ตอนที่ 22 : อำลาสถาบัน

ตอนที่ 22 : อำลาสถาบัน

ผลการแข่งขันทำให้บรรดาอาจารย์หลายคนในโรงเรียนเชร็คต้องประหลาดใจจริงๆ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

อัจฉริยะนั้นมีอยู่ดาษดื่นราวกับปลาหลี่ฮื้อข้ามแม่น้ำในโรงเรียนเชร็ค ทุกคนต่างก็คุ้นเคยกับการมีดาวรุ่งดวงใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาปีละหนึ่งหรือสองคนมานานแล้ว

ทันทีที่การแข่งขันสิ้นสุดลง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ถูกอาจารย์จากแผนกเยียวยาดึงตัวไปที่ห้องพยาบาลอย่างเร่งด่วน

หลักการเบื้องหลังความเร็วที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันในตอนท้าย และหมัดอันหนักหน่วงที่ซัดเข้าใส่ไต๋หัวปินนั้น แท้จริงแล้วเรียบง่ายอย่างยิ่ง : มันเป็นเพียงการฝืนอัดฉีดพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเข้าไปในมือและเท้าของเขาในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อแลกกับความเร็วที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตา

อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่ทำให้ไม่มีใครกล้าใช้วิธีการอันหยาบคายซึ่งปราศจากทักษะใดๆ เช่นนี้ ก็เป็นเพราะเหตุผลง่ายๆ : ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไป

การเทพลังวิญญาณอันมหาศาลเช่นนั้นลงไปในเส้นลมปราณของแขนขาในชั่วพริบตา สามารถทำให้เส้นลมปราณทั้งหมดในแขนขาทั้งสี่ฉีกขาดได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าวิญญาจารย์สายเยียวยาจะเข้ามาแทรกแซงได้ทันท่วงที พวกเขาก็สามารถซ่อมแซมได้เพียงความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเส้นลมปราณหลักเท่านั้น ในการฝึกฝนครั้งต่อๆ ไป ความเร็วในการไหลเวียนของพลังวิญญาณในมือและขาจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจะเป็นการฉุดรั้งความก้าวหน้าในการฝึกฝนโดยรวมของวิญญาจารย์โดยตรง

วิญญาจารย์แห่งทวีปโต้วหลัวได้พัฒนามานานกว่าหลายหมื่นปีแล้ว ทว่าความเข้าใจที่พวกเขามีต่อเส้นลมปราณของมนุษย์กลับย่ำแย่จนน่าเหลือเชื่อ!

แม้แต่วิญญาจารย์ที่เชี่ยวชาญด้านการเยียวยา ก็ยังไม่เคยทำการวิจัยเชิงลึกใดๆ เกี่ยวกับเส้นทางของเส้นลมปราณเลย

จนถึงปัจจุบันนี้ แม้แต่ในโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีปอย่างโรงเรียนเชร็ค เส้นทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณของวิธีการทำสมาธิที่ลึกล้ำที่สุด ก็ยังคงเป็นไปตามเส้นลมปราณมาตรฐานสิบสองเส้นขั้นพื้นฐานที่สุด บวกกับเส้นลมปราณย่อยอีกสองสามเส้นเท่านั้น

นั่นหมายความว่าในโลกแฟนตาซีแห่งโต้วหลัวนี้ เคล็ดวิชาการฝึกฝนที่วิญญาจารย์ใช้ ยังไม่ซับซ้อนเท่ากับเคล็ดวิชาเสวียนเทียนจากโลกแห่งศิลปะการต่อสู้เลยด้วยซ้ำ

สำนักถังอาศัยเคล็ดวิชาเสวียนเทียนฉบับดัดแปลงเพื่อครองความเป็นใหญ่ในใต้หล้า ไม่ใช่เพราะว่าพวกเขายอดเยี่ยมอะไรนักหนา แต่เป็นเพราะคู่ต่อสู้ของพวกเขาอ่อนแอเกินไปต่างหาก

แต่สำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

ในระหว่างการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ตี้ชางได้ปกป้องเส้นลมปราณของเขาเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว การระเบิดของพลังวิญญาณทำให้เส้นลมปราณของเขาได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย ซึ่งจะหายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์หลังจากพักผ่อนเพียงไม่กี่วัน

