บทที่ 44 - สิบสามกับยี่สิบเอ็ด

บทที่ 44 - สิบสามกับยี่สิบเอ็ด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เฉินจ้าวไม่ได้ป้อนยาที่แช่ด้วยผลึกสมบูรณ์แบบให้แดเนียลโดยตรง แต่ให้เขากินยานอนหลับก่อน รอจนเขาหลับสนิทถึงค่อยกรอกยาใส่ปาก

พูดตามตรง เฉินจ้าวก็แค่อยากจะสร้างภาพลักษณ์ให้ดูลึกลับน่าค้นหานั่นแหละ

เพราะถ้าให้ลาสฟากินยาน้ำสีดำ แล้วมาให้แดเนียลกินยาน้ำสีดำอีก มันก็ง่ายมากที่คนอื่นจะเชื่อมโยงได้ว่าเฉินจ้าวมีไม้ตายแค่มุกเดียว

ถึงตอนนั้นก็อาจจะทำให้พวกเขาเกิดความคิดไม่ดีเกี่ยวกับยาน้ำสีดำ หรืออาจจะถึงขั้นลงมือทำอะไรเสี่ยงๆ ก็ได้

ต่อให้จะสนิทสนมกันแค่ไหน ของบางอย่างก็ต้องรู้จักเก็บซ่อนเอาไว้บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังไม่ได้สนิทแนบแน่นจนถึงขั้นไว้ใจกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เสียหน่อย

หลังจากฤทธิ์ยานอนหลับหมดลง แดเนียลก็ตื่นขึ้นมา เขาพบว่าตัวเองยังคงนอนอยู่บนระเบียงกลางแจ้ง

เขารู้สึกได้ถึงอาการคันยิบๆ ที่บริเวณโคนขา อาการคันนี้มันรุนแรงจนเขาทนแทบไม่ไหว

แดเนียลแกะผ้าพันแผลออก เขาพบว่าตรงบริเวณที่ถูกตัดขาดไปมีบางอย่างกำลังขยุกขยิกอยู่

จากนั้นเขาก็เห็นว่ามีอะไรบางอย่างงอกทะลุออกมาจากเนื้อ เป็นก้อนสีขาวๆ ที่ชุ่มไปด้วยเลือด

มันคือกระดูก กระดูกกำลังยื่นยาวออกมาจากข้างใน ไม่สิ ต้องบอกว่ามันกำลังงอกออกมาต่างหาก

"นี่ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

แดเนียลพยายามกลั้นความคันเอาไว้ เขาเห็นว่าเริ่มมีเนื้อเยื่อสีแดงๆ งอกขึ้นมาล้อมรอบกระดูก และค่อยๆ ห่อหุ้มกระดูกเอาไว้

กระบวนการทั้งหมดนี้มันน่าอัศจรรย์ใจมากเสียจนแดเนียลลืมความรู้สึกคันไปเสียสนิท

การเจริญเติบโตที่เหนือจินตนาการนี้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนที่มันจะหยุดลง

และในตอนนี้ เนื้อและกระดูกที่ขาก็งอกยาวมาจนถึงระดับข้อเข่าแล้ว

แดเนียลรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป เขายังคงนั่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก

การสร้างเนื้อเยื่อและกระดูกขึ้นมาใหม่ เรื่องแบบนี้มันจะแฟนตาซีเกินไปแล้ว

แม้ว่าหัวเข่าจะยังงอกไม่เสร็จ แต่ตอนนี้แดเนียลก็เชื่อใจเฉินจ้าวอย่างหมดใจแล้ว

เขาทำได้จริงๆ เขาสามารถทำให้ขาซ้ายที่เสียไปงอกกลับมาใหม่ได้จริงๆ

แม้ว่าเรื่องแบบนี้จะฟังดูเหลือเชื่อสุดๆ แต่มันก็เกิดขึ้นตรงหน้าเขาแล้วจริงๆ

"เฉินล่ะ เฉินไปไหนแล้ว" แดเนียลหันมองซ้ายมองขวา ก็เห็นเบลเซบับนอนหมอบอยู่บนพื้น แต่กลับไร้เงาของเฉินจ้าว

เบลเซบับลืมตาขึ้นมามองแดเนียลแวบหนึ่ง ก่อนจะยกขาหน้าขึ้นมาลูบหัวตัวเองด้วยท่าทางที่เหมือนมนุษย์เอามากๆ

แดเนียลคว้าไม้ค้ำยันที่อยู่ข้างๆ แล้วพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก ก่อนจะเห็นว่าเฉินจ้าวกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนโซฟา

แดเนียลรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเฉินจ้าวมาก แต่ตอนนี้พระอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว

ถ้าเฉินจ้าวตื่นขึ้นมาทำอะไรให้เขากินสักหน่อย เขาคงจะซาบซึ้งใจมากกว่านี้เยอะเลย

"เฉิน ตื่นได้แล้ว"

เฉินจ้าวนอนหลับลึกมาก แดเนียลเลยต้องเอาไม้ค้ำยันกระทุ้งตัวเขา

"เฉิน ได้เวลาตื่นแล้ว"

เฉินจ้าวถึงได้งัวเงียลืมตาขึ้นมา "กี่โมงแล้วเนี่ย ได้เวลาอาหารเย็นแล้วเหรอ คืนนี้จะกินอะไรดี"

แดเนียลถึงกับหน้าดำทะมึน "เฉิน คุณไม่คิดว่าคุณควรจะเป็นคนเตรียมมื้อค่ำเหรอ"

"ผมเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว"

"เมื่อคืนคุณไปทำอะไรมาเนี่ย"

"ผมไปช่วยชีวิตคุณย่าคนนึงที่ป่วยเป็นมะเร็งมาไง ตอนแรกผมตั้งใจจะกลับไปพักผ่อนที่บ้านอยู่แล้วเชียว แต่ไอ้บ้าอย่างนายดันคิดจะฆ่าตัวตายขึ้นมาเสียได้"

"โอเค ผมผิดเอง แต่ตอนนี้ผมหิวข้าวแล้วจริงๆ นะ"

"ก็ได้ เดี๋ยวผมไปดูให้ว่ามีอะไรกินบ้าง"

สุดท้ายเฉินจ้าวก็ต้องลุกขึ้นมาทำมื้อค่ำให้ตัวเองกับแดเนียลกินอยู่ดี

"ผมทำตามรสชาติที่ผมชอบกินนะ คงเอาไปเทียบกับฝีมือเชฟที่บ้านนายไม่ได้หรอก ถ้านายไม่ถูกปาก ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้วล่ะ"

"ไม่เป็นไร ผมกินง่ายอยู่แล้ว แต่ถ้าคุณจะกรุณาหยิบเบียร์ให้ผมสักขวด ผมจะขอบคุณมากเลย"

"นายบรรลุนิติภาวะหรือยังเนี่ย"

"โธ่เอ๊ย ถ้าคุณอ้างว่าผมกำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นแล้วห้ามไม่ให้ผมดื่ม ผมยังพอเข้าใจได้นะ แต่การที่คุณมาสงสัยอายุของผมเนี่ย ผมรับไม่ได้จริงๆ ผมดูไม่เหมือนผู้ใหญ่ตรงไหน"

"โอเค งั้นก็ถือว่านายอยู่ในช่วงพักฟื้น ห้ามดื่มเหล้าก็แล้วกัน"

"..."

หลังมื้อค่ำ เฉินจ้าวกับแดเนียลก็มานอนดูดาวกันที่ระเบียงดาดฟ้า พร้อมกับขนมขบเคี้ยวและเครื่องดื่มอีกเพียบ

สภาพของแดเนียลในตอนนี้ไม่เหมาะกับการดื่มแอลกอฮอล์จริงๆ นั่นแหละ

"ถ้าตอนนี้มีกัญชาสักมวนคงจะสมบูรณ์แบบมากเลย แต่ผมก็รู้นะว่าต่อให้มี คุณก็จะอ้างเรื่องบาดแผลของผมแล้วห้ามไม่ให้ผมสูบมันอยู่ดี"

เฉินจ้าวเบ้ปาก เขาขี้เกียจจะไปก้าวก่ายเรื่องรสนิยมความชอบของพวกวัยรุ่น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการไม่เอาตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยก็พอ

"อย่างมากก็แค่เจ็ดวัน หลังจากนั้นนายก็เป็นอิสระแล้ว"

"เฉิน คุณเป็นดรูอิดใช่ไหม"

ตอนนี้แดเนียลปักใจเชื่อไปแล้วว่าเฉินจ้าวคือดรูอิดในตำนาน

แม้มันจะฟังดูไร้สาระ แต่เรื่องที่ไร้สาระยิ่งกว่าก็เพิ่งเกิดขึ้นกับตัวเขาไปหมาดๆ นี่นา

ดังนั้นถ้าเฉินจ้าวเป็นดรูอิดจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากอะไรเลย

"ถ้านั่นจะทำให้นายสบายใจขึ้น นายจะคิดว่าผมเป็นดรูอิดก็ได้"

"สอนผมบ้างสิ ผมก็อยากเป็นดรูอิดเหมือนกัน"

"นายทำไม่ได้หรอก นายไม่มีพรสวรรค์ อีกอย่าง ตัวผมเองยังเรียนมาไม่ค่อยจะรู้เรื่องเลย แล้วจะเอาอะไรไปสอนนายล่ะ"

