บทที่ 10 - พลิกวิกฤตเป็นโอกาส เรื่องวุ่นเพราะหนูเพียงตัวเดียว
บทที่ 10 - พลิกวิกฤตเป็นโอกาส เรื่องวุ่นเพราะหนูเพียงตัวเดียว
บทที่ 10 - พลิกวิกฤตเป็นโอกาส เรื่องวุ่นเพราะหนูเพียงตัวเดียว
“ให้ตายเถอะ! ให้ตายเถอะ! ไฉนถึงมีหนูโผล่ออกมามากมายขนาดนี้กันนะ?”
ภายในโรงเก็บเสบียงไท่ผิง ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่แต่งกายหรูหราและมีพุงยื่นออกมาเล็กน้อย กำลังถือสมุดบัญชีพลางเดินวนไปเวียนมาด้วยสีหน้าวิตกกังวล
ชายผู้นี้มีนามว่าโจวไฉ่ เป็นเจ้าของโรงเก็บเสบียงแห่งนี้!
“เมี๊ยว~”
ที่มุมห้อง แมวลายเสือตัวหนึ่งที่พุงกางจนกลมดิบนอนแหมะอยู่บนพื้น มันส่งเสียงร้องออกมาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง
เบื้องหลังของมันยังมีหัวหนูที่กินเหลือทิ้งไว้สองสามหัว
ทันใดนั้น หนูตัวเขื่องตัวหนึ่งก็วิ่งผ่านหน้าแมวลายตัวนั้นไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าออกสู่ข้างนอก
ทว่าเจ้าแมวลายตัวนั้นกลับไม่มีท่าทีจะลุกขึ้นไล่ล่าเลยแม้แต่น้อย มันยังคงนอนอุตุอยู่บนพื้นอย่างเดิม!
“เขาว่ากันว่าแมวต้องจับหนู พวกเจ้านี่มันดีจริงๆ พอกินอิ่มเข้าหน่อยก็ไม่ยอมทำงาน หนูวิ่งผ่านหน้าไปก็ยังไม่สนใจ.....”
โจวไฉ่เห็นภาพนี้แล้วก็ยิ่งโมโหจนทำอะไรไม่ถูก เขาชี้นิ้วด่าทอแมวลายบนพื้นไม่หยุด
ทว่าเจ้าแมวกลับหลับตาพริ้ม ไม่สนใจเสียงนกเสียงกาของเขาเลย
ด้วยความจนปัญญา โจวไฉ่จึงสะบัดแขนเสื้อพลางเดินบ่นพึมพำออกไปนอกโรงเก็บเสบียง
พอก้าวพ้นประตูออกมา ก็มีหนูอีกตัวหนึ่งวิ่งตัดหน้าเขาไป ราวกับต้องการจะยั่วโมโหเขา
“เจ้าหนูสารเลว กล้าดีอย่างไรมาลองดีกับข้า!”
โจวไฉ่โทสะพลุ่งพล่าน เขาคว้าไม้กระบองข้างกายได้ก็รีบวิ่งไล่ตามไปทันที
......
บนท้องถนน เซี่ยสวินและเสี่ยวเฮยกำลังเดินสอดส่องมองหาสิ่งที่ท่านนักพรตเรียกว่าวาสนาหรือผลประโยชน์ครั้งใหญ่
ทันใดนั้น ที่ปากซอยเบื้องหน้าก็มีหนูสีดำตัวเขื่องวิ่งพรวดออกมา!
หนูตัวนั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ขนของมันมันปลาบเป็นเงางาม หากนับรวมความยาวลำตัวกับหางแล้วยังยาวกว่าแขนท่อนล่างของเขาเสียอีก เป็นหนูยักษ์โดยแท้จริง!
เจ้าหนูตัวนั้นดูเหมือนจะกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง มันไม่เกรงกลัวทั้งคนและสุนัข วิ่งตรงรี่เข้าหาพวกเขาทั้งสองทันที
“โฮ่ง!”
