บทที่ 31 เนตรจักรพรรดิสวรรค์ ปะทะ เนตรราชันย์มาร

บทที่ 31 เนตรจักรพรรดิสวรรค์ ปะทะ เนตรราชันย์มาร

สลับรุกรับ

แจ็บเบอร์ว็อกเป็นฝ่ายครองบอล

ตึก... ตึก... ตึก...

แนชเลี้ยงบอลบุก พุ่งเข้าหาแดนของดรีมทีม ลูกบาสเด้งขึ้นลงเป็นจังหวะภายใต้การควบคุมของเขา

ความเร็วของเขาสูงมาก ราวกับมีลมใต้ฝ่าเท้า ร่างของเขาทิ้งภาพติดตาไว้ในสนาม เหมือนมังกรนักล่าที่ปราดเปรียว ตะครุบเหยื่อโดยตรง

ที่เส้นกลางสนาม เขาเจออาคาชิอีกครั้ง

ทั้งสองเหมือนคู่ปรับฟ้าลิขิต จ้องตากัน

วินาทีที่สบตา ประกายไฟดูเหมือนจะแลบแปลบปลาบในอากาศ

แนชไม่ลังเล ใช้เนตรราชันย์มารทันที

ในพริบตา แสงลึกลับดูเหมือนจะกะพริบในส่วนลึกของดวงตาเขา แสงที่ดูเหมือนจะมองทะลุเปลือกนอกทั้งหมดและเข้าถึงอนาคต

อิงจากภาพอนาคตที่ได้รับ เขาเปลี่ยนการเคลื่อนไหวของมือตลอดเวลา ลูกบาสในมือดูเหมือนจะได้รับมอบชีวิต เปลี่ยนทิศทางและความเร็วอย่างยืดหยุ่น ทำให้จับทางเลี้ยงบอลไม่ได้

ทุกการเปลี่ยนทิศทางและเร่งความเร็วเป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบ หลบเลี่ยงการเคลื่อนไหวสกัดกั้นที่เป็นไปได้ของอาคาชิอย่างแม่นยำ พยายามฝ่าการป้องกันของอาคาชิและบุกทะลวง

อาคาชิยืนนิ่ง กางแขนออก ปักหลักมั่นคง สายตาสบแนช แววตาเต็มไปด้วยสมาธิและความสงบนิ่ง ปราศจากความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

เนตรจักรพรรดิ ทำงาน

วิ้ง...

ในพริบตา ดวงตาสีแดงก่ำของอาคาชิเปล่งลำแสงสีแดงก่ำสองสาย ซึ่งกระจายออกไปราวกับจับต้องได้ ทำให้ดวงตาเขาเหมือนสปอตไลท์สองดวง เจิดจ้าและสว่างไสว

วินาทีถัดมา ภาพตรงหน้าเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

วูบ... วูบ... วูบ...

เขาเหมือนคนที่กำลังผ่านอุโมงค์กาลเวลาที่ประกอบด้วยภาพนับไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว ฉากตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเหมือนสไลด์ ภาพหนึ่งกะพริบและหายไป ตามด้วยอีกภาพ ด้วยความเร็วที่น่าเวียนหัวและท่วมท้น

ขณะที่ภาพกะพริบ พวกมันก็เริ่มสั่นไหว ราวกับได้รับผลกระทบจากพลังมหาศาลบางอย่าง แล้วก็ละลายหายไป ราวกับถูกกรองตลอดเวลา ภาพที่ไม่เกี่ยวข้องและความน่าจะเป็นต่ำเหล่านั้นถูกมือใหญ่ที่มองไม่เห็นร่อนออกไปทีละภาพ เหลือเพียงฉากอนาคตที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุด

ฉากเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกคัดสรรมาอย่างดี ผ่านดวงตาและเข้าสู่สมองเขาโดยตรง ทุกฉากชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ ทุกรายละเอียดสมบูรณ์แบบ