ผู้ชายวัยฉกรรจ์สองคนต้องมาอุดอู้อยู่แต่ในห้อง มันช่างเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายและทรมานจิตใจเสียจริงๆ

ต่อให้บ้านหลังนี้จะหรูหราอลังการแค่ไหน แต่มันก็กลบความน่าเบื่อไปไม่ได้เลย

"โซล่า ช่วยหาเครื่องเกมมาให้หน่อยได้ไหม ผมกับแดเนียลใกล้จะประสาทแดกกันอยู่แล้วเนี่ย"

หลังจากนั้น โซล่าก็จัดแจงเอาเครื่องเกมคอนโซลรุ่นต่างๆ พร้อมกับแผ่นเกมอีกเป็นตั้งมาให้ เธอวางของไว้ที่หน้าประตูแล้วก็รีบกลับไปเลย

เธอไม่กล้าแม้แต่จะอยู่รอ เพราะกลัวว่าถ้าเห็นสภาพของแดเนียลตอนนี้อาจจะมีข้อห้ามอะไรหรือเปล่า

"แดเนียล นายเคยฟันดาราหญิงบ้างไหม"

"เคยสิ ตอนอายุสิบห้าในคฤหาสน์ของปู่ผม ตอนแรกผมคิดว่าตัวเองกำลังมีความรักเสียอีก แต่ต่อมาผมก็พบว่าเธอแค่หลอกใช้ผมเท่านั้น หลังจากนั้นเราก็เลิกกัน เธอได้รับโอกาสให้แสดงภาพยนตร์ที่บริษัทของปู่ผมร่วมลงทุน ตอนนี้ก็ถือว่ามีชื่อเสียงในฮอลลีวูดอยู่บ้าง คุณน่าจะเคยได้ยินชื่อเธอนะ ราฟาดิโอ"

เฉินจ้าวพยายามนึกดู แต่ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร ก็แน่ล่ะ เขาไม่ได้สนใจเรื่องดาราบันเทิงอยู่แล้ว แถมเพิ่งจะย้ายมาอยู่ลอสแอนเจลิสได้แค่เดือนเดียว ผู้หญิงคนนั้นก็คงจะแค่พอมีชื่อเสียงบ้างเท่านั้น ชื่อเสียงคงยังไม่โด่งดังข้ามทวีปไปถึงบ้านเกิดเขาหรอก การที่เขาจะไม่รู้จักก็เป็นเรื่องปกติ

"ถ้านายอยากสนุกกับดาราคนไหน ขอแค่ไม่ใช่ดาราดังระดับแนวหน้า ผมน่าจะจัดการหามาให้นายได้นะ"

"อย่าเลย ทำแบบนั้นผมรู้สึกเหมือนตัวเองไปซื้อบริการทางเพศยังไงก็ไม่รู้ ผมยังไม่ได้ตกอับถึงขั้นต้องไปซื้อกินหรอกนะ"

"ครั้งแรกของนายตอนอายุเท่าไหร่เนี่ย"

"สิบสาม..."

เฉินจ้าวสบถด่าในใจ สังคมอันมืดมนเสื่อมทรามเอ๊ย

"แล้วครั้งแรกของคุณตอนอายุเท่าไหร่ล่ะ" คราวนี้ตาแดเนียลเป็นฝ่ายถามบ้าง

"ยี่สิบเอ็ด" เฉินจ้าวรู้สึกเสียหน้านิดหน่อย

"ก็เคยมีความคิดแบบนั้นอยู่นะ ตอนอยู่ปีสองผมยังไม่มีแฟนเลย ช่วงนั้นเป็นช่วงวัยที่ฮอร์โมนพลุ่งพล่านมีความต้องการทางเพศสูงที่สุดด้วย ผมกับเพื่อนร่วมห้องก็เลยมีความคิดแบบนั้นขึ้นมา แต่พวกเราไม่ค่อยมีเงินกันหรอกนะ พวกรุ่นพี่บอกว่ามีสถานที่ที่เรียกว่าร้านตัดผมบังหน้าอยู่ ที่นั่นราคาถูกมาก แล้วพวกเราก็เดินไปตามถนนที่สืบมา ยิ่งไปกว่านั้นพวกเรายังถูกผู้หญิงแต่งหน้าจัดจ้านคนหนึ่งดึงตัวเอาไว้ พวกเราถามเธอว่าราคาเท่าไหร่ เธอบอกว่าสี่สิบ แล้วผมก็ถามกลับไปว่า พวกเราสามคนพร้อมกัน แค่สี่สิบใช่ไหม จากนั้นเธอก็ด่าพวกเราว่าไอ้พวกโรคจิต"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" แดเนียลฟังแล้วก็หัวเราะจนท้องแข็ง

"นายรู้ไหมว่างานฉลองบรรลุนิติภาวะของผมจัดที่ไหน"

[จบแล้ว]