บทที่ 100 - หนูทดลอง

บทที่ 100 - หนูทดลอง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เอ่อ คือผมไม่มีเงินเก็บเลยน่ะครับ"

คนอเมริกันไม่มีนิสัยรักการออมเงินอยู่แล้ว พวกเขานิยมการใช้จ่ายล่วงหน้าแล้วค่อยเอาเงินเดือนไปจ่ายหนี้บัตรเครดิต

"ช่างเถอะครับ ครั้งนี้ผมตรวจให้ฟรีก็แล้วกัน" เฉินจ้าวเบ้ปาก ถือซะว่าช่วยคนก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด "จริงสิ ก่อนหน้านี้คุณทำงานอะไรครับ"

"ผมเป็นเทรนเนอร์ส่วนตัวครับ แต่เพราะช่วงก่อนหน้านี้ภรรยากับลูกสาวผมถูกลักพาตัวไป ผมเลยไม่ได้ไปทำงานให้เจ้านายหลายวัน เขาก็เลยไล่ผมออกแล้วล่ะครับ"

"หลักๆ แล้วคุณสอนเกี่ยวกับอะไรครับ"

"เป็นเทรนเนอร์ดูแลเรื่องการออกกำลังกายและความปลอดภัยครับ ผมมีใบรับรองด้วยนะ"

"เหมาะเจาะพอดีเลย ผมมีลูกค้าคนหนึ่งเป็นนักกีฬากรีฑาอาชีพ แต่ตอนนี้เขายังไม่มีสังกัดสโมสร คุณสนใจจะไปเป็นเทรนเนอร์ให้เขาไหมล่ะครับ"

"แน่นอนครับ ได้สิครับ"

"งั้นดีเลย เดี๋ยวผมเอานามบัตรของเขาให้คุณนะ ถึงเวลาคุณก็ติดต่อเขาไป บอกว่าผมเป็นคนแนะนำมา"

"แต่เรื่องค่าจ้างในช่วงแรกคงจะไม่สูงมากนะครับ เพราะเขาเพิ่งจะหายจากอาการบาดเจ็บมาหมาดๆ"

เบิร์ดไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน ตอนนี้เขาต้องการงานใหม่เป็นอย่างมาก ต่อให้ค่าจ้างจะน้อยลงหน่อยก็ไม่มีปัญหา

"เอาล่ะ พวกคุณควรไปนอนกันได้แล้ว เดวิด คุณไปนอนที่ห้องผมได้เลยนะ" เฉินจ้าวลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยปากบอก

"แล้วคุณล่ะครับ"

เฉินจ้าวไม่ตอบคำถามของเดวิด แต่เดินตรงเข้าไปในห้องใต้ดินแล้วล็อกประตูทันที

"..." ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน จากนั้นก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้องไปนอน

เฉินจ้าวตกลงกับฟอร์ดเอาไว้แล้ว เขาตั้งใจจะลงทุนกับฟอร์ด

ดังนั้นเฉินจ้าวไม่ได้แค่อยากจะรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาให้หายเท่านั้น แต่ยังต้องหาวิธีช่วยพัฒนาสถิติการวิ่งของฟอร์ดให้ดีขึ้นอีกด้วย

เฉินจ้าวจำได้ว่าในตำราแพทย์ปีศาจเคยระบุถึงตัวยาชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายของมนุษย์ได้

และเมื่อดูจากส่วนผสมของตัวยาชนิดนี้แล้ว ขั้นตอนการปรุงก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ ส่วนผสมหลักของยาตัวนี้ก็คือผลึกปีศาจ ซึ่งเป็นสิ่งที่เฉินจ้าวมีเยอะแยะมากมายจนไม่ขาดแคลนเลยสักนิด

แต่ก็ยังมีส่วนผสมอีกบางส่วนที่จำเป็นต้องนำมาจากนรก

แน่นอนว่าการเดินทางไปกลับนรกแต่ละครั้งนั้นต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงมาก หากให้เบลเซบับอัญเชิญเฉินจ้าวลงไปในนรก แค่ครั้งเดียวก็ต้องใช้ดวงวิญญาณถึงหนึ่งร้อยดวงเป็นเครื่องสังเวยแล้ว

ดังนั้นการขอซื้อจากราซจึงคุ้มค่ากว่ามาก แม้ว่าราคาที่ราซเสนอมาจะแพงกว่ามูลค่าจริงไปเสียทุกอย่าง แต่เฉินจ้าวก็ไม่มีทางเลือกอื่น จำเป็นต้องซื้อจากราซอยู่ดี

"เฉินจ้าว เมื่อกี้ข้าช่วยเจ้ากำจัดวิญญาณร้ายไปสองร้อยสามสิบแปดตน ดังนั้นตอนนี้เจ้าเป็นหนี้ผลึกปีศาจข้าสองร้อยสามสิบแปดปีนะ" เบลเซบับพูดขึ้น