ไม่นาน การกระทำในอนาคตของทุกคนในแจ็บเบอร์ว็อกก็เปิดเผยชัดเจน

แนชจะเปลี่ยนทิศทางและเลี้ยงบอลยังไงต่อไป เจสัน ซิลเวอร์จะเลือกตำแหน่งป้องกันหรือช่วยป้องกันยังไง นิค อัลเลน แซค และคนอื่นๆ จะทำการบุกหรือส่งบอลแบบไหน ทุกอย่างเหมือนหนังสือที่เปิดออก แบไต๋ต่อหน้าอาคาชิ ไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตาที่มองเห็นทุกสิ่งของเขาไปได้

ขณะที่ฉากเหล่านี้เปลี่ยนไป เส้นทางตอบโต้ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในสมองอาคาชิเช่นกัน

ของแนช เจสัน ซิลเวอร์ นิค อัลเลน แซค วิถีของคู่ต่อสู้แต่ละคนสอดคล้องกับมาตรการรับมือเฉพาะ และมาตรการเหล่านี้เปลี่ยนเป็นเส้นทางที่ชัดเจนและมองเห็นได้ พันเกี่ยวและไขว้กันในสมองเขา

นอกจากนี้ แม้แต่การกระทำในอนาคตและเส้นทางตอบโต้ของทุกคนในดรีมทีมก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนเช่นกัน

เส้นทางเหล่านี้โดยทั่วไปเป็นสีแดง แต่บางเส้นมัวหมอง ขณะที่บางเส้นเปล่งแสงจ้า

อาคาชิเข้าใจจุดประสงค์ของเส้นทางเหล่านี้ทันที สมองอันเฉียบคมของเขาวิเคราะห์ความหมายลึกซึ้งภายในทันที

แต่ละเส้นทางแสดงถึงกลยุทธ์ในการตอบสนองต่อฉากอนาคต และความสว่างของแสงบ่งบอกอัตราความสำเร็จของกลยุทธ์เส้นทางนั้นโดยตรง

ยิ่งแสงสว่าง อัตราความสำเร็จของกลยุทธ์เส้นทางนั้นยิ่งสูง หมายความว่าการทำตามเส้นทางนั้นเพื่อดำเนินมาตรการรับมือจะเพิ่มโอกาสในการสกัดกั้นคู่ต่อสู้หรือบรรลุเป้าหมาย เช่น การทำแต้ม ได้สำเร็จ

ยิ่งแสงมัว อัตราความสำเร็จของกลยุทธ์เส้นทางนั้นยิ่งต่ำ หมายความว่าการใช้กลยุทธ์ดังกล่าวอาจเผชิญความเสี่ยงมากขึ้น และอาจนำไปสู่ความผิดพลาด มอบโอกาสให้คู่ต่อสู้

อาคาชิไม่ลังเล สายตาจับจ้องที่เส้นทางที่สว่างที่สุดในสมอง ราวกับเป็นประภาคารเดียวที่นำทางสู่ชัยชนะ

จากนั้น เขาเรียกชื่อ

“แนช...”

การเรียกกะทันหันทำให้แนชเลิกคิ้ว ความสับสนวาบผ่านดวงตา ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเรียกเขา

หรือว่าจะใช้คำพูดรบกวนจังหวะ?

อาคาชิพูดต่อ

“นายมองเห็นอนาคตของทุกคนทั้งสองฝ่ายได้ แต่นายแค่สังเกตการณ์อนาคต ฉันเข้าใจวิธีใช้ดวงตาของฉันดีกว่า ฉันจะวิเคราะห์ทางออกที่ดีที่สุดจากการกระทำของทุกคน แล้วทำลายอนาคตที่นายเห็นซะ”

คำพูดของอาคาชิก้องกังวาน ทุกคำแผ่ความมั่นใจและความแน่นอนมหาศาล ราวกับประกาศต่อแนชว่าเขาเข้าใจข้อจำกัดความสามารถของแนชแล้วและหาวิธีแก้ทางได้แล้ว

เขารู้ดีว่าแม้เนตรราชันย์มารของแนชจะรับรู้ฉากอนาคตได้ แต่มันแค่ให้ความรู้ ส่วนเนตรจักรพรรดิของเขา ไม่เพียงแค่มองเห็น แต่ด้วยการวิเคราะห์สถานการณ์ในสนามอย่างลึกซึ้ง สามารถสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปได้อย่างแข็งขัน ทำลายวิถีอนาคตที่ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้ว