ในวินาทีถัดมา เสี่ยวเฮยก็พุ่งตัวออกไป มันอ้าปากงับเข้าที่หัวของหนูยักษ์ตัวนั้นแล้วสะบัดเพียงครั้งเดียว
เปรี๊ยะ~
กระดูกลำคอของหนูยักษ์หักสะบั้น เหลือเพียงขาหลังที่ยังคงดิ้นกระตุกอยู่เป็นระยะ แม้จะยังไม่ตายทันทีแต่ก็คงอีกไม่นานนัก!
“เจ้าหนูสารเลว!”
เสี่ยวเฮยยังไม่ทันจะได้คายซากหนูทิ้ง ก็มีเสียงคำรามดังมาจากในซอย ตามมาด้วยเงาไม้กระบองที่ฟาดลงมาทางพวกเขา
“โอ้โห!”
เซี่ยสวินม่านตาหดเกร็ง เขาเอื้อมมือออกไปรับไม้กระบองนั้นไว้ได้ตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็พลิกข้อมือคว้าไม้ไว้แล้วกระชากเข้าหาตัวทันที
ภายใต้การส่งเสริมจากตราประทับวนเวียนที่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นสองเท่า พละกำลังของเขาจึงไม่ได้เพิ่มขึ้นเพียงแค่สองเท่าเท่านั้น!
ประกอบกับร่างกายนี้ทำงานหนักในไร่นามาตั้งแต่เด็ก พื้นฐานพละกำลังจึงย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว!
“ไอ้หยา~”
เสียงร้องโอยดังขึ้น เบื้องหน้าปรากฏร่างท้วมที่แต่งกายหรูหราล้มหน้าคะมำลงบนพื้นอย่างจัง
“นั่นท่านเจ้าของร้านโจวนี่นา! ไฉนถึงไปนอนกองอยู่ที่พื้นเช่นนั้นเล่า?”
ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาจำคนผู้นั้นได้ จึงรีบเข้าไปช่วยพยุงให้ลุกขึ้น
แย่แล้ว!
เซี่ยสวินมือสั่นรีบทิ้งไม้กระบองในมือทันที ก่อนจะพาเสี่ยวเฮยถอยกรูดไปอยู่หลังฝูงชน ตั้งใจจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นแล้วรีบชิ่งหนีไป
“หยุดนะ!”
เสียงคำรามด้วยความโกรธดังมาจากเบื้องหลัง เซี่ยสวินเอามือปิดหน้าพลางถอนหายใจ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นจริงๆ สินะ~
“ทำท่านเจ้าของร้านโจวเจ็บแล้วคิดจะหนีรึ? เจ้าหนุ่มนี่ใจกล้าบ้าบิ่นนัก ไปหาเจ้าหน้าที่ทางการกับพวกเราเดี๋ยวนี้!”
“ใช่ จับมันส่งที่ว่าการอำเภอเลย!”
ชาวบ้านสองสามคนเริ่มถลกแขนเสื้อ ทำท่าจะกรูเข้ามาจับตัวเขา
เซี่ยสวินเห็นท่าไม่ดีจึงรีบกำหมัดตั้งท่าเตรียมพร้อม โดยเอาเสี่ยวเฮยมาไว้ข้างหลัง
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!!!”
เสี่ยวเฮยตั้งท่าจะแยกเขี้ยวขู่ ทว่าพลันนึกถึงคำสอนของเซี่ยสวินขึ้นมาได้ มันจึงข่มสัญชาตญาณนั้นไว้แล้วเพียงแค่เห่าใส่ทุกคนเท่านั้น
“หยุด! หยุดก่อน!”
