บทที่ 176 พลิกชะตา

แม้ว่าในวงการมวยอาชีพของญี่ปุ่นจะมีชื่อเสียงโดดเด่น แต่ก็มีจุดอ่อนที่ไม่สามารถมองข้ามได้ นั่นคือ นักสู้ส่วนใหญ่ของพวกเขาจะครองแชมป์ในรุ่นน้ำหนักเบา เช่น รุ่นฟลายเวต (57-61 กิโลกรัม) และรุ่นเฟเธอร์เวต (66-70 กิโลกรัม) เท่านั้น

แม้แต่ในรุ่นไลท์เวตก็มีนักสู้เพียงไม่กี่คน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรุ่นน้ำหนักกลางหรือน้ำหนักหนักเลย ส่วนแชมป์โลกในรายการใหญ่ทั้งสี่หรือ UFC ในรุ่นน้ำหนักที่เกี่ยวข้อง ญี่ปุ่นยังไม่เคยได้แชมป์เลย

ดังนั้น ญี่ปุ่นจึงมีปัญหาในการกระจายความสามารถในวงการศิลปะการต่อสู้

เมื่อครั้งแรกที่ม่าเย่าเหว่ยได้ยินข่าวว่า "นักสู้โหด" เข้าร่วมการแข่งขัน เขาไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก แต่เมื่อเขาเอาชนะคู่ต่อสู้จากเกาหลีที่มีน้ำหนักมากกว่าเขาถึง 25 ปอนด์ในรอบรองชนะเลิศ ความสำคัญที่ม่าเย่าเหว่ยให้กับเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตู้เซิงรับข้อมูลมาและพิจารณาอย่างละเอียด

ในความเป็นจริง เขาเคยได้ยินชื่อของนักมวยคนนี้มาก่อน แต่แค่ผ่านตามาอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เขาเริ่มสนใจศึกษาอย่างจริงจัง

ซาโต้ คาซุฮิโระ อายุ 22 ปี เริ่มฝึกคาราเต้ตั้งแต่เด็ก มีทักษะการใช้ขาที่ยอดเยี่ยม สามปีก่อนเขายังได้เรียนมวยไทยเพิ่มด้วย เขาเชี่ยวชาญการควบคุมเกมการต่อสู้ โดยใช้ความสูงและการเตะต่ำและการใช้เข่าเพื่อควบคุมคู่ต่อสู้

สถิติการต่อสู้:

ต่อสู้ 23 ครั้ง ชนะ 18 ครั้ง แพ้ 3 ครั้ง เสมอ 2 ครั้ง ชนะโดยการน็อกเอาต์ 8 ครั้ง

ตู้เซิงเห็นข้อมูลเรื่องความสูง 185 ซม. และน้ำหนัก 73 กก. ของคู่ต่อสู้แล้วก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ตัวเขาเองสูง 183 ซม. น้ำหนัก 75 กก. ซึ่งก็เพียงพอสำหรับการถ่ายภาพยนตร์แล้ว แต่คาซุฮิโระกลับมีรูปร่างที่บางเพื่อที่จะลงแข่งในรุ่น K-1 Max (70 กก.)

แต่การที่เขาสามารถเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ ย่อมแสดงว่ามีเทคนิคพิเศษบางอย่าง ตู้เซิงจึงไม่ประมาท

เช่น ในการแข่งขันที่ผ่านมา คาซุฮิโระได้ใช้ความได้เปรียบทางร่างกายในการควบคุมเกม โดยการลากคู่ต่อสู้ให้หมดแรง หรือใช้การเตะต่ำที่มีพลังเหนือคู่ต่อสู้ในรุ่นน้ำหนักมากกว่า เพื่อทำให้คู่ต่อสู้ล้มลง

สรุปได้ว่า เขาใช้เทคนิคการต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพสูงในการเอาชนะคู่ต่อสู้

นอกจากนี้ แม้ว่าคาซุฮิโระจะหนักเพียง 73 กก. แต่ในการทดสอบการชกของเขา เขาชกด้วยมือขวาได้ถึง 687 ปอนด์ และมือซ้ายได้ 529 ปอนด์

การที่คนจะชกได้แรงกว่าน้ำหนักตัวถึงสามเท่านั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา นั่นหมายความว่าเขาได้ฝึกฝนการใช้เอวและขาให้ประสานกันอย่างมีประสิทธิภาพ

