บทที่ 9: วิกฤตการณ์ เขาต้องการมีชีวิตรอด

"ไม้ระดับ 1 ยังขาดอยู่อีก..."

เยี่ยอวี่ยังคงเดินสับต้นไม้ต่อไป ความทนทานของขวานตัดไม้หมดลงอย่างสมบูรณ์ และขวานทั้งเล่มก็หายวับไปทันทีที่ความทนทานลดลงเหลือ 0

เมื่อมองดูไม้ระดับ 1 จำนวน 168 ชิ้นในช่องเก็บของ เขาก็เริ่มออกวิ่งไปตามป่าอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เป็นเวลา 15:30 น. กว่าแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงนิดๆ ก่อนที่ฟ้าจะมืด

การหาไม้ระดับ 1 อีก 32 ชิ้นจากการเปิดหีบสมบัตินั้นเป็นเรื่องยาก แต่มันก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

ทว่าโชคของเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก เขาเดินวนหาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับไม่พบหีบสมบัติเลยแม้แต่ใบเดียว

เวลา 17:00 น. เยี่ยอวี่หยุดเดินและเงยหน้ามองขึ้นไปยังยอดเขา

บริเวณที่เขาเดินวนหานั้นกว้างใหญ่มาก แต่ถ้าเขาเดินกลับบ้านเป็นเส้นตรง คงใช้เวลาประมาณ 20 นาที และถ้าวิ่งก็จะเร็วกว่านั้น

"หาต่ออีกสัก 10 นาที ถ้าไม่เจอก็จะกลับบ้าน ถ้าเจอก็จะกลับบ้านเหมือนกัน..."

เยี่ยอวี่คิดทบทวน เขาไม่ชอบทำอะไรจวนตัวนัก เขาชอบเผื่อเวลาให้ตัวเองมากกว่า

ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะเดินตรงลงไปข้างล่างอีกสักพัก แล้วค่อยรีบกลับบ้านเมื่อหมดเวลา

"..."

หลังจากเดินไปได้ประมาณสี่ถึงห้านาที เยี่ยอวี่ก็ชะงักฝีเท้า

เขามองเห็นหีบสมบัติใบหนึ่ง และมันคือหีบสมบัติในป่าระดับ 2

อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นหีบสมบัติใบนั้น เขากลับยิ้มไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

หีบสมบัติใบนี้ตั้งอยู่ใต้ต้นสนขนาดใหญ่

และบนต้นสนต้นนั้น มีงูสีดำตัวหนึ่งพันเลื้อยขดเกลียวอยู่หลายรอบ

ความยาวของเจ้างูนั้นยากที่จะประเมิน แต่ความกว้างของลำตัวมันน่าจะราวๆ 30 เซนติเมตร... หรืออาจจะมากกว่านั้น...

【งูหลามเกล็ดแดงระดับ 3: พลังต่อสู้? (ความห่างชั้นของพลังต่อสู้มากเกินไปจนไม่สามารถดูได้)】

ในระยะการมองเห็นของเยี่ยอวี่ ปรากฏเพียงระดับและชื่อของงูตัวนั้น

เนื่องจากความห่างชั้นของพลังต่อสู้มีมากเกินไป เขาจึงไม่สามารถดูข้อมูลอื่นๆ ของอีกฝ่ายได้

แต่... 'งูหลามเกล็ดแดง? แดงเหรอ? ดำต่างหาก!'

เยี่ยอวี่ยืนตัวแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ แต่ในใจกลับมีคำบ่นนี้ผุดขึ้นมา แม้เขาจะรู้สึกว่าการมีความคิดแบบนี้ในตอนนี้มันบ้าบอมาก แต่ปฏิกิริยาแรกของเขากลับเป็นแบบนี้จริงๆ... เห็นชัดๆ ว่ามันคืองูสีดำ แล้วทำไมถึงชื่อว่า 'แดง'... ความคิดนี้ผุดขึ้นมาเพียงครู่เดียวแล้วก็หายวับไป ขณะที่ความหวาดกลัวค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ การเสริมความแข็งแกร่งเมื่อคืนนี้ช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ให้เขาได้นิดหน่อย แต่ตอนนี้มันก็ยังคงอยู่ที่ระดับ 6 เท่านั้น

ตอนนี้เจ้างูกำลังมองมา มันชูคอขึ้นและจ้องเป้าหมายมาที่เขาอย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลจากระบบ หรือขนาดของเจ้างูที่เขาเห็นกับตา ทุกอย่างล้วนบอกเขาว่า เมื่อเดินมาถึงจุดนี้ เขาก็ไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป

"ฟ่อ ฟ่อ..."

