ตอนที่ 40 : เศษเสี้ยวแกนกลางแดนเทพ

ตอนที่ 40 : เศษเสี้ยวแกนกลางแดนเทพ

ชายชราในชุดคลุมสีทองมองดูตี้เทียนอย่างเงียบๆ และหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็เอ่ยขึ้น "เจ้าเป็นใครกันแน่?"

ตี้เทียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ "ก็จริงนะ ในฐานะจิตวิญญาณแห่งระนาบของทวีปโต้วหลัว ย่อมไม่มีสิ่งใดรอดพ้นการรับรู้ของท่านไปได้ ข้าเกรงว่าท่านคงจะสังเกตเห็นความผิดปกติของข้าตั้งแต่วินาทีแรกที่ข้ามาถึงโลกใบนี้แล้ว"

จิตวิญญาณแห่งระนาบส่ายหัว "เทพอาชูร่าเคยนำวิญญาณจากต่างโลกอย่างถังซาน มาใส่ไว้ในดาวโต้วหลัว แม้ว่ามันจะเป็นการบังคับ แต่ท้ายที่สุดข้าก็เลือกที่จะยอมตกลง แต่เจ้านั้นแตกต่างออกไป เจ้าปรากฏตัวขึ้นภายในร่างของมังกรดำตัวนี้โดยที่ข้าไม่ได้ยินยอม"

"ไม่มีวิญญาณต่างถิ่นดวงใดสามารถเข้ามาในทวีปโต้วหลัวได้โดยตรงหากปราศจากการยินยอมของข้า แต่เจ้ากลับสามารถเข้ามาได้!"

คำพูดของจิตวิญญาณแห่งระนาบทำให้ตี้เทียนประหลาดใจอย่างแท้จริง จนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังคงมืดแปดด้านเกี่ยวกับประสบการณ์การทะลุมิติของเขาเอง

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" ตี้เทียนกล่าวอย่างตามตรง

จิตวิญญาณแห่งระนาบมองดูตี้เทียนอยู่นานโดยไม่ถามอะไรต่อ จากนั้นมันก็ยกมือขวาขึ้นเล็กน้อยแล้วกดลงไปที่พื้นเบาๆ

วินาทีต่อมา ฉากรอบๆ ตัวก็แปรเปลี่ยนไป และทัศนียภาพเบื้องหน้าของพวกเขาก็กลายเป็นความมืดมิดสนิท เหนือศีรษะของพวกเขาขึ้นไป มีทรงกลมขนาดมหึมาเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรลอยอยู่

บนทรงกลมนั้น ถูกแบ่งออกเป็นสองพื้นที่อย่างชัดเจน ทวีปทั้งสี่เป็นสีขาว ในขณะที่พื้นที่มหาสมุทรที่เหลือล้วนเป็นสีฟ้าทอง

เมื่อมองไปที่แสงสีฟ้าทองนั้น จู่ๆ ตี้เทียนก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "เป็นเพราะหลังจากที่โพไซดอนกลายเป็นเทพเจ้า อำนาจเหนือพื้นที่มหาสมุทรของดาวโต้วหลัวก็ไม่ได้อยู่ในมือของท่านอีกต่อไปใช่หรือไม่?"

จิตวิญญาณแห่งระนาบเดินมาที่ข้างกายของตี้เทียน "ก็ไม่เชิง โพไซดอนบรรลุตำแหน่งเทพขั้นที่หนึ่ง ซึ่งมีสถานะเทียบเท่ากับข้า ข้ามีอำนาจเหนือมหาสมุทรของดาวโต้วหลัวเท่าเทียมกับเขา"

"แต่ถังซานนั้นแตกต่างออกไป เขาบรรลุทั้งตำแหน่งเทพสมุทรและเทพอาชูร่า จากนั้นก็เก็บเกี่ยวความศรัทธาจากบนแผ่นดิน ด้วยการใช้ประโยชน์จากพลังของแกนกลางแดนเทพ สถานะของเทพสมุทรจึงอยู่เหนือข้า นั่นคือวิธีที่เขาสามารถยึดอำนาจควบคุมมหาสมุทรไปจากข้าได้อย่างสมบูรณ์"

"การที่มีพลังของระนาบถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ตกอยู่ในมือของคนอื่น ท่านในฐานะจิตวิญญาณแห่งระนาบ ช่างล้มเหลวเสียจริงๆ" ตี้เทียนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

จิตวิญญาณแห่งระนาบมองตี้เทียนและกล่าวอย่างจริงจัง "ดังนั้น ตอนนี้ข้าจึงไม่ไว้ใจคนนอก! และข้ายิ่งไม่ไว้ใจเจ้า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี้เทียนก็กำหมัดด้วยความกระอักกระอ่วน ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมจิตวิญญาณแห่งระนาบถึงไม่เคยตอบรับเขาเลย กลายเป็นว่ามันบอบช้ำทางจิตใจจากคนนอกอย่างถังซานนี่เอง