สิ้นเสียงพูด อาคาชิลงมือทันที เขาพุ่งออกไปเหมือนสายฟ้า ยื่นมือออกไปโดยตรง การเคลื่อนไหวสะอาดหมดจดและรวดเร็ว ปราศจากความลังเล

ฉวยจังหวะที่แนชเปลี่ยนมือถือบอล เขายื่นมือออกไปแตะมันโดยตรง จังหวะเวลาสมบูรณ์แบบ ราวกับซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

ในเวลานี้ ลูกบาสเพิ่งถูกแนชย้ายจากด้านหลังไปมืออีกข้าง และลูกบอลวาดโค้งสั้นๆ ในอากาศ ขณะที่ฝ่ามืออาคาชิตบโดนลูกบาสอย่างจังและแม่นยำ

ไม่สิ ต้องบอกว่าลูกบาสปะทะฝ่ามืออาคาชิอย่างแข็งขัน ราวกับลูกบอลถูกนำทางด้วยพลังที่มองไม่เห็น เคลื่อนที่ตรงไปหามืออาคาชิ ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและชำนาญ จนทุกคนตกตะลึง

เพี๊ยะ...

เสียงทึบและคมชัด ไม่ดัง แต่ในหูแนช มันเหมือนเสียงฟ้าผ่า

ในวินาทีนั้น รูม่านตาแนชหดเกร็ง หัวใจกระตุกวูบ และสีหน้าไม่อยากเชื่อปรากฏบนใบหน้า

เขาเบิกตากว้างจ้องมองลูกบาสที่หลุดจากการควบคุม ไม่อยากเชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเป็นความจริง

เขาถูกขโมยบอล?

สมาชิกคนอื่นของแจ็บเบอร์ว็อกก็ตะลึงเช่นกัน แข็งทื่ออยู่กับที่ สีหน้าแต่ละคนเหมือนเห็นผี ปากอ้าค้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความช็อกและไม่อยากเชื่อ

พวกเขายืนเหม่อลอย ลืมไปชั่วขณะว่าต้องทำอะไร ความคิดเดียวกันก้องอยู่ในหัว

แนช... ถูกขโมยบอล?

เป็นไปได้ยังไง?

ในหัวพวกเขา ยากจะจินตนาการว่าแนชถูกขโมยบอล

นั่นคือแนช ผู้ครอบครองเนตรราชันย์มารนะ!

ด้วยความสามารถมหัศจรรย์นี้ แนชเป็นผู้หยั่งรู้ในสนามเสมอมา สามารถคาดการณ์การเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ล่วงหน้า หลบเลี่ยงความเสี่ยงถูกแย่งบอลต่างๆ ได้อย่างชาญฉลาด และครองบอลไว้ในการควบคุมอย่างมั่นคง

การขโมยบอลจากเขาแทบเป็นไปไม่ได้ แม้แต่ในสภาพแวดล้อมบาสเกตบอลทักษะสูงของอเมริกา ก็มีน้อยคนนักที่ทำได้

แต่ตอนนี้ ฉากเหลือเชื่อนี้เกิดขึ้นจริง จะไม่ให้พวกเขาช็อกได้ยังไง?

เฮ...

อัฒจันทร์ผู้ชมระเบิดเสียงตะโกนและเสียงเชียร์กึกก้องทันทีที่เห็นภาพนี้

“ขโมยได้แล้ว! สุดยอด!”

ผู้ชมลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น โบกอุปกรณ์เชียร์ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น เสียงตะโกนรวมกัน เหมือนคลื่นยักษ์ ระลอกแล้วระลอกเล่า ผลักดันบรรยากาศทั้งสนามสู่จุดไคลแมกซ์

“เยี่ยมไปเลย ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย!”

บางคนพูดกับเพื่อนอย่างตื่นเต้น คำพูดเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสุขที่ไม่คาดคิด ทุกคนเชียร์ให้กับฉากหายากและยอดเยี่ยมนี้

“ในที่สุดก็ได้เวลาสวนกลับแล้วเหรอ?”