ส่วนเรื่องเคล็ดวิชาการฝึกฝนนั้น ถึงอย่างไรตี้ชางก็เคยเป็นถึงเทพขั้นที่หนึ่งและมีชีวิตอยู่มานานถึงหนึ่งล้านปี นางไม่ได้เหมือนกับราชันเทพบางคนที่ใช้เคล็ดวิชาเสวียนเทียนเพียงวิชาเดียวไปถึงห้าภาคหรอกนะ

ความรู้เกี่ยวกับเส้นลมปราณของมนุษย์นั้นเป็นเหมือนกับคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษาสำหรับเหล่าเทพเจ้า พวกเขาสามารถจัดการกับมันได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว

โดยไม่ต้องสูญเสียพลังงานใดๆ ตี้ชางได้สร้างวิธีการฝึกฝนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าวขึ้นมาโดยตรง ซึ่งทรงพลังกว่าเคล็ดวิชาเสวียนเทียนที่สำนักถังใช้อยู่หลายเท่าตัว

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ทะลวงจุดที่อุดตันในเส้นลมปราณของฮั่วอวี่ฮ่าว ตี้ชางยังได้เปิดเส้นลมปราณวิสามัญทั้งแปดทั้งหมดให้เขาด้วย

"พี่ชาง ขอบคุณมากจริงๆ" ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวกับตี้ชางอย่างจริงใจขณะที่นอนอยู่ในห้องพยาบาล

เขารู้ดีว่าหากปราศจากความช่วยเหลือจากตี้ชาง มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเช่นนี้ในเวลาเพียงสามเดือน

"โอ๊ย เรื่องเล็กน้อยน่า อวี่ฮ่าว" ตี้ชางบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน "ก้าวต่อไปของเราคือการพิจารณาเรื่องวงแหวนวิญญาณวงที่สองและวิญญาณยุทธ์ที่สองของเจ้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ลุกขึ้นนั่งอย่างตื่นเต้นและเอ่ยถามอย่างร้อนรน "จริงหรือ พี่ชาง?"

ตี้ชางพยักหน้า "เมื่อเจ้าหายดีจากอาการบาดเจ็บแล้ว พวกเราจะต้องออกจากโรงเรียนเชร็คกันสักพัก"

"ตกลง!" ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบรับอย่างกระตือรือร้น

หลังจากพักผ่อนเพียงคืนเดียว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถลุกจากเตียงและเดินได้ในวันรุ่งขึ้น และดำเนินการฝึกฝนอย่างหนักต่อไป

สามวันต่อมา ณ ลานกว้างลานด้านนอกโรงเรียนเชร็ค

มันเป็นพล็อตเรื่องเดิมอีกครั้ง การดูถูกเหยียดหยามแบบเดิมๆ จากแผนกวิญญาณ รอยยิ้มของฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ จางหายไป และใบหน้าของเขาก็ถึงกับซีดเซียวลงเล็กน้อย เขาก้มหน้าลงเงียบๆ ไม่มองใครเลย

ความแค้นที่มีต่อมารดาของเขา ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ ประกอบกับการถูกทารุณกรรมและการกลั่นแกล้งที่เขาได้รับมาตั้งแต่เด็ก ได้บ่มเพาะความมืดมิดในใจของฮั่วอวี่ฮ่าวในแบบที่คนธรรมดายากจะจินตนาการถึง

เปราะบาง อ่อนไหว และดูถูกตัวเอง... นี่คือลักษณะนิสัยเบื้องลึกของ 'ฮั่วอวี่ฮ่าว' ในช่วงแรกๆ

สำหรับถังหยาและเป่ยเป่ยที่ดีต่อเขา ฮั่วอวี่ฮ่าวจะตอบแทนพวกเขาด้วยความมีน้ำใจถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ แม้แต่ในภายหลัง เมื่อเขารู้แน่ชัดแล้วว่าหลุมพรางของสำนักถังนั้นลึกเพียงใด ความเมตตาของพวกเขาก็ยังคงทำให้เขาชูธงแห่งการฟื้นฟูสำนักถังขึ้นสูงลิ่ว

นอกเหนือจากอิทธิพลของรัศมีการลดทอนสติปัญญาของพระพุทธองค์ถังแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะความช่วยเหลือที่ถังหยาและเป่ยเป่ยมอบให้เขาในช่วงแรกๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงไม่ช่วยให้เจ็ดประหลาดคนอื่นๆ กลายเป็นเทพเจ้านั้น ตัว 'ฮั่วอวี่ฮ่าว' เองก็ถูกถังซานฝึกฝนมาเหมือนสุนัข เขาไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะแตะต้องภรรยาของเขาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปี แล้วเขาจะไปมีความสามารถในการดูแลอดีตมิตรสหายเหล่านี้ได้อย่างไร?