หากไม่มีม้ามืดจากจีนแผ่นดินใหญ่อย่างตู้เซิง คาซุฮิโระก็คงเป็นตัวเต็งในการคว้าแชมป์

แต่ความจริงไม่มีคำว่า “ถ้า”

โดยเฉพาะเมื่อครั้งที่แล้ว ตู้เซิงสามารถน็อกเอาต์ “โคลอสซัสฮอลันดา” ในรอบเดียว การสนับสนุนจากแฟนๆ ของเขาจึงพุ่งขึ้นอย่างมาก

อัตราต่อรองจากภายนอกก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน

ตู้เซิง VS ซาโต้ คาซุฮิโระ: 1.60 : 3.82 : 2.19

ใช่แล้ว อัตราต่อรองของตู้เซิงถูกปรับลดลงอีกครั้ง

สาเหตุหลักอาจมาจากเหตุการณ์ที่เขาทำลายกลุ่มโจรเมื่อตอนกลางวัน มันทำให้หลายบ่อนต้องรีบปรับอัตราต่อรองทันที

ตู้เซิงคิดว่าในรอบชิงชนะเลิศนี้ ความนิยมคงไม่ต่างจากปกติมากนัก แต่ความเป็นจริงกลับเกินความคาดหมายของทุกคน

เมื่อเขานั่งรถมาถึงสนามกีฬา เขาประหลาดใจที่เห็นว่าทั้งสนามเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องอย่างกึกก้อง

ในหมู่ผู้ชม ใบหน้าของหนุ่มสาวหลายคนติดธงชาติที่สดใส หรือทาด้วยสีแดงซึ่งเป็นตัวแทนของประเทศจีน พวกเขาถือป้ายและชื่อของตู้เซิง โห่ร้องอย่างเต็มที่ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

ตู้เซิงหันไปมองม่าเย่าเหว่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยความประหลาดใจถามว่า:

“คนพวกนี้นายเป็นคนเชิญมาหรือ?”

หวังเหยาเหยียงและม่าเย่าเหว่ยร่วมเดินทางมาด้วยกัน โดยรับหน้าที่ประสานงานกับผู้จัดงานในเรื่องต่างๆ ของตู้เซิง

ม่าเย่าเหว่ยส่ายหน้าและหัวเราะ:

“ผมไม่มีเงินมากพอจะเชิญคนจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขามากันเอง หรือบางคนก็เดินทางมาจากจีนเพื่อมาเชียร์คุณโดยเฉพาะ”

แม้ว่าจะมีหน้าต่างรถกั้นอยู่ แต่เสียงโห่ร้องและเชียร์จากข้างนอกก็ยังคงได้ยินอย่างชัดเจน

“ตู้เซิง สู้ๆ!”

“ม้ามืดจากจีนแผ่นดินใหญ่ สู้ไปทั่วเอเชีย!”

“พี่เซิง ฉันอยากเห็นเลือดไหลนองของพวกนั้น อาจจะดูไม่มากไปนะ?”

“แชมป์! แชมป์!”

เจิ้งจื่อเหยียนที่นั่งอยู่ในรถด้วยก็ถูกบรรยากาศนี้ครอบงำ เธอหันไปเร่งช่างภาพที่อยู่ข้างๆ อย่างตื่นเต้น:

“อ้วน รีบถ่ายภาพพวกนี้ไว้!”

ไม่ต้องให้เธอเตือน ช่างภาพก็ยุ่งอยู่กับการจับภาพทุกช่วงเวลาอันน่าประทับใจ

ม่าเย่าเหว่ยมองไปที่ทะเลสีแดงข้างนอก แล้วพูดเสียงเบาๆ:

“นักมวยจากจีนแผ่นดินใหญ่ที่มาร่วมการแข่งขันครั้งก่อนๆ ก็มีคนจากจีนมาคอยเชียร์เหมือนกัน”

ตู้เซิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย:

“พวกนั้นไม่ได้เข้ารอบสี่คนสุดท้ายด้วยซ้ำ ทำไมยังมีคนมาเชียร์?”