งูหลามเกล็ดแดงมองเห็นเยี่ยอวี่แล้วจริงๆ

หัวของมันชูชัน ลำตัวเคลื่อนไหวไปตามต้นไม้ เกล็ดเสียดสีกับลำต้นของต้นสน กิ่งก้านและเปลือกไม้ที่สัมผัสกับลำตัวของมันถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดขณะที่มันเลื้อยลงมา

"ก๊า—"

จังหวะที่หัวของงูสัมผัสถึงพื้น จู่ๆ ก็มีเสียงนกร้องทุ้มต่ำดังมาจากท้องฟ้า

เยี่ยอวี่ที่ยืนอยู่ตรงนั้นมองเห็นเพียงเงาดำขนาดมหึมาโฉบผ่านหน้าไป วินาทีต่อมา สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงต้นสนที่พังทลาย กิ่งก้านและลำต้นที่ถูกบดขยี้ พร้อมกับหีบสมบัติในป่าระดับ 2 ที่ดูสะอาดตาและประณีตกว่าหีบระดับ 1 มาก

"แฮ่ก..."

เจ้างูถูกโฉบตัวไปแล้ว ในตอนนั้นเองเยี่ยอวี่ก็สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง ทว่าวินาทีต่อมา ขาของเขาก็อ่อนเปลี้ยจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

เขายันตัวขึ้นด้วยสองมือและหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

【ผู้เล่น: เขตป่าเขา-9655-11 เยี่ยอวี่

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

อาชีพ: เกษตรกร

พลังงาน: 2/50

พละกำลัง: 3/70

พลังต่อสู้: 6】

เพียงแค่ถูกงูตัวนั้นจ้องมอง ร่างกายของเขาก็เกิดปฏิกิริยาแข็งค้างอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งพลังงานและพละกำลังลดฮวบลงจนถึงขีดสุด

ตลอดบ่ายเมื่อวานและวันนี้ เขาไม่เห็นสิ่งมีชีวิตในป่าเลยแม้แต่ตัวเดียว ก่อนหน้านี้เขาหลงคิดเข้าข้างตัวเองว่ามันคือระบบคุ้มครองมือใหม่

แต่ตอนนี้ เขาเกือบจะต้องตายเพียงเพราะถูกงูหลามระดับ 3 จ้องมอง... หลังจากใช้ชีวิตในโลกนี้มา 29 ชั่วโมง นี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยอวี่เข้าใจว่าทำไมที่นี่ถึงถูกเรียกว่าเกมเอาชีวิตรอด

เมื่อมีสิ่งมีชีวิตที่แสนอันตรายเช่นนี้ดำรงอยู่ การเอาชีวิตรอด... มันช่างยากลำบากเหลือเกิน...

"หีบสมบัติระดับ 2 รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด..."

หลังจากนอนราบกับพื้นเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงอยู่สองนาที เยี่ยอวี่ก็คลานสี่ขาไปที่หีบสมบัติ เสียงของเขาแหบพร่าราวกับคนขาดน้ำอย่างรุนแรง

เขาทาบมือลงบนฝาหีบสมบัติและออกแรงเปิดมันขึ้นมา

【เปิดหีบสมบัติในป่าระดับ 2: วิชารวมจิตสมาธิ +1, ไข่สัตว์เลี้ยงระดับ 1 +1, บัตรขยายช่องเก็บของ (5 ช่อง) +1, สร้อยกระดูกงูระดับ 1 (สีฟ้า) +1, แต้มเอาชีวิตรอด +200】

หีบสมบัติระดับ 2 มอบไอเทมให้ถึงห้าชนิด

แต้มเอาชีวิตรอดถูกโอนเข้าสู่ระบบทันที บัตรขยายช่องเก็บของถูกใช้งานอัตโนมัติ ส่วนไข่สัตว์เลี้ยงและสร้อยกระดูกงูที่ลอยอยู่ในฟองอากาศตรงหน้าก็ถูกเก็บเข้าไปในช่องเก็บของ

"กลับบ้าน..."

เยี่ยอวี่ยังคงไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่ในร่าง และสภาพจิตใจของเขาก็ยังคงมึนงงเล็กน้อย

แต่เขารู้ดีว่าต้องรีบกลับบ้าน และกลับไปให้ถึงกระท่อมฟางผุพังหลังนั้นก่อนฟ้ามืด

มีขนมปังและน้ำอยู่ในช่องเก็บของ เขาหยิบมันออกมา กัดไปสองสามคำ ดื่มน้ำตาม แล้วเดินไปกินไป

เขาพยายามดื่มน้ำให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะการดื่มน้ำจะช่วยเร่งการฟื้นฟูพละกำลังและพลังงานได้สองสามนาที

แม้ว่ามันจะยังคงเชื่องช้ามากแม้จะได้รับการเร่งฟื้นฟูแล้วก็ตาม แต่เขาก็ไม่กล้าหยุดพัก

โชคดีที่เส้นทางค่อนข้างราบเรียบ และไม่มีสิ่งมีชีวิตในป่าตัวอื่นโผล่มาอีก

เมื่อมองเห็นยอดเขา พละกำลังของเยี่ยอวี่ก็ลดลงเหลือเพียง 1 แต้ม เขาจ้องมองเวลาและใช้มือตะกุยพื้นคลานขึ้นไป

เวลา 17:57 น. เยี่ยอวี่ก็มาถึงพื้นที่ราบบนยอดเขา เขากลิ้งตัวไปที่หน้าประตูบ้าน เอื้อมมือไปแตะตัวบ้าน แล้วคลานเข้าไปในห้องด้วยแขนขาที่แข็งทื่อ

"หึ แฮ่ก... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... แค่ก แค่ก..."

