บทที่ 211 - ได้ซูฉินเพียงผู้เดียว ประดุจได้กองทัพนับหมื่นแสน

บทที่ 211 - ได้ซูฉินเพียงผู้เดียว ประดุจได้กองทัพนับหมื่นแสน

เรือรบมากมายขนาดนี้ เทียนกั๋วย่อมไม่สามารถรับไว้ได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน

ซูฉินรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี

ทว่าเทียนกั๋วเองก็จำเป็นต้องใช้เรือรบอยู่บ้างเหมือนกัน

เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้เทียนกั๋วก็มีแผนที่จะยกทัพลงใต้เพื่อโจมตีแคว้นฉู่แล้ว

ภายในแคว้นฉู่นั้นมีแม่น้ำลำคลองมากมาย

โดยเฉพาะในแถบเขตฉางซา ยิ่งไปกว่านั้นทำเลที่ตั้งของเมืองหยิ่งตูซึ่งเป็นเมืองหลวงของแคว้นฉู่ ยังล้อมรอบไปด้วยแม่น้ำสามสายและทะเลสาบอีกหนึ่งแห่ง

หากไม่มีเรือรบ แล้วจะทำการบุกโจมตีได้อย่างไร

ดังนั้น ซูฉินจึงไม่ได้ปฏิเสธซือหม่าอี้ไปเสียทีเดียว แต่กลับกล่าวว่า "ฝ่าบาท เรือรบสองพันลำนั้นออกจะมากเกินไปสักหน่อยพ่ะย่ะค่ะ อาณาจักรของพวกเรามีทหารไม่ถึงหนึ่งล้านนายด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็ต้องการเรือรบเพียงสองร้อยลำก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

สองพันลำ ถือว่ามากเกินไป

แต่ถ้าแค่สองร้อยลำ เทียนกั๋วก็พอจะรับไหว!

ในจุดนี้ซูฉินมั่นใจมาก

เพราะนอกจากทหารแล้ว เสบียงอาหารและยุทโธปกรณ์ต่างๆ ก็จำเป็นต้องใช้เรือในการขนส่งเช่นกัน

เรือรบสองร้อยลำ น่าจะเพียงพอแล้ว

ซือหม่าอี้ได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยว่า "ท่านซูจะมาหลอกกันไปทำไม ในเมื่อตอนนี้ขุมกำลังของเทียนกั๋วพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว แถมยังสามารถกวาดล้างกบฏโจรโพกผ้าเหลืองได้อย่างราบคาบ ทำให้อาณาจักรแข็งแกร่งขึ้นเป็นอย่างมาก! โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่อาณาจักรของพวกท่านได้จัดตั้งกองกำลังเขตซ่างยงขวาขึ้นมา และยังได้รับสมัครผู้เป็นอมตะหน้าใหม่อีกนับพันคน ตอนนี้กองทัพของเทียนกั๋วจะหยุดอยู่แค่หลักล้านได้อย่างไร เกรงว่าคงจะทะลุสองล้านไปแล้วกระมัง!"

กองกำลังเขตซ่างยงขวา จัดตั้งขึ้นแล้วอย่างนั้นหรือ

แม้แต่ซูฉินก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง ฝ่าบาททรงจัดการเรื่องราวได้รวดเร็วเสียจริง!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วเขาจะไปทำตัวเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตนต่อหน้าซือหม่าอี้ไปทำไมกัน

ในเมื่ออำนาจของฝ่ายหนึ่งลดลงและอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นเช่นนี้ ต้าจิ้นในตอนนี้ยังมีสิทธิ์อะไรมาทำตัวเหนือกว่าต่อหน้าทูตของเทียนกั๋วอีกเล่า

แน่นอนว่าซูฉินเองก็ไม่แน่ใจว่าการที่ซือหม่าอี้พูดเช่นนี้ เป็นเพราะต้องการจะขายเรือรบให้ได้มากขึ้นหรือไม่... หมายความว่า ข่าวเรื่องความแข็งแกร่งของเทียนกั๋วที่เพิ่มขึ้นนั้น ซูฉินก็ยังไม่กล้ายืนยัน