แต่บุคลิกของฮั่วอวี่ฮ่าวก็อ่อนไหวเป็นพิเศษเช่นกัน ทำให้ยากสำหรับเขาที่จะยอมรับการหลอกลวงจากคนใกล้ชิด

เช่นเดียวกับกรณีของหนอนน้ำแข็งฝันนภา เมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวได้รู้ว่าคู่หูที่เขาไว้ใจที่สุดมีแรงจูงใจอื่นแอบแฝง ปิดบังเรื่องราวและหลอกลวงเขา ความหวาดระแวงในใจของเขาก็แทบจะระเบิดออกมาโดยตรง

โชคดีที่ได้รับคำสั่งสอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากอีเลคโทรลักซ์ บุคลิกของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงถูกดึงกลับมาจากการดำดิ่งสู่ความมืดมิดเช่นนั้นได้

หากไม่ใช่เพราะอีเลคโทรลักซ์ ในวินาทีที่อู่เฟิงเยาะเย้ยฮั่วอวี่ฮ่าว เขาก็คงจะกลายเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไปแล้วครึ่งค่อนตัว

ในเวลานี้ตี้ชางไม่ได้พูดอะไร สถานการณ์ปัจจุบันคือการที่โรงเรียนเชร็คเป็นฝ่ายผลักไสฮั่วอวี่ฮ่าวออกไปเอง และนางก็มีความสุขมากที่ได้เห็นเช่นนั้น

ทันทีที่การมอบรางวัลสำหรับการประเมินนักเรียนใหม่สิ้นสุดลง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไปหาอาจารย์โจว

ป่าใหญ่ซิงโต่วได้ผงาดขึ้นอย่างแข็งแกร่งในยุคนี้ และไม่มีใครกล้าแตะต้องสิ่งที่เรียกว่ากระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อโรงเรียนเชร็คขาดแคลนตัวละครอัจฉริยะอย่างนิ่งเทียน มู่จิ่นย่อมไม่มีทุนใดๆ ที่จะนำมาเดิมพันกับอาจารย์โจวได้

"ลางานงั้นหรือ?" อาจารย์โจวมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้านางและเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้า "ตอนนี้การประเมินนักเรียนใหม่จบลงแล้ว พลังวิญญาณของข้าก็มาถึงคอขวดระดับยี่สิบแล้ว ดังนั้น ข้าจึงต้องการลางานสักพักเพื่อไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้า"

อาจารย์โจวพยักหน้าหลังจากได้ยินเช่นนั้น "เหมาะเจาะพอดีเลย ให้ฟ่านอวี่พาเจ้าไปโดยตรงเลยแล้วกัน"

การฝึกฝนพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามเดือน ในท้ายที่สุดก็ทำให้ความก้าวหน้าในการเรียนรู้อุปกรณ์วิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวต้องล่าช้าออกไป แต่ตอนนี้พรสวรรค์ของเขาได้ถูกเปิดเผยแล้ว ฟ่านอวี่จึงตั้งใจที่จะรับเขาเป็นศิษย์

เนื่องจากฮั่วอวี่ฮ่าวจำเป็นต้องออกไปล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ฟ่านอวี่จึงสามารถใช้โอกาสนี้ ไม่เพียงแต่กระชับความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แต่ยังช่วยให้เอ่ยเรื่องการรับเขาเป็นศิษย์ได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอกครับ อาจารย์โจว ข้าได้ติดต่อกับผู้อาวุโสในครอบครัวของข้าไว้แล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังรอข้าอยู่ที่หน้าโรงเรียน และจะช่วยข้าหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองที่เหมาะสมให้"