จิตวิญญาณแห่งระนาบโบกมืออีกครั้ง และทรงกลมขนาดยักษ์เบื้องบนก็ขยายใหญ่ขึ้น ทำให้ตี้เทียนมองเห็นจุดสีดำสลัวๆ สองจุดที่กะพริบไหวอยู่ในตำแหน่งหนึ่งภายในพื้นที่สีขาวได้อย่างชัดเจน

เมื่อเปรียบเทียบกับตำแหน่งคร่าวๆ ในความทรงจำของเขา ตี้เทียนก็สามารถยืนยันได้เลยว่านั่นคือตำแหน่งของสำนักเฮ่าเทียนและโรงเรียนเชร็ค

"เจ้าหน้าที่เทพสองคนนั้นที่ซุ่มซ่อนอยู่บนแผ่นดิน ตอนนี้ได้ตั้งเป้าหมายมาที่อำนาจที่เหลืออยู่ของข้าแล้ว ด้วยการสนับสนุนจากอำนาจเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของมหาสมุทร แม้ในฐานะจิตวิญญาณแห่งระนาบของดาวโต้วหลัว ข้าก็ทำได้เพียงกดดันพวกเขาไว้ชั่วคราวเท่านั้น ข้าไม่สามารถลบเลือนพวกเขาไปได้อย่างสมบูรณ์"

หลังจากรับฟัง ตี้เทียนก็กล่าวว่า "ดังนั้น ท่านจึงมาขอความช่วยเหลือจากพวกเรางั้นหรือ?"

"ถ้าจะพูดให้ถูก มันคือการร่วมมือต่างหาก" จิตวิญญาณแห่งระนาบกล่าวอย่างจริงจัง "ผู้ที่มีฐานะเทพที่บรรลุความเป็นเทพผ่านพลังแห่งศรัทธา ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ศรัทธาเท่านั้น แต่ยังต้องการโชคชะตาอันมหาศาลเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนต่อไป นอกจากฮั่วอวี่ฮ่าวที่ตกเป็นเป้าหมายของถังซานแล้ว ราชสีห์ทองคำสามตาก็ต้องตกเป็นเป้าหมายของเขาด้วยเช่นกัน"

ตี้เทียนย่อมยินดีอย่างเป็นธรรมชาติ ในเมื่อต่างฝ่ายต่างก็มีความต้องการของตนเอง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมาวางท่าให้ไร้ความหมาย

เมื่อเห็นตี้เทียนตกลง แววตาแห่งการตั้งคำถามก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของจิตวิญญาณแห่งระนาบ "ก่อนหน้านั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะตอบคำถามข้อหนึ่งให้ข้าได้หรือไม่?"

"เชิญกล่าวมาได้เลย" ตี้เทียนผายมือ

จิตวิญญาณแห่งระนาบโบกมือไปยังทรงกลมขนาดยักษ์บนท้องฟ้าอีกครั้ง กลุ่มแสงสีฟ้าทองและสีขาวที่เดิมทีอยู่ด้านนอกของทรงกลมล้วนยุบตัวเข้าไปข้างใน ในชั่วพริบตา ทรงกลมก็เหลือขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของขนาดเดิม

ทรงกลมที่หดเล็กลงสูญเสียความรู้สึกอันเป็นภาพลวงตาแบบเดิมไป และบนพื้นผิวของมัน ก็ปรากฏลวดลายอันลึกล้ำสุดจะหยั่งถึง

เมื่อตี้เทียนเห็นลวดลายเหล่านั้นเป็นครั้งแรก เขาก็ตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์

ในสายตาของเขา ลวดลายเหล่านั้นดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาอย่างแท้จริง บิดเบี้ยวและกระโดดไปมา วินาทีต่อมา กระแสข้อมูลอันกว้างใหญ่ไพศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่จิตใจของเขา พลังจิตของเขาแม้จะอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตแดนวิญญาณ ก็ยังไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อยในวินาทีนั้น

ราวกับมีผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังกระซิบอยู่ที่ข้างหูของตี้เทียน ราวกับมีความลี้ลับอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังถูกบอกเล่าแก่เขา ตี้เทียนส่งเสียงครางอู้อี้ รู้สึกราวกับว่าทะเลแห่งความรู้ของเขากำลังจะแตกสลายในวินาทีถัดไป

"ตื่นสิ!"

เสียงตวาดของจิตวิญญาณแห่งระนาบระเบิดขึ้นที่ข้างหูของเขา และหลังจากนั้น เสียงกระซิบเหล่านั้นก็หายไปในที่สุด

ตี้เทียนทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างทุลักทุเล หอบหายใจอย่างหนัก

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็สงบสติอารมณ์ได้ "เมื่อกี้มันคืออะไรกัน..."