เยี่ยอวี่นอนหมอบอยู่บนพื้น มองดูพลังงานและพละกำลังที่ลดลงเหลือ 1 แต้ม เขาเพิ่งจะหัวเราะออกมาได้แค่สองครั้งก่อนจะเริ่มไออีกรอบ

หลังจากไอไปสองสามครั้งด้วยความเจ็บปวดไปทั้งตัว เขาก็นอนราบบนพื้น หันศีรษะ เปิดตาขึ้น และมองไปที่กำแพงคุ้มครองบ้านซึ่งแทบจะไม่มีอะไรปกปิดเลย

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า จนกระทั่งถึงเวลา 18:00 น. โลกที่ยังคงสว่างไสวก็มืดมิดลงในพริบตา

เหมือนกับตอนที่สว่างขึ้นเมื่อเช้านี้ ราวกับว่ามีสวิตช์ติดตั้งไว้ และมันจะถูกเปิดหรือปิดเมื่อกดปุ่ม...

"กองไฟ มันช่างอบอุ่นเหลือเกิน..."

กองไฟส่องสว่างอยู่ภายในบ้าน เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของบ้าน เยี่ยอวี่ก็โยนฟืนกว่าพันชิ้นในช่องเก็บของทั้งหมดลงไปในกองไฟ

เขายังคงนอนพักอยู่ที่เดิมต่อไปอีกสักพัก เมื่อรู้สึกว่าพอมีแรง เขาก็ใช้แขนยันตัวขึ้นและพลิกตัวกลับมานอนหงาย

เขาควรจะขอบคุณตัวเองเมื่อวานนี้ที่ทนรับความเจ็บปวดจากการเสริมความแข็งแกร่ง ซึ่งทำให้เขาสามารถกระเสือกกระสนคลานกลับมาถึงบ้านได้เมื่อครู่นี้

ในช่วงระยะทางสั้นๆ ที่เขาคลานกลับบ้านในตอนท้าย อุปกรณ์สวมใส่ของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก ความทนทานของกางเกงเหลือ 38% และเสื้อเหลือ 53% ท่อนแขนของเขาเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนจากก้อนหินตามทาง ส่วนมือ... นิ้วและฝ่ามือล้วนถลอกปอกเปิก มีทั้งเลือดและโคลนฝังอยู่ใต้เล็บ มันเจ็บปวดเหลือเกิน!

แขนและฝ่ามือของเขายิ่งปวดหนึบมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าท่ามกลางความเจ็บปวดนั้น มุมปากของเยี่ยอวี่กลับกระตุกครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความอยากจะยิ้ม

ที่มันเจ็บปวดก็เพราะเขายังมีชีวิตอยู่!

เขารอดกลับมาได้!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักได้ว่าตัวเองมีความมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตอยู่มากเพียงใด...

"วิชารวมจิตสมาธิ..."

หลังจากนอนพักบนพื้นครู่หนึ่ง เยี่ยอวี่ก็เปิดช่องเก็บของ

【วิชารวมจิตสมาธิ: ตำราการฝึกฝน หลังจากเรียนรู้แล้ว คุณสามารถเพิ่มขีดจำกัดพลังงานได้ผ่านการฝึกฝน】

นี่คือไอเทมที่ไม่มีป้ายระบุระดับคุณภาพ ซึ่งหาได้ยากมากในโรงประมูล

"เรียนรู้"

ตำราสามารถเรียนรู้ได้โดยตรง

หลังจากเรียนรู้ตำราแล้ว วิชารวมจิตสมาธิก็หายไปจากช่องเก็บของ และข้อมูลมากมายก็ถูกส่งตรงเข้าสู่จิตสำนึกของเยี่ยอวี่

วิธีการฝึกฝนนั้นเรียบง่าย ตราบใดที่เขาสงบจิตใจและรวบรวมสมาธิ เขาก็สามารถฝึกฝนได้แม้กระทั่งตอนนอน

ขณะที่พยายามทำตามคำแนะนำในการฝึกฝนอย่างช้าๆ เยี่ยอวี่ก็บ่นในใจว่าการฝึกฝนตอนนอนอาจจะมีปัญหา เพราะเขาอาจจะเผลอหลับไปได้...

เยี่ยอวี่ไม่รู้เลยว่าตัวเองทำความพยายามในการฝึกฝนครั้งนี้สำเร็จได้อย่างไร เหมือนที่เขาบ่นไว้ไม่มีผิด ด้วยความเหนื่อยล้าถึงขีดสุด เขาจึงผล็อยหลับไปจริงๆ หลังจากนั้นไม่นาน