"รีบร้อนขนาดนั้นเลยหรือ?" อาจารย์โจวตอบสนองไม่ทันนัก

ฮั่วอวี่ฮ่าวเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เขาก็ยังคงพยักหน้า

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น เจ้าต้องการเวลาเท่าไหร่?" อาจารย์โจวถอนหายใจ นางทำได้เพียงรอให้ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับมาก่อนแล้วค่อยพูดคุยกันอีกครั้ง

"ประมาณหนึ่งเดือน สัตว์วิญญาณสายพลังจิตนั้นหาได้ยาก ดังนั้นเวลาที่ต้องใช้อาจจะค่อนข้างนาน"

อาจารย์โจวพยักหน้า วิญญาจารย์ธาตุอื่นๆ น่ะไม่เป็นไรหรอก แต่การจะหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้กับวิญญาจารย์สายพลังจิตนั้น จำเป็นต้องใช้ความพยายามไม่น้อยจริงๆ

นางหยิบใบลาออกจากโต๊ะทำงาน เซ็นชื่อ และยื่นให้กับฮั่วอวี่ฮ่าวโดยตรง

"อย่าลืมกลับมาให้เร็วนักล่ะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวรับมาด้วยความดีใจ "ขอบคุณครับ อาจารย์โจว!"

ส่วนเรื่องการลางานของฮั่วอวี่ฮ่าว หวังตงเคยได้ยินเขาพูดถึงมาบ้างแล้ว เขาจึงทำเพียงบอกให้ฮั่วอวี่ฮ่าวดูแลตัวเองให้ปลอดภัย

ฮั่วอวี่ฮ่าวแสดงใบลาให้ยามที่ประตูดู และเดินออกจากโรงเรียนได้สำเร็จ

เมื่อหันหน้ากลับไปมอง ป้ายของโรงเรียนเชร็คส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด ทว่าเขากลับรู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่อาจหาคำอธิบายได้

ในเวลาสามเดือน เขาได้ผ่านการถือกำเนิดใหม่ที่นี่จริงๆ

แต่เมื่อหวนนึกถึงการคัดเลือกศิษย์สายในก่อนหน้านี้ ที่ทีมของฮั่วอวี่ฮ่าวถูกโรงเรียนบังคับเปลี่ยนชื่อเป็นทีมของหวังตง... หลังจากที่เขาได้ทำงานอย่างหนักมาตลอดทาง และในที่สุดก็คว้าแชมป์มาได้ แต่กลับไม่ได้โควตาศิษย์สายในเลยสักที่เดียว... เขาก็รู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

ฮั่วอวี่ฮ่าวกระชับกระเป๋าเป้บนไหล่ของเขาให้แน่นขึ้น และออกเดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

"อวี่ฮ่าว!"

เสียงอันสดใสดังมาจากข้างหน้า ดึงดูดสายตาของทั้งฮั่วอวี่ฮ่าวและยามในทันที

ไม่ไกลออกไปนัก รถม้าที่ตกแต่งอย่างหรูหราคันหนึ่งจอดอยู่อย่างเงียบๆ

ข้างรถม้า มีหญิงสาวผมยาวสีมรกตถักเปียเป็นรูปหางแมงป่อง สวมกระโปรงสั้นสีเขียวหยก นางดูงดงามมาก

นางกำลังส่งยิ้มและโบกมือมาทางฮั่วอวี่ฮ่าว

อย่างไรก็ตาม หญิงสาวผู้นี้มีความสูงเพียงประมาณ 1.6 เมตร ซึ่งทำให้นางดูตัวเล็กกะทัดรัดและบอบบางเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับผู้หญิงในทวีปโต้วหลัว ซึ่งมีความสูงเฉลี่ยอยู่ที่ 1.7 เมตร

เมื่อเห็นหญิงสาวผู้นี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเซียวเซียว

ฮั่วอวี่ฮ่าวก้าวไปข้างหน้าสองก้าว "ท่านเรียกข้าหรือ?"

"แน่นอนว่าข้าเรียกเจ้าสิ รีบขึ้นรถม้ามาเร็วเข้า" หญิงสาวในชุดกระโปรงสีเขียวยื่นมือออกไป และคลื่นพลังวิญญาณอันอ่อนโยนก็ดึงตัวฮั่วอวี่ฮ่าวเข้าไปในรถม้าโดยตรง