โจวไฉ่ที่อยู่ด้านหลังรีบตะโกนห้าม ในมือเขายังถือซากหนูยักษ์ที่ถูกกัดจนตายไว้ตัวหนึ่ง
ทุกคนหยุดชะงักทันที และพากันหลีกทางให้โจวไฉ่เดินออกมา
“ท่านเจ้าของร้านโจว เจ้าหนุ่มนี่ทำท่านล้ม แล้วยังคิดจะ....”
“เข้าใจผิดแล้ว! พ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด!
ข้าเพียงแค่กำลังไล่ตามหนู แต่ดันพลาดท่าเกือบจะเอาไม้ไปฟาดโดนน้องชายผู้นี้เข้า เรื่องนี้จะไปโทษเขาไม่ได้!”
โจวไฉ่โชว์หนูในมือให้ทุกคนดูพลางอธิบาย
“โอ้โห หนูตัวใหญ่จริงเชียว ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!”
ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างพากันร้องอ๋อ ชาวบ้านที่ถลกแขนเสื้อตั้งใจจะมาช่วยจับคนเมื่อครู่ต่างก็หน้าแดงก่ำด้วยความอับอายที่เข้าใจผิด
“ต้องขออภัยน้องชายด้วยนะ พี่น้องพวกนี้เขามีน้ำใจช่วยข้า ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินเจ้าจริงๆ ข้าต้องขออภัยแทนพวกเขาด้วย!”
โจวไฉ่ประสานมือขอโทษเซี่ยสวิน ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายรีบเข้าไปประคองไว้ มือคู่นั้นแข็งแรงราวกับคีมเหล็ก จนทำให้เขาไม่อาจก้มตัวลงไปได้เลย
“หือ พละกำลังมหาศาลนัก!”
โจวไฉ่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจในใจ มิน่าเล่าถึงได้แย่งไม้กระบองจากมือเขาไปได้อย่างง่ายดาย
“ท่านเจ้าของร้านโจวเกรงใจไปแล้วขอรับ เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว หากไม่มีเรื่องอื่น พวกข้าน้อยขอตัวลาก่อนนะขอรับ!”
หลังจากช่วยพยุงอีกฝ่ายให้ยืนมั่นแล้ว เซี่ยสวินก็ตั้งท่าจะเดินจากไป
“น้องชายช้าก่อน!”
ทว่าโจวไฉ่ที่อยู่เบื้องหลังกลับรีบเรียกเขาไว้อีกครั้ง
“ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือขอรับ?”
เซี่ยสวินหันกลับไปมองอีกฝ่าย ในใจคิดว่านี่คงไม่ได้คิดจะเรียกร้องค่าเสียหายหรอกนะ?
“หนูตัวนี้ เมื่อกี้เป็นสุนัขดำตัวใหญ่ของน้องชายเป็นคนกัดตายใช่หรือไม่?” โจวไฉ่ชี้ไปที่ซากหนูบนพื้นพลางถาม
“ใช่ขอรับ!”
เซี่ยสวินพยักหน้ายอมรับ หนูตัวนั้นมันวิ่งเร็วเกินไป เขาจึงห้ามเสี่ยวเฮยไม่ทัน
เมื่อได้รับคำยืนยัน แววตาที่โจวไฉ่มองเสี่ยวเฮยก็ทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที
ใครบอกว่ามีแต่แมวที่จับหนูได้?
สุนัขจับหนูนี่มันก็คล่องแคล่วไม่เบาเลยนี่นา!
“ไม่ทราบว่าสุนัขของน้องชายตัวนี้ เจ้าจะขายหรือไม่?” โจวไฉ่ถูมือไปมาพลางถามด้วยความคาดหวัง
“ไม่ขายขอรับ นี่คือพี่น้องร่วมสาบานของข้าน้อย ขายไม่ได้เด็ดขาดขอรับ!”