คนอื่นๆ อีกมากตะโกนด้วยความคาดหวัง หวังว่าดรีมทีมจะฉวยโอกาสนี้เปิดเกมสวนกลับสวยๆ เปลี่ยนคะแนนที่ตามหลัง และทำให้เกมน่าตื่นเต้นและเร้าใจยิ่งขึ้น

…

ลูกบาสลอยออกไป วาดเส้นตรงที่ดูเร่งรีบเล็กน้อยในอากาศ

สมาชิกดรีมทีมก็ตอบสนองช้าเช่นกัน ชัดเจนว่าไม่คาดคิดว่าอาคาชิจะขโมยบอลกะทันหัน

ท้ายที่สุด แนชกดดันอาคาชิมาตลอด

แม้พวกเขาจะมั่นใจว่าอาคาชิจะทำลายพันธนาการได้ แต่นี่มันเร็วเกินไป!

ดังนั้นในเวลานี้ ทุกคนยังคงจมอยู่กับความช็อกจากการขโมยบอลอันเหลือเชื่อ

มีเพียงโซยะที่ตอบสนองในวินาทีที่ลูกบาสถูกขโมย

เขาเหมือนเสือชีตาห์เตรียมตะครุบเหยื่อ ระแวดระวังอย่างเฉียบคมเสมอ ในช่วงวิกฤตนั้น อาศัยความเร็วในการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมและการตัดสินสถานการณ์ในสนามที่แม่นยำ เขาลงมือก่อนใคร คว้าการควบคุมลูกบาสที่อาคาชิตบออกมาไปก่อนก้าวหนึ่ง

โซยะสปรินต์อย่างรวดเร็ว รายล้อมด้วยแสงเทพสีฟ้าเขียวเจิดจ้า แสงนั้นเหมือนดวงดาวระยิบระยับวนรอบตัวเขา เพิ่มออร่าลึกลับและศักดิ์สิทธิ์

ในพริบตา เขาเปลี่ยนเป็นสายฟ้า พุ่งด้วยความเร็วสูงสุดไปที่เส้นสามคะแนนของแจ็บเบอร์ว็อก เร็วมากจนเห็นเพียงภาพติดตาเลือนราง ราวกับข้ามระยะทางในพริบตา

มาถึงจุดนี้ ผู้เล่นแจ็บเบอร์ว็อกเพิ่งจะตั้งสติได้ เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันทำให้พวกเขาหลงทิศทางไปชั่วขณะ และตอนนี้เพิ่งตื่นเหมือนตื่นจากฝัน รีบหันกลับมาป้องกัน

แต่ความล่าช้าสั้นๆ นี้ทำให้พวกเขาเสียจังหวะป้องกันที่ดีที่สุดไปแล้ว

ในเวลานี้ มีเพียงเจสัน ซิลเวอร์อยู่ใต้แป้นของแจ็บเบอร์ว็อก

เห็นโซยะพุ่งมา กล้ามเนื้อเขาเกร็งตัวกะทันหัน มัดกล้ามเนื้อแน่นปูดโปนราวกับจะระเบิดเสื้อแข่ง และความตื่นตระหนกชั่ววูบพาดผ่านใบหน้า

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การแข่งหลายปีปลูกฝังความรู้สึกถึงวิกฤตในร่างกายเขา แม้จะงุนงงชั่วขณะ เขาก็ลงมือตามสัญชาตญาณ

เขารีบจัดท่าทาง แยกเท้าเล็กน้อย ย่อตัวลง และกางแขน พยายามใช้ร่างกายแข็งแกร่งบล็อกเส้นทางบุกของโซยะ สร้างแนวป้องกันสุดท้ายเพื่อป้องกันไม่ให้โซยะฝ่าไปทำแต้มง่ายๆ

แต่ความลังเลชั่วขณะก็เพียงพอให้โซยะฝ่าไปแล้ว

【สายฟ้า】 ทำงาน

ในพริบตา พลังงานไฟฟ้าที่รุนแรงกว่าเดิมปะทุออกจากร่างโซยะ

เปรี้ยะ...

สายฟ้าแลบผ่านดวงตาเจสัน ซิลเวอร์ แสงไฟฟ้าเจิดจ้าเหมือนใบมีดคมกริบ ตัดผ่านพื้นที่ตรงหน้าเขาในทันที และแสงจ้าทำให้เจสัน ซิลเวอร์หลับตาโดยสัญชาตญาณ

จังหวะที่แสงไฟฟ้าทำให้เขาตาพร่า โซยะก็หายไปจากสายตาเขาเช่นกัน ราวกับเปลี่ยนเป็นสายลม อ้อมผ่านการป้องกันของเขาอย่างเงียบเชียบ

ปัง...

