่เลือดลมพลุ่งพล่าน ความโกรธระเบิดออกมา จนก่ออาชญากรรม เป็นกรณีที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด

ดังนั้นแม้ขนาดของประตูเหยียนหู่จะไม่เท่าสมาคมซางอู๋ แต่พลังในการต่อสู้จริงนั้นเหนือกว่าอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

ในรถ หวังอี้หยางฟังคำอธิบายของบอดี้การ์ดหมายเลขสอง ประกอบกับข้อมูลที่เขาค้นคว้ามา ค่อยๆ เข้าใจว่าประตูเหยียนหู่เป็นสถานที่ที่อันตรายแค่ไหน

แต่ยิ่งสถานที่นี้อันตราย เขายิ่งดีใจ

เพราะนักสู้ในประตูเหยียนหู่ส่วนใหญ่เป็นผู้หลบหนีคดีที่มีประวัติอาชญากรรม ในยุคที่เทคโนโลยีและเครือข่ายก้าวหน้ามาก ประวัติอาชญากรรมของพวกเขาสามารถตรวจสอบได้ง่ายๆ ในทุกที่

ดังนั้นแทบไม่มีองค์กรบริษัทไหนเต็มใจจ้างพวกเขา

ประตูเหยียนหู่จึงกลายเป็นช่องทางพื้นฐานที่พวกเขาสามารถหาเงินเลี้ยงชีพได้

ตามคำพูดของบอดี้การ์ดหมายเลขสอง คนของประตูเหยียนหู่ ขอแค่ให้ได้เงิน พวกเขาก็เต็มใจทำทุกอย่าง

"พูดถึงเรื่องนี้ ตอนที่ข้ากับพี่สาวออกจากกองทัพ ก็เกือบจะเข้าประตูเหยียนหู่เพื่อหาเลี้ยงชีพเหมือนกัน เพราะชีวิตบีบบังคับ

"อย่างนั้นหรือ? ประตูเหยียนหู่ไม่ได้มีแต่นักสู้เท่านั้นหรือ?" หวังอี้หยางถามอย่างแปลกใจ

"แน่นอนว่าไม่ใช่ ในประตูมีทั้งนักสู้ ทหารผ่านศึก ผู้หลบหนีคดีจากที่ต่างๆ คนไร้สัญชาติ แม้แต่ผู้หลบหนีจากต่างดาวก็มี ทุกคนที่ไม่มีทางไปก็จะมาหาอาหารกินที่นี่ ขอเพียงเจ้ามีความสามารถพิเศษสักอย่าง" บอดี้การ์ดหมายเลขสองอธิบาย

"แล้วคนที่แม้แต่ในประตูเหยียนหู่ก็อยู่ไม่ได้ล่ะ? ยังมีที่ไหนให้พวกเขาอยู่รอดอีกไหม?" หวังอี้หยางครุ่นคิดแล้วถามต่อ

"เรื่องนี้พวกเราก็ไม่แน่ใจ แต่บางทีเขตหลางจู่อาจให้คำตอบแก่ท่านได้" บอดี้การ์ดหมายเลขสองตอบตามตรง

เขตหลางจู่ไม่ใช่เขตเมือง แต่เป็นสลัมที่ใหญ่ที่สุดของทั้งสหพันธรัฐ

ผู้อยู่อาศัยที่นั่นส่วนใหญ่ดำรงชีวิตด้วยอาหารสังเคราะห์ สภาพความเป็นอยู่แย่มาก

โรงงานที่มีมลพิษรุนแรง สถาบันที่มีรังสี และสถาบันวิจัยจำนวนมากตั้งอยู่ที่นั่น

บริษัทหมี่ซือเท่อก็มีห้องปฏิบัติการวิจัยหลายแห่งที่นั่น ก่อนหน้านี้หวังอี้หยางเคยส่งคนไปช่วยคุ้มกันด้วย

เพียงแต่เขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานของแผนกวิจัย จึงไม่ค่อยเข้าใจที่นั่นลึกซึ้งนัก

"เขตหลางจู่หรือ?" หวังอี้หยางครุ่นคิด

เลย์วี่ที่อยู่ข้างๆ ดวงตาเป็นประกาย แต่ยังคงไม่พูดอะไร เพียงแต่ตั้งใจฟัง

ไม่นานรถก็จอดที่หน้าทุ่งหญ้าชานเมืองอิ่งซิง

ริมถนนกว้างเต็มไปด้วยฝุ่นขาว มีโรงแรมริมทางและปั๊มน้ำมันที่ทรุดโทรมปรากฏขึ้นช้าๆ ต่อหน้าผู้คนในรถ

การที่หวังอี้หยางมาที่นี่ด้วยตัวเอง ด้วยสถานะของเขา ย่อมมีเลย์วี่จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วแน่นอน

แม้ภายนอกจะดูเหมือนมีเพียงรถของเขาคันเดียวที่นี่

แต่หากจำเป็น บนทุ่งโล่งรอบๆ สามารถปรากฏทหารติดอาวุธที่แข็งแกร่งกว่า 30 นายเพื่อคุ้มกันได้ในเวลาอันสั้น

ครู่ต่อมา มีชายร่างกำยำเปลือยท่อนบนสองคน มีรอยสักยุ่งเหยิงบนหน้าอก เดินออกมาจากโรงแรม

ชายทั้งสองถืออุปกรณ์สีดำคนละเครื่อง กดไปที่รถสองสามครั้ง ดูเหมือนกำลังตรวจสอบ

ไม่กี่วินาทีต่อมา พวกเขาโบกมือให้รถ บอกให้ตามมา

ในรถ

เลย์วี่นั่งตัวตรง สีหน้าสงบนิ่งขณะอธิบาย

"ฉันได้ติดต่อกับผู้รับผิดชอบท้องถิ่นของประตูเหยียนหู่ล่วงหน้าแล้ว พวกเขาบอกว่าหากราคาเพียงพอ พวกเขาสามารถส่งนักสู้ระดับสูงสุดระดับแสงริบหรี่ห้าคนได้ แต่ค่าจ้างต่อครั้งต่อคนคือหนึ่งล้านห้าแสน"

"มากเกินไป" หวังอี้หยางส่ายหน้า "ต่อราคาได้ไหม?"

"นี่เป็นราคาต่ำสุดแล้ว ฉันพยายามต่อรองแล้ว อีกฝ่ายบอกว่านี่เป็นการผ่อนปรนมากที่สุดแล้ว โดยคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่จะร่วมมือกับบริษัทหมี่ซือเท่อในระยะยาว

ก่อนหน้านี้ ค่าจ้างขั้นต่ำของนักสู้ระดับสูงสุดระดับแสงริบหรี่คือสองล้านต่อครั้ง" เลย์วี่ตอบอย่างสงบ

หวังอี้หยางเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูข้อมูลการทดสอบนักสู้ระดับสูงสุดที่เจี๋ยเอินส่งมา

'นักสู้ระดับสูงสุดโดยทั่วไปแบ่งเป็นสองสภาวะ คือสภาวะปกติและสภาวะปลดปล่อยพลัง

สภาวะปกติคือข้อมูลต่างๆ ในระดับขีดจำกัดของมนุษย์ ทุกคนไม่แตกต่างกันมากนัก ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือความเร็ว

แต่สภาวะปลดปล่อยพลังนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ในสภาวะปลดปล่อยพลัง ความแตกต่างระหว่างนักสู้ระดับสูงสุดสามารถแบ่งออกเป็นหลายระดับชั้นใหญ่ๆ ได้อย่างชัดเจน

นั่นก็คือระดับที่สมาคมซางอู๋กำหนดไว้ ได้แก่ แสงริบหรี่ แสงสว่าง และต้าเจิ้ง'

ข้อมูลบนโทรศัพท์มือถือค่อนข้างละเอียด

หวังอี้หยางกวาดตามองลงไป รายงานข้อมูลนี้เขาได้รับมาก่อนหน้านี้และอ่านไปแล้วหนึ่งรอบ

ตอนนี้เขาข้ามข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องจำนวนมาก มองไปที่ข้อมูลของนักสู้ระดับสูงสุดในสภาวะปลดปล่อยพลังโดยตรง