สายตาของเซี่ยสวินเปลี่ยนเป็นระแวดระวังทันที เขารีบเอาเสี่ยวเฮยมาไว้ข้างหลัง
“น้องชายคงจะเข้าใจผิดไปแล้ว ข้าเปิดโรงเก็บเสบียงอยู่ในเมืองนี้ ทว่าในคลังกลับประสบปัญหาหนูระบาดอย่างหนัก
เมื่อครู่เห็นสุนัขดำตัวนี้สามารถจัดการหนูยักษ์ได้อย่างรวดเร็ว ข้าจึงอยากจะซื้อตัวมันไปเพื่อกำจัดหนูในคลังน่ะ!” โจวไฉ่อธิบาย
“ไม่ขายขอรับ ต่อให้ตีข้าน้อยให้ตายก็ไม่ขาย!” เซี่ยสวินยืนกรานคำเดิม
“....”
โจวไฉ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ ข้าอยากจะจ้างน้องชายและสุนัขตัวนี้ไปเป็นคนดูแลโรงเก็บเสบียงให้ข้า ค่าตอบแทนเดือนละห้าร้อยอีแปะ น้องชายเห็นว่าเป็นอย่างไร?”
“ห้าร้อยอีแปะ!?”
ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างพากันฮือฮา สายตาที่มองเซี่ยสวินเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
ดวงตาของเซี่ยสวินทอประกายทันที หนึ่งเดือนห้าร้อยอีแปะ สองเดือนก็หนึ่งตำลึงเงิน ปีหนึ่งก็ได้ถึงหกตำลึงเงินเชียวนะ!
เงินมหาศาลชัดๆ!!
“ท่านเจ้าของร้านโจว แล้วเรื่องที่พักและอาหารล่ะขอรับ?” เซี่ยสวินอดไม่ได้ที่จะถามออกไป
“แน่นอนว่าข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!”
“ท่านเจ้าของร้านโจวช่างใจกว้างนัก ข้าน้อยขอน้อมรับคำเชิญด้วยความเต็มใจขอรับ!”
เซี่ยสวินดีใจยิ่งนัก เขารู้ได้ทันทีว่านี่คือวาสนาหรือผลประโยชน์ที่ท่านนักพรตบอกไว้อย่างแน่นอน!
จากนั้นพวกเขาก็เดินตามเจ้าของร้านมาถึงหน้าโรงเก็บเสบียง เซี่ยสวินและเสี่ยวเฮยถึงกับตาโตด้วยความตกตะลึง
“เสบียงมากมายเหลือเกิน!”
ภายในโรงเก็บเสบียงมีกองข้าวเปลือกพูนสูงเป็นภูเขาเมล็ดข้าวสีเหลืองทองที่ยังไม่ได้ขัดสีหล่นกระจายอยู่เต็มพื้น ดูราวกับเป็นทองคำที่ส่องประกายยั่วยวนใจยิ่งนัก!
ทว่าท่ามกลางเมล็ดข้าวเหล่านั้น กลับมีสิ่งของสีดำเล็กๆ ปะปนอยู่มากมาย ดูคล้ายกับไข่มุกสีดำ!
ไฉนในโรงเก็บเสบียงถึงได้มีไข่มุกสีดำได้เล่า?
พอเพ่งมองดูดีๆ เท่านั้นแหละ ไอ้หย่า นี่มันมูลหนูทั้งนั้นเลยนี่หว่า!
ที่มุมห้องยังมีแมวลายเสือสองสามตัวนอนพุงกางอยู่ พอมันเห็นคนแปลกหน้ามาก็ไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่พลิกตัวแล้วนอนต่อเท่านั้น
ในกองข้าวยังมีหัวหนูโผล่ออกมาแอบมองดูพวกเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะมุดหายกลับเข้าไป
“นี่มันโรงเก็บเสบียงหรือว่ารังหนูกันแน่ขอรับนี่!?”
ภาพตรงหน้าทำให้เซี่ยสวินถึงกับยืนอึ้งพูดไม่ออกเลยทีเดียว
(จบแล้ว)