วินาทีถัดมา เสียงลูกบาสกระทบพื้นดังขึ้นกะทันหันด้านหลังเขา เสียงในเวลานี้ชัดเจนเป็นพิเศษ ราวกับประกาศว่าโซยะฝ่าไปถึงตำแหน่งโจมตีที่ยอดเยี่ยมแล้วและกำลังจะปล่อยหมัดเด็ด

ดวงตาเจสัน ซิลเวอร์เบิกกว้าง และขณะที่ตกใจ เขาก็ตอบสนองทันที

ประสบการณ์การแข่งหลายปีทำให้ร่างกายเขาขยับเองตามสัญชาตญาณ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขารีบหมุนตัวและกระโดด การเคลื่อนไหวแฝงความเร่งรีบ ร่างกายทั้งร่างลอยสูง แขนยืดออกสุดเหยียด เหมือนนกยักษ์สยายปีกพร้อมบิน ต้องการบล็อกเส้นทางชู้ตก่อนโซยะจะชู้ต พยายามขัดขวางการบุกของโซยะด้วยสมรรถภาพทางกายและทักษะการป้องกันที่ยอดเยี่ยม

เห็นเช่นนี้ โซยะก็ไม่หยุดการกระทำเช่นกัน กระโดดขึ้นเผชิญหน้ากับมือใหญ่ของเจสัน ซิลเวอร์โดยตรง

ดวงตาเขาแสดงความมุ่งมั่นเปี่ยมล้น ปราศจากเจตนาถอยหนีแม้แต่น้อย ราวกับเต็มไปด้วยความมั่นใจในการกระทำที่กำลังจะทำ ไม่กลัวการป้องกันที่ดูเหมือนเจาะไม่เข้าของเจสัน ซิลเวอร์เลยสักนิด

เห็นเช่นนี้ เจสัน ซิลเวอร์แสยะยิ้มดูแคลน

“แกมันโง่จริงๆ แกทำลายการป้องกันของฉันด้วยแรงของแกไม่ได้หรอก ไอ้ลิงเหม็น”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและดูแคลน เชื่อว่าด้วยร่างกายแข็งแกร่งและความเป็นใหญ่ใต้แป้น โซยะไม่มีทางฝ่าการป้องกันของเขาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำแต้มต่อหน้าต่อตา

ในเวลานี้ เขารอแค่จะเห็นสีหน้าหน้าแตกของโซยะหลังจากถูกเขาบล็อก

โซยะไม่ได้รับผลกระทบจากคำพูดของคู่ต่อสู้ กลับกัน มุมปากเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย วาดส่วนโค้งแห่งความมั่นใจ และการกระทำของมือก็ไม่ได้เลือกที่จะชู้ตโดยตรงอย่างที่เจสัน ซิลเวอร์จินตนาการ

เห็นเพียงโซยะ กลางอากาศ จู่ๆ ก็ดึงลูกบาสออกไปด้านนอก ทำท่าพูลอัพ

การเคลื่อนไหวราบรื่นและไหลลื่น รวดเดียวจบ ร่างกายกลางอากาศส่ายเป็นโค้งสวยงามเหมือนปลาที่ยืดหยุ่น ดูเหมือนกำลังจะฝืนดังก์ข้ามหัวเจสัน ซิลเวอร์

เขาหลอกเจสัน ซิลเวอร์ได้ด้วย ซึ่งชะงักไปชั่วขณะ

แม้จะยังดูแคลน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะระวังตัวมากขึ้น แอบระวังการเคลื่อนไหวต่อไปของโซยะ

เจสัน ซิลเวอร์แสยะยิ้ม แววตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย คิดในใจอย่างดูแคลน

‘ไม่เจียมตัว’

ในความคิดของเขา โซยะเพียงแค่ดิ้นรนครั้งสุดท้าย ไม่ว่าจะชู้ตหรือฝืนดังก์ ก็จะไม่สำเร็จภายใต้การป้องกันเต็มที่ของเขา