ดังนั้นซูฉินจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "เรื่องนี้ ตอนที่ซูฉินเดินทางออกจากอาณาจักรยังไม่เคยได้รับรู้มาก่อนเลยพ่ะย่ะค่ะ บัดนี้มีเพียงคำพูดของฝ่าบาทเพียงฝ่ายเดียว แล้วจะให้ซูฉินตัดสินใจได้อย่างไร ทว่าหากฝ่าบาทยอมลดราคาและขายอาชาสีม่วงให้อาณาจักรของเราสักจำนวนหนึ่ง ซูฉินก็สามารถเป็นผู้ตัดสินใจซื้อเรือรบให้ฝ่าบาทได้ถึงสามร้อยลำเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ม้าศึก ต้องการสักเท่าไหร่ล่ะ" ดวงตาของซือหม่าอี้เป็นประกาย

ซูฉินยิ้ม "ย่อมต้องยิ่งมากยิ่งดีอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"ตกลง ข้าสามารถขายอาชาสีม่วงให้พวกท่านได้หนึ่งแสนตัว!" ซือหม่าอี้เริ่มเจรจา "ส่วนเรื่องราคา..."

ซูฉินตอบ "อาชาสีม่วงหนึ่งตัว สองร้อยเหรียญทองพ่ะย่ะค่ะ!"

"น้อยเกินไปแล้ว!" ซือหม่าอี้สวนกลับ

อาชาสีม่วงตัวละสองร้อยเหรียญทอง ถือว่าน้อยไปจริงๆ

ในศึกที่เมืองเยี่ยเฉิงครั้งนี้ ทหารม้าของซือหม่าอี้ล้มตายไปไม่น้อย นอกจากนี้ก็ยังมีอาชาสีม่วงของกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองหลงเหลืออยู่อีกจำนวนหนึ่ง ตอนนี้ซือหม่าอี้มีเหรียญทองไม่พอสำหรับการเกณฑ์ทหาร กองทหารม้าจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องถูกปรับลดกำลังพลลงบางส่วน

แต่ถึงอย่างนั้นก็คงไม่นำมาขายเลหลังในราคาถูกขนาดนี้หรอก!

มันต่างจากเรือรบตรงที่เรือรบมีมูลค่าสูง ซือหม่าอี้จึงยอมลดราคาให้... ยิ่งไปกว่านั้น ราคาของเรือรบระดับแนวหน้าหนึ่งลำก็อยู่ที่ราวๆ สองหมื่นห้าพันเหรียญทอง ต้นทุนของแต่ละอาณาจักรนั้นไม่เท่ากัน เพราะรูปแบบเรือรบของแต่ละอาณาจักรย่อมแตกต่างกันไป

ซือหม่าอี้กล่าวกับซูฉินว่า "ท่านซู สามร้อยห้าสิบเหรียญทองต่อตัว นี่คือราคาต่ำสุดที่ข้าให้ได้แล้วนะ!"

ซูฉินหัวเราะ "ฝ่าบาทก็ทรงทราบดีว่าตอนนี้บรรดากองกำลังอันแข็งแกร่งย่อมไม่ยอมทนดูฝ่าบาทฟื้นฟูกำลังกลับมาได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ พวกเขาย่อมไม่ยอมซื้ออาชาและเรือรบของฝ่าบาทอย่างแน่นอน มีเพียงเทียนกั๋วของข้าน้อยเท่านั้นที่ยินดีจะควักกระเป๋าช่วยเหลือ เพียงแค่น้ำใจไมตรีส่วนนี้ มันไม่เพียงพอที่จะทำให้ฝ่าบาทยอมลดราคาให้ลงอีกสักหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ สองร้อยแปดสิบเหรียญทองต่อตัว และอาชาเหล่านั้นจะต้องไม่อยู่ในช่วงบั้นปลายชีวิต หากฝ่าบาททรงตอบตกลง..."

"เอาเป็นสามร้อยเหรียญทองต่อตัวก็แล้วกัน!" ซือหม่าอี้พูดแทรกซูฉินขึ้นมา

ซูฉินมองหน้าซือหม่าอี้และเงียบไปครู่หนึ่ง

ซือหม่าอี้เองก็จ้องมองซูฉินโดยไม่พูดอะไร

จากนั้นซูฉินก็คลี่ยิ้ม

"ตกลงพ่ะย่ะค่ะ!" ซูฉินพยักหน้ารับคำ

หากไม่ตอบตกลง ซือหม่าอี้ก็คงจะสติแตกเป็นแน่!

กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักร กลับถูกซูฉินต้อนให้จนมุมราวกับพ่อค้าขายผักในตลาด...

สภาพจิตใจของซือหม่าอี้ในเวลานี้พังทลายไปหมดแล้ว!

และนี่คือการเดินทางไปเป็นทูตของซูฉินที่ได้ไปเยือนถึงสามอาณาจักร

ที่สู่ฮั่น เขาสามารถเกลี้ยกล่อมให้หลิวเป้ยร่วมมือโจมตีแคว้นฉู่ได้

ที่ต้าเว่ย เขาสามารถเกลี้ยกล่อมเฉาเชาให้ตั้งทัพที่เฉินหลิวเพื่อข่มขวัญต้าซ่ง!

เมื่อมาถึงต้าจิ้นที่เพิ่งจะผ่านพ้นมหาสงครามนองเลือด ซูฉินก็สามารถเกลี้ยกล่อมซือหม่าอี้ให้ยอมขายเรือรบและอาชาในราคาถูก เพื่อช่วยให้เทียนกั๋วได้ขยายกองทัพต่อไป!

นี่แหละคือซูฉิน ผู้ซึ่งในประวัติศาสตร์มีความสามารถทัดเทียมกับจางอี๋ เพียงแค่อาศัยวาทศิลป์อันล้ำเลิศและฝีปากของตน ก็สามารถพลิกผันสถานการณ์ในยุคสมัยของตนเองได้อย่างยิ่งใหญ่!

ในหน้าประวัติศาสตร์ จางอี๋ทำให้ต้าฉินเกรียงไกร ส่วนซูฉินก็ทำให้รัฐฉีต้องล่มสลาย!

ซือหม่าอี้มองซูฉินด้วยสายตาลึกซึ้งแล้วถอนหายใจ "การที่หลี่เจิ้นได้ตัวท่านซูไปเพียงคนเดียว ก็เทียบได้กับกองทัพนับหมื่นแสนเลยทีเดียว ท่านซู ในเมื่อท่านกับข้าได้ตกลงเป็นพันธมิตรกันแล้ว ข้าก็จะสั่งให้คนจัดเตรียมเรือรบและอาชาส่งไปยังเมืองเซียงหยาง ขอให้ท่านซูตั้งตารอได้เลย!"

"ถ้าเช่นนั้น ซูฉินขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ!" ซูฉินยิ้มแล้วเดินจากไป

เมื่อซูฉินไปแล้ว ซือหม่าอี้ก็กล่าวกับหยางฮู่ว่า "ชายผู้นี้ช่างมีวาทศิลป์ล้ำเลิศ ทั้งยังมีฝีปากคมคาย แต่กลับสามารถโน้มน้าวใจผู้คนให้เชื่อถือได้ ช่างเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากจริงๆ! การที่หลี่เจิ้นได้คนผู้นี้ไปคอยช่วยเหลือ ในอนาคตย่อมต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน การขายเรือรบและอาชาให้เทียนกั๋วในครั้งนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้... เมื่อมีเงินเหล่านี้แล้ว ก็เพียงพอให้พวกเราเกณฑ์ทหารได้ถึงหลายแสนนาย อย่างน้อยก็เพื่อชดเชยกำลังทหารที่สูญเสียไปบางส่วน และยังเป็นการป้องกันไม่ให้อาณาจักรอื่นมาวุ่นวายกับเมืองหลวงของพวกเราได้ด้วย!"

หยางฮู่พยักหน้า ในฐานะขุนนางของต้าจิ้น เขาย่อมมองออกถึงสถานการณ์ของอาณาจักรในเวลานี้

สถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างจะตึงเครียดจริงๆ หยางฮู่จึงกล่าวกับซือหม่าอี้ว่า "ฝ่าบาท วันนี้ข้าน้อยได้รับรายงานมาว่า เฉาเชาแห่งต้าเว่ยได้ส่งเฉิงอวี้ซึ่งเป็นขุนนางคนสำคัญไปยังต้าถัง ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะไปเกลี้ยกล่อมฉินอ๋องและขุนพลเทพเทียนเช่อแห่งต้าถังอย่างหลี่ซื่อหมิน ให้นำทัพออกจากไท่หยวนมาโจมตีเมืองเยี่ยเฉิงของพวกเรานะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ต้าถังงั้นหรือ" ซือหม่าอี้สีหน้าเย็นชาลงทันที

หยางฮู่กล่าวเสริม "เว่ยอู่เฉาเชาผู้นี้เป็นยอดคนเจ้าเล่ห์ หากเขาสามารถเกลี้ยกล่อมต้าถังได้สำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้นกองทัพจะต้องข้ามแม่น้ำฮวงโหมาอย่างแน่นอน และเป้าหมายก็จะต้องเป็นพื้นที่แถบเหอเน่ยของพวกเราแน่ๆ พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท พวกเราควรจะเรียกตัวท่านซูกลับมา แล้วขอให้เขาเดินทางไปยังต้าเว่ยเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาล้มเลิกความตั้งใจนี้ดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่จำเป็นหรอก!" ซือหม่าอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เฉาเชาเป็นยอดคนเจ้าเล่ห์แห่งยุค ตอนนี้ต้าจิ้นของเราเพิ่งจะถูกโจรโพกผ้าเหลืองทำลายกองทัพไปนับล้านคน สำหรับเขาแล้วนี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง... ไม่ใช่แค่เขาหรอก หากวันนี้คนที่ถูกโจรโพกผ้าเหลืองโจมตีอย่างหนักคือต้าเว่ย ข้าก็ย่อมต้องซ้ำเติมเขาเช่นเดียวกัน และข้าก็ไม่มีทางเปลี่ยนใจอย่างเด็ดขาด! ดังนั้น ต่อให้ซูฉินไปก็คงไม่มีประโยชน์อะไรหรอก"

"ฝ่าบาทหมายความว่าอย่างไรหรือพ่ะย่ะค่ะ" หยางฮู่ถามด้วยความประหลาดใจ "หรือว่าเราจะทำเพียงแค่มองดูอยู่เฉยๆ"

ซือหม่าอี้ตอบ "จะเป็นไปได้อย่างไรกัน ทว่าก็เป็นแค่ขุนพลเทพเทียนเช่อคนหนึ่ง บวกกับเฉาเชาก็คงไม่กล้ายกทัพมาทั้งอาณาจักรเพื่อบุกโจมตีเมืองหลวงของต้าจิ้นหรอก ดังนั้นพวกเราก็ยังพอรับมือไหว! คนอย่างเฉาเชา หากไม่ถูกตีให้เจ็บปวด เขาก็ไม่มีวันยอมรามือหรอก... เอาอย่างนี้ เจ้าจงรีบเดินทางไปยังต้าหมิงโดยด่วน ตราบใดที่ต้าหมิงไม่ยกทัพออกมา ต้าจิ้นของเราก็ยังสามารถนอนหลับได้อย่างไร้กังวล! ส่วนเรื่องซูฉินก็ช่างเถอะ ต่อให้เขาไปต้าเว่ยก็คงช่วยอะไรไม่ได้ อย่าว่าแต่เขาจะยอมช่วยเหลือพวกเราอย่างเต็มที่หรือไม่เลย ต่อให้ซูฉินยอมช่วยเต็มที่แล้วเฉาเชาจะเป็นคนที่ถูกเกลี้ยกล่อมได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ"

พูดมาถึงตรงนี้ ซือหม่าอี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"ข้ากับเฉาเชา ต่างก็เกลียดชังกันเข้ากระดูกดำเลยทีเดียว!" จู่ๆ ซือหม่าอี้ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

ฟังดูแล้วก็มีความรู้สึกจนใจแฝงอยู่ไม่น้อย...

จะโทษใครได้เล่า ในเมื่อนี่คือชะตากรรม!

[จบแล้ว]