ม่าเย่าเหว่ยยิ้ม และในสายตามีแววแห่งความเชื่อมั่นและระลึกถึง:

“การแพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของนักสู้ ถึงจะไม่เข้ารอบก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามีความกล้าพอที่จะสู้ต่อ ก็ต้องมีวันหนึ่งที่เราจะชนะ”

เจิ้งจื่อเหยียนมองตู้เซิงด้วยความตื่นเต้นและความหวังที่เต็มไปด้วยความจริงใจ:

“อาเซิง นายต้องชนะ! เพื่อพวกเขาและเพื่อตัวนายเอง”

หวังเหยาเหยียงได้ยินเช่นนั้นจึงแซวด้วยเสียงหัวเราะ:

“พูดอะไรให้หมดกำลังใจล่ะ? แชมป์แค่นี้จะขวางทางพี่เซิงไม่ได้หรอก เป้าหมายของเขาคือแชมป์โลกต่างหาก!”

เขาได้เดิมพันทั้งทรัพย์สินทั้งหมดลงไป จึงต้องมั่นใจเต็มที่

เมื่อเข้าไปในห้องพักของสนามกีฬา ตู้เซิงก็เข้าใจว่าทำไมข้างนอกสนามถึงเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่

ในสนามกีฬา เก้าอี้นั่งกว่าหมื่นที่นั่งถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว

ผู้ชมส่วนใหญ่เป็นคนจากจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกง ส่วนที่เหลือก็เป็นนักท่องเที่ยวจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และญี่ปุ่น โดยในหมู่ผู้ชมยังมีผู้หญิงจำนวนไม

่น้อย

พวกเธอนั่งอย่างสง่างามบนอัฒจันทร์ ใบหน้าสะท้อนความตื่นเต้นและคาดหวัง

แต่ความตื่นเต้นของพวกเธอไม่ใช่ทั้งหมดเพื่อตู้เซิง

ทางด้านหลังที่นั่งวีไอพี เจิ้งจื่อเหยียนกลับมานั่งกับกลุ่มนักข่าวแล้ว

ในขณะนี้ กล้องของพวกเธอไม่ได้เล็งไปที่เวทีหลักทั้งหมด แต่กำลังจ้องมองไปที่ทางเข้าสนามกีฬา

รอบชิงชนะเลิศมีกำหนดเริ่มในเวลา 19:30 น.

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา 19:00 น. แต่ทางเข้าสนามกีฬาก็เต็มไปด้วยเสียงร้องอุทานอย่างตื่นเต้น

ผู้ชมที่นั่งบนอัฒจันทร์เริ่มรู้สึกถึงบางอย่างและพากันลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น

เมื่อพวกเธอเห็นหลิวเต๋อหัว, เฉินหลง, และโจวซิงฉือ ปรากฏตัวที่ทางเข้า เสียงกรีดร้องดังกึกก้องไปทั่วสนามกีฬาเหมือนคลื่นสึนามิที่พัดถล่ม

“พี่หลิว!”

“พี่เฉิน!”

“พี่โจว!”

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ชมที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น หลิวเต๋อหัวที่สวมสูทลำลองและมีความสุภาพอ่อนโยนยกมือขึ้นโบกให้ผู้ชม ซึ่งการเคลื่อนไหวนี้ทำให้เกิดเสียงกรีดร้องที่บ้าคลั่งยิ่งขึ้น

โจวซิงฉือแสดงตัวด้วยความเรียบง่ายเพียงแค่โบกมือแล้วเดินเข้าห้องรับรองวีไอพี

ส่วนเฉินหลงที่สวมแว่นตาดำอันใหญ่ ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มคน เสียงกรีดร้องของสาวๆ ดังถึงขีดสุด จนเกือบจะทำให้หลังคาสนามกีฬาปลิวไป

ในฮ่องกง คนเหล่านี้ถือว่าเป็นดาราชั้นนำสิบอันดับแรก

โดยเฉพาะเฉินหลงที่ได้ขึ้นสู่ระดับ ‘คลับ 20 ล้าน’ หลังจากภาพยนตร์ *คู่ใหญ่ฟัดเต็มสปีด 2* เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งครั้งนี้เขาตั้งใจเดินทางกลับจากฮอลลีวูดโดยเฉพาะ

ดังนั้น เมื่อเขาปรากฏตัวในสนามกีฬา แฟนๆ สาวๆ ก็ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง

นักข่าวก็รอคอยช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นนี้

ในขณะนั้น สนามกีฬาถูกส่องสว่างด้วยแสงไฟและแฟลชจากกล้องมากมาย

ที่นั่งวีไอพีแถวหน้า จางป๋อจือมองไปที่เฉินหลงที่ถูกล้อมรอบด้วยนักข่าวแล้วหันไปพูดกับเฌิงไท่ด้วยรอยยิ้ม:

“ถ้าพี่เซิงสามารถคว้าแชมป์โลกได้ เขาน่าจะได้รับความนิยมมากกว่าเฉินหลงอีกนะ!”

เฌิงไท่ส่ายหน้าด้วยความไม่เชื่อ:

“เฉินหลงไม่ใช่ไอดอลของเธอเหรอ? ตอนนี้นอกจากตู้เซิง เธอคงไม่มีใครในสายตาอีกแล้วสินะ!”

ลูกสาวบุญธรรมของเขาเปลี่ยนไปมากในช่วงนี้ จนเขารู้สึกว่ามันแปลกๆ

ปีที่แล้วความสัมพันธ์สามเส้าระหว่าง "เฟิง ป๋อ จือ" ในสายตาตู้เซิงคงไม่สำคัญขนาดนี้

แต่ก็ต้องยอมรับว่า เธอกลับมีความสง่างามและสวยงามยิ่งขึ้น

นี่หรือเปล่าที่เขาเรียกว่า พลังจากความรัก?

จางป๋อจือหัวเราะด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย:

“ไอดอลก็แค่ดูห่างๆ ก็พอ แต่ใครจะไปสำคัญเท่ากับคนที่อยู่ใกล้มือ!”

ทางด้านนักสู้ ตู้เซิงที่กำลังตรวจเช็คตัวและสวมถุงมือชกมวย กำลังนั่งเตรียมตัวอยู่

“พี่เซิง ดูเหมือนฝั่งนั้นจะมีแฟนคลับมากทีเดียว”

ม่าเย่าเหว่ยชี้ไปที่อีกด้านหนึ่งที่มีเสียงเชียร์เป็นภาษาญี่ปุ่นดังขึ้น และพูดด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่เคยคิดว่าซาโต้ คาซุฮิโระ จะได้รับความนิยมมากขนาดนี้ ถึงขนาดมีแฟนคลับมากมายเดินทางข้ามทะเลมาเชียร์

หวังเหยาเหยียงไม่สนใจนัก พูดว่า:

“ดีแล้ว จะได้ดูความโกรธที่ไม่มีที่ระบายของพวกเขาเมื่อเห็นไอดอลของตัวเองถูกพี่เซิงน็อกเอาต์!”

ตู้เซิงเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย โดยไม่เข้าร่วมในบทสนทนา

ม่าเย่าเหว่ยนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงหันไปพูดอย่างตื่นเต้น:

“ใช่แล้ว! เมื่อกี้ผมได้ยินจากคนของผู้จัดงานว่าทาง K-1 ของญี่ปุ่นได้ส่งตัวแทนมา และพวกเขาต้องการเชิญแชมป์ของการแข่งขันครั้งนี้ไปแข่งในรายการระดับโลก!

ถ้าสามารถเข้าไปแข่งได้ ผลประโยชน์เยอะมากเลยนะ แค่ค่าตัวก็ได้เป็นก้อนแล้ว แล้วยังมีเงินรางวัลเป็นล้านเหรียญฮ่องกง...”

ยังไม่ต้องพูดถึง บ่อนพนันที่นั่นใหญ่กว่า อัตราต่อรองสูงกว่า และมีรูปแบบการเดิมพันที่หลากหลายมากกว่า!

พอคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

ถ้าไม่รู้ว่าตู้เซิงคิดอย่างไร เขาคงอดไม่ได้ที่จะกระตุ้นให้ตัดสินใจ

หวังเหยาเหยียงได้ยินเรื่องการแข่งขัน K-1 ที่เชิญเพียงเจ็ดนักสู้ต่างชาติเข้าร่วมในรอบรองชนะเลิศ ก็หันไปมองด้วยความสนใจ

ไม่ใช่เพราะอะไร ตู้เซิงสามารถทำเงินจากการชกมวยได้ง่ายๆ

ครั้งนี้ที่เขามาแข่งขันใน *ศึกชี้ชะตาที่กวงหมิงติ่ง* เขาทำเงินไปไม่น้อยกว่า 6-7 ล้านเหรียญฮ่องกง

ถ้าเปลี่ยนเป็นการถ่ายทำภาพยนตร์หรือการเป็นพรีเซนเตอร์สินค้า ถึงแม้จะเป็นดาราดังระดับต้นๆ ก็ยังใช้เวลาทั้งปีเพื่อทำเงินเท่านี้ไม่ได้

ยังไม่นับว่าดาราพวกนั้นต้องแบ่งรายได้กับบริษัทอีกครึ่งหนึ่ง!

ยิ่งไปกว่านั้น UFC ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น และไม่รู้ว่าจะถูกเลื่อนออกไปอีกนานแค่ไหน

ในขณะที่ *ศึกชี้ชะตาที่กวงหมิงติ่ง* กำลังเป็นที่นิยม การไม่ใช้โอกาสนี้หาเงินคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ

“ตอนนี้ยังมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนอยู่มาก ไว้ค่อยว่ากันอีกที”

ตู้เซิงตอบอย่างครุ่นคิด โดยไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการคว้าแชมป์ก่อน

แต่ก่อนที่ม่าเย่าเหว่ยจะถามต่อ ประตูห้องก็เปิดออกและชายชราอเมริกันที่มีผมหงอกขาวก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เขาคือ ดอน คิง!

หลังจากกลับไปครั้งก่อน เขาคิดไปคิดมาจนรู้สึกไม่พอใจ

ศักยภาพในการทำเงินจากตลาดเอเชียมันชัดเจนขนาดนี้ ถ้าเขาไม่เข้ามาเปิดตลาดก็ต้องมีบริษัทโปรโมตมวยอื่นๆ เข้ามาแย่งชิงแน่นอน

ถ้าเป็นเช่นนั้น คำพูดของตู้เซิงก็คงไม่ผิดที่ว่า การโปรโมตมวยในเอเชียไม่ใช่เรื่องยากเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การแพร่ระบาดในสหรัฐอเมริกาทำให้การแข่งขันมวยส่วนใหญ่ถูกเลื่อนออกไป นักมวยในสังกัดของเขาเริ่มหมดความเชื่อมั่น

ในช่วงนี้มีนักมวยแชมป์ที่หมดสัญญาและย้ายไปแข่งรายการอื่นถึง 6 คน

บริษัทโปรโมตมวยของดอน คิง ใกล้จะขาดทุนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เขาหนักใจมาก

ถ้าเขาไม่สามารถดึงนักมวยที่เป็นเสาหลักของบริษัทได้ ตำแหน่ง “เจ้าพ่อแห่งวงการมวย” ของเขาคงจะตกอยู่ใน

อันตราย และอาจถึงขั้นที่บริษัทต้องปิดตัวลง

ในครั้งนี้เขาเดินทางไปยังฮอลแลนด์ จีน และญี่ปุ่น โดยฮ่องกงเป็นสถานีสุดท้าย

วันนี้เขาตั้งใจมาชมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของ *ศึกชี้ชะตาที่กวงหมิงติ่ง* โดยเฉพาะ

“ตู้ พวกเราเจอกันอีกแล้ว ขอคุยด้วยหน่อยได้ไหม?”

ดอน คิง มองดูตู้เซิงที่กำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่ ด้วยท่าทีที่เป็นมิตรขึ้นมาก

ผู้ช่วยของเขาที่เดินตามหลังมาก็รู้ถึงสถานการณ์ของบริษัทในปัจจุบัน จึงมองดูเจ้านายของเขาด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

คนเอเชียที่มีผิวเหลืองคนนี้จะสามารถเปลี่ยนแปลงวงการมวยในสหรัฐอเมริกาได้จริงหรือ?

“คุณดอน คิง ไม่เจ็บป่วยอะไรนะครับ”

ตู้เซิงไม่ต้องเดาก็รู้ว่าความตั้งใจของอีกฝ่ายคืออะไร เขายิ้มเล็กน้อย:

“คุณคงไม่ได้เอาสมุดเช็คหนามาด้วยอีกใช่ไหม?”

………

(จบบท)