เขาพร้อมจะสั่งสอนบทเรียนราคาแพงให้โซยะ ให้รู้ว่าการเล่นลูกไม้พวกนี้ต่อหน้าเขาเปล่าประโยชน์

แต่วินาทีถัดมา โซยะเหวี่ยงแขนโดยตรง โยนลูกบาสขึ้นไปข้างบน

หลังจากลูกบาสหลุดจากมือ มันวาดวิถีที่เป็นเอกลักษณ์ในอากาศ ลอยไปในทิศทางที่ไม่คาดคิด ซึ่งทำให้เจสัน ซิลเวอร์ประหลาดใจอย่างมาก

เห็นฉากนี้ เจสัน ซิลเวอร์ที่รอโซยะฝืนดังก์ก็งุนงงทันที

รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าแข็งค้างทันที ปากอ้ากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน พึมพำกับตัวเอง

เกิดอะไรขึ้น?

ไม่ได้จะฝืนดังก์หรอกเหรอ?

ทำไมโยนขึ้นฟ้าล่ะ?

ฮุกชู้ตเหรอ?

ไม่สิ มุมนี้ดูไม่เหมือนฮุกชู้ตนะ?

แต่ถ้าเป็นการชู้ตแบบอื่น ก็ไม่น่าจะโยนแบบนี้

ส่งบอลเหรอ?

แต่ฉันไม่เห็นเพื่อนร่วมทีมคนไหนมารับเลยนะ?

เขางุนงงไปหมด ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าโซยะทำอะไร

เจสัน ซิลเวอร์และโซยะลงสู่พื้นทีละคน

หลังจากเขาลงสู่พื้น ฝีเท้ายังไม่มั่นคงนัก ชัดเจนว่ายังจมอยู่กับความมึนงงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน และยังตั้งสติไม่ได้

เขามองโซยะอย่างสับสน แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มมั่นใจและสงบบนหน้าโซยะ เขาไม่รู้ทำไม แต่ลางสังหรณ์ร้ายผุดขึ้นในใจ ราวกับเรื่องแย่ๆ กำลังจะเกิดขึ้น แต่คิดไม่ออกว่าจะเป็นอะไร ได้แต่ขมวดคิ้ว แววตาแฝงความไม่สบายใจ

หรือว่า...

เจสัน ซิลเวอร์รีบเงยหน้ามองแป้นตัวเอง กวาดสายตาเร็วๆ รอบแป้นก่อน แต่ไม่เห็นลูกบาส

เขาขมวดคิ้ว ความรู้สึกไม่พอใจผุดขึ้นในใจ คิดว่าโซยะจงใจปั่นหัวเขา แอบหงุดหงิด รู้สึกว่าโดนอีกฝ่ายหลอก และหน้าก็มืดลงเล็กน้อย

แต่วินาทีถัดมา หางตาเขาเหลือบเห็นวัตถุสีส้มเหลือง

เขามองขึ้นไปโดยสัญชาตญาณและเบิกตากว้างทันที เต็มไปด้วยความช็อกและไม่อยากเชื่อ ปากอ้ากว้างขึ้นอีก ราวกับยัดไข่ไก่เข้าไปได้

ในเวลานี้ ลูกบาสกำลังกลิ้งไปตามขอบบนของแป้นบาสด้วยจังหวะมั่นคงและไม่รีบร้อนมุ่งสู่ตรงกลาง

ฉากนั้นประหลาดจริงๆ ราวกับลูกบาสถูกควบคุมด้วยมือที่มองไม่เห็น เคลื่อนที่ช้าๆ ไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้

ภายใต้สายตาตกตะลึงและไม่อยากเชื่อของเจสัน ซิลเวอร์ หลังจากลูกบาสกลิ้งไปถึงกลางแป้นบาส ดูเหมือนในที่สุดจะเสียสมดุลและตกลงมา

กระบวนการทั้งหมดดูเหมือนสโลว์โมชั่น ทุกช่วงเวลาประทับชัดเจนในดวงตาเขา ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจและจ้องเขม็ง

ภายใต้สายตาช็อก ตกตะลึง และงุนงงของทีมแจ็บเบอร์ว็อก ลูกบาสตกลงสู่ห่วงอย่างมั่นคง และหลังจากลอดผ่านตาข่าย มันก็เด้งเบาๆ สองสามครั้งก่อนจะค่อยๆ หยุดนิ่ง ราวกับอวดวิธีการทำแต้มที่เป็นเอกลักษณ์และยอดเยี่ยมอย่างน่าอัศจรรย์ของมัน

สวบ...