มองดูตัวเลขที่น่าตื่นตะลึงเหล่านั้น

ในการทดสอบ นักสู้ระดับสูงสุดที่แข็งแกร่งที่สุดสามารถรักษาสภาวะปลดปล่อยพลังได้นานกว่าครึ่งชั่วโมง และพลังทำลายล้างในการโจมตีเทียบเท่ากระสุนเจาะเกราะ ร่างกายแข็งแกร่งมาก กระสุนธรรมดายิงโดนตัวกลับทำได้แค่บาดแผลผิวเผินเท่านั้น

และที่น่าตกใจที่สุดคือ ความเร็วของพวกเขาในสภาวะปลดปล่อยพลังนั้นเร็วกว่าคนทั่วไปหลายเท่า

ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการระเบิดพลังระยะสั้นหรือความเร็วในการวิ่งทางไกล ล้วนเหนือกว่าคนธรรมดามาก

"ในระยะไกลหรือพื้นที่กว้าง นักสู้ระดับสูงสุดไม่น่ากลัว แต่หากประชิดตัวหรืออยู่ในพื้นที่แคบ นั่นจะเป็นฝันร้ายอย่างแท้จริง..." หวังอี้หยางถอนหายใจเบาๆ

"การประเมินของท่านแม่นยำมาก พวกเราเคยเจอคู่ต่อสู้แบบนี้มาก่อน ก็เป็นอย่างที่ท่านว่า" บอดี้การ์ดหมายเลขสองฉวยโอกาสประจบเล็กน้อย

รถค่อยๆ ขับไปด้านหลังโรงแรม จอดในที่จอดรถที่กำหนด

จากนั้น พื้นของที่จอดรถก็จมลงอย่างรวดเร็ว

หวังอี้หยางรู้สึกมืดลงตรงหน้า รู้สึกเหมือนตัวเองเข้าไปในลิฟต์ที่ขึ้นลงตรงๆ ไม่กี่วินาทีต่อมา รถสั่นสะเทือน ลิฟต์หยุดลง

พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้น รถก็ขับไปข้างหน้าอีกครั้ง

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือลานจอดรถกว้างใหญ่เต็มไปด้วยยานพาหนะ

แต่รถของเขาไม่ได้จอดที่นี่

คนขับรถบอดี้การ์ดหมายเลขหนึ่งกดปุ่มบนแผงควบคุม

ทันใดนั้น เสียงดังฉึ่ก ทั้งสองข้างและฝากระโปรงหน้ารถค่อยๆ ปรากฏเครื่องหมายกากบาทสีขาวบนพื้นสีเงินซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของบริษัทหมี่ซือเท่อยา

รถขับเข้าสู่ช่องทางแยกต่างหาก สองข้างทางมีไฟเซ็นเซอร์เรียงราย

เมื่อรถเข้าใกล้ ไฟเซ็นเซอร์เหล่านี้ก็สว่างขึ้นต่อเนื่องกันไป

ขับไปประมาณห้านาที

รถหยุดหน้าลิฟต์สีขาวทรงเกลียว

ปลายทางของช่องทางนี้มีเพียงลิฟต์นี้เท่านั้น

หน้าประตูลิฟต์มีนักสู้ร่างกำยำหลายคนในชุดเครื่องแบบสีขาวเต็มยศยืนเฝ้าอยู่

สายตาของนักสู้เหล่านี้จับจ้องไปที่เครื่องหมายของบริษัทหมี่ซือเท่อบนรถ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ในระดับนานาชาติ บริษัทหมี่ซือเท่อยาก็เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีชื่อเสียงพอสมควร

ใต้สังกัดของพวกเขามีสิทธิบัตรทางการแพทย์ชั้นนำมากมาย รวมถึงโรงพยาบาลและผู้เชี่ยวชาญระดับสูง

ในบรรดายาที่มีประสิทธิภาพสูงในตลาด ส่วนใหญ่ก็ผลิตจากโรงงานยาในเครือของบริษัทหมี่ซือเท่อ

และในฐานะที่นักสู้เป็นกลุ่มที่ต้องติดต่อกับยารักษา โรงพยาบาล และแพทย์อยู่เสมอ พวกเขาจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับบริษัทยักษ์ใหญ่นี้

(จบบทที่ 23)