"กฎเกณฑ์!" จิตวิญญาณแห่งระนาบกล่าว "นั่นคือกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่มีอยู่ภายในดาวโต้วหลัวทั้งดวง"

พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่บรรจุอยู่ในดาวเคราะห์ดวงหนึ่งนั้นมหาศาลมาก การที่สมองของตี้เทียนไม่ระเบิดออกจากการปะทะเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงเพราะเขาได้รับการปกป้องจากจิตวิญญาณแห่งระนาบเท่านั้น

ตี้เทียนมองดูทรงกลมบนท้องฟ้าอีกครั้ง เขาไม่ได้รับผลกระทบจากมันอีกต่อไปแล้ว

จิตวิญญาณแห่งระนาบยื่นมือออกไปและแตะที่จุดๆ หนึ่ง และภาพลวงตาของสตรีผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นภายในทรงกลม

สตรีผู้นั้นมีเรือนผมยาวสีชมพูและมีรูปลักษณ์ที่งดงามล้ำเลิศ ทว่าใบหน้าของนางกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและทุกข์ระทม

"เจ้ารู้ไหมว่าคนผู้นี้คือใคร?" จิตวิญญาณแห่งระนาบเอ่ยถาม

ตี้เทียนคาดเดาคร่าวๆ "นางคือเทพแห่งความรักงั้นหรือ?"

"เจ้ารู้เรื่องต่างๆ มากมายทีเดียวนะ" จิตวิญญาณแห่งระนาบมองตี้เทียนด้วยสีหน้าลึกซึ้ง "ถูกต้อง นางคือเทพแห่งความรัก"

ตี้เทียนย่อมรู้เรื่องการร่วงหล่นของเทพแห่งความรักบนทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างดี แม้แต่สถานการณ์อันไร้สาระในปัจจุบัน ที่ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวดูเหมือนจะคลั่งรักจนสมองกลับ ก็เป็นเพราะอิทธิพลจากพลังของเทพแห่งความรัก

"หลังจากที่เทพแห่งความรักร่วงหล่นลงบนดาวโต้วหลัว ข้าก็ได้ดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ที่นางสลายไป และยังได้หลอมรวมพลังแห่งกฎเกณฑ์บางส่วนที่อยู่ภายในตำแหน่งเทพของนางเข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกด้วย สิ่งนี้ทำให้สิ่งมีชีวิตบนดาวโต้วหลัวโดยทั่วไปมีความ..." จิตวิญญาณแห่งระนาบหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "...ซื่อสัตย์ต่อความรักเป็นอย่างมาก"

"ข้าอยากรู้เหลือเกินว่า เจ้าทำให้สัตว์วิญญาณเหล่านั้นในป่าใหญ่ซิงโต่ว หลุดพ้นจากอิทธิพลของพลังแห่งกฎเกณฑ์เหล่านี้ได้อย่างไร?"

ตี้เทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจเปิดเผยไพ่ตายให้จิตวิญญาณแห่งระนาบได้เห็น จากนั้นเขาก็เรียกหินปลุกวิญญาณออกมา "อาศัยสิ่งนี้แหละ"

จิตวิญญาณแห่งระนาบรับหินปลุกวิญญาณไปและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมา จู่ๆ มันก็เงยหน้าขึ้นมองตี้เทียน สีหน้าที่เคยสงบนิ่งบัดนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"แกนกลางแดนเทพ?! เจ้ามีแกนกลางแดนเทพได้อย่างไร?!"

เอ๊ะ?

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ตี้เทียนเองก็ตกตะลึงเช่นกัน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าเกี่ยวกับหินปลุกวิญญาณนั้น เทพธิดาจันทราโบราณเคยวิจัยมันมาเป็นเวลานานแล้วในตอนนั้น แต่ก็ยังคิดหาเหตุผลของมันไม่ออก

แม้แต่การคาดเดาของราชามังกรวารีและราชามังกรอัคคีเกี่ยวกับหินปลุกวิญญาณ ก็คิดว่ามันน่าจะเป็นอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับซูเปอร์ที่พังทลายลงเท่านั้น

แต่ตอนนี้ จิตวิญญาณแห่งระนาบไม่เพียงแต่จดจำมันได้เท่านั้น แต่ยังบอกอีกว่าของสิ่งนี้คือแกนกลางแดนเทพอย่างนั้นหรือ?!

"ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ชัดเจน นี่คือเศษเสี้ยวของแกนกลางแดนเทพ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของต้นฉบับเท่านั้น..." สีหน้าตกตะลึงของจิตวิญญาณแห่งระนาบแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น

แต่ก่อนที่มันจะทันได้มองดูให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น จู่ๆ ตี้เทียนก็กวักมือเรียก และหินปลุกวิญญาณก็หลุดออกจากฝ่ามือของจิตวิญญาณแห่งระนาบ และหลอมรวมกลับเข้าไปในหว่างคิ้วของตี้เทียน