เสียงลูกบาสกระทบตาข่ายที่คมชัดและน่าพอใจดังขึ้น ก้องกังวานในสนามที่เงียบสงบ เหมือนเพลงแห่งชัยชนะ ทำลายความเงียบที่ชวนอึดอัดในสนามและประกาศความสำเร็จในการบุกของดรีมทีม

ดรีมทีมทำแต้มได้สำเร็จ 2 แต้ม และตัวเลขบนสกอร์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์เปลี่ยนตาม

ดรีมทีม 123 ต่อ 120 แจ็บเบอร์ว็อก

…

“ฮ่าฮ่า... ไวร์วอล์กกิ้ง (Wire Walking - ไต่ลวด)”

พื้นที่พักดรีมทีม

ฮานามิยะพูดอย่างตื่นเต้น ดวงตาสดใสเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ทั้งตัวลุกขึ้นจากที่นั่ง ตะโกนเสียงดังพร้อมโบกมืออย่างตื่นเต้น

ความตื่นเต้นของเขาแพร่เชื้อไปสู่เพื่อนร่วมทีมรอบข้าง ทำให้บรรยากาศที่คึกคักอยู่แล้วในพื้นที่พักเพราะการทำแต้มเมื่อครู่ยิ่งสูงขึ้นไปอีก

อิมาโยชิก็มุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มลำพองเล็กน้อย และพูดด้วยความภาคภูมิใจ

“ดูหน้าเจสัน ซิลเวอร์สิ คงคิดว่าลูกนี้ฟลุคแน่ๆ!”

เขากอดอก เอนหลังเล็กน้อย สายตาทะลุสนามไปหยุดที่เจสัน ซิลเวอร์ มองสีหน้าตกตะลึงและไม่อยากเชื่อของเขา รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

เขาคงคิดไม่ออกว่าลูกบาสลงห่วงด้วยวิธีประหลาดแบบนี้ได้ยังไง!

มิโดริมะวิเคราะห์

“ท่าของโซยะประหลาดเกินไป เรียกได้ว่าแหกกฎความเข้าใจบาสเกตบอลปัจจุบันไปแล้ว

แม้แต่ในประเทศที่บาสเกตบอลนิยมที่สุด ก็คงไม่เคยเห็นท่าบาสเกตบอลแบบนี้!”

ขณะพูด เขาขยับแว่นบนดั้งจมูก แววตาแสดงความครุ่นคิด นึกย้อนถึงสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์และการเคลื่อนไหวที่น่าทึ่งของโซยะในสนามตลอดเวลา

จริงๆ แล้ว ทักษะของโซยะมักจะทำลายกรอบเดิมๆ เสมอ สามารถทำการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดและสร้างวิธีการทำแต้มที่เป็นเอกลักษณ์ได้ตลอดเวลา

ยกตัวอย่าง ไวร์วอล์กกิ้ง เมื่อครู่: เริ่มจากฝ่าการป้องกันอย่างชาญฉลาด จากนั้นทำท่าพูลอัพกลางอากาศ และสุดท้ายโยนบอลไปที่ขอบแป้น ทำให้บอลกลิ้งลงห่วงด้วยวิธีที่เกือบจะเป็นเวทมนตร์

กระบวนการทั้งหมดนี้เกินจินตนาการจริงๆ พลิกความเข้าใจวิธีการบุกบาสเกตบอลแบบดั้งเดิมของทุกคนโดยสิ้นเชิง

แม้แต่ในประเทศที่มีวัฒนธรรมบาสเกตบอลพัฒนาสูงและมียอดฝีมือมากมาย ก็คงยากจะได้เห็นสไตล์การเล่นที่ประหลาดและสร้างสรรค์ขนาดนี้

…

ในสนาม

เจสัน ซิลเวอร์จ้องมองลูกบาสบนพื้นตาค้าง ใบหน้าที่เดิมทีดุร้ายตอนนี้เต็มไปด้วยความช็อกและความงุนงง

เขายืนนิ่งเหมือนรูปปั้นไม้ ตะลึงงันโดยสิ้นเชิง

ในหัวฉายภาพฉากเหลือเชื่อนั้นซ้ำๆ และเขาคิดไม่ออกว่าลูกบาสตกลงห่วงด้วยวิธีประหลาดแบบนั้นได้ยังไง หัวใจเต็มไปด้วยคำถาม

ลูกชู้ตแบบนี้มันอะไรกัน?