"รอผมมีเงินเมื่อไหร่แล้วจะคืนให้แกนะ"

ตอนนี้เฉินจ้าวไม่สามารถหาผลึกปีศาจจำนวนมหาศาลขนาดนั้นมาคืนได้หรอก บอกตามตรงว่าครั้งนี้เฉินจ้าวรู้สึกว่าตัวเองขาดทุนย่อยยับเลยทีเดียว

เดิมทีเขาคิดว่าน่าจะมีวิญญาณร้ายแค่สิบยี่สิบตนที่ตามมาเล่นงานเด็กผู้หญิงคนนั้น ซึ่งเขายังพอรับมือไหว

ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะต้องมาจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลรวดเดียวจบแบบนี้

ทว่าในมือเฉินจ้าวยังมีผลึกสมบูรณ์แบบอยู่อีกหนึ่งก้อน ซึ่งเป็นของรางวัลจากการเข้าไปช่วยคนในกองเพลิงครั้งก่อน

แถมยังมีผลึกปีศาจแบบกระจัดกระจายอีกจำนวนหนึ่ง เมื่อนำมารวมกันก็น่าจะได้ผลึกปีศาจที่มีอายุราวๆ ยี่สิบปี

รวมไปถึงผงผลึกสมบูรณ์แบบอีกเล็กน้อยที่เหลือจากการบดผลึกสมบูรณ์แบบก้อนแรก

เฉินจ้าวไม่ได้อัญเชิญราซมาโดยตรง แต่ฝากเบลเซบับไปบอกความต้องการของเขาก่อน แล้วค่อยให้ราซนำของที่ต้องการมาส่ง

"เถาวัลย์อินแมนยี่สิบส่วน แลกกับผลึกปีศาจหนึ่งปี ดวงตากลืนวิญญาณห้าดวง แลกกับผลึกปีศาจหนึ่งปี..."

เฉินจ้าวสั่งซื้อวัตถุดิบแต่ละอย่างมาเป็นจำนวนไม่น้อย และจ่ายเป็นผลึกปีศาจทั้งหมด

ราซชอบทำการค้ากับเฉินจ้าวมากๆ เพราะลูกค้าก่อนหน้านี้ของเขาส่วนใหญ่ไม่เคยจ่ายด้วยผลึกปีศาจเลย ส่วนมากมักจะใช้วิธีนำของมาแลกเปลี่ยนกันมากกว่า

มีเพียงผู้มีชีวิตตรงหน้าตนนี้เท่านั้นที่จะยอมจ่ายด้วยผลึกปีศาจให้เขา

อีกอย่างของที่เขานำมาขายก็ไม่ใช่ของหายากอะไรนัก ปีศาจหลายตนก็สามารถหามาได้ง่ายๆ ด้วยซ้ำ

ดังนั้นเวลาที่ตกลงทำการค้ากับเฉินจ้าว ราซจึงไม่กล้าเล่นแง่ใดๆ ของที่ส่งมาให้จึงมีปริมาณตรงตามที่ตกลงไว้ หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ

"ท่านผู้มีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ ของที่ท่านต้องการอยู่นี่ทั้งหมดแล้ว เชิญตรวจสอบดูเถิด"

"ไม่ต้องตรวจหรอก ฉันไว้ใจแก"

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่คำพูดสวยหรูที่เฉินจ้าวพูดต่อหน้าราซเท่านั้น พอก็อบลินกลับไปปุ๊บ เขาก็ต้องมานั่งเช็กของอย่างละเอียดอีกรอบอยู่ดี

เขาแอบหวังลึกๆ ด้วยซ้ำว่าราซจะส่งของมาขาด เพื่อที่ครั้งต่อไปที่ทำการค้ากัน เขาจะได้มีข้ออ้างเอาเปรียบอีกฝ่ายได้บ้าง

หลังจากส่งราซกลับไปแล้ว เฉินจ้าวก็เดินเข้าห้องทดลองและเริ่มลงมือปรุงยาทันที

"สกัดน้ำคั้นจากเถาวัลย์อินแมนออกมา จากนั้นก็เทราดลงบนกลีบของดอกไร้ราก แล้วก็นำดอกไร้รากไปบดให้ละเอียด เทผสมลงไปในน้ำจากแม่น้ำยมโลก..."

หลังจากยุ่งวุ่นวายมาทั้งคืน ในที่สุดเฉินจ้าวก็ปรุงยาเสร็จ ได้น้ำยาสีม่วงออกมาหนึ่งขวด

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว น้ำยาขวดนี้ไม่เหมือนยาทั่วไปเลยสักนิด ภายในขวดดูเหมือนกำลังเดือดปุดๆ อยู่ตลอดเวลา ทว่าอันที่จริงแล้วน้ำยานี้มีอุณหภูมิปกติเหมือนน้ำเปล่าเลย

เฉินจ้าวใช้นิ้วแตะน้ำยาขึ้นมาเล็กน้อย แล้วลองชิมดู

ไม่มีรสชาติอะไรเลย...แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสรรพคุณจะออกมาเป็นยังไง

ก่อนที่จะนำไปรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาให้ฟอร์ด เขาจำเป็นต้องหาคนหรือสัตว์มาทดลองยาก่อน

จะให้พวกเบลเซบับมาลองก็คงไม่ได้ เพราะน้ำยาขวดนี้ออกฤทธิ์เฉพาะกับสิ่งมีชีวิตบนโลกมนุษย์เท่านั้น

ทันใดนั้น เฉินจ้าวก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา หรือว่าจะเอาไปให้เดวิดลองดีนะ

เฉินจ้าววิ่งออกจากห้องใต้ดิน ผลักประตูห้องนอนของตัวเองเข้าไป

เวลานี้เพิ่งจะหกโมงเช้ากว่าๆ เฉินจ้าวหิ้วปีกเดวิดที่กำลังนอนหลับสนิทขึ้นมา

"เดวิด ตื่นได้แล้วครับ"

"เฉินจ้าว...กี่โมงแล้วเนี่ย..." เดวิดขยี้ตา มองนาฬิกาแขวนบนผนัง "พระเจ้าช่วย นี่เพิ่งจะหกโมงเช้า ขอผมนอนต่ออีกหน่อยเถอะ"

"ดื่มเจ้านี่ให้หมดก่อนครับ"

"อาหารเช้าเหรอครับ ขอบคุณนะ..." เดวิดเทน้ำยาในขวดกรอกเข้าปากจนหมดเกลี้ยงโดยไม่ทันได้มองด้วยซ้ำ จากนั้นก็มุดตัวลงใต้ผ้าห่มนอนต่อ

แต่เดวิดหลับไปได้ไม่นาน ก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่แขนขึ้นมา

"โอ๊ย..." เดวิดลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เห็นเฉินจ้าวถือเข็มฉีดยากำลังเจาะเลือดของเขาอยู่

"เฉินจ้าว คุณกำลังทำอะไรเนี่ย"

"ไม่มีอะไรครับ ผมแค่ตรวจร่างกายคุณน่ะ นอนต่อเถอะครับ"

"เดี๋ยวก่อน...นี่คุณกำลังเอาผมเป็นหนูทดลองอยู่ใช่ไหมเนี่ย" จู่ๆ เดวิดก็ตาสว่างขึ้นมาทันที "ผมจำได้ว่าเมื่อกี้คุณเพิ่งจะให้ผมกินอะไรเข้าไปสักอย่าง...รู้สึกเหมือนจะไม่ใช่อาหารเช้าด้วย"

"นั่นเป็นตัวยาที่ผมเพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่ครับ มันจะช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายให้ดีขึ้น" เฉินจ้าวอธิบาย

"เพิ่มสมรรถภาพทางกายเหรอครับ"

"ใช่ครับ"

"แล้วมันจะทำให้ผมกลายเป็นซูเปอร์แมนได้หรือเปล่าครับ"

"ไม่ได้ครับ"

"อ้าว แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ"

"ไม่รู้สิครับ ผมถึงต้องเจาะเลือดคุณไปตรวจดูผลก่อนนี่ไง เอาล่ะ ตอนนี้คุณก็นอนหลับให้สบายใจได้แล้วนะ"

"เดี๋ยวก่อน จะให้ผมนอนหลับอย่างสบายใจได้ยังไงล่ะครับ ยาของคุณจะมีผลข้างเคียงอะไรหรือเปล่าเนี่ย"

"ไม่มีทางแน่นอนครับ คุณวางใจได้เลย"

เฉินจ้าวส่งยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงมาให้ ทำเอาเดวิดไม่สามารถทำใจให้สงบลงได้เลย

"จริงเหรอครับ"

"จริงสิครับ"

"ผมก็ยังไม่ค่อยไว้ใจอยู่ดี"

"งั้นก็ลุกขึ้นมาดูผลลัพธ์ของยากันดีกว่า ความจริงแล้วนี่เป็นครั้งแรกที่ผมลองปรุงยาตัวนี้ขึ้นมาเหมือนกัน"

"ผสมครั้งแรกก็เอาให้คนกินเลยเหรอครับ คุณไม่ทำการทดลองทางคลินิกก่อนหรือไง"

"ทำสิครับ คุณไงคือคนไข้ทางคลินิกของผม"

"ผมขอพูดคำหยาบได้ไหมครับ"

[จบแล้ว]