ฟลุคเหรอ?

ใช่ ต้องฟลุคแน่ๆ

เขาหาเหตุผลให้ตัวเองในใจไม่หยุด พยายามโน้มน้าวตัวเอง เพราะในความรับรู้ของเขา บาสเกตบอลไม่ได้เล่นแบบนี้

ต้องเป็นเพราะเจ้าลิงเหม็นนี่โชคดีสุดๆ แน่ๆ ถึงเกิดสถานการณ์ไร้สาระแบบนี้ ไม่งั้นก็อธิบายไม่ได้

ฮึ่ม...

เจสัน ซิลเวอร์แค่นเสียงเย็นชา เสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“ไอ้ลิงเหม็น แกโชคดีจริงๆ นะ”

เขาจงใจพูดเป็นภาษาอังกฤษ ตั้งใจจะเยาะเย้ยโซยะและเพื่อปกปิดความตื่นตระหนกและความไม่อยากเชื่อภายในใจ เพราะฉากเมื่อกี้เหมือนตบหน้าเขาจริงๆ ทำให้เขา ผู้เล่นที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกันที่แข็งแกร่ง รู้สึกอายเล็กน้อย

เนื่องจากพูดเป็นภาษาอังกฤษ โซยะย่อมเข้าใจ

ครอบครัวโซยะทำธุรกิจต่างประเทศ เขาจึงเรียนภาษาต่างประเทศมาตั้งแต่เด็ก

เขาเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษและเข้าใจความเยาะเย้ยในคำพูดของเจสัน ซิลเวอร์โดยธรรมชาติ

บังเอิญ?

ฮึ ฮึ...

โซยะหัวเราะเบาๆ ในใจ เขาไม่เก็บคำพูดของอีกฝ่ายมาใส่ใจเลย

เขาเมินเฉยอีกฝ่ายและหันกลับไปป้องกันโดยตรง แผ่นหลังดูสง่างามเป็นพิเศษ ฝีเท้ามั่นคงและทรงพลัง ราวกับตอบโต้คำเยาะเย้ยของเจสัน ซิลเวอร์อย่างเงียบๆ บอกอีกฝ่ายว่าเขาไม่ลดตัวลงไปเถียงด้วย

อาคาชิยกมือให้โซยะ พร้อมรอยยิ้มจริงใจ และพูดว่า

“ทำได้ดีมาก”

โซยะตบมือเขา เสียง “แปะ” อันคมชัดดังก้องระหว่างทั้งสอง และเขาตอบกลับ

“ดูเหมือนเนตรจักรพรรดิของนายจะวิวัฒนาการแล้วสินะ ยินดีด้วย”

เขารู้ดีว่าการขโมยบอลจากแนชได้สำเร็จของอาคาชิเมื่อครู่ต้องแยกไม่ออกจากการวิวัฒนาการของเนตรจักรพรรดิ

อาคาชิยิ้มเล็กน้อยและตอบ

“ขอบคุณที่เชื่อใจ”

โซยะพูด

“ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉฉวยโอกาสที่เจ้านั่นยังจับทางนายไม่ได้ ไล่ตามคะแนนกันเถอะ!”

ตอนนี้เป็นเวลาเหมาะที่จะตีเหล็กตอนร้อน ขณะที่แนชและเจสัน ซิลเวอร์ยังไม่เข้าใจความสามารถที่วิวัฒนาการของอาคาชิ รีบเปิดเกมบุกดุเดือดเพื่อลดช่องว่างคะแนน หรือแม้แต่ขึ้นนำ

ท้ายที่สุด เวลาในเกมเหลือน้อยลงเรื่อยๆ

อาคาชิพยักหน้าและพูดว่า

“